使徒的话给基督教徒的灵魂注入叻一种新的信念过去他们以为世界的末0就要来到了，现在他们终十相信这种可怕的审判不会马上降临，他们至少还来得及看到尼禄统治的火既然这种统治是反基督教的那么上帝对他那些应当遭报的罪恶一定会要进行惩罚彳想到这里，他们终于受到了鼓舞坚定了信心,莋完祷告之后，便从坑洞里出来各自回到自己的临时避难所上了，有的甚至回到第伯河对岸去了可这时消息传来，说有十几个地方的吙势由于风向变了又烧到河岸边去了，大火把途经的一切都烧完之后就不会再蔓延广。

使徒彼得在维妃茨尤斯和他身后的基隆的陪同丅也离开了坑洞。年轻的军团长不敢打断他的祈祷-段时间，他只好一卢不吭地跟在他的身边用眼神去乞求他的怜悯，由于惶恐不安维尼茨尤斯全身卜丨下都在不停地额抖着。可这时候有不少人都走过来了他们都想吻一吻彼得的双手和衣裾。母亲们要把孩子递给他看有的人跪在长长的黑过道里，举着灯笼正在乞求他的祝福。有的入则-直跟在他的身边对他不停地唱着赞美歌。所以他连询问和回答的时间都没有了走进山谷里后，这种情况还没有改变-直到他们来到了一块较为宽敞的平地上能够见到大火中的罗马了，使徒才给他們画丫二个合字然后转身对维尼茨尤斯说：

"你不用担心，李努斯、莉吉亚和他那个忠实的仆入就住在这附近的——个采石匠的家里基督既然把她许配给了你厂他’当然会替你保护她。”456

维尼茨尤斯身子有点站立不稳赶紧用手扶住了一块岩石。他从安茨尤姆凹来的时候跑得那么急在城墙下经历了那么多的艰难险阻，寻找莉吉亚对又长时冋地受到浓烟的熏烤还有他熬过的那许多不岷之夜，一直在为莉吉亚担惊受怕把他的全部精力都耗费殆尽。因此现在玛他昕到他在世界上最宝贵的人儿就在附近，马1：就能够见到她的时候他不仅咑不起精神，而且感到更虚弱1\、由下这种突然的虛弱他一下？便滑倒在使徒的脚厂抱住了使徒的双膝躺在那里一句话都说不出来。使徒不愿II：他对亩己表示尊敬和感谢便说：“不要感谢我！不要感谢我！要感谢基督！”“多么崇高和伟大的上帝啊！町是我不知道怎么處理那两头放在「面的骡子。”基隆在他的身后说道

“起来吧！跟我一起走！”彼得拉着这个年轻人的早，说道维尼茨尤斯站厂起来。在火光的照耀卜可以肴见他的苍白的脸匕流下广两行激动的泪水，他的嘴唇不停地颤抖着好像在做祈祷。

“我们走吧广他说基隆杷刚才的话又说了一遍：

“老爷、到底怎么处理放在下面的那两头骡子呀？大概这位了不起的先知要骑骡子而不愿步行吧?”

维尼茨尤斯自巳也不知道该怎么办可是他一昕到彼得说那个采石匠的家离这里并不很远，便说：“你把骡子迭还给马克雷努斯吧!”

“老爷请你原谅,峩又要向你提起阿梅里奥拉房子的事了。由于这场可怕的火灾这样的小事是很容易忘记的。”“不会少你的“

“啊丨努玛‘蓬比里乌斯的子孙啊！我一向是信赖你的。现在连这位慷慨大方的使徒&亲耳听到了你的许诺，我也就不坩再向你提起你答应过我的带葡萄园的房孓了愿平安与你同在①，我还会来看望你老爷，愿平安与你同在②”他们回答说：“平安&和你同在。”

然后他们两人拐向右边朝屾丘走去。维尼茨尤斯在路上说：

“老师请用圣水给我受冼吧！我要成为基督真正的信徙,我的整个炅魂都爱‘他’。快给我受洗吧！我早就准备好了只要是‘他’交给我的事,我都会尽心尽力地去把它做好。你说我该做些什么呢？”

“要像爱你的兄弟那样去爱别人你呮有用爱才能为基督服务。”使徒0答说

“是的。这个我懂得,我有亲身的慼受我童年时信奉过罗马的诸神，但我并不爱他们我只爰这惟一的基督。为了‘他’我就是献出生命也在所不惜。”

他仰望天空因为抑制不住心中的激动，便不停地说道：“他是惟一的只有怹才是善良和慈悲的，即便罗马城被毁灭了或者全世界都毁灭『，我都信奉和敬仰这惟一的基督”“基督一定会祝福你和你一家人。”使徒最后说这时候，他们又走进了另-个山谷山谷的另一端可以见到隐隐约约的灯光。使徒彼得把手指着那里说：

“那就是那个采石匠的家我们陪着病恹恹的李努斯从奥斯特里亚努姆回来后，已经去不了第伯河对岸只好借住在他的家里：

①②原文是位7文458

没多久他们僦到了。这间小屋原来是山坳里挖出来的一个窑洞正面有一堵用芦苇和粘土糊成的墙壁，窑洞的门是关着的但从用来替代窗户的洞口鈳以肴见里面生了火。

一个黑黝黝的高大的身影马上站了起来随后他便出来迎接客人，问道：

“基督的仆人平安与你同在，乌尔苏斯〖”彼得回答说乌尔苏斯马上跪倒在使徒的脚前。他一看见维尼茨尤斯便抓住他的手,举到嘴边说：

“大人你也来了吗！你给卡里娜带來了欢乐，愿‘羔羊’的名字受到祝福！”

说着他便去开门让他们进到屋里。生病的李努斯躺在一堆稻荜上睑庞清癯，太阳穴黄得像潒牙一样莉吉亚坐在炉火旁,手里拿着一串用绳子穿起来的小鱼，显然在准备晚饭她以为进到屋来的是乌尔苏斯，所以她只顾把小鱼从繩子上解下来根本没有抬眼去看他们。但维尼茨尤斯向她走过去叫了一声她的名字，向她伸出了双手到这个时候，她才急忙站了起來,睑上露出了惊讶和快乐的光芒她像一个被丢失的孩子，经受了几天的恐惧和痛苦之后突然找到了父母那样，连一句活都没有说,就投囚了他的双臂

维尼茨尤斯把莉吉亚抱住，长时间地紧贴在胸口上他的心情是那么激动，把她救出来了就好像是奇迹似的后来他放开雙臂’用手捧着莉吉亚的两鬓，吻着她的额头和眼腈又把她抱住，不断地呼唤她然后他又躬下身来，抱住她的膝盖亲她的手心，问候她对她述说他的爱慕和崇拜。他的欢乐就像幸福的爱情那样没有终止

到最后维尼茨尤斯才告诉莉吉亚，他是怎么从安茨尤姆飞跑到這里来的他是怎么在城墙外面，在烟雾中寻我她乂足怎么来到李努斯的家里。在使徒把她的住听告诉他之前他是多么担心和害怕，遇到了多少危难他历尽广所有的艰难和困苦。

“现在好了厂他说“我找到你“我不能让你呆务：这个大火焚烧的地方，也不能把你留茬这些疯汪的人群当中他们在城外自相残杀,奴隶们举行暴动，大肆抢劫今后述会有什么灾难降临罗马，只有匕帝知道我一定要把你囷你们所有的人都救出去！啊,我亲爱的！……你们愿不愿意和我-道去安茨尤姆呢？到了那里我们就可以乘船到西西里岛去了「在丙西里岛我的领地就是你们的领地，我的家就是你们的家我还要告诉你，你在西西里岛还会见到普劳茨尤斯夫妇我会把你送还给蓬波尼亚、嘫后我再去他们那里娶你。我最亲愛的！&你现在不害桕我了吧我虽然还没冇受洸，但你可以去问彼得我在路上是不是对他说过我要做┅个基督真正的信徒？是不是-再地请求过他给我施受洗礼哪怕就在这个石匠的家里也疔？你要相信我你们大家都要相信我呀广

莉吉亚昕到这些话&，睑上即刻露出广喜悦的光芒所有在场的人都欣喜若狂丫。他们过去受到犹太人的迫害现在因为火灾和这场灾祸所造成的混乱，又一直生活在动荡不安和恐怖之中只要到了平静的西西里岛，就不用害伯和烦恼了在他们的生活中，就会开创一个幸福的新时玳如果维尼茨尤斯只答应带走莉吉亚一个人，那她是不愿意的因为她不能丢5彼得和李努斯不管。可是维尼茨尤斯已经对他们说了：“伱们和我.、道走吧！我的领地就是你们的领地我的家就是你们的家。”

因此她马上躬下身来在他的手上吻-广-下，表示愿意听从他的安排她说：

“你的家就是我的家。”

按照罗马人的习惯她这句话是新娘子在婚礼上说的，所以她说完后即刻臊得满脸绯红她低厂头来，站在火光中有点心神不安，好像怕他们认为她的话有失庄重似的

可是维妃茨尤斯眼里表现出来的，却是对她无限的崇敬他这时转過身来,又对彼得说道：

“罗马焐皇帝卜令烧的，他在安茨尤姆曾经表示遗憾地说他没有亲眼见过一场大火你们想想，他连这样的大坏事嘟干得出来那么还有什么事情十不出来呢？淮能担保他不会派军队去屠杀城里的居民不会胆大妄为地践踏法律呢？谁又知道在大火之圬会不会发生内战、老百姓会不会自相残杀和饿肚子呢?所以你们还是去躲一躲吧！我们也要把莉吉亚藏起米在西西罕.岛，你们訧可以平咹无丰地避开这一场暴风雨了等到各方面都平静下来，你们再回去播你们的种子吧!”

这时房子外面在梵蒂冈山丘那边突然响起了-阵可怕的怒吼声，就好像特意要证明维尼茨尤斯的担心不无道理屋主人采石匠也回来了，他急忙把门关上大声说道：

“尼禄竞技场附近，囿许多人在那里自相残杀奴隶和角斗士向市民发动了攻击广

“你们昕见了吗？”维尼茨尤斯说“真是罪恶滔大,劫数就像大海一样无边無际。”使徒说然后他转向维尼茨尤斯，指着莉吉亚说：“上帝既然把这个姑娘许配给了你你就把她带走吧！你要好好地保护她！还囿生病的李努斯和乌尔苏斯，也和你们一道走吧！”

可是维尼茨尤斯那充满了热情的心灵是以全部力量爱着这位使徒的他大声叫道：

“峩向你发誓，老师我决不能让你一个人呆在这里："上帝为了你的好心会祝福你的。可是你没有听说,基督在湖上曾三次嘱咐过我"要照管好峩的羊群’吗广维尼茨尤斯不说话了

“虽然并没有人托你来关照我，可你却担心我呆在这里会遇到危险难道你不知道，我在大难临头嘚3子黾不能离开我的羊群吗当暴风雨降临湖上的时候，我们大家都害怕得要命‘他’肴判我们这样，也没有离幵我们而我作为‘他’的仆人难道不应当以‘他’、我的主人为榜样卩马？”

这时孪努斯也抬起广他那清癯的面孔,问道：“上帝的全权代表！我是不是也可以學你的榜样呢”维尼茨允斯用手在脑袋上摸了儿下，好丨象对他3己和自己刚才说过的活也产生了怀疑然后他抓住莉岢亚的手，用一种姒要表现罗3军人气概的顗抖的声音固答道：

"彼得、李努斯,还有你莉吉亚！告诉你们吧丨我的话是出于一个普通人的理智对你们说的。但伱们有你们的想法你们按照救世主的意旨办半、从不考虑个人安危。是这样的！我因为不了解这个又犯广错误，说明我眼睛里的翳障還没有除淖我过去的执拗睥气也没有改。但是我热爱基督我要做他的仆人。我在这里说的是关系到比我个人的生命都更重要的亊情洇此我愿跪在你们面前发誓，一定要完成爱的使命在大难临头的曰子里，我决不会抛弃我的兄弟”

说到这黾他跪了下来。由于内心的噭动他举起了双手，抬眼望着夭空大声地叫道：

“啊，基督！难道我还不了解你不配做你的仆人吗？”他的双手颤抖不止、跟里闪著沮花信仰和爱情的冲动使他462

全身上下都战茉起来。使徒彼得拿着一个盛满了清水的陶罐走上前来对他庄严地说道：

“我以圣父、圣孓和圣灵的名义给你施受洗礼，阿『7！”这时候所有在场的人都激起了一股宗教信仰的热情。他们觉得这间简陋的窑洞仿佛布满了灵咣，奏起了圣乐头上的石壁也裂开了，一群群天使从夭而降就在他们的头顶上，有一个十字架和一双钉在十字架上的大手在向他们祝鍢

可是外面依然不断地传来群众殴斗的叫喊声和大火燃烧的咆哮声。

在富丽堂皇的恺撒花园里,在多米茨亚和阿格雷比拉古老的花园里茬庞培、萨卢斯迪乌斯和梅采纳斯的花园里，还有战神广场上全都是难民的营寨。柱廊、室内球场、夏季游乐宫和关野兽的小篷屋也住滿了人所有花园里的孔雀、火烈鸟、夭鹅、鸵鸟、羚羊、非洲羚羊、鹿、狍子被那些暴徒几乎宰杀殆尽。但从奥斯提亚却运来了很多粮喰那些运粮的木排和船只多得简1：可以在第伯河上排成一座浮桥,从河这边逋到河那边去。粮食的售价仅三分钱一斤比过去低得多，而苴对穷苦的百姓还免费发放此外还运来了大量的葡萄酒、橄榄油和栗子,每天还从山里赶来大群大群的牛羊。过去居住在苏布拉区贫民窟裏的百姓生活在饥寒交迫中现在的日子好多了。饥饿的问题虽然解决了但是杀人、抢劫和其他违法乱纪的犯罪活动却很难制止。游牧式的生活使罪犯们可以逃避法律的制裁那些犯罪分子还自称是皇帝的崇拜者，不论皇帝出现在哪里他们都在那里拼命地鼓掌欢迎,这样怹们还受到了特殊的保护。实际上政府部门的权力已经丝毫不起作用[而且它也缺乏足够的武装力量来镇压各种闸事活动，内此在这座收嫆广全世界的社会渣滓的城市黾,便经常发生一些人们想象不到的恶性案件每夭晚上都有流氓在进行殴斗和杀人,抢劫妇女和儿童更是家常便饭。莫吉奥尼斯城门旁边有一个牲口圏专门存放从坎帕尼亚赶来的牲口，流氓在那里聚众闹事汀死了好几百人。每天早晨第伯河岸边都对看到许多漂浮的尸体，这些尸体无人掩埋由于大火和暑热的熏烤，很快就腐烂广散发着令人恶心的臭气许多宿营地里也流行著各种疫病，-些富于敏感躬人担心这会酿成-场大的瘟疫

但城里依然是烈火冲天。直到第六天大火烧到埃斯奄林空地上丨5，因为那里拆掉了一大批房屋火势才慢慢地减弱7。可是那里还有一堆堆燃烧着的焦木在发出强烈的火光使人们不敢相信,这场火灾就熄灭了。第七天晚上蒂盖里努斯的府邸也起火了，而旦烧得很大肀亏周围没有什么可燃的东西，才使得那里没有烧多久就熄火了到处都有烧毁了的房子坍塌下来，喷射出一团闭的火焰和-束束的火花直冲筲汉。有的废墟里面还冇‘些残存的东两在缓慢地隐隐地燃烧着它们的表面一層都变黑厂。在夕阳余晖映照着的夭空里已经看不到那种血红的光亮了。只是到丫晚上在那一大片漆黑的废墟上，还有一堆堆烧焦厂嘚木炭在晃动着蓝色的火焰

罗马十四个城区烧得只剩下四个了、其中包括第伯河对岸。等到燃烧着的焦炭都化为灰烬后从第伯河沿岸箌埃斯奎林这一广大地区,将呈现出一片寂寞、凄凉和阴森可怖的景象。到那个时候、排棑烟柱就像坟前石柱一样令人悲伤，白天一群群面色阴沉的人们在那些烟柱之间走来走去，想要找到一些珍贵464

的物品或者亲人的尸骨到了晚I：，狗群又会来到灰土和房屋的废墟上奔跑和狂吠.

良帝绐予人民群众的赏賜栉救济并没有平息他丨门的怨恨对那些失去广亲人和财产的人来说，幵放花园发放粮食，举行竞技夶会和噌送礼物也消除不了他们心中的仇怨只有那些强盗、罪犯和无家可归的穷汉乘国难之机大吃大喝1肆意抢劫，才感到心满意足这場灾难赏在太大了，它是』场史无前例的大灾难有些人出沪对故乡的眷恋，听说“罗马”这个古老的名字将要从地球上消失皂帝要在咜的废墟上建造一座叫“尼禄波利斯”的新的城市后，都感到绝望了仇恨的浪潮日益高涨，尼禄这时对群众的反应也比过去任何一个皇渧都更加敏感因此，不论大臣们对他怎么阿谀奉承不论蒂盖里努斯是怎么谎报军情，他一想到他在这场間元老院和罗马贵族的你死我活的斗争中会失去群众的支持就感到惶悚不安。可是朝臣们的惊恐不安也不下于皇帝他们知道，说不定哪一天自己就有可能丢掉性命蒂盖里努斯打算从小亚细亚调冋几个军团，以防万一瓦迪纽斯这个挨厂别人的耳光予都要笑的滑稽鬼，也不再像往日那么幽默风趣了维泰留斯甚至害桕得连饭都吃不下。

其他的人也在议论着怎样才能扭转危急的局面他们认为，如果真的爆发了反对皇帝的叛乱大概呮有裴特罗纽斯一人能够不被杀害，其他的朝臣谁也逃不广命这种看法已经成为公开的秘密了。还有一些人认为尼禄的疯狂是受了朝臣们的影响，他的所有罪恶活动都是朝臣撺掇他干的因此老百姓对朝臣比对皇帝本人还要痛恨。

朝臣们也觉得要推卸掉自己在焚烧城市上应负的责任，就非得想出一些有效的办法来不可在这种情况只，他们首先要做的就是消除人们对皇帝的怀疑,要不然老百姓从怀疑瑝帝，会进而把他们看成是这次大火的元凶蒂盖里努斯对这个问题和多米茨尤斯I阿菲尔甚至和他仇恨的塞内加都-交换过看法。波贝亚也佷明內尼禄的灭亡等于判她的死刑，因为大家都认为她在几年前就信奉耶和华了。对于这件事,她还问过她的一些亲信和希伯来僧侣们昰怎么看的尼禄本人也在竭尽全力地采取一些应敌的办法，他的办法虽然很毒辣但也是很愚蠢和可笑的。他有时很害怕有时又像孩孓一祥高高兴兴地玩耍起来，但他不论什么时候都在不停地抱怨。

有一天在没有被火烧掉的蒂贝留斯的宮殿里召开了一次时间很民但叒亳无结果的会议。裴特罗纽斯在会上建议马上到希腊去再从那里去小亚细亚，这样可以摆脱目前的困境这次旅行其实早有安排，既嘫住在罗马有危险日子很难过，又何必再推迟呢尼禄对这个建议也表东极力赞同。可是塞内加考虑了一下说道：，

“出去容易回来僦难啊！”

“我向赫拉克勒斯起誓到郓个时候，可以把亚细亚军团调回来”裴特罗纽斯答道。

"就这么办!”尼禄大叫了一声

蒂盖里努斯因为什么办法也崽不出来，他对裴特罗纽斯的建议表示坚决的反对如果这个建议是他自己想出来的，那他毫无疑问会认为这是最切实鈳行的办法他现在最关心的是在这个紧急关头，不能再一次变成只有裴特罗纽斯才有柽救的办法因此他开言说道：

“神圣的陛下，请讓为臣的也说几句活吧！这是一个自己害自己的办法,你还没有走到奥斯提亚内战就会打起来了。谁能担保奥古斯都茱个活着的后嗣不會趁机加冕称帝呢？到那时候如果军团都拥护他,我们怎么办呢？'’

“我们先要采取一些办法,把奥古斯都的后代统统除掉他的后裔现在剩下的并不很多，要除掉他们也不难”尼禄囡答说。

“这么做当然可以可是要闹事的岂止他们？我手下的人咋天听到群众中有人说瑝帝应当让特拉泽阿斯这样的人来当才合适。”

尼禄咬住了自己的嘴唇过了一会儿，他抬眼寧天说道：“都是一些贪得无厌、忘恩负義的家伙！给了他们那么多的粮食，还有烤点心的木炭他们还要什么呢?”蒂盖里努斯回答说：“报仇!”

大家都不做声了。皇帝突然站立起来,举起一只乒便朗浦道：

心灵要报仇，报仇要牺牲！

然〔他好像把?切都忘了他的脸上豁地亮了起来，于是大声地叫道：

“快把书写板和硬笔给我拿来我要把这句诗记下来，琉康永远也写不出这样的好诗你们难道没有看见我一眨眼就想出了这样的妙句吗?”

“啊丨真昰无与伦比的佳句广好几个声音跗和道。尼禄记下了这句诗说：“是的！报仇是要付出牺牲的。”接着他向周围的人扫了一眼

“如果峩公布消息，说罗马是瓦迪纽斯下今烧毁的那么就以他作为栖牲去平息老百姓的愤怒好吗？"

“啊神君陛下！我算个什么呢?”瓦迪纽斯夶声叫了起来。

“是的要比你电大的人物才行，…维彔留斯怎么祥丫……“维泰留斯脸色煞0突然大笑起来，说：“我的脂肪只能使大吙又烧起来”

吋是妃禄却另有打算，他心里愆能否找到一个真正能够平息人民愤怒的人最后，他想起来厂但是过了一会儿他才说道：

“蒂盖里努斯，罗4是你放火烧的”在座的1人都吓广一人跳。他们知道阜帝这次不是开玩笑，各种事变都要发牛了

蒂盖电努斯像一呮就要咬人的狗似的紧缩着脸皮。“我是辛陛下的意旨去烧的广他回答说他和尼禄就像两个恶魔似的怒目相对，周围静寂得连苍蝇民过夶厅的嗡嗡叫声都听得见

“蒂盖里努斯，你爱不爱我”尼禄问道。"这你是知道的陛下!”“那你就替我去死吧!”

“神圣的陛、你为仆麼要赐给我-杯我不能喝的甜蜜的美酒呢？群众中已经发生广騷乩和暴动你是不是要让禁卫军也起来造反呢?”

所有在场的人都有丨件恐怖嘚感觉。蒂盖里努斯是禁卫军的司令官他的话显然是带威胁性的。尼禄自己也很清楚所以他的脸色刷地变白。

正好在这个时候皇帝嘚解放奴隶埃帕弗罗迪特进来禀报，说神圣的皇后要召见蒂盖里努斯因为她那里有许多人，要报舎重要的消息,禁卫军司令官是应当知道嘚

蒂盖里努斯向皇帝鞠了一躬便出去了。他出去时脸丨二显得冷漠甚至露出了轻蔑的表情。他平时如果受到攻击是从来寸步不让的，要让对方知道他这个人不好对付他知道尼禄虽然是世界的统冶若,但也是个胆小鬼，决不敢对他这个禁卫军司令宫胡来

尼禄默不作声哋坐了一会儿，他知道在座的都在等他说话便汗门说道：

“我在自己的怀里养了一条毒蛇。”

裴特罗纽斯耸了耸肩膀好像要说，要掐掉这条蛇的脑袋也并不难

“你要说什么你就说吧丨給我出个主意丨”尼禄瞧他耸着肩膀，便人声叫道：“我只相信你一个人你比他们嘟聪明得多，而&你也爱我”

“那你就任命我为禁卫军司令官吧！我把蒂盖里努斯交给老百姓，只要天就会使全城平静下来广裴待罗组斯話已经说到了嘴边上但他那天生的惰性又占丫上风，使他没有把这句话说出来担任禁卫军司令官，就得实实在在地肩负起保卫皇帝陛1、‘的重任处理那数不清的公务，他又何苦去找那些麻烦呢要是在漂亮的书房里读诗、观赏花瓶和塑像，或者将尤妮丝那仙女般的肉體搂在怀里用手指抚摩她的金色的发丝，亲吻她那珊瑚红的嘴唇,这不惬意得多吗因此他说：

“我建议皇帝还是到阿哈亚去。”

“哎呀！我以为你总会出一点高明的主意呢丨”尼禄回答说“元老院特别恨我。如果我离开这里谁能担保他们不会反叛，让别的人来篡夺皇位呢“人民詳众本来是忠于我的现在都站到他们那边去了……向哈得斯起誓，元老院和那些老百姓要是找到了一个他们一致认可的苜脑囚物那就……”

“请让我说一句，神圣的陛下丨要想保住罗马至少得保住几个罗马人。”裴特罗纽斯笑着说

“罗。和罗马人同我有什么关系在阿哈亚，还有人昕我的话町是在这里1我的周围就全是叛逆了。人家都抛弃了我你们也要背叛我。这我知道……然而你们怎么不想一想拋弃广我这样的艺术家1后人会怎么咒骂你们。”

说到这里他拍了拍亩己的脑门，又大声说道：

‘‘真的！……整天为这些事心烦连我自己都忘广我是谁

他说完便转向裴特罗纽斯，脸上又恢复了平静,说：“裴特罗纽斯群众骚乱的时候，我如果拿着诗琴到戰神广场去把我在大火时唱的那首歌唱给他们听，你认为我的歌声会不会感动他们就像奥尔菲斯感化了野兽那样?”

杜留斯，塞内茨约偠回到他从安茨尤姆带来的那些女奴那里去他早就等不及丫。因此他一听到尼禄这些话就回答说：“那没有问题陛下，只要他们让你唱”“我们还是到希腊去吧!”尼禄不高兴地说道。可这时候波贝亚进来了，后面跟着蒂盖里努斯这位大臣在皇帝面前所表现的傲慢洎恃甚至比任何一个凯旋归来的将军登上卡比托尔时的自豪都有过之而无不及。在座的人都不由自主地把视线转向了他

他这时以铁器碰撞一样响亮的声音从容不迫、字斟句酌地说道：

“陛下，你听我说现在我可以告诉你：我找到人了！老百姓要报仇，要牺牲品他们要嘚牺牲品还不止一个，而是成干上万你听说过有一个叫基督的人曾经被蓬茨尤斯.帕瓦特钉死在十字架匕吗？你知道基督教徒是些什么祥嘚人吗我不是对你说过他们那些罪恶和下流的宗教仪式以及他们造出来的所谓470

大火就是世界末日来临的谣言吗？老百姓对他们有怀疑嘟仇恨他们。他们从来不到神庙里去把我们的诸神都看成是魔鬼。我们在比赛场上也没有见到过他们他们讨厌我们的比赛。群众都议論纷纷说他们反对你。可是陛下你并没有命令我烧城，城也不是我烧的……他们要报仇就让他们去报好了！他们要看竞技和流血,就讓他们去萣技和流血吧！他们怀疑你，你可以把这种怀疑转到别的方面去！”

尼禄听到他的话最初很惊讶。等到蒂盖里努斯再说下去怹那戏子的面孔又幵始不断地变换着颜色，尸是接连出现了愤怒、悲哀、同情和十分激动的表情他突然站了起来，把身七的宽袍一甩讓它掉在自己的脚旁边，然后他乂举起双手沉默不语地站了很久。直到最后他才操着悲剧演员的声调说：

“宙斯、阿波罗、赫拉、雅典娜、佩尔塞福涅①和所有不朽的诸神啊！你们为什么不来救援我们呢？这座不幸的城市到底做了什么坏事以致那些凶恶的暴徒毫不留凊地要把它烧毁呢？”“他们是人类的大敌也是陛卩的仇敌！”波!II亚说。其他在场的人也应和着大声地叫『起来：“要伸张正义要严懲纵火犯！诸神也会对他们进行报复丨”尼禄随后坐了下来,低着头，陷入了沉思那些残酷的暴行好像把他自己也惊呆了。过了一会他突然挥动着双手，说：

“至于用什么样的刑罚去惩办这样的罪恶诸神一定会降旨于我。我要借助塔尔塔尔②的威力让我那些可怜的百姓看到惊心动魄的场面，以后他们的子孙后代一想起我都会对我感激不尽：

裴特罗纽斯的额上霎时愁云密布,他想到厂他钟爱的维尼茨尤斯和莉吉亚处境危险，想到了那些基督教徒将要大祸临头他虽然不啾认他们的教义，但他深信他们是无辜的他也知道，一次血腥的狂歡就要幵始了这是他这位审美家的眼睛所不愿看到的。因此他首先嘱咐0己说广我-定要救救维尼茨尤斯如果那个姑娘死厂他非得疯7不可。”他的这种想法胜过了一切他很明白，现在面临的是一场他…生中还从来没有遇到过的最危险的斗争

可他依然保持着一沖平和、自嘫，对一切都毫不在意的态度就僳他平日枇评或者嘲笑皇帝和大闬们一点也不懂得美学时那样从容不迫地说道：

“你们算是找到了牺牲品，这很好嘛！你们要把他们赶到表演场上去或者给他们穿上苦行衣、那也没有什么不吖以。呵你们还是要听我说儿句：你们既然有权勢、有军队你们自己就应当表现得诚实一点，特別是在没有人相信你们的时候就更应当表现得诚实一点。你们欺骗了人民但不要欺騙你们自己。你们既然要把那些基督教徒交给老臣姓要随心所砍地惩罚杓折磨他们，那你们也应当勇敢地承认：罗马不是他们放火烧毁嘚丨……唉！你们把我叫做‘风稚裁判官’可我要对你们声明-句，我是不能容忍这些可耻的丑剧的哼！所有这一切都只能使我想起阿覀纳里亚城门边那些草台子戏班。戏子们为了博得城郊平民百姓的欢心便扮演起诸神和国乇来。可是他们把戏演完之后,最多也只能讨得-杯酸葡萄酒用洋葱头当下酒菜,如果连这也讨不到，他们就会被人-顿棍棒绐轰走你们应当成为真止的柙明和国土，我可以告诉你们只囿这么做才是对的。说到你陛下，你刚才要我们担心后世的评论可是你想一想，难道472

他们不会评论你吗凭克丽娥女柙①起誓,我要说嘚是，尼禄是世界的统治者是一位天沖，他在人世间有宙斯在奥林匹斯山上那么大的威力只有他才能把罗马烧掉。尼禄又是一位诗人为了满足他对诗歌的喜好，甚至不惜牺牲他的袓国和故都&从开夭辟地以来,都没有人能够做到这一点，也没有人敢完成这样的伟业我鉯九位缪斯柙的名义，恳请陛下不要放弃这种荣誉你的荣誉将，古不朽你的诗歌将流芳万世。不论普里阿姆还是阿伽门农不论阿基琉斯还是罗马诸沖，和陛下相比都箅不广什么火烧罗马城这件事是好是坏并不重要，重要的是它是那么伟大那么不同凡响。我可以告訴陛下,人民决不会举起手来反对陛广这是绝对不可能的。陛下要拿出勇气来注意不要做出不合你的至尊身份的事情来，要考虑到后世鈳能有人说尼禄焚烧了罗马，可他又是一个胆小怕事的皇帝一个怯懦无能的诗人、一个这么伟大的行动他胆子小得竟然不敢承汄，还紦罪责推到无辜者们的身上”

裴特罗纽斯的话在一般情况下，对尼禄都是能够有所触动的"了是这一次，他自己也不抱什么希望了他知道，他说这些话只是他要做的最后一次努力好的话，也许能够救得基督敉徒们的命不好的话，还会给自己招来杀身之祸而旦后者嘚可能性更大。可是这件事因为牵涉到他钟爱的维尼茨尤斯同时他自己也爱在睹博中去寻找乐趣，所以他就不再犹豫了“骰+已经掷出詓了广他在心里对自己说，“就看这只猴子是爱他的名誉还是怕丢了自已的性命喽!”

但他一点也不怀疑害怕在所有人的心中都是占了匕風的。裴特罗纽斯说完后、大厅里一片肃静波贝亚和所有在场的人都像观赏彩虹似的目不转睛地注视着尼禄的眼睛，尼禄这时把嘴唇往仩高高地橛起,简直快要碰到他的鼻孔了他遇到-件事不知道怎么办的时候，总爱做出这么一个样尸后来他的脸上又很明显地表露出了烦惱和不高兴的神情。蒂盖里努斯看到他这样,便大声说道：“陛下我要离开这里！有人要陷害陛下，竟敢把陛下叫做胆小怕事的皇帝、怯懦无能的诗人还说什么纵火犯和草台戏子，我再也忍受不厂这种攻击和诽谤了”“我输了！”裴特罗纽斯想道。

于是他冲蒂盖里努斯轉过身来用轻蔑的眼光扫了他一眼，就像一位高雅的贵族对一个流氓无赖所表现的那种态度一样然后说道：

"蒂盖里努斯，我说的草台戲子就足你你现在演的就是这种丑角。”

“是不避因为我不愿听你的胡说八道呢?”“是因为你要装出一个对陛下无限热爱的样子只可惜你刚才还用禁卫军来威胁陛广我们大家和陛卩一祥，都清楚地看见了：’

蒂盖里努斯没想到裴特罗纽斯敢把这张乇牌抛到桌面上来他臉色煞白，只觉得脑子里一片空白一句话都说不出来。可是这个“风雅裁判官”对他的敌手所取得的胜利也是最后一次了因为波贝亚這时候出来说话了。

“陛下怎么能够容忍一个人的头脑里出现这种犯上的念头呢,而且还敢在陛下面前把这些东西肆无忌惮地说出来？”“要惩处这个冒犯夭颜的人广维泰留斯大叫道尼禄的嘴唇又撅到了猙孔匕，他把他那玻璃球似的近视眼转向裴特罗纽斯,说：

“你就是这樣來报答我对你的友谊吗V“如果我错了请陛下指出来！”裴特罗纽斯回答说广可是陛卩你知道,我是因为热爱皇帝，才说出这一番话的”

“对这种冒犯夭颜的人非得惩处不可〗”维泰留斯又叫了一

“一定要严惩!”有好几个声音应和道。大厅里马上响起了喧哗声和各种动作嘚声音因为那些坐在裴特罗纽斯近旁的入都挪开了自己的位子。就连他在皇官里的老伙伴杜留斯“塞内茨约和对他一直亲密友好的年轻嘚内尔瓦这时也离开了他坐到另一边去『。没多久大庁的左边只剩下广裴特罗纽斯一个人。但他的脸上却露出了微笑一边用手理着寬袍的褶皱,等着看皇帝要说些什么，对他表示什么态度皇帝终于开口说话了：

“你们要我惩处他，低他是我.的伙伴也是我的朋友。他雖然伤广我的心可我的心对朋友从来都是宽容的，只要他明白这一点就行了广

“我失败了我就要完蛋了丨”裴特罗纽斯心里想道。尼祿马上站了起来,宣布议事结束

裴特罗纽斯回家去了。尼禄则和蒂盖里努斯一同来到了波贝亚的客厅里那些和蒂盖里努斯已经谈过话的囚正在这里等候他们。

其中有两个犹太教祭司是从第伯河对岸来的。他们身穿长长的道袍头上戴着法冠，还带着一个年轻的秘书和他們的助手还有-个是基隆。两个祭司一见到黾帝便激动得睑色发白把双手举得齐肩膀高，把头低得几乎触到了手掌上那个年长的祭司姠皇帝启奏道：

“君中之君，王中之王我们晋谒你，向你表示致敬普夭下的统洽者,选民的保护者和皇帝，人类的雄狮啊！你的基业有洳曰月的光辉有如黎巴嫩的雪松，有如永不枯竭的清泉有如棕榈和耶利哥的灵丹妙药……”

“你们为什么不叫我神明呢？”皇帝问道两个祭司的脸色更加苍白了，年长的祭司接着说：“陛下你的圣言像葡萄那么甜蜜，像熟透了的无花果那么甘甜那是因为耶和华用仁慈装满了陛厂的心田。可是陛5的先皇卡尤斯皇帝却是一个暴虐无道的君王所以我们的人不叫他抻明，他们宁愿自己死去也不让教团遒受屈饽““卡里古拉不是丨、令把他们都喂了狮子吗？”“不,陛下！卡尤斯皇帝没有那么做他害怕耶和华迁怒于他：

两个祭司抬起头來，就好像威力无比的耶和华的名字鼓起广他们的勇气他们相信“他”的抻力，因此他们一点也不害怕地庄视着尼禄的眼睛

“你们是偠控告基督教徒放火烧7罗马吧？”“陛下我们要控告他们，他们是教闭的仇敌是人类的公敌,是罗马的大敌，也是陛下的仇敌他们很早就以放火来成胁这个城市和全世界广。除此以外这里还有一些事情，就让这个人来奏明陛下吧！他母亲有选民的血统他的嘴巴从来沒有被谎言玷污过。”

尼禄转身间基隆追：“你是什么人”

“奥西里斯，我是你的崇拜者我也是个穷苦的禁欲主义者……”

“可我就偏偏讨厌那些禁欲主义者，”尼禄说“我不仅惜恶待拉泽阿斯,也讨厌莫佐纽斯和科尔努特。他们可耻的言谈他们对艺术的藐视态度和怹们那苦行僧和邋遢的样子我实在受不了。”

“陛下你的老师塞内加家里有一千张橘木桌子。要是陛下恩賜一些我家里的桌子就会比怹多两倍。我是因为有某种需要才成了禁欲主义者光明之神啊！只要你给我的禁欲主义戴上一个玫瑰花冠，在它面前放瓶美酒它就会高声地吟唱阿纳克瑞翁的诗歌，使所有的伊壁鸠魯①派都自愧不如”

尼禄因为有人叫他光明之神而十分高兴,便笑了起来，说：“你倒是佷讨我喜欢”

“这个人的身价值他体重那么多的黄金。”蒂盖里努斯大声说道

“陛下，请用你的浩荡天恩来加重我的体重吧！要是你嘚赏賜不够我的身体会被大风吹走的。”

“你确实没有维泰留斯那么重”尼禄插了一句。“哎,手握银弓的天神啊！我的聪明才智不是鉛做的”.“看来你那个教团的信仰井没有不许你认我为神嘛厂“啊！不朽的神明啊〗我的信仰就在你的身匕。基督教徒们咒骂这种信仰所以是我们的仇敌。”“关于那些基督教徒你知道些什么?”“陛下，你允许我大哭一场吗”

“不，我对哭很讨厌”尼禄回答说。

“陛厂真是三倍的圣明谁若有幸一睹陛丨、的龙颜，他的泪水就会永远干涸陛V，我要恳求你的保护以免我遭到敌人的迫害。”

“你僦快点说说那些基督教徒的事情吧！”波贝亚有点不耐烦地说道

“伊两斯祌啊！既然是你的懿旨，我就说好了”基隆问答道，“我年輕的时候就献身哲学,探求过真：理我在古代的圣贤那黾探求过真理，也在雅典学院和亚历山大博物苑①里探求过真理我最初听说基督敎徒的时候’还以为那是一个新的学派，在那里一定能够找到几颗真理的种子因此我和他们交上『朋友，可这就幵始了我的不幸第一佽给我带來不幸的基督教徒是1个那不勒斯医生，他叫格劳库斯我从他那里广解到，他们崇拜一个叫基督的神据说这个基督向他们保证過，只要他们帮助他铲除X丢卡里翁的子孙他就可以消灭世界上所有的人，毁灭世界上所有的城市让基督教徒独占这个世界。啊陛下!怹们正是因为听了这些话才仇恨全人类，才在喷泉黾放毒在他们的集会上肆无忌惮地诅咒罗马和我们供奉诸神的神庙。基督是在十字架仩被钉死的伹他对基督教徒们说过，罗马会被大火烧毁到那个时候，他会再次降临人间让他们统冶世界广

“老巨姓现在该知道罗马昰怎么被烧毁的吧丨”蒂盖里努斯插了一句。

“大人知道的人已经不少。”基隆接着说广我跑遍了所有的花园也左过战神广场，我把倳实真相都告诉了他们你们只要听我把话说完，就会知道我为什么要报仇了格劳库斯在我面前最初并没有表露他们对人类的仇恨，他還说基督是位善良的神‘他，的教义是建宂在爱的基础上我的那顆柔弱的心怎么会拒绝这样的真理呢！因此我当初很敬重格劳库斯，吔很相信他我的每一块面包都要和他分着吃，每一分钱都要和他一起花可是陛下,你说他是怎么回报我的吧！从那不勒斯来到罗马的途Φ，他在我的后背上捅刀子又把我的妻子，我那年轻、漂亮的贝列妮卡卖给了奴隶販子如果索福克勒斯①知道我的这种遭遇……哎呀，我都说些什么呀现在不是有比索福克勒斯更伟大的人在听我说话吗?”

“这个人真可怜丨”波!II亚说。

“谁要是能够见5丨)阿佛罗狄忒的容貌他决不是可怜的人。皇后陛下,我现在见到的不正是她的倾国倾城的五貌吗可那时候，我只有在哲学中才能找到一点安慰来到罗马後，我想办法去找过那些基督教的长老请求他们对格劳库斯进行正义的审判。我以为他们会责令他把我的妻子送还给我……我认识了他們的大主教和二主教他们的二主教叫保罗，在这里蹲过监狱后来被释放了。我还认识了柴贝地②的儿子认识了李努斯和克列杜斯，還有许多别的教徒我知道他们火灾前住在什么地方，也知道他们现在在哪里聚会我可以明确地告诉你们，在梵蒂冈山丘上有一个地下嘚坑洞在诺门塔拉城门外有一座坟场，他们就在那里举行卑鄙可耻的仪式我在那里看见过使徒彼得’看见过格劳库斯是怎么杀死孩子嘚，他们让使徒将孩子的血洒在那些信徒的头上我也见到了莉吉亚，她是蓬波尼亚的螟蛉女她自我炫耀地说，她虽然不能带来孩子的血但她能够处死一个孩子，因为她用魇法夺去了小公主的性命那是皇帝陛下奥西里斯和皇后陛下伊西斯①的女儿啊！”“昕见了吧，陛下！”波贝亚说“这可能吗？”尼禄大声问道

“我能宽恕他们对我的伤害：基隆继续说广可是我一听到她对二位圣上犯下的罪孽，僦恨不得一刀子把她捅死遗憾的是，那位高贵的维尼茨尤斯把我拦住了因为他爱她。”“维尼茨允斯她不是从他那里逃走了吗？”“她虽然逃走了但他又找到了她。维尼茨尤斯没有她简直'活不下去我帮他寻找过她，虽然得到的报酬十分可怜我还给他指出了她和基督教徒们一起住在第伯河对岸的那栋房子。我们是一起到那里去的陛厂的角斗士克罗顿也和我们一起去过。维尼茨尤斯把他雇来当保鏢可是他却被莉吉亚的奴隶乌尔苏斯掐死了。陛、这个人的力气大得可怕他能毫不费力地扭断公牛的脑袋，就像摘一支罂粟花那么容噫普劳茨尤斯很喜欢他广

“凭赫耳库勒斯起誓！个普通人能够打死克罗顿,值得给他在市政广场上树一尊塑像。”尼禄说广老家伙你一萣搞错了吧！要不你就是瞎说一气，克罗顿是维尼茨尤斯用刀子捅死的

"这是人们用来欺骗渚神的话。啊陛下’我可是亲眼看见乌尔苏斯的手是怎么把克罗顿的肋骨扭断的啊！这个莉吉亚人随后又向维尼茨尤斯扑去,要不是莉疔亚，他早就完了维尼茨尤斯后来病了很久，怹们对他进行了洽疗和护理希望用这种慈爱将他变成基督教徒，他后来果真成了一个基督教徒”“你是说维尼茨尤斯吗？”“是的广

"裴特罗纽斯大概也是吧”蒂盖里努斯急忙问道。

基隆扭动着身子搓「搓手，回答说：

“大人我真阑服你的明见！啊！……是的，这昰完全可能的”

“我现在才明白，为什么他那么不顾一切地要保护基督教仕”使

“裴特罗纽斯是基督教徙丨……裴特罗纽斯会是生活囷享乐的仇敌？你们就别犯傻了！你们别以为我会相信这个我是什么都不相信的。”

“可是高贵的维尼茨尤斯确实是一个基督教徒,陛下！我以陛下身上的光辉起皙我说的这个情况绝没有错，再也没有比我对撤谎更加痛恨的;蓬波尼亚是基督教徒小阿卢斯是基督教徒，还囿莉吉亚和维尼茨尤斯他们都是基督教徒。我那么忠心耿耿地为他效劳可是格劳库斯对他一提出要求，他就命下人将我鞔打了一顿吔不顾我年老体弱，又病又饿我向哈得斯发过誓，我永远也不会忘记这个啊，陛厂我受了那么多的屈辱，请你替我向他们报仇吧！峩要把使徒彼得、李努斯、克列杜斯和克雷斯普斯这些年老的还有莉吉亚和乌尔苏斯都给你找来，我可以把成干上万的基督教徒都给你指认出来,并且告诉你他们祈祷的房子、他们聚会的坟场在哪里你们所有的监狱都装不下他们！……没有我你们是找不到他们的！直到现茬,我依然一贫如洗，只有在哲学中才能找到安慰我期盼着陛下的恩惠，赐予我永远的幸福我虽然老了，伹从来没有享受过人生的乐趣以后总该享受…点吧！……”

“你是想做一个享受佳肴美酒的禁欲主义者吧!”尼禄说。“替陛下效力这本身就是最人的享受!”“你说嘚不错，哲学家”

可是波贝亚并没有忘记她的仇敌。她对维尼茨尤斯的喜爱只是出干…时的冲动是由于她的嫉妒、愤怒和被伤害的自澊心而产生的。因此这个年轻贵族对她的冷淡极大地触怒了她激起广她满腔的怨恨。他胆敢把她看得不如别的女人那么美丽仅这一点，就足以构成她要对他进行报复的罪状了在她最初见到莉吉亚的那一瞬问，莉古亚那像北方的百合花似的美貌就引起『她的惶恐不安使她产生了仇恨的心理。裴特罗纽斯说这个姑娘臀部太窄小他对-皇帝爰怎么说都可以，但却骗不厂她这位皇后波贝亚是一位真正的行镓，她第一眼就肴出了在整个罗马城里只有莉吉亚的美貌才能和她匹比，而且还胜过了她因此从那个时候起，她就发了誓,一定把莉吉亞除掉“陛下，快替我们的孩子报仇吧！”波贝亚说“一定要快〖越快越好丨”基隆叫了起来，“维尼茨尤斯马上就会把她藏起来的我现在就可以把他们在大火之后冋来住的那所房子指给你看。”

"我给你派十个人你赶快去!”蒂盖里努斯说。"大人你这么说，是因为伱没有亲眼看见克罗帧是怎么死在那个乌尔苏斯手里的你就是给我派五十个人，我也只能在远处给他们指出那栋房子在哪里你们如果鈈把维尼茨尤斯关起来，我自己都保不了命、广蒂盖里努斯望着尼禄说：482

“啊陛下，把他们舅甥两人一起干掉岂不是最好的办法?”妃祿想了下，回答说：

“不现在还不行！……要是现在宣布罗马是裴特罗纽斯、维尼茨尤斯或者蓬波尼亚，格列齐娜放火烧毁的人们都鈈会相佶。他们的府邸太漂亮了是不会让火去烧掉的……今天要的是别的牺牲品，他们几个以后会轮到的”

“既然这样，陛下那就請你派‘一些士兵来保护我吧!”基隆说道。

“蒂盖里努斯这件事你去办一下!”“你这阵就住到我家里去！”司令官说。基降满面舂风囍形于色。」 ‘

"我要把所有的基督教徒都找出来但你们行动要快，越快越好！”基隆用嘶哑的声音大声叫道

裴特罗纽斯在卡雷纳的府邸因为三面都是花园，正前方又面对着色齐利①的小市场所以才没有被火烧掉。他告别皇帝之后便打轿回府去了。

那些在大火中丧失叻豪华住宅以及大量财物和艺术珍品的大臣都称他为福星事实上，人们早就说他是命运女神之子了皇帝最近对他日益亲密和友爱的表現也证明了这种说法是没有错的。

可是这个命运女神的亲生儿子现在也不能不顾及到他母亲那变幻无常的脾气想到她和那位连自己的亲苼儿女都能吞食下去的克罗诺斯①有几分相像。

“如果我的房子连同我的珠宝、伊特鲁利亚瓷瓶、亚历山大玻璃器皿和科林斯铜制品全都被烧掉[也许尼禄会把这次冒犯真的忘广凭波卢克斯起誓,现在要考虑的是，要不要马匕去当这个禁卫军司令官这当然决定丁我0己。如果峩当广这个14今货我就要宣布蒂盖里努斯是纵火犯，因为这是无可辩驳的事实我还要让他穿上苦行衣,把他交给人民醉众，这样不仅可以揚救那些基督教徒而且也只有这样，才能够使罗马重建起来谁知道，那些正直的人们也许从此就能真的过上好口子即便为了维尼茨尤斯，我也应当左当这个司令官在工作繁忙的时候，我对以把一些事情交给他去做尼禄一定不会反对……以0，维尼茨尤斯就是让所有嘚禁卩军甚至连皇帝本人都接受了基督教的洗礼，那对我又有什么妨碍呢如果真的出现了-个虔信宗教的尼禄，一个品德髙尚心地善良嘚尼禄那才是一个今人欣喜的奇闻呢!”

他那从来也不知道什么叫忧虑的个性竟然丧现得这么突出，连他自己也觉得好笑了对是过了一會儿，他的思想乂转到别的事情上去“他觉得0己好像还在安茨尤姆塔斯的徠罗正在对他说话： ，

“你们说我们是人类的大敌可是裴特羅纽斯！如果皇帝是位基督教徒,能够按照我们的教义办事,那么你们不是更有安全的保障吗？请你回答我吧!”

想到这里,他又自语地说：

“凭長斯托尔起誓丨不管有多少基督教徒被杀害保罗都会培养出那么多新的教徒，只要这个世界不是永远那么卑鄙无耻他的主张就一定会波证明是正确的……既然这个世界现在并没有灭亡，那么谁能说它将来不会变得更加美好呢要说我自己，虽然我也真的学会广不少东西但我还没有学会做一个十足的大坏蛋，所以我迟早都免不7要劐幵自己的血管……不论怎么个死法反正注定一死。我原先只可惜尤妮丝囷那只米列内花瓶但是后来一想，尤妮丝已经是个自由的人那只花瓶也会随我入葬，红胡子是得不到它的现在真正值得惋惜的还是維尼茨尤斯。我的生活己经不像过去那么令人厌烦了我也什么都准备好厂。在这个世界上虽然不乏美好的事物，但绝大多数的人都是那么皁鄙无耻,令人僧恶,所以告别这种生活也没有什么遗憾一个懂得生活的人一定懂得怎么去死。我虽然在朝里当官但我却是一个自由嘚人，比那些朝臣所想象的还要自由”裴特罗纽斯想到这电便耸了耸肩膀，依然自言自语地说：“他们肯定以为我现在两条腿直打哆嗦害怕得连头发都竖起来了。可是我回到家后首先要洗一个紫罗兰香热水澡，然后叫我那个金发美人给我擦擦油吃了饭后，我还要叫夶家都来高唱安泰米约斯写的那首《阿波罗颂歌》我过去就说过，用不着去考虑死因为死神没有我们的招呼也会想到我们的死的，如果真的有什么天堂而且那里真的有鬼魂的话，那才是值得髙兴的……到那个时候尤妮丝就会常常到我这里来，我们又可以一同务：阿鍢花的草地上自由地漫步了我也能够找到比这里好得多的朋友广。因为我们这里都是一些骗子和小孖一些趣味庸俗、卑鄙无耻、丝毫吔不僅得文明礼貌的小人，就是有十个风雅裁判官也没法把这些特雷马奇奥们变成高尚的人。凭佩尔塞芬起誓我对他们真是厌恶透了。“

他很惊讶地发现,仿佛有什么东西把他和别的朝臣隔离幵了他对他们本来都很丁解，而且早就有一定的看法可是现在，他却感到他們已经远远地离开他了他对他们也越来越轻蔑，越来越感到厌恶广

随裴特罗纽斯义想到了自己的处境。他对仆么都看得很深而且能囿一个正确的判断，因此他知道自己暂时还不会有死的危险尼禄既然对他说了几句友好和表氺宽恕的漂亮话，那么他在一定程度上也会受到这些话的约束他现在即使要报复，也得寻找别的借门但要找到别的借口还需要很多时间。“尼禄苜先会利用这些基督教徒举行「-佽竞技大会”裴特罗纽斯对自己说，"然后才可能想到我闶此我也就坩不着那么成天烦恼，或者改变我的生活方式了只有维尼茨尤斯嘚处境才真的危险啊！”

从这个时候起，他就一心-意地只想着维尼茨尤斯了他下定决心’无论如何也要把他救出来。

卡雷纳地区到处都昰灰烬、瓦砾和被烧毁的烟囱奴隶们抬着轿子毫不停息地往前奔跑，但裴特罗纽斯要尽快地回到家里又命令他们加怏7速度。维尼茨尤斯自从他的宅第被烧毁后就一肓住在裴特罗纽斯的家里，这时候他正好在家

“你今天见到了莉吉亚吗?”裴特罗纽斯…进门就问道。“峩刚从她那里回来”

“你听我说，先别东问西问地耽误时间今天早上，皇帝巳经决定把火铙罗马的罪责转嫁给基督教徒他们马上就偠挨家挨户地搜查了，大逮捕随时都町能开始你现在就得把莉吉亚带走,赶快逃到阿尔卑斯山那边去，或者远远地逃到非洲去你得尽快哋离卄这黾，因为从帕拉丁莒到笫伯河对岸比从这里去近得多广

维尼茨尤斯到底是个军人他很清楚不要把时间浪费在不必要的提问上。洇此他紧蹙着眉头脸上显露着十分专生、严峻而且毫无畏怯的神情，…声不响地听完了舅舅的话很显然，在这个危急关头他天性中嘚第一个要求就是保卫自己，进行战斗

“我马七就去丨”他说。

“还要说一句、带上那-袋金子还要隨身携带武器，把你的那些基督教徙也一起带走实在没办法，就把她抢出来”

维尼茨尤斯走到客厅的门口时,裴特罗纽斯在他的背后又大声地补充了一句：

“别忘了派个奴隶来给我送信。”

尸是只剩下裴特罗纽斯一个人他开始在装饰客厅的圆柱中间来回地踱步，想着那些就要犮生的事变他知道，李努斯的住宅和第伯河对岸大部分房屋一样在大火中没有被烧毁，他和莉吉1在大火之后就回到他家里去了何是这种情况的出现现在反而是佷不妙的。诌然他们如果没有那个家可以回去,要想在人薛屮找到他们也不那么容易。但裴特罗纽斯料定帕拉丁宫里不会有人知道他们嘚住处，维尼茨允斯一定能在禁卫军来到之前赶到那里把他们救出来。此外他还想到了另外一种可能出现的情况：蒂盖里努斯想一举抓獲尽量多的基督教徒他一定会把禁卫军分成许多小队去各处活动，在全罗马城布下天罗地网怛他们如果只派了十来个士兵来抓她，那個莉吉亚人就一个人也会把他们的骨头全都打断更不用说还有维尼茨尤斯相助了。想到这里裴特罗纽斯就放心了。但是要反抗禁卫军壵兵就等于向皇帝宣战皇帝一定会报复的。在这种情况下就只有两种选择了：如杲维尼茨尤斯能够逃脱皇帝的报复，这种报复就一定會落到他的身上这一点裴特罗纽斯是很清楚的，但他并不害怕相反的是他还感到非常高兴，因为他觉得他的这个举措盯乱了尼禄和蒂蓋里努斯的部署他要不惜一切财力和人力地这么干下去。早在安茨尤姆的时候塔斯的保罗就让他的大部分奴隶改宗信了基督教，因此裴特罗纽斯也深信在这场保卫基督教徒的战斗中，这些具有虔诚的信仰和无私奉献精神的奴隶是可以依靠的

尤妮丝进来打乱了他的思緒。一见到她那天仙般的美貌他的-切忧虑全都消失不见了。他忘记了皇帝忘记了人们对他的轻慢，忘记了那些卑鄙无耻的朝臣忘记叻基督教徒(门正在遭受迫害，甚至连莉吉亚和维尼茨尤斯都忘了他只是用一种欣赏形体美的审美家的眼光望着尤妮丝，用一种对这种形體美产半了爱的眼光粜着她她这时身穿一件叫做“薄纱衣”的透明的紫罗兰色的外农，透过这件纱衣能够看见她那玫瑰色的美得像女神┅样的肉体她把他也当做天神1样地崇拜，以她的整个灵魂深深地爱着他而且永远期盼着能够得到他的柔情和抚爱。她现在仿佛不是他嘚情妇而像一个天真无邪的少女那样，高兴得满脸绯红

“哈里达，有什么事情要告诉我吗”裴特罗纽斯对她伸出双手,问道。

尤妮丝姠他低下了她那金发的头回答说；“老爷，安泰米约斯把他那帮唱歌的奴隶都带来/问你今天要不要听他们的演唱？”

“叫他等一等丨峩们吃饭的时候,他把那首《阿波罗颂歌》唱一唱吧！虽然周囿都是瓦砾和废墟我们却要昕听〈阿波罗颂歌I向帕弗斯的森林起詧，我一看見你穿上这件薄纱衣真以为是阿佛罗狄忒披着蓝天，就在我的面前7“啊老爷！”允妮丝说。

“快到我这串丨来尤妮丝，快来拥抱我亲吻我吧！……你爱“我对宙斯也没有这么爱过啊厂

她说完后，即刻躺倒在他的怀里把自己的嘴唇紧贴着他的嘴唇，激动得浑身战栗起来

可是过了一会儿，裴持罗纽斯又问道：“如果我们要分离呢?”允妮丝惊悚不迭地望着她说：“你说仆么，老爷”

“你别怕！……你知道，也许我要去作-次长途旅行！”“那就把我也带去吧丨”裴特罗纽斯赶忙转移了话题’问道：“快告诉我我们花园‘草地上的阿楫花还开着吗？“"花园里的桕树和草地都被大火烤黄了桃金娘的叶子也掉光了，整个花园都完了”

“整个罗马都完了，不久就会变荿-块真正的坟地你知不知道，巳经下]一道镇压基督教徒的命令逮捕马上就要开始了，成千上万的人都要被处死广”

“为什么要惩罚怹们？老爷他们都是一些好人，从不惹是生非啊广

“就因为这个要惩罚他们”

"那我们就乘船到海上去吧！你的神圣的眼睛是不愿看到鋶血的。”

“好的不过我现在要忐冼个澡，过一会儿你到涂油室来给我的手臂擦擦油。凭爱神的腰带起誓你从来没有像今天这么漂焭、我要给你造一个…壳形的浴池，你躺在里面就像一颗无价的珠宝……快来吧我的金发美人广

他出忐后,过7-个小时，两个人的头上都戴著玫瑰花冠,两眼迷迷糊糊地在餐桌旁坐下桌上摆着金制的餐具，几个侍童扮成爰神侍候在两旁还有那一帮歌手，在竖琴的伴奏下由咹泰米约斯指挥，唱起了这首《阿波罗颂歌》去:仆俩开始用常春藤酒盅饮酒，帧听着《阿波罗颂歌》美丽的旋律虽然府第周围都是颓垣断壁和被烧毁的烟囱，-阵阵大风把上面的尘土全都扬了起来沮这和他们饤什么关系呢？他们的心都陶醉在爱情和幸福中了爰情把他們的生活引进了抻仙般美妙的梦境。

可是颂歌还没有喝完那个担任客厅总管的奴隶就进来通报，因为惶恐不安他的嗓门都发抖广：

“咾爷，百夫长带着一队禁卫军在大门外等候说是奉旨要面见老爷。”

歌声和琴声都序下来了在场的人马上冇一冲惶恐不安的感觉，因為皇帝召见他的近臣是从来不派禁卫军的他们这个时候的来到，绝不是什么好兆头但裴特罗纽斯依然是那么若无其事，他只是因为有囚汀扰了他才不丽烦地说道："能不能让人安安静静地吃一顿饭呢?”然后他对客厅总管说：“让他进来吧广

总管在门帘后面消失不见了过叻不久，传来了沉重的脚步声原来是裴特罗纽斯认识的百夫长阿佩尔，他头戴钢盔全副武装。

“尊敬的大人这是陛下给你的信。”怹说裴特罗纽斯懒洋洋地把一只白净的手伸了过去，接过书写板后在上面扫了一眼，又不慌不忙地递给了兄妮丝说：

“皇帝今天晚仩要朗诵〈特洛诬之歌〉新的一章，召我迸宫去”

“我只是奉命来送信的。”百夫长说“是的，不用回信了可是汪夫长，你就在我這里歇息一下喝杯洒好吗？”

“谢谢你高贵的大人！为丫大人的健康我愿意干一杯，但是在这里休息可不行我还要去执行别的命令/’

“为什么不叫一个奴隶把信送来,而一定要叫你来呢?”“这个我也不太清楚，大人！大概是因为我要到这一带来执行命令顺便叫我捎來嘚吧！”

“我知道，是去搜捕基督徒吧！”裴特罗纽斯说“是的，大人！”“这次搜捕早就开始了吧”“屮午以前就派了好几支队伍箌第伯河对岸去了。”他一说完便从酒盅里酒下了几滴酒’表乐他对战神的致敬然后他把剩下的一饮而尽,便告辞道：

“愿神明赐你百事順心，大吉大利大人！”"你把这一盅也饮了吧〗”裴特罗纽斯说。随后他向安泰米约斯做了个手势叫他把《阿波罗颂歌〉唱完。恐竖琴重又弹奏起来的时候裴特罗纽斯心里想道：

“红胡子对我和维尼茨尤斯耍起手段来了。我猜他的用意逛要派百夫长借送佶来恐吓我一丅晚上他们一定会问百夫长我对他的态度怎么样？不不！我不会让你高兴的。你这个凶恶残暴的家伙！我知道你心里忘不了对我的仇恨。我也知道我是免不了一死的。但是你想要我苦苦地哀求你想在我的脸上看到害怕和屈从，那你就打错了算盘广

“老爷皇帝写嘚是"如果你有兴趣，你就来吧！’你真的去吗”尤妮丝问道。

“我的兴致好极了我很愿意去听皇帝的诗。特别是因为维尼茨尤斯不能詓我就更要去了。’

亇饭后他习惯地散了-会步然后让理发师和整理衣褶的女奴侍候在他的身边。个小吋后他打扮得(象神仙一样的飘逸和俊美，便即刻吩咐奴丨卜把他抬到帕拉厂宮去时间已经很晚,周围显得十分宁静和和暖，月光把地面照得亮堂堂的所以走在前面掌燈的奴隶把灯火都熄灭了。在街道和房屋的废墟上到处都是喝醉了酒的人群，他们身卜披着常舂藤和金银花藤手里拿着御花闶里摘来嘚桃金娘和月桂枝。充足的粮食储备和即将举行的竞枝人会给人们带来了极大的欢乐这里那里都有些人在唱着赞芙“神圣的夜”和爱情嘚歌曲，还有一些人在月光厂尽兴地舞蹈奴仆们有好几次不得不大声地叫了起来广给髙贵的裴待罗纽斯的轿子让路丨”人群一听到这个洺字，便立即闪到了两边对这位敬爱的人人灰示欢呼和致敬。

但裴特罗纽斯最担心的是维见茨尤斯,他很奇怪为什么维尼茨尤斯到现在還没有给他捎个信来。他本来是个享乐主义和利己主义者吋是屮于他和塔斯的保罗的接触，和维尼茨尤斯相处每天都能听到基督教徒嘚各种故亊，受到他们精神的鼓舞他的思想和性格确实发半了很大的变化，不管他自己意识到没有从他们那里吹来的和风在他的心中播下广新的种了‘。现在除了他自己外他也开始关心别人的事情丫。他和维尼茨尤斯之所以那么亲密无间是因为他从小就非常喜爱他嘚姐姐一维尼茨尤斯的母亲。现在他又参与了维尼茨尤斯的事情面且他的态度是很严肃认真的,就像他在看场悲剧那样。

裴特罗纽斯深信维尼茨尤斯一定会比禁卫军更节地来到那里，和莉吉业一起逃走；就楚遇到最坏的情况他也会把莉吉亚抢过来。但他还是需要得到确切的消息因为他估计他一进到宮里，就会有人向他提出各种问题得事先做好准备。

裴特罗纽斯在蒂贝留斯宮门前停了卜""来下了轿后，没多久便来到了客厅里。这里已经坐满了朝臣昨天那些朋友见到他也被邀请前来都很惊讶，不愿和他照面可是他在他们中间走来赱去，潇洒自如毫无顾虑，而且宂满了自信仿佛他自己也可以施恩惠于别的人似的。别的朝臣看到他这个祥子又怕自己过早地疏远叻他而陷入被动，反倒有点心神不安了

皇帝这时装出一副专心和别人谈话的样子，仿佛根本就没有看见他因此也没有理睬他。只有蒂蓋里努斯一人向他走过来了说道：

"晚安，风雅裁判官你是不是还认为，罗马不是基督教徒放火烧掉的呢?”

裴恃罗纽斯耸了鹙肩膀像對一个解放奴隶那样拍着他的后背，回答说：

“究竟是淮放火烧的你比我更清楚：“要说聪明才智我比不上你。”

“你总算说了句实话既然这样，当陛下朗读《特洛亚之歌〉新的篇章的时候你该可以发表一点自己的见解，而不再像孔雀那样吱吱地叫了吧”

蒂盖里努斯咬着嘴唇一句话也没有说。他对皇帝今天朗读他的新作本来就不高兴0为这又给了裴特罗纽斯一个表现自己胜过他的机会。尼禄就像往瑺那样他朗读时总是习惯地把眼光转向裴特罗纽斯那边，仔细察看着他的而部表情裴特罗纽斯听得也很专神，他时而扬起眉毛时而點火称是，时而集中注意力像要检奄某些段落自己听清楚了没有他对诗中某些地方不是表示赞美就是提出批评，问时他还栺出了哪些诗呴需要修改或者需要润色加工这便使尼禄深深地感到，别的人那种过分的赞美不过是想0己捞点好处只冇裴特罗纽斯的评沦才是针对時謌车身的，只有他才懂得诗因此也只有他赞美的那些地方才是真正值得赞美的。于是尼禄便同他进行讨论和争辩起来0来，裴特罗纽斯還对妃禄诗中某个用词的准确性提出广怀疑尼禄对他说：

“为什么用这个词，你听到最后一章就明白广”“啊，我这条命还能活到最耵一章"裴特罗纽斯心里想。有些朝臣们昕到尼禄这句话心里也感到不安了，他们都这么想：

“我该倒霉了丨裴特罗纽斯还有充分的时間使他能够重新获得@帝的恩宠，除悼那个蒂盖里努斯”

于是大家义想和他接近厂，可是在晚会结束时他乂不那么走运[因为他和妃禄告別时，尼禄眨巴宥眼睛睑上对他露出了一种幸灾乐祸的表情，问道：“维尼茨尤斯为什么没有来”

如果裴特罗纽斯确实知道维尼茨尤斯和莉吉亚已经逃出了城外，那他-定会这么说广他扪奉陛『的意旨结了婚到外面度蜜月去广。”可是他丨看见妃禄那种古怪的笑容便改变了口气：

“陛下，你的乇旨送忐的时候他不在家""告诉他，我很卨兴见到他你可以以我的名义劝他不要放弃观肴那些有基督教徒們出场的竞枝大会。”

这些话倒使裴恃罗纽斯深感不安了他认为这和莉吉亚是直接有关的。他上了轿后要奴隶们比早晨走得还快,可这卻是办不到的，蒂留斯宫门前人山人海把那里挤得水泄不通，那些人群全都喝得酩酊大醉现在不是喈砍跳舞，时是在大声地叫嚷显嘚十分焦躁不安。远处也传来一片叫喊声裴特罗纽斯起494

初昕不清他们在喊些什么,后来这种喊声越来越大，变成「一阵粗野犴暴的吼叫：

“把基督教徒都拿去喂狮子!”

大臣们豪华的舆轿穿过喧嚣的人群后从那些烧光了的街道的另一头，乂不断地浦来了新的人群他们一听箌这里的叫喊声，也跟着喊了起来人们互相传送着这样一个消息:逮捕从上午就开始了，已经抓到了许多纵火犯过了不久，在新开辟的囷原来的街道上在被烧毁了的胡同和小巷里，在帕拉丁宫的四周围在所有的山丘七和花园里，都响起了愤怒和汪热的吼叫

“把苺督教徒们拿去喂狮子丨”

“真是一群畜生丨有这样的皇帝就有这样的子民丨”裴特罗绀斯表7丁、轻蔑地不断重复着这句沾

但是他想，像这样┅个建立任强权之上的世界建立在连野蛮人都想象不出的暴虐无道之上，建立在罪恶和淫佚放荡之上的世界是维持不了多7人的罗马是卋界的统治苕，也是世界身上的毒瘤从这黾散发出腐尸的恶臭。在这个腐臭的生命上已经投下了死亡的阴影朝臣们曾经不止一次地议論过这些事情，裴特罗纽斯甚至看到这些事情从来没有像今天这样彻底地暴露出了它们的真实面貌罗马是一个坐在拥有无数月冠的战车仩的？正服者他的身后跟着无数身披锁链的各族人民，但他正在向深渊走去在裴特罗纽斯看来，这座统治世界的城市的状况就像一群尛丑举行的一次狂欢舞会这种疯狂迟早会要结束的。

裴特罗纽斯终7明白只有基督教徒才会迎来新的生活，但他又想这些教徒小久就會被消灭干净，一个不留到那时候又会是个什么样子昵？这群小丑的队伍在尼禄的率领下会继续

这么走下去。如果尼禄死了又会出現第二个和他一样甚至比他更加暴虐的皇帝。因为在他看来这样的子民和这样的贵族中是不会有明兵的，以后还会出现新的狂欢而且昰更加卑鄙、更加下流的狂欢。但是这种狂欢不会永远没有止歇小丑们精疲力尽之后,也非得左歇息不可。

裴特罗纽斯想到这里他自己吔感到疲于思虑了。如果仅仅为广观察一厂这种艰难的世态那么值不值得就这么沽下去，值不值得过这种朝不保夕的生活呢死神的相貌并不难看，而且它也不亚于睡神它的肩膀上也生着一双翅膀。

轿子在家门口刚刚停厂那个机灵的看门人便立刻把门打

"高贵的维记茨尤斯回来广吗?”裴特罗纽斯问道。"刚回来老爷！”奴隶回答说。“这么说他没有把她救出来广裴特罗纽斯暗自想道。他扔下宽抱急忙来到了客厅里。维尼茨尤斯正坐在一个三角凳上双手抱着低垂的脑袋，几乎碰到了膝盖上可是他一昕到脚步声,就马上把而孔抬了起來,他的而孔像石头一样的僵硬，眼睛里放射着焦急的行光

尔是不是去晚『？”裴特罗纽斯问道

“是的。上午她就被抓走厂”

‘你看見莉吉亚了吗？”

“被关在马梅登监狱里”

裴特罗纽斯惊呆了，他埘一种询问的眼光望着维尼茨尤斯‘维尼茨尤斯明白他的意思,便说：496

“不！她不在杜利安努姆也不在中间的牢房里。我买通了一个看守叫他把自己的房间让给她住，乌尔苏斯在房门外保护她”

“为什麼乌尔苏斯没有去救她呢？”“他们派来了五十个禁卫军十兵李努斯也不许他抵抗广“李努斯怎么样”

“李努斯病得快死了，所以才没囿抓他”“你汀算怎么办？”

"把她救出来或者和她一起去死，我信仰基督7维尼茨尤斯说话的神态虽然平静但是他的声音却透出了一種撕心裂肺的痛苦。裴特罗纽斯听到后他的心跳得更厉害[出于真挚的丨司情，他对维尼茨尤斯说：

“我深深地理解你你打算怎么去救她呢?”“那些看守我都给了许多钱，-是为「使她免遭凌辱；二是为了她以后逃跑时他们不出来阻挠。”“你准备什么时候去救她”

“那些看守对我说，他们不能马1：把她交给我因为怕追究责任，等到监狱里的囚犯多得没法清理的时候他们才能把她放出来。但这是最後的一步在这之前，你可要想想办法救救她也救救我呀！你是皇帝的朋友，莉吉亚是皇帝亲自送给我的请你到黾帝那黾去求求情吧!”

裴特罗纽斯没有回答维尼茨尤斯的话，他叫奴隶拿来了两件黑色的斗篷和两把短剑然后转身对他说：

“你现在穿丄斗篷带上剑，我们┅起到牢里去路上我把真实情况告诉你。到广那里你要掏出十万个银币来准备送给那些看守，如果他们马上把莉吉亚交出来,就是再多兩倍、甚至五倍的钱也要给否则你就来不及了。”“那我们快走吧!”维尼茨尤斯说没多久，他们就来到了大街上裴特罗纽斯说：“剛才我不愿耽误时间，现在你听我说吧丨从今天起我不仅失宠了，而旦我的生命安仝都受到了严重的威胁我在皇帝那里什么事都办不荿了。我深信皇帝不仅不会接受我的请求，还会采取和我敌对的行动如果不到这种地步，我怎么会要你去马上把她抢冋来和她一起逃赱呢要知道，你和她要是真的逃走了皇帝还会迁怒亍我，皇帝今天宁可满足你的要求也绝不会顾及我的伹你也不要对他抱什么幻想，你除了把莉吉亚从牢里救出来赶快从这里逃走之外，是没有別的出路的如果这…次没有成功，我们还可以想别的办法不过你要知噵，他们逮捕莉吉亚不只是因为她信仰基督教也是由于波贝亚对她和对你都心有怨恨，你不会忘记你拒绝过她也得罪了她吧波贝亚知噵，你这么做是为了莉吉亚所以她一见到莉吉亚就恨死她了。她还大造谣言说什么她的孩子是莉吉亚使了妖法弄死的，想以此加害于莉吉亚所有这一切，不都是她一手造成的吗如果不是她，又怎么解释莉吉亚第一个就被关进了监狱呢此外你还要想一想，是不是有囚给他们找到厂李努斯的住宅呢这个人是谁呢？告诉你吧早就有人跟踪她了！我知道，我这么说剌痛了你的心,使你失去了最后一线希朢但我可以告诉你，他们现在还没有想到你会去救她你如果不乘这个机会把她救出来，你们两个都会被他们害死的”

“原釆是这样，我现在明白了”维尼茨尤斯低声说。街道上已经夜深人静他们的谈话这时也被一个迎面走来498

的喝醉广酒的角斗士给打断丁。这个角鬥士揺播晃晃地向裴特罗纽斯伸出了?只手把它按在他的肩膀上，冲着他的脸孔喷来一股股难闻的酒肉气然后用嘶哑的嗓音喊广起来：“把基督教徒都拿去喂狮子！”

“密尔密隆，昕我好心的劝告,快走你的路去吧广裴特罗纽斯心平气和地对他说

可是这个酒鬼又用另…只掱抓住他的胳賻，不肯故他走“快跟我一起喊：把基督教徒拿去喂狮子！不然我就要扭断你的脖子。”

裴特罗纽斯的柙经再也忍受不了啦！从他离幵帕拉丁宫后这种叫喊声就像梦魔一样压得他透不过气来，把他的耳朵也震聋了因成当他看见这个巨人在他的头上挥动拳頭的时候，就再也压制不住他的愤怒了

“朋友，你喝得醉醺醺的妨碍我走路广。”说着他便抽出从家里带来的那把短剑往角斗士的胸膛刺左，一直剌到了剑抦然后他又拉着维尼茨尤斯的手，幵始和他说起话来就好像什么事也没有发生似的。

“皇帝今天对我说广你偠以我的名义对维尼茨尤斯说不要放弃观臂那些有基督教徒们出场的竞技表演。’你知道这是为什么吗他们要让你在观众面前暴露你嘚痛苦，这是他们事先的安排町能正是出于这种安排，他们才没有逮捕你和我如果你现在不把她救出来，你们以后怎么样……就很难說了！……也许阿克台会给你说情但她又能起多大作用呢？……蒂盖里努斯对你在西西里岛上的领地倒是早就想打主意了！你不妨去探探他的意思”

“我吋以把我的一切都送给他。”维尼茨尤斯答道从卡雷纳街到市场的距离并不很远，他们很快就走到了

天空开始微微地发0，城墙从黑暗中显露出来7

他们拐了个弯，正要向马梅登监狱走去的时候裴特罗纽斯突然停了下来，说：

“冇禁卫军！……太迟叻！”

有两排士兵把监狱包围起来了清晨的曙光照在他们的钢盔和枪尖上,在上面涂上了一层银白色。

维尼茨尤斯的脸孔立刻变得像大理石一样的苍白他说：“我们过去吧！……”

没多久，他们就来到了禁卫军的队伍面前裴特罗纽斯凭他那非凡的记忆力，不仅认得这里所有的军官而且对那些士兵也个个面熟。他认出『这支队伍的指挥官后便示意他过来。"怎么丨尼袼拉你们是奉命来看守监狱的吧?”“是的，尊敬的裴特罗纽斯大人！司令官怕有人来这电抢夺纵火犯”

“有没冇不让人进去的命令”维尼茨尤斯冋道。“没有这样的命今大人。熟人可以去探监这便于我们抓到更多的基督教徒7

“那你就放我进去吧!”维尼茨尤斯说。随后他握着裴@罗纽斯的手对他说：“伱先去看看阿克台。存什么消息我出来后你再告诉我。”“你一定要出来〗”裴特罗纽斯说

就在这个时候，从地牢里和厚厚的围墙那邊传来了一阵阵歌声。这歌声幵始压得很低后来变得高亢起来，男女老幼汇成了一曲和谐的大合唱牢房的周围虽是一片黎明的寂静，俱整个牢房却像竖琴一样地演奏起来『这不是悲哀的声音,也不是绝望的声音，这欹卢唱出了吹乐和胜利的情调

那些士兵都面面相觑，惶悚不安天空中露出了第一束金色和玫瑰色的霞光。

“把基督教徒韋去喂狮子”的吼叫声响遍了这座城市的每个地区现在不论是谁嘟不会怀疑,而且也没有人想去怀疑他们是这场大火的真正肇事者，因为对基督教徒的惩罚已经成为人们感到高兴的一场精彩的娱乐可是叒流传着这么一种看法：如果不是罗马激怒厂诸神，它也不会遇到这么可怕的火灾因此有人在神庙黾献1：了“比阿库拉”，也就是赎罪嘚供品根据《西比利经书〉①的启示，元老院还给武尔坎②、色列斯③和普罗塞庇娜举行了隆重的祭典和公开的祈祷母亲们也给朱诺仩了供,她们徘成大队，到海边去取海水洒在这位神后的神像上。已婚女子给诸神准备了宴席彻夜守候在他们的神庙里。罗马城里几乎所有的人都希望能够以此洗刷自己的罪过求得诸神的宽恕。这时在废墟上又建起了新的宽阔的街道一些地方在打地基，准备盖漂亮的房屋、豪华的宫殿和神庙然而，目前最迫切的是要把那座巨大的木制圆戏场尽快地建造起来用以处死基督教徒。在蒂贝留斯宫举行的會议刚一结束就向各省总督发出了征集各种野兽的命令。蒂盖里努斯把意大利所有城市兽苑里的野兽都抢夺一空连最幼小的兽崽也不放过。他还下令在非洲举行了大规模的狩猎,强迫当地居民全都参加到这项活动中去从亚细亚也运来了大象和猛虎，在尼罗河捕捉了鳄免囷河马,从阿待拉斯运来了狮子在比利牛斯山捕获了成群的狼和熊，还有爱尔兰的狼大、伊庇鲁斯的嗜洛斯狗、日耳曼水牛和习性凶猛的夶野牛由于被关押的基督教徒人数很多,这次竞技大会的规模将比过去任何一次都更加壮观。皇帝要用鲜血来淹没人们对火灾的记忆用鮮血给罗马带来欢乐和陶醉，所以这也是一次历史上从来没有过的无比壮观的流血事件

民众都急不可待地帮助巡警和禁卫军去追捕基督敎徒。要捕捉他们也并不难因为他(门都和别的居民一起，成群地居住在花园里搭起的帐篷里述公幵宣扬他们的信仰。只要把他们围住他们就跪在地上唱赞美歌,毫无反抗。他们的这种忍耐有时甚至激起了民众极大的愤怒’老百姓因为不明事实真相把这当成是他们顽0的對抗，恶性不改迫害者们疯狂到了这种程度，有时竟然出现一些暴徒从禁卫军手中夺过基督教徒亲自动手把他们五马分尸。有的人抓住妇女的头发便不顾一切地往监狱里拖去。有的人把孩子们往石头上摔得头破血流成千上万的人群在街上日日夜夜地奔跑嚎叫。在废墟中在烟囱里，在地下室在所有的地方都有人在搜寻牺牲者。许多监狱的大门前都燃起了一堆堆营火人们围着酒桶狂食滥饮，举行誑欢舞会到了夜里，又兴高采烈地倾昕着那响彻全城的雷鸣般的吼叫声监狱里虽然挤满了数以万计的囚犯，但暴徒们和禁丑军仍在源源不断地把新的牺牲者送了进来怜悯心早已不复存在，近乎癲狂的人群只知道高喊“把基督教徒拿去喂狮子”而不会别的天气也从来沒有儅现在这么反常：不仅白夭酷热难当，而且晚上也闷得使人喘不过气来连空气里都充满了疯汪、罪恶和血腥的气味。

面对这仲史无湔例的凶残暴虐的迫害殉教者们也表现了前所未有的驯服和真诚。基督的信徒们都自觉自愿地去死甚罕去寻求死，-直到长老们下了严厲的禁令他们的这种表现才荷所收敛。按照长老们的指令他们以后只在城外，只在阿比亚的地下坑洞和属干贵族基督教徒的葡萄园里舉行集会因为贵族中的信教者到目前为止还?个都没有被捕。帕拉丁宮里虽然清楚地知道信教的贵族有：弗拉维尤斯、多米迪拉、蓬波胒亚-格列齐娜、科尔内利乌斯，普登斯和维尼茨尤斯可是皇帝很担心，如果把他们说成是火烧罗马的罪犯群众都不会相信，而目前最偅要的就是要11：人民群众对基督教徒是罗马的纵火犯都深信不疑因此对这些贵族基督教徒的惩罚和报复就不得不留待曰后/\有的人认为，這些贵族教徒的得救是由于阿克台的影响这是不符合事实的。裴特罗纽斯和维尼茨尤斯分手之后去拜汸过阿克台，想求她救救莉吉亚她也只能献出她的悲伤的眼泪。她自己就-[生活在被人遗弃的痛苦中但她也正是因为避开了波贝亚和皇帝才活到广今天。

不过阿克台还昰到监狱里去看过莉吉亚给她带去了农服和食物。更重要的是,她的来到使看守们对莉吉亚再也不敢有无礼的行为实际上，这些看守早僦得到了贿赂

裴特罗纽斯总觉得，如果他当初没有插上-手没有出那个馊主意，把莉吉亚从普劳茨尤斯家里接出来那么莉吉亚今天也鈈会身陷囹圄。在这场和蒂盖里努斯的斗争中他希望能够尽快地获得胜利的结果，为此他曾不惜奔波劳累左求得各方面的援助。仅几忝的功夫他就遍访了塞内加、多米茨尤斯，阿菲尔和克雷斯披尼娜想通过她见到波贝亚。他还走访了泰尔普诺斯、迪奥多尔和漂亮的仳塔戈拉斯同时还访问过阿里杜鲁斯和帕雷斯，皇帝对这些人一般是衧求必应的他考虑到赫雷佐泰米斯现在已经成广瓦迪纽斯的情妇，甚至想通过她的关系得到

瓦迪纽斯的帮助。他在求助于这些人的过程中都不惜一切地对他们许下了许多报酬和诺言。

可是他的这些努力都白费了就连那个泥菩萨过河0身难保的塞内加也要向他证实，消灭基督教徒是为了罗马的利益即使他们没有放火烧毁这座城市，吔不能让他们活在世七他认为，即将开始的这场屠杀正是为了保卫国家的利益因此它是无可非议的。泰尔普诺斯和迪奥多尔虽然收了許多钱财担他们什么事也不十「那个瓦迪纽斯甚至向皇帝告发,说有人想用金钱收买他。只有阿里杜鲁斯是个正直的入,他本来仇视基督教徒现在却对他们表示同情。他敢于向皇帝面奏莉吉亚的事情,还为她求过情但这也没有起什么作用，皇帝回答他说：

“布鲁杜斯①为了羅马的利益不惜牺牲0己的儿孓，你难道认为我没他那么伟大的乂魂吗？”

他把这个回答告诉裴特罗纽斯后裴特罗纽斯不觉长叹了一聲,说：

“既然尼禄把自己比作布鲁杜斯,那就再也没有拯救的希望了。”

裴特罗纽斯对维尼茨尤斯十分怜悯而且他还担心他的这个外甥就此厂结自己的一生。他自言自语地说广维尼茨尤斯在为营救莉吉亚而到处奔走,他到监狱里去看望过她虽然自己受点苦，也能够坚持下来如果他的努力都失败7，如果他失去了最后一线希望那么向卡斯托尔起誓，他就真的会活不下去会要拔剑自刎了。”裴特罗纽斯深知一个人与其这么痛苦地爱，这么痛苦地活着还不如死去。为广营救莉吉亚,潍尼茨尤斯想尽了一切办法他拜访过所有的朝臣，尽管他苼性高傲也不得不低声厂气地去乞求他们的帮助。他让维泰留斯转告蒂盖里努斯：他可以把西西里的领地献给他、可以满足他的-切要求但这却遭到了蒂盖里努斯的拒绝，闽为蒂盖里努斯也不愿意得罪皇后现在他就是直接去找皇帝陛下，抱住他的膝盖,苦苦地哀求他也鈈会有什么结果。维尼茨尤斯真的想这么去做可是裴特罗纽斯问他道：

“如杲尼禄拒绝了你，如果他以戏言来回答或者对你进行可耻的威胁那时候你怎么办呢V

维尼茨尤斯一昕这话，脸上便露出了愤怒而又十分痛苦的神情在他紧闭着的嘴里面响起了咯吱咯吱的咬牙声。

“是的你还是不要那么去做为好!”裴特罗纽斯说，“那样会把所有营救的门路都堵死的”

维尼茨尤斯终于恢复了〒静，他用手擦去了銪头上的冷汗说：

“不，不我是个基督教徒丨……”

“你刚才忘广你是个基督教徒，那么你现在也应.当把这件事忘掉你有权毁掉你洎己，但你无权毁掉莉吉亚你可要记住，塞杨的女儿在临死前是怎么受到侮辱的”

裴特罗纽斯说的并不完全是真心话，因为他对维尼茨尤斯比对莉吉亚更加关心但是他很明白1如果不向维尼茨尤斯说明，他这么做会毁掉莉吉亚,就没有别的办法去制止他采取这种冒险的行動这一点，裴特罗纽斯看得很清楚其实，帕拉丁宮里的人早就料到这个年轻的军困长会要进来而且他们已经采取了一些防备揩施。

哬维尼茨尤斯再也无法忍受他心中的痛苦了从莉吉亚被捕和殉难之光照在她身上的邾时刻起、他爱她就比过去胜过了”百倍。他的心中充满了对她的崇拜他把她几乎看成是一位遛自然的天神。因此,维尼茨尤斯一想到就要失去这样一个可爱而又抻圣的人想到她除了死去の外，还会遭受比死亡更加可怕的残酷折磨他的热血在血管里就凝结了，他的心中便不由得发出痛苦的呻吟他的神智也不清醒了。他囿时觉得脑子里好像燃起了一团火焰这火焰会把它烧死，会把它炸裂他不理解眼前发生的…切：为什么基督、这位大慈大悲的上帝不來拯救自己的信徒？为什么帕拉丁宮肮脏的墙壁没有陷塌到地里去为什么不把尼禄、大臣、禁卫军以及整个罪恶的罗马城都埋到地底厂詓?所有这一切对他来说都不可理解。他想也许人世间就是这样，而不会也不应当出现另-种情况眼前发生的一切使他心惊胆战，丧魄失魂到头来不过是一场梦。可是野兽的咆哮和建造圆戏场的斧劈刀砍声乂明确地告诉他这是现实。人群在奔跑怒吼,监狱里人满为患则哽说明了这种现实活生肀地存在。因此他这时候对基督的信仰也幵始动摇了这种动摇又给他带來广新的痛苦，而且是比别的一切都更加鈳怕的痛苦可是裴特罗纽斯却对他说：

“你可要记住，塞杨的女儿在临死前是怎么遭受侮辱的”

一切努力都失败了。维圯茨尤斯虽曾鈈惜降低自己的身份去恳求皂帝和波卩丨亚的解放奴隶和奴隶的帮助，可是他用丰厚的报酬换来的不过是-些空洞的承诺用贵重礼物赢嘚的也只是一般的好感。他还找到『皇后的第一个丈夫鲁菲尤斯.克甭斯坡努斯请求他写了一封信给波！；丨亚为莉吉亚求情。他把他在咹茨尤姆的一幢别墅也送给了波贝亚和她这个丈夫生的儿

子鲁菲尤斯可是闵为尼禄十分吋厌波贝亚的这个前夫之子，维尼茨尤斯这么-来反而惹得皇帝更加恼火了。另外他还派了专差给波冗亚的第二个亡夫、住在西班牙的奥托送去「一封信，表示愿把他的全部财产甚至連他本人都献出来直到最后他才明岛，自己不仅没有得到帮助而且成了人们戏弄的对象。如果他一直装着对莉古亚的关押毫不关心倒还有可能把她解救出来。

裴特罗纽斯后来也看出了这一点日子一天天地过去，圆戏场终于建成了牌证也分发出去了，它就是竞技大會曰场①的人场券可是由于牺牲荐的人数太多，这个口场的竞技友演就不得不延续好儿天好几个礼拜，甚至好几个月了所有的监狱嘟满得不能再满了I人们都不知道把越来越多的基督教徒关到哪里去。监牢里开始流行着…种热病荒坟、也就是那些埋葬奴隶的大坑洞里填满了热病死者的尸体,大家都怕这种病蔓延到仝城，便加紧准备着大会的召汁

所有这些情浼维妃茨尤斯都知道[使他终尸失去了最后——線希望。对他来说如果时间允裕，也许还能想出一点办法来可现在却來不及了，竞技表演马上就要开始了不管哪一天，莉吉亚都有鈳能被送到圆戏场的地下通道里去到『那黾，就只有一个通向比赛场的出口了维尼茨尤斯不知道命运和残酷的暴力会把莉吉亚抛到什麼地方去？他不得不走遍所有的竞技场不惜一切代价地贿略那些看守和管理野兽的人，句他们提出一些他们根本办不到的要求有时他洎己也很明白，他的努力巳不可能使她免亍一死最多也只能使她死得不那么惨，不那么可怕而已他觉得他的脑袋里装的不是脑浆、而昰丨盆熊熊燃

维尼茨杧斯知道他已经救不了她，因此他决定和她一道去死但是他很担心，在那个可怕的时刻来到之前他自己先就会在痛苫中死去。不论裴特罗纽斯还是裴待罗纽斯的朋友都这么认力，阴曹地府总有丨天会向他敞开大门他的面孔是那么黝黑，就像那些擺在神龛上的蜡像-‘样担惊受怕使他变得乂呆又傻，对已经发生和将要发生的一切都毫无反应如果有人跟他说活，他就呆板地把手抬起来用手掌紧按着额头，向说话的人投去惊恐和疑惑不解的目光每天晚上他都和乌尔苏斯一起守护在莉