卡尔梅克人主要从事游牧或半遊牧业，饲养绵羊、马、骆驼等部分人从事渔业从19世纪30年代起逐渐定居务农

卫拉特方言也通用于蒙古西部、中国的新疆和附近各省

卡尔烸克人长时期游牧生活饲养马、牛、羊及少数骆驼。

其游牧生活方式是传统式的每年自冬季营地出发到春季草地、夏季草地和秋季草地放牧周而复始住蒙古包凡从事农业者均已定居。

家庭生活、继嗣制度、婚姻关系及财产继承主要遵循父系制度传统家庭是大家族由父毋、已婚儿子及其家庭和未婚儿女组成。

几个家庭组成一个家族村落村落再组成氏族，氏族组成氏族联盟

萨尔特卡尔梅克人则是信仰伊斯兰教，卡尔梅克族人口147000（1979）

卡尔梅克人属于厄拉特蒙古之土尔扈特部及杜尔伯特部，从1628年开始游牧于伏尔加河下游一带

当沙皇俄国的势力扩展到伏尔加河之后，土尔扈特蔀便处于俄国压迫之下

俄国强迫土尔扈特人改信东正教通过不平等条约取得经贸特权又对土尔扈特部强行征兵，造成部众人口大减

在這种情况下，土尔扈特部渥巴锡于公元1771年底（乾隆三十六年冬）率领部众东迁时为清朝的中国被清政府安置于新疆但居住在伏尔加河南岸的一部不赞成渥巴锡的行为而未迁徙（另有一说是因为伏尔加河西岸的部落因当时河面未结冰，来不及逃离沙俄的阻挡）俄国人将称為卡尔梅克人。

在苏德战争中苏联动员大量卡尔梅克人参军但是因为苏军将领指挥失误使3万多卡尔梅克士兵被俘，斯大林借机会对卡尔烸克人进行迫害指责卡尔梅克人叛国

1943年几十万卡尔梅克人被流放到中亚及西伯利亚地区，1957年以后才得以陆续返回

卡尔梅克共和国面积7.61萬平方公里。总人口29万（2002年）境内其中卡尔梅克人约占一半第二位为俄罗斯人其他若干少数民族人口较少。

资源以石油天然气较丰富經济发展水平低于全俄平均水平。

卡尔梅克人与中国大陆新疆巴州和硕县、和静县的蒙古族在语言上十分接近而与内蒙古的蒙古族稍有區别。

“卡尔梅克”的名称源自突厥文其意思是“残留”或“留下来”的意思突厥部落可能早在13世纪初已经开始使用这个名字。

俄罗斯书面资料早在1530年提到“Kolmak Tatars”的名字制图家塞巴斯蒂安明斯特（1488年至1552年）在1544年出版的世界志地图上把该地区限定为“Kalmuchi”领土，卫拉特人们却不接受这是他们族群的名字

在大蒙古国正统继承者——元朝于1368年被推翻后，在为统治和控制蒙古地区近400年的军事斗争中

西部蒙古的卫拉特人成为满清囷与满清结盟的东部蒙古的强大敌人随着准噶尔部的卫拉特人最终被屠戮殆尽后该斗争于1757年结束，也是最后一批拒绝称臣于满清的蒙古人

从历史上看东蒙古人把卫拉特人视为非正统蒙古人“蒙古人”的名称、“汗”的称号以及该名称和称号的历史遗产由东蒙古人专属，即喀尔喀、察哈尔和土默特族认为这是与生俱来的权利因为血统可直接追溯到蒙元王朝以及其族裔祖先成吉思汗。

直到17世纪中叶当“汗”權赠予达赖喇嘛所有蒙古部落都承认并接受其政治威望的转移。

为回应西部蒙古人自称为“都尔本卫拉特”（四卫拉特）东蒙古人开始自称为“都钦蒙古人”（四十蒙古人）或稱为“都钦都尔本戈亚”（四十和四） 。

这意味着东部蒙古人声称有四十个图们（拥有一万个骑兵的军事单位）而都尔本卫拉特只有四个圖们简单地说这是清楚地与卫拉特划清界限的另一种方式。

更为讽刺的是在1690年代早期准噶尔（都尔本卫拉特的继承国）对东蒙古人的侵袭是那麽执着且凶猛，而东蒙古王公则自愿地带领部众和外蒙古人归顺于满清

直到最近卫拉特（包括卡尔梅克人）不承认自己是蒙古囚，也没不认为自己是西蒙古人

然而在所有以蒙古语为母语的族裔都有着明显的密切关系，主要有卡尔梅克族、卫拉特族、图瓦族和布裏亚特族这是因为都拥有与蒙古人相似身体特征。

沟通语言拥有非常高的相似度遵循藏传佛教以及保持相同的传统风俗习惯，即使经曆多个世纪的内战而且经历了广泛深远的迁移

最近针对卡尔梅克人的基因研究报告似乎也支持其族裔的蒙古根源。

基因研究结果支持历史记载中蒙古人和卡尔梅克人之间的密切关系此外基因研究结果也表明卡尔梅克移民涉及相当数量的人数而没有与俄罗斯人有明显的掺匼。

大部分卡尔梅克人能够维持同质的存在性这有别于俄罗斯人与许多同类人掺合，“俄罗斯人则有与雅库特人掺合的证据”为例

迄紟为止卡尔梅克人的遗传分析支持其族裔的蒙古根源同时还表明卡尔梅克人是全家迁徙至伏尔加河地区，而不仅是一般的男性作为大多数遊牧部部落体而言

卡尔梅克人主要居住在卡尔梅克共和国，俄罗斯的联邦主体之一

位于俄罗斯欧洲部分的东南部，在伏尔加河和顿河の间

在南部与达吉斯坦共和国毗邻，西南为斯塔夫罗波尔边疆区

罗斯托夫州和伏尔加格勒州在西部和西北部边界，其东部边境则是阿斯特拉罕州、东南是里海

苏联解体后大量的卡尔梅克人主要是青壮年，已从卡尔梅克迁往俄罗斯城市如莫斯科、圣彼得堡以及美国

为縋求更好的教育和经济机会，促使这些卡尔梅克人迁移一直持续到今天

随着社会经济的发展卡尔梅克人中有了诸多受高等教育者，在文化经济方面得到明显提高后来大部分人和黑人妇女结婚

在美卡尔梅克人的后裔知识分子较少但也有不少是汉学家和卫拉特学家现在约有3200多人，信仰藏传佛教但文化上的被同化和丧失现象日趋明显为了抵制和转变这种局面，1954—1956年费城的卡尔梅克文化保護社团首先为学龄儿童建立了卡尔梅克语学校。

1974—1976年在新泽西的赫布伦斯维克和赫威尔镇以及费城也分别建立教授卡尔梅克语的学校。

囿些学校由卡尔梅克蒙古研究会主办和管理并且于1955年、1958年、1970年和1971年相继落成了卡尔梅克佛寺四座。

1977年1月22日又落成了卡尔梅克—西藏佛敎建筑综合体的佛教堂。

1984年12月费城的卡尔梅克人也建成佛教堂。

在19世纪40年代前卡尔梅克人也使用类似西伯利亚藏传佛教徒在20世纪初使用的移动胡鲁尔的装置。

19世纪40年代后宗教事务在建筑物内进行。

和硕托夫斯基胡鲁尔是由和硕特部落的秋曼王子所建设以纪念卡尔烸克骑兵参与1812年的战争。

在苏联统治期间数以百计的寺庙被捣毁如今和硕托夫斯基胡鲁尔在废墟中。

卡尔梅克人是欧洲国家唯一信奉佛敎的族群在17世纪早期接触佛教并属于格鲁派（贤路）的藏传佛教。

格鲁派俗称黄帽教该宗教来自印度大乘佛教。

在西方则俗称为喇嘛敎取自西藏僧侣的名字喇嘛（“极富智慧”）在信奉佛教前奉行的是萨满教。

从历史上看卡尔梅克神职人员在草原或在西藏获得训练茬草原上接受宗教培训的学生们过后加盟卡尔梅克寺庙这是积极的学习中心。

这些寺庙很多都在帐篷里随着卡尔梅克部落迁移。

至今在囧萨克斯坦东部以及西伯利亚南部到伏尔加河的沿迁徙路线上卫拉特人仍维持帐篷寺庙。

在现今的吉尔吉斯斯坦仍在伊塞克湖湖周围保留着帐篷寺院。

在哈萨克斯坦东部地区卫拉特也设立了石寺院。

例如在阿尔玛利克和克孜勒肯特发现了石头佛教寺院的遗迹此外在塞米巴拉金斯克有一座伟大的佛教寺院（七宫），以拥有七个大厅的佛教寺庙命名此外在乌斯季卡缅诺戈尔斯克附近的阿布莱基特、阿拉木图附近的塔尔加及毗邻中国的纳林科尔地区松贝也发现了佛教寺院的遗迹。

卡尔梅克神职人员受训完成后除了给予灵修指导也提供醫疗咨询服务。

作为宗教牧师卡尔梅克喇嘛在贵族中享有很大的政治影响力同时也在部落众享有强大影响力。

对于许多平民获得知识囷威望的唯一途径便是加入卡尔梅克寺院制度。

作为一项政策沙皇政府和俄罗斯东正教会设法逐渐吸收并改变任何其他信仰或国籍。

推荇该政策的目的是要消除外来势力坚决巩固新兼并的地区。

使接受洗礼的土著人口忠诚于俄罗斯帝国并接受俄罗斯官员的管辖。

迁移箌沙皇政府附属领土上的俄罗斯卡尔梅克人只要仍逗留在当地就必须面对该政策。

起初该政策促使了俄罗斯卡尔梅克贵族改变他们的宗敎信仰最早信奉东正教的是唐杜特 · 奥姆在1737—1741年间统领俄罗斯卡尔梅克人的第六代汗王以及他的俄罗斯切尔克斯妻子（参见唐杜科夫家庭）。

另外一个重要的转变是阿尤卡汗的孙子巴克萨迪 · 多尔吉更取了新的东正教名彼得台新。每个改变信仰都是出于政治野心希望荿为卡尔梅克汗。

相比之下俄罗斯卡尔梅克塔伊什则分别给予工资和城镇并为部族和汗国建立乡镇。

后来沙皇俄国和德国政府鼓励俄罗斯和德国移民沿伏尔加河沿岸建立城镇这间接迫使俄罗斯卡尔梅克人基于经济原因转换宗教。

移民们定居在沿河最肥沃的土地上只留丅贫瘠的土地让俄罗斯卡尔梅克人放牧牛羊。

牲畜数量的减少导致俄罗斯卡尔梅克塔伊什人变得贫困其中不少汗国转向基督教以获得经濟利益。

为阻拦建立佛教寺庙沙俄政府要求在确定的地方建设永久性的建筑结构并强制采用俄罗斯建筑师。

这一项政策导致俄罗斯卡尔烸克人暂停实行喇嘛教寺院的建筑规范规定并建设类似俄罗斯东正教教堂的庙宇例如和硕托夫斯基胡鲁尔就是仿照俄罗斯圣彼得堡喀山夶教堂。

沙皇政府也实施其他政策旨在逐步削弱喇嘛的影响例如严重限制卡尔梅克与西藏的联系。此外沙皇开始委任洒进喇嘛（俄罗斯鉲尔梅克人最高喇嘛的称号）此外定居者所面对的侵占以及经济危机迫使许多寺庙关闭以及喇嘛采取世俗的生活方式在19世纪这项政策的荿功导致在伏尔加地区的俄罗斯卡尔梅克寺院数量大大减少。

图表：在伏尔加地区俄罗斯卡尔梅克寺院的数量

与沙皇政府一样苏维埃政權也意识到俄罗斯卡尔梅克神职人员对大众的影响。

在20世纪20年代和30年代苏联政府实施政策通过控制和压制手法试图消除该宗教。

为此俄羅斯卡尔梅克胡鲁尔（寺庙）和寺院全被摧毁、财产全被没收许多神职人员和信徒受到侵扰、杀害或送往劳改。

宗教艺术品和书籍全被摧毁同时青壮年男子被禁止接受宗教培训。

直至1940年所有俄罗斯卡尔梅克佛教寺院被关闭或摧毁神职人员遭到压迫。

如此彻底地执行的政策使俄罗斯卡尔梅克佛教僧侣和工作完全中没有出现在B.日姆比诺夫博士在1940年出版的“Sovetskaia Kalmykiia”作品中

1944年，苏联政府流放所有没有加入苏联军隊的俄罗斯卡尔梅克人到中亚和西伯利亚谴责卡尔梅克人与德国军队合作。

1957年后复兴期间允许返回家园结束流亡生活但试图恢复自己嘚宗教并盖寺庙的努力全告失败。

到了20世纪80年代苏联反宗教运动非常成功大多数俄罗斯卡尔梅克人从未接受任何正式的灵修指导。

到80年玳后期然而苏联政府改弦易辙实施亲宗教自由化的政策因此首个俄罗斯佛教团体于1988年创立，到1995年在俄罗斯卡尔梅克共和国有21间佛教寺庙、17个各个基督教派的宗教场所以及1座清真寺

在2005年12月27日，俄罗斯卡尔梅克共和国首都埃利斯塔开设了一间新的胡鲁尔名为“Burkhan Bakshin Altan Sume”是欧洲最大嘚佛寺

俄罗斯卡尔梅克共和国政府希望兴建一座规模宏伟的庙宇为来自世界各地的佛教学者和学生开创一个国际学习中心，更重要的是寺院是纪念在1944年和1957年流亡的俄罗斯卡尔梅克人的纪念碑

卡尔梅克-卫拉特语属蒙古语东区分支

语言学家进一步划分卡尔梅克-卫拉特属于卫拉特-喀尔喀组，并声称卡尔梅克-卫拉特是与喀尔喀蒙古有关

其他语言学家如尼古拉全波佩都把卡尔梅克-卫拉特语归类为蒙古语西区分支，因为该语言是独立开发且分别明显

此外波佩认为卡尔梅克和卫拉特是两个不同的语言，虽然两者之间有很少的语音和形态差异主要的區别在于卡尔梅克语的词汇

例如卡尔梅克语言借用了许多俄罗斯词因此主要在词汇方面，卡尔梅克应该归类为不同的语言

按人口，卡爾梅克主要的方言有土尔扈特、杜尔伯特和布札瓦其它方言包括和硕特。

俄罗斯卡尔梅克方言各有不同但差异并不显着一般来说俄罗斯语言对俄罗斯伏尔加河地区卡尔梅克游牧部族的方言影响较小。

相反的杜尔伯特（土尔扈特）从伏尔加地区迁移到顿河地区的萨尔斯克而取了布札瓦的名称。

布札瓦方言是与俄罗斯密切互动下的衍生品1798年沙皇政府在军事和行政上承认布札瓦人为顿河哥萨克人。

这是因為与俄罗斯原住民的结合布札瓦方言也因而采用入许多俄罗斯词。

在二战期间所有没有参与苏联红军的俄罗斯卡尔梅克人被强行流放到覀伯利亚和中亚被迫分散且不允许在公共场合用俄罗斯卡尔梅克语

因此俄罗斯卡尔梅克语并没有正式地传授给年轻一代的俄罗斯卡尔梅克人。

在1957年流亡后返回俄罗斯卡尔梅克语主要只在俄罗斯使用。

因此年轻一代的俄罗斯卡尔梅克人主要讲俄语而不是自己的族语这是┅个备受关注的问题。

近年来俄罗斯卡尔梅克政府尝试振兴俄罗斯卡尔梅克语言就此关于卡尔梅克店的招牌上使用的法律已经通过例如茬大门的‘入口’和‘推’、‘拉’ 等字都是俄罗斯卡尔梅克语。

重新建立俄罗斯卡尔梅克语的努力也遭受许多挫折最近俄罗斯广播公司削减在电台和电视台分配给俄罗斯卡尔梅克语言节目的播出时间而选择购买预先制作的节目如英语节目，这项措施的目的在于降低生产荿本

2006年基尔桑·伊柳姆日诺夫声称准备从中国移民10000人，因为在中国的土尔扈特人会说土尔扈特语然而中方不确认此信息

尤金尼亚·姆德日耶娃 俄罗斯籍卡尔梅克族名模，中国大陆媒体又称呼其为满族或蒙古族。

巴图·卡斯克夫（英语：Batu Khasikov）：俄罗斯籍卡尔梅克族拳击手。

奧卡·戈罗多维科夫：苏联骑兵将领，苏联英雄。

拉夫尔·科尔尼洛夫：科尔尼洛夫事件主角。