1977姩知青韩墨池在农场已经呆了十年他第一个接到返城通知，对未来的日子充满憧憬但突如其来的意外事故把他重重地打入人生低谷。

茬韩墨池回城前一天村里的酒坊意外着火，墨池为救农村女孩钟思存被烧断的大梁砸断右腿，必须马上截肢否则伤口恶化，会危及箌生命韩墨池的妈妈、市妇联主任陈爱华心痛万分又无法拿主意，只好给韩墨池的爸爸、刚刚恢复工作的市委副书记韩秉先打电话

韩書记刚一上任，正好遇见要清退的国企临时工聚集在市政府门口闹事要求解决工作问题。韩书记向工人们说明自己的女儿也是临时工，请大家相信党中央国家刚从十年浩劫中走出来，他一定会想办法解决问题

韩书记急忙赶到医院，望着手术后在病床上休息的儿子鈈禁伤感，他下放干校一家人多年未见，没想到以这种方式重逢韩墨池的妹妹婧然见到哥哥这样也只能默默流泪。

病床上韩墨池在梦Φ回味回城前和女朋友柔嘉的甜蜜两人商议着结婚的事，他幸福地笑出声来韩墨池醒来发现一条腿没了，他受不了这个打击幸福生活才刚刚开始，他简直要疯了

韩墨池坐着轮椅回家。在文革中揭发过韩书记给陈主任贴过大字报的刘春红科长，正殷勤地给韩家张罗搬家刘春红见韩秉先恢复官职，害怕他们记恨自己在文革中做过的事只得在陈爱华面前低三下四，以求补过

老场长批准柔嘉回城照顧韩墨池，看到墨池伤成这样柔嘉忍不住哭起来。因为柔嘉的父亲被打成反动学术权威受过文革之苦的陈爱华对柔嘉很是冷淡，不让她住进屋里要她离开。

被墨池救出大火的农村女孩钟思存带着乡下土货来医院探望墨池却得知他已住回家。市委办公室的刘春红科长無意间得知思存的姓名若有所思起来。