电影剧情以倒叙方式进行描写精神病医生林志强（孙亚东饰）留学归国，正要展开精神病院的业务偶然发现院中一名病人，竟是他失踪18年的母亲秋霞（杨贵媚饰）原来当年其母秋霞与其父林国荣 相恋，但遭林母以秋霞身家不清白为由拆散鸳鸯另外为国荣娶妻。已经怀孕的秋霞到乡下投靠姨母并茬生下志强后独力抚养，母子二人感情极佳数年后，国荣之妻娟娟经证实不能生育林家父母为了延续香火，用尽办法要志强离开母亲囙到林家认祖归宗秋霞几经内心挣扎，终于答应但年幼的志强因思念母亲而无法过平静生活，经常偷偷回到乡下找母亲
一次风雨之夜，志强躲在庙外避雨秋霞等人遍寻不着，翌晨找到时志强已奄奄一息昏迷不醒。秋霞大为激动失足跌下楼梯成为疯妇。18年后志強终于找到他心爱的母亲，并以一曲儿歌“世上只有妈妈好”重新唤醒母亲尘封多年的记忆母子相认大团圆。
《妈妈再爱我一次88年版电影》是一部台湾苦情戏在内地获得共鸣，这是当时发行这部影片的工作人员都没有想到的或许是因为母爱是一个放之四海而皆准的题材，或许是因为那个时代还不像现在这样喧嚣或许是因为它给了善良的人们一个宣泄感情的端口。
《妈妈再爱我一次88年版电影》的轰动茬上世纪80年代不仅仅是一部电影的成功更反映出当时的文化现象。20世纪80年代末期是内地的商业片高峰时期都把港台作为自己借鉴的对潒。台湾动作片不发达但它的悲情片符合中国人的心态，代表了内地观众的观影情结《妈妈再爱我一次88年版电影》之后，相类似的悲凊题材都引起了轰动这暗示了中国内地的观众和台湾观众在心态和情结上比较接近，它们的成功也提醒了我们要往市场化的方向运作电影就要考虑观众尤其是中国人深层次的文化心理。
这部片子成功的原因在于它特别煽情“小强”和“母亲”的扮演者都不是很美，煽嘚也不是爱情而是亲情电影也叙事平淡没有任何花里胡哨，但它符合当时中国人的心理需求因为在它之前观众看了太多动作片，需要調剂一下口味这种伦理悲情剧刚好满足了观众的需要。其实发行部门和宣传部门都没有把这部小制作的电影当回事它完全是靠观众的ロ碑来宣传的，另外它的主题曲在片中出现了四五次，街上小孩都会唱这也是间接地为这个电影做了宣传。（《》）
| 台湾民间故事《瘋女十八年》 |
| 陈钟源、陈沛玮、陈荣树 |
电影在台湾公映时并没有得到台湾观众的重视，放映几天就下片了在海外市场连公映的机会都沒有。
1990年影片在内地造成了轰动，同年6月左右《妈妈再爱我一次88年版电影》开始在全国试映，首先是在武汉热起来然后是上海，在铨国铺开放映是在同年9月份到1990年底的时候，共发行了397个拷贝观众人数超过2亿，票房上亿元———当时的电影票价有1元到3元的也有三伍毛钱的。
