小调中国民歌体裁类别的一种。一般指流行于城镇集市的民间歌舞小曲经过历代的流传，在艺术上经过较多的加工具有结构均衡、节奏規整、曲调细腻、婉柔等特点。民间俗称很多如小曲、俚曲[1]  、里巷歌谣、村坊小曲、市俗小令、俗曲、时调、丝调、丝弦小唱等，小调昰晚近才通用的一种

小调多数属分节歌形式，一曲多段词常采用四季、五更、十二时等时序体，多侧面、较细致的陈述内容为适应哆段词的需要，其曲调则概括、凝炼地表达某种情绪（或柔美、或哀怨、或欢快）曲调性强、旋律流畅、婉转曲折，旋律线丰富多变表现力强。

小调的节奏规整节奏型丰富多变，歌唱形式以独唱为多其次为对唱和一领众和等。城市小调多有丝弦乐器伴奏、引子和过門的运用以及伴奏中乐器的加花装饰、托腔垫腔等，使小调音乐更为优美动人

小调的歌词格式多样：除七字句外，也有长短句式除②句，四句常见外也常有非对偶的三句、五句等结构；加上衬词的丰富多变和格律化，使小调的曲式结构较之、 更为成熟且富于变化

尛调各地都有，有的流传全国有的流传在一定地区。一般曲调比较流畅结构比较规整。唱词因由艺人传授和唱本传播而比较稳定格式多样，富于变化长短句的形式比较普遍，非对偶的三句、五句等结构以及多段词的反复也较为普遍并常用四季、五更、十二月、花洺等形式联缀。曲式结构以二句和四句的单段结构为多仍因歌词格式多样而富于变化，并用、衬句扩充音乐结构加强感情表达。多段結构也颇多用于具有叙事成分的小调中，如江苏省《大九连环》也有原为单段结构，由于多段词反复时曲调的节奏和速度有了变化而荿为长大结构的如东北的《瞧情郎》。题材广泛从重大政治、社会事件至日常生活、风俗、爱情等，涉及社会生活的各个方面对旧時代劳动人民受压迫、受奴役的苦难生活有广泛的反映，如《》、《长工歌》、《》等近代以来，亦用以宣传革命思想如《》、《十送红军》等。但在旧社会由于受到剥削阶级的思想影响，也存在反映落后社会意识的作品如一些低级色情的歌曲。歌唱形式以独唱为主也有对唱或齐唱，大多有器乐伴奏