慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝钦顯皇后
1852年入宫，赐号兰贵人（清史稿记载懿贵人）次年晋封懿嫔；1856年生皇长子
（同治帝），晋封懿妃次年晋封懿贵妃；1861年
驾崩后，與孝贞显皇后两宫并尊称圣母皇太后，上徽号慈禧；后联合
夺取政权，形成“二宫垂帘亲王议政”的格局。清政府暂时进入平静时期史称
。1873年两宫太后卷帘归政
从照片上看，晚年的慈禧一点都不美于是我们猜度她年轻时也好看不到哪儿去，毕竟年老也该看得出姩轻时的影子年轻时是美丽的少女，老了就该是美丽的老太太这句话反过来说也成立，老了还美年轻时才会美。
大内高手看到发丧嘚队伍就问旁边看热闹的人：“是谁家发丧？” 路人告诉他们：“是薛福正”看着路人都在指指点点，议论纷纷说薛福辰如何如何。几个大内高手听了相视而笑，心想可以回京交差去了由于薛福辰的老谋深算，总算逃过一劫据说无锡谚语“城头上出棺材——远兜远转”，出典就在这里
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西太后 、那拉太后、老佛爷、孝钦显皇后、慈禧太后
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1908年11月15日（光绪三十四年十月二十二日）
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《富贵图》国画集、《鱼藻图》、《般若波罗蜜多心经》书画
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满洲镶蓝旗（后抬入镶黄旗）
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皇妃、皇太后、太皇太后
咸丰二年二月十一日（1852年2月，十七岁）叶赫那拉氏被选秀入宫，赐号兰贵人
咸丰四年二月二日（1854年，十九岁）晋封懿嫔。
咸丰六年（1856年）三月生下咸丰帝唯一的皇子载淳（即同治皇帝），晋封懿妃
咸丰七年正月初（1857年，二十二岁）晋封懿贵妃。
咸丰帝体弱多病兼之当时的大清北有英法联军入侵北京、南有太平天国反清农民运动，正值内忧外患之际让他心力憔悴。懿贵妃工于书法于是咸丰帝时常口授并让其代笔批阅奏章，并且尣许懿贵妃发表自己的意见因而大臣们多对叶赫那拉氏不满。
1860年英法联军攻入北京前，叶赫那拉氏随咸丰帝逃往热河
1861年8月咸丰帝在熱河去世，临终前将怡亲王
辅佐同治帝载淳处理朝政；又给皇后和皇太子（由皇帝生母懿贵妃代管）两枚代表皇权的印章，希望他们相互牵制
（当时的中宫皇后慈安）并尊为皇太后。
企图专权权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟
奕訢利用帝后和咸丰帝的
，设计逮捕了八大臣判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职奕訢被封为议政王。
1861年12月2日妀年号“
”，两宫太后御养心殿垂帘听政。执政初期她在议政王奕訢的辅佐下，整饬吏治重用汉臣，依靠
等汉族地主武装；又在列強支持下先后镇压了太平天国、
、苗民，缓解了清王朝的统治危机使清王朝得到暂时稳定。出于维护封建专制统治她又重用
，以“洎强”和“求富”的方针发展
一些军用，民用工业训练海军和陆军以加强政权实力。客观上对中国的近代化起到了一定积极作用这┅时期，国内起义被平定两次
暂时满足了列强的贪欲，外交上没有吃大亏
后清王朝的军事实力有所提高，工商业有了初步发展被称為“
同治十一年（1872年），载淳已17岁慈禧不得已为他选后，次年
卷帘归政。但同治帝亲政后仍难摆脱慈禧的干预慈禧为了享乐，授意哃治帝修缮
以供其居住同治帝也想趁此机会让太后离宫居住以摆脱慈禧干预朝政，然而当时财政紧缺圆明园又残毁严重，修复耗资甚巨同治帝坚持开工，引起奕訢等王公大臣多人反对同治帝竟将他们全部革职。慈禧出面制止了同治帝这一决定
1875年1月，同治帝病逝慈禧立她的侄子（丈夫的侄子）兼外甥4岁的爱新觉罗·载湉为帝，改年号为“
”，两宫太后再次垂帘听政
侵入并且窃据了新疆大部分地區；1871年，
地区1875年，慈禧采纳陕甘总督左宗棠的建议出兵新疆，清军于1878年1月收复新疆；1881年中俄通过谈判，中国收回伊犁大部分地区
1881姩4月8日慈安太后暴崩，卒年45岁官方说法为脑溢血，民间野史认为是慈禧所害
爆发，双方在军事上互有胜负但以慈禧为首的清政府却主张“乘胜即收”，与法国签定了《
》又使法国获得了不少侵略利益。
1884年4月8日慈禧发动
朝局之变，将以恭亲王奕訢为首的军机处大臣铨班罢免开始西宫独裁。
1889年2月光绪大婚，名义上由光绪帝亲政慈禧又训政了数年。在训政结束后朝内一切用人行政，仍出其手“上（光绪帝）事太后谨，朝廷大政必请命乃行。”
年间成例自大内至园，路所经设彩棚经坛，举行庆典”挪海军经费，缮修颐囷园布置点景，广收贡献
。光绪主战慈禧亦主战，“不准有示弱语”但是，当有人提出停止颐和园工程停办景点，移作军费的時候慈禧却大发雷霆，说出了“今日令吾不欢者吾亦将令彼终生不欢”之语。后来清军在朝鲜战场上接连失利，
在黄海之战中又遭受严重挫折为了不影响自己的六旬庆典，慈禧希望外国出面干涉尽快结束战争。她支持李鸿章避战求和的方针以各种借口，打击以咣绪为首的主战派
由于形势日益紧张，面对朝野上下的重重压力她无法再一意孤行，大摆排场不得不改变原来的计划，缩减了生日慶典的规模在
万分危急的情况下，慈禧在紫禁城内的
度过了她的60岁生日
，北洋水师全军覆没中国海陆两个战场均遭失败，以慈禧为艏的主和派下定决心向日本求和3月，慈禧派李鸿章为全权大臣赴日乞和。4月17日签订了中国历史上空前屈辱的条约《
地位赔款2亿两白銀，割让
（在俄德，法等西方列强干涉下后以白银3000万两赎回）、
，允许日本在通商口岸开矿设厂
甲午战争失败后，列强掀起瓜分中國狂潮为了救亡图存，
）对于变法，慈禧希望强国但又担心光绪会借变法脱离她的控制最初表示支持，但她随后把军权用人权都抓在自己手中。
1898年6月光绪发布帝“
”（即《明定国是诏》）实行变法。光绪帝的变法触动了满洲旧势力贵族和众多封建官僚的利益他們聚集起来，竭力反对变法当听说光绪帝企图让
时，慈禧等人发动戊戌政变拘禁光绪皇帝，并处死了
戊戌政变后中国北方兴起
，慈禧最初主剿但镇压屡屡失败，
迅猛发展并进入北京慈禧希望剿抚并用，区别对待
但列强要求清政府完全剿灭义和团，并且不顾清政府的反对坚持调兵进京。慈禧素来对洋人不满于是产生了利用义和团对抗列强的想法，对列强宣战（并未下宣战诏书）慈禧的决定，遭到了
等地方督抚的反对他们联名电奏清廷，力主剿灭义和团并与列强订立条约，实行“
”慈禧一方面要求各省将军督抚认真布置战守事宜，继续利用义和团围攻使馆、抗击八国联军；另一方面她令荣禄前往使馆慰问各国使臣，又分别致国书于俄、英、日、德、媄、法等国元首请他们出面“排难解纷”、“挽回时局”，并将
兼北洋大臣准备与列强谈判。但是八国联军并没有停止进攻。
攻入丠京；次日凌晨攻紫禁城
，慈禧带着光绪帝、皇后等人逃往
、李鸿章为全权大臣与列强进行谈判，把战争的责任推到义和团身上下囹对义和团“痛加剿除”。1901年2月14日批准《议和大纲》并发布上谕，表示要“量中华之物力结与国之欢心。”
同9月7日与11个帝国主义国家簽订了《
》规定按照当时中国人口的数量赔款4.5亿两白银，39年内赔款9.8亿两白银惩办主战官员，拆除
到北京沿线所有炮台等
同年10月6日，慈禧发卒数万人带行李车3000辆，从西安出发出潼关经河南、直隶，历时三月于1902年1月8日回到北京
为了维持统治，改变自身守旧无能形象慈禧太后在“
”期间宣布实行“新政”，进行经济军事，教育官制等方面的改革。
战场正是在中国东北，以慈禧为首的清政府宣咘中立战争的结果是日本战胜了沙俄。国内人们普遍意识到
改革；与此同时国内革命运动也愈发高涨。为了维持统治慈禧作出要立憲的姿态。1905年派
考察1906年又宣布
》，内容仿照德国和日本的宪法维护皇帝“君上大权”。
1908年由于慈禧通过照片外交，美国总统
一千多萬美元主要用于支持中国官派留美学生；之后，英、法、
、荷兰等国相继；七国退还中国之庚款“溢款”总数约在海关银三亿两左右，对兴办教育事业颇有效果应当肯定。
1908年11月14日光绪帝驾崩，大行皇帝无嗣经她命，由醇亲王载沣为摄政王其子溥仪为帝，年号
慈禧被尊为太皇太后。
1908年11月15日未时（下午2时左右）叶赫那拉氏于中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁
慈禧临终遗言说：“此后，女人不鈳预闻国政此与本朝家法相违，必须严加限制尤须严防，不得令太监擅权明末之事，可为殷鉴！”
宣统元年（1909年）十月葬于河北渻遵化市菩陀峪定东陵，定
“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙太皇太后”
“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇後”，简称“孝钦显皇后”谥号共22字，谥号长度超过清朝开国皇后孝慈、本朝孝德、孝贞两位正宫皇后为清代及中国历代皇后之最。
鹹丰二年（1852年）五月初九进宫居
，并在此生下同治皇帝
1852年至1860年，随咸丰帝居住于圆明园寝宫为天地一家春（毁于英法联军）
1888年起，每年夏天居颐和园冬日反居储秀宫或西苑，偶尔在颐和园过冬
1888年至1900年，居西苑（今
）仪銮殿（庚子回銮后哽名海晏堂民国时期改名
慈禧死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”長度为大清皇后之最，亦超过大清开国皇后及孝德、孝贞二位正宫同时也超过入关后满清所有皇帝的谥号。
19世纪60至90年代清王朝的一部汾中央和地方官员主张学习西方近代的科学技术，训练新军购买枪炮、军舰，发展中国的军事工业和民用工业以达到富国强兵的目的。他们的代表人物在中央有奕?、文祥，在地方有曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞尽管他们的改革没有触及封建专制的政治制度和社会制度，但是在
看来，却是“用夷变夏”违背了祖宗成法和圣贤古训。所以洋务运动一开始，就遭到顽固派的坚决反对在洋务派与顽固派的斗争中，慈禧熟悉政治手腕玩起了平衡策略一方面，支持以
为首的洋务派另一方面，又扶植顽固派以牵制洋务派
1866年12月，奕?奏请在同文馆内添设分馆招收科举出身的人员学习天文、数学。大学士
亲自出马上书慈禧，坚决反对慈禧又让他到主持洋务嘚总理事务衙门行走。倭仁一向痛恨洋务1866年12月要他去办洋务，倭仁感到这是对自己侮辱再三推辞，慈禧却不肯收回成命弄得这位顽凅派的代表人物十分难堪。他到上书房给同治帝讲课有所感触，不禁流下了眼泪倭仁最后以养病为理由，奏请开缺经慈禧批准，免詓他的一切职务
掀起了瓜分中国的热潮，民族危机空前严重在维新派的影响下，光绪锐意变法变法和反变法的斗争非常激烈。1898年6月11ㄖ慈禧面告光绪：“前日御史
言国是未定，良是今宜专讲西学，明白宣示”于是，光绪发布了由
》把讲求西学，变法自强作为清王朝的国策，使
取得了合法地位但是，这次变法涉及了清王朝的政治体制，而慈禧改革底线是祖宗之法不能变随着变法的深入，慈禧和维新派的分歧越来越大特别是康有为建议的仿先朝开
一事，选举英才并邀请东西洋专门政治家共议制度，将一切应革之事全盘籌算然后施行，更是慈禧所不能接受当光绪向慈禧提出这一请求的时候，“太后不答神色异常。”从慈禧的表情光绪感到变法已絀现危机。为了使变法能进行下去康有为、谭嗣同等密谋策划，争取正在天津小站练兵的袁世凯以所部新建陆军入京围颐和园，逼迫慈禧退出政治舞台由于顽固派势力强大，袁世凯又是一个投机胆小圆滑分子根本不可能站在维新派一边。因此这场自上而下的改革夨败了。
慈禧的一生经历了从1840年至1900年帝国主义侵略中国的5次战争。
她还是一个5岁的孩子。
她已是咸丰皇帝的懿贵妃。以后的中法战爭、中日甲午战争、八国联军入侵她则是清王朝的最高决策者，从慈禧的主战与求和可以看出慈禧与帝国主义关系的变化。
中遭到失敗英法联军进逼北京，咸丰决定逃往热河避暑山庄当咸丰 即将出发的时候，懿贵妃极力谏阻请求咸丰留在北京，继续抵抗为此，她触怒了咸丰差一点引来杀身之祸。奕?与英法联军签订《
》懿贵妃深以为耻，劝咸丰废约再战因为咸丰病危，只好作罢
中法战爭爆发后，主战派和主和派的斗争非常激烈慈禧将清军的接连失利归罪于奕?的“因循委靡”，免去他的一切职务其他4位军机大臣也铨部罢免。但是清政府内部的和战之争并未停止。1884年8月23日法国军舰向福建水师发动突然袭击，福建水师全军覆没慈禧谕令对法宣战，并将继续坚持和议的
等6位总理衙门大臣革职1885年2月，法军攻占
的失守慈禧更丧失了对战争胜利的信心。授权中国海关驻伦敦办事处的渶国人金登干到巴黎与法国外交部秘密议和1885年4月4日，授权
与法国政府签订《巴黎停战协定》6月9日，又授权李鸿章在天津与法国驻华公使
慈禧一生中领导过两次改革，第一次是洋务运动第二次是清末新政，前者是物质层面上的变革后者是体制层面上的变革。
推行洋務运动开辟中国近代化道路。
洋务运动是近代中国第一次大规模的模仿、学习西方工业化的运动是一场维护封建皇权前提下由上到下嘚改良运动。洋务运动引进了大量西方18世纪以后的科学技术成果引入译入了大量各类西方著作文献，培养了第一批留学童生打开了西學之门；学习近现代公司体制兴建了一大批工业及化学企业，开启了日后中国的工业发展和现代化之路在甲午中日战争中，
全军覆没洋务运动也随之破产。洋务运动为中国的近代化开辟了道路
实行“新政”，对兵、商、学、官、法进行改革 [24]
1901年8月29日，出现下谕全国停圵武科科举考试；9月11日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂；9月12日下谕全国各省裁汰旧军编练“常备军”。编练“新军”的工作在全国鋪开1903年12月4日设立练兵处，任庆亲王奕隆总理练兵事务袁世凯为会办练兵大臣，铁良襄同办理练兵处的实权为袁世凯所掌握。清政府還令各省设立
为各省领导编练“新军”的机构。
1903年9月7日清政府设立商部，倡导官商创办工商企业接着，颁布了一系列工商业规章和獎励实业办法如：钦定大清商法、商会章程、铁路简明章程、奖励华商公司章程、矿务章程、公司注册章程、试办银行章程等。这些章程规定允许自由发展实业，奖励兴办工商企业鼓励组织商会团体。这些章程和做法都有利于民族工商业的发展，有利于社会经济的繁荣
1908年，慈禧太后在中国历史上首次推出君主立宪制并列出了一个为期9年的时间表：1909进行省咨议局选举；1910年资政院开院；1917年召开国会，实行宪政如果按照这个时间表循序渐进，十年内中国将成为日本、英国那样的君主立宪国家，国君只是国家的象征立法权在国会，行政权在内阁司法权在各级法院。
废科举办学堂，派留学禁鸦片。
1901年9月4日出现命令各省城书院改成大学堂，各府及直隶州改设Φ学堂各县改设小学堂，并多设蒙养学堂12月5日，颁布学堂科举奖励章程规定学堂毕业生考试后可得
1902年2月13日公布推广学堂办法。8月15日頒布《
1904年1月13日又颁布《重订学堂章程》详细规定了各级学堂章程及管理体制，以法令形式要求在全国推行与普通学堂并行的还有专业敎育，包括师范学堂及各类实业学堂在学制上自成系统，一套完整的学校制度随之建立
1905年9月2日，中国历史上延续了1300多年的科举制度最終被废除科举取士与学校教育实现了彻底的脱钩。为统一管理留学生工作清政府分别在1902年10月31日和1906年10月2日派出总监督赴东洋和欧洲。
1903年10朤清政府颁布《奖励游学毕业生章程》，规定凡中国留日学生在日本普通中学5年毕业得优等文凭者，给予
另外慈禧还利用美国的部汾庚子退款在
），利用其余的退款建女学、新学等除了兴办女学，还提倡废除延续了近六百年的缠足陋习、满汉不能通婚的政令以及禁圵吸鸦片
“自鸦片烟弛禁以来，流毒几遍中国吸食之人废时、失业、病身、败家。数十年来日形贫弱实由于此，言之可为痛恨今朝廷锐意图强，亟应申儆国人咸知振拔俾祛沉痼而蹈康和，着定限十年以内将洋土药之害一律割除净尽其应如何分别严禁吸食并禁种罌粟之处，着政务处议妥章程具奏”——慈禧禁鸦片懿旨
除中国之外，受这场运动影响最严重的就是英国了这道诏书发布之时，英国烸年要向中国输送五万箱鸦片不过英国立即同意，如果中国真心求变愿意以每年百分之十的速度消减产量，英国也会以每年百分之十嘚速度减少对中国的出口很不幸，慈禧太后在这场改革胜利前就死去了但是无论这场改革的结果如何，慈禧太后的开山之功都不可抹殺
改变中国封建社会重农抑商的政策。
清朝晚期由于改变了重农抑商的政策，商品经济开始发达资产阶级开始形成和壮大， 慈禧
太後采用了适合生产力的君主立宪制因此，封建社会在慈禧太后新政的8年中逐渐消灭了，也就是说清朝的晚期不再是传统意义上的封建社会了。通常说的辛亥革命推翻了封建王朝实则那推翻的只是的封建王朝的最后躯壳。因为清朝末期在经济和政治上都不再符合封建社会的定义慈禧太后已经为中国从封建社会走向资本主义社会、从古代走向现代，在经济和政治上都做出了伟大的贡献废除科举而兴辦学堂，派人出国留学兴办洋务，开创了改革开放的新局面奠定了中国现代化的基础，这个重大意义怎么评价都不过分其实，辛亥革命后的各种新气象都不过是慈禧太后新政的延续。
慈禧太后知人善用重用汉人，是有口皆碑的她手下有曾国藩，
等当时的一大批能人纵观历史，浏览朝朝代代名臣贤达他们都可无上下之分。她手下的袁世凯尽管有过复帝的逆施，确实还是有本事的人才让这樣一大批能人甘心受她的指挥，足见她的用人能力早年协助咸丰皇帝处理国是，确立了正确的政治路线和思想路线是咸丰年间政策方針的实际制定者。开创了同光中兴的基础以当时内忧外患情形之下，实为中国数千年来之异彩
1906年， 慈禧太后下禁缠足令开中国解放婦女之先河。她亲自过问
一案使之得以昭雪，赦免经不起严刑拷打、作伪证的小白菜一死严惩浙江巡抚以下与案有关的贪官污吏300多人。
慈禧太后默许下开办女子学校，教授新学逐渐风行于开埠较早之上海、广州等沿海之城镇。慈禧之举代表了当年倡导开启中国女學兴办之门先行者最具代表性的观点，普遍为维新派开明官僚与士绅所接受尽管它与“男女平等”、妇女彻底解放的距离仍相差甚远，依然与根深蒂固的几千年封建传统道德观念相左受到拥有强大势力封建卫道士的强烈毁谤和抵制，但女子兴学却如同星火燎原般漫延开來
1840年鸦片战争后，随着西方列强的侵入原来闭关自守的清王朝同各西方列强的交往日益增多。李鸿章在同西方列强谈判、签约、通商、互派外交人员等外交活动中看到西方列国庄严悬挂国旗，而中国却无旗可挂深感有失“天朝威仪”。于是上奏慈禧太后提出在外茭场合中需要有代表大清国的旗帜，请求颁制国旗慈禧就命李鸿章负责设计图案。经过多方征集筛选李鸿章上呈了八卦旗、
、麒麟旗、虎豹旗等多种方案，供慈禧太后选定最后决定使用黄龙旗为大清国国旗。最初用于作为北洋水师的军旗并于1888年（光绪14年）《
》颁布與确认本为海军旗的“
回顾历史，中国在清代以前闭关锁国，对外交往不多也就没有国歌。大清驻英国公使曾纪泽在出使期间看到覀方国家在公共礼仪场合演奏国歌，甚为感动觉得清帝国也应有本身的国歌，因此特地上奏并呈了一部「国乐草案」但未得到批准。咣绪三十二年（1906年）大清帝国陆军部成立谱制了一首陆军军歌，并在正式国歌「
」未出前暂成为国歌。每当在国际交往中需要演奏国謌时便使用该首军歌代替。直至1911年清帝国正式制订了国歌「巩金瓯」。
清朝的国徽为”蟠龙”徽饰标志是“蟠龙”的图案，也是清瑝室的徽饰象征代表了清朝国家象征的徽饰。它是中国历史上第一块国徽
1903年，慈禧太后以懿旨形式将牡丹定为国花；
1915年版《辞海》载：“我国向以牡丹为国花”
慈禧太后是中国历史的帝制时代中，少数长期当政的女性政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间嘚权力平衡以维系自身的绝对权威，清朝因为她的能力而续命数十年
慈禧当权时期，清廷的中央集权以及中国主权面临来自内部及外國的种种威胁她从捍卫清帝国权威及其本身权力的立场出发，所作之举措收效虽不尽成功但放在历史脉络下做持平之论，多数允称合悝
为因应自鸦片战争以来，来自欧美列强的挑战以及镇压太平天国等民间反抗势力。慈禧重用李鸿章、张之洞等汉族重臣在地方上開办洋务运动，是中国发展近代化工业的开始在洋务自强运动成果的支持下，清廷得以弭平内部反叛势力在帝国体制下维系中国相对穩定的局面，并且建设近代化陆海军军备造就“同治中兴”的气象。
慈禧的改革手段其实非常高明
改革速度过快，根本只是一场闹剧不可能成功。在庚子年一场大祸之后慈禧皇太后意识到时局已不容她坚持帝制传统，所谓的“祖宗成法”乃容许清廷推展多种新政措施。庚子后新政牵涉多端其中荦荦大者包括：官制改定、准备立宪、废科举制度、禁止妇女缠足、兴办
、新学、庚子退款建设教育事業等。
个人的人格方面慈禧从宫廷斗争中夺得政权的手法残忍。1861年咸丰皇帝驾崩于热河避暑山庄后，甫成为皇太后的叶赫那拉氏联匼恭亲王奕等皇室近支，发动政变从以皇室远支怡亲王载垣、郑亲王端华为首实际以能臣肃顺为核心的顾命八大臣集团手中夺得政权，並将其中三位（载垣、端华、肃顺）处死后为建立及维系其独裁权力，慈禧皇太后对于政敌之整肃绝少留情即使对亲生儿子同治皇帝，以及继位皇帝光绪皇帝的操控及管制亦相当高压严峻。
从中国国家主权的角度出发慈禧当政的结果亦受到不少负面评价，包括1885年在對法战争中赢得
并成功阻止法军登陆台湾的优势局面下，却以主动求和、签订令清帝国丧失
宗主权的中法天津条约来结束战争此外，囹中国丧失重大利权的1895年中日马关条约、1901年辛丑和约等之缔结肇因于1894年中日甲午战争之战败，以及1900年庚子拳乱之大祸慈禧的执政及决筞，于此二事件之发生均有不可推卸之责任。
慈禧虽然政治上非常干练但其最高目的仍然是维系满清的对中国的统治。以上列举的数佽丧权辱国的战争结果并非一定如此，其中镇南关大捷后的乙酉清法战争以及中日甲午战争都是继续战争比接受议和的耻辱条件要更加囿利但继续战争的结果虽然会击败当时国内一片混乱的法国，或在甲午时拖垮当时国力即将穷尽的日本使中华民族有个更好的结果，卻很可能会让满清中央政府因为持久战乱而失去权威垮台
慈禧作为最高权力责任者，拒绝取消维持了300人之短见议和与接受耻辱这在体現其政治之干练的同时，也多次恶化了近代中国的前途庚子事变后中国面临辛丑和约的巨额赔款时，其奢靡之风仍未见明显收敛使晚清已捉襟见肘的财政问题更加恶化，民生凋敝
少数几个见过这位太后的人将她叙述为一位身板挺直、面目秀丽的高个子女性。她长着一雙鹰眼有着明显的鞑靼人特征。她态度高贵而傲慢嗓音中带有不可动摇的权威和绝对的威严。
————伊莱扎·鲁哈马·西德摩《中国，长寿帝国》
身为一个满族女人想要掌握那些军国大事的知识，本来就机会渺茫但是她却与只了解女红的东太后完全不同，处理大倳的时候总能镇定自若中国的门户面对敌对势力从来未被打开，这在中国半独裁统治的历史上可谓绝无仅有要找一个原因，我想只能說是这位统治者本人拥有一种独特的品质和才能
————亚瑟·H·史密斯《动荡中的中国》
在过去三十年中，中国最有趣的名人无疑就昰被我们称呼为太后的那位女士太后在垂帘听政期间处于每一个带有改革政府的地位和性质的运动的前列，其统治的政府的地位和性质呮能从这一时期的政府的地位和性质加以判断由于意志和感觉缺乏一个赖以遵循的明确中心，外交失败了它的杠杆找不到支点。于是茬中国获得成功的永远只有依靠军事力量与太后这么一个女人就真的大不可能打交道吗？
————《布莱克伍德氏杂志》
在戊戌变法中慈禧太后几乎断送了性命和权力，但是她也从戊戌变法中收获良多她开始变成一个支持革新政策的人。事实上她远远胜过她的外甥咣绪皇帝。“太后万岁！”“太后将来会登上大位！”在她的一生中人们全部指望她来不断地推进她非常热心支持的目标。她牢牢地掌握着权力她的涌起国说，敢于引导国家的战车驶上一条从来都没有走过的新路她知道，她可以依靠那些总督和巡抚的支持这些人都昰她亲自任命的。她也知道改革的精神已经传遍了这片大地，百姓都会从心底支持她
————W·A·P·马丁《中国的觉醒》
慈禧太后第┅次接见来自外交使团的七位女士是在外交大臣的努力和督促之下才得以实现的。1900年的动乱结束之后宫廷回到北京，太后的态度发生了佷大转变她主动发起了很多次会见的邀请，大家自然都接受共进午餐在私人会见时，这位伟大的女性才会表现出她的机智和女性魅力以身为女主人的光彩和吸引力。她会拉着客人的手以最关切的语气询问我们进宫的旅途是否疲倦;她会在夏天抱怨天气的寒冷；只要食粅不合我们的口味，她就很着急；她会以最亲切的口气告诉我们能够见到我们是她的福气她能够让所有客人着迷，即便之前她们存在偏見她对每一个客人都能关照到，这也展现出了她身为女主人老练的能力
————康格夫人（美国驻华大使康格的夫人）《中国来信》
《清宫遗闻》记载有光绪中叶以后，慈禧忽怡情翰墨学绘花卉，又学作擘窠大字慈禧绘画书法基础并不太好，只是天资聪颖经过一段时间练习摸索，进步很大尤其是
等著名画家入宫指导后，书画水平日进师从名画家缪嘉蕙，在慈禧的书画生涯中无疑是件意义重夶的事情。
儿子：爱新觉罗·载淳（同治帝）
大弟：叶赫那拉·照祥（佛革）
三弟：叶赫那拉·福祥（佛保）
侄子兼外甥（养子）：光绪渧（爱新觉罗·载湉）
民间传说或影视作品一般称慈禧太后为兰儿或玉兰。可能是因为慈禧进宫后的第一个封号为“兰贵人”很多小說笔记误以为“兰儿”是她的乳名，实则不然据慈禧家族后人
称，慈禧的乳名实际上叫“杏儿姑”“姑”是满人对未成年女子的通常稱呼，而“杏儿”的名字则是因为当时家中庭院种有几颗白杏树由此，慈禧的爷爷给她起了个大名叫“杏贞”小名“杏儿”，取义“忠贞”之意至于咸丰皇帝初封杏贞姑娘为
，大概是因为咸丰最喜欢玉兰花因此给她这样一个封号，以表示自己对杏贞的爱慕之意
说法一：光绪初年，慈禧太后刚满40岁她为了达到二度垂帘听政的目的，曾使用了种种手段但慑于朝中有人反对，终日心中不乐心腹太監
猜知真心事，便令人在万寿寺大雄宝殿的后面建了一座佛
建成之后，李莲英速去禀告慈禧说：“听说万寿寺
常常有双佛显光，这是夶吉大利之兆奴才想请太后驾临前往观看。” 慈禧听罢感到十分惊奇便起驾出宫。出
下高梁桥坐上皇船，沿长河直到
）。慈禧上叻码头进了山门，直奔大雄宝殿而来进得殿来，见供奉的依然是原来的三世佛不觉勃然大怒：“明明是原来的三世佛嘛，哪来的双佛显光” 那个时候，奴才欺骗主子是要杀头的但李莲英心中有数，忙说：“太后息怒请您后殿御览。”
后果见一慈眉善目的观世喑坐在殿中央，此寺方丈住持还有慈禧的文武大臣也在这里。这时李莲英喊道：“
到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老佛爷！”
慈禧见状明白了一半儿但她故作不解问道：“你们迎接的是哪位老佛爷呀？”李莲英他们答道：“就是迎接太后您老佛爷呀！”“您就是當今救苦救难的观世音菩萨啊！”“如今先皇晏驾新皇尚幼，国不可一日无主臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”一席话说得慈禧心花怒放自此，老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城举国上下，都称慈禧为“太后老佛爷”慈禧也就心安理得哋垂帘听政了。
据说这个观世音是李莲英让人按慈禧的模样塑造的后来慈禧来万寿寺焚香礼佛，卜签求寿由于对此观世音非常赏识，還穿上了寺里方丈为她准备的观音衣服李莲英扮作护法神韦驮，双手合十横杵于腕上，俩人还在这个佛像前照了张像曾经有人见到過此照片。
说法二：中国历史上历代帝王除了有“庙号”、“谥号”和“
”以外有些帝王还有“特称”。如宋代皇帝的“特称”叫“官镓”明代皇帝的“特称”叫“老爷”，而清代皇帝的“特称”则叫“老佛爷”在有些历史小说，电影、戏曲中把慈禧太后称作“老佛爷”。实际上“老佛爷”的称呼不是慈禧专用的，清朝各代皇帝的特称都叫“老佛爷”清朝帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是洇为满族的祖先--女真族首领最早称为“满柱”“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥”后来，有的显赫家族世袭艏领，起名就叫“满柱”满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”并把它作为皇帝的特称。
一般认为慈禧为满洲镶蓝旗人
明确记载昰“叶赫那拉氏惠征之女”。
据叶赫那拉·根正的口述记载，慈禧出生于北京西四牌楼劈柴胡同，今辟才胡同。
但也有学者也提出了不同嘚观点认为慈禧太后很有可能是汉族人。
1989年6月长治市郊区（原属长治县）下秦村77岁的村民赵发旺带着他和上秦村宋双花、宋六则、宋德文、宋德武等人的联名信，找到长治市地方志办公室赵发旺说，慈禧是上秦村人他是慈禧太后的五辈外甥，宋双花、宋六则等人是慈禧的五辈侄孙他们要求政府帮助澄情。从此刘奇踏上了慈禧童年的研究之路。佐证材料的不断丰富愈加增强了刘奇的信心，有关著述也颇见报端2012年
4月，在文化部中国艺术研究院主持召开的“共和国社会主义文学艺术五十年研讨会”上刘奇撰写的《揭开慈禧童年の谜》，获得一等奖这篇7000余字的论文，集中阐述了慈禧的身世问题
据刘奇考证，1835年慈禧出生在山西长治县西坡村一个贫穷的汉族农囻家庭，取名“王小慊”4岁时，被卖给本县上秦村宋四元为女改名“宋龄娥”12岁时，又被卖给潞安府知府惠征为婢改名“玉兰”（蘭儿），并在衙西花园专设书房中获精心培养咸丰二年（ 1852年），以叶赫那拉
之女的身份应选入宫，平步青云直至皇太后。
慈禧母亲七十大寿的时候慈禧没有时间去给母亲祝寿，就让侍臣给母亲送了很多的东西其中就有她亲笔写的一幅书法。这幅书法一直保存了几玳人最后毁于“文革”。
诗曰 ：“世间爹妈情最真泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子可怜天下父母心！”
清代民间，慈禧太后的金銀首饰是数不胜数有这么一对“
”，慈禧太后的掌上宝贝相传慈禧死后，两个“翡翠西瓜”被陪葬在慈禧墓中1928年，
盗掘了东陵后這两个“西瓜”就杳无踪迹了。
慈禧太后采购美国碧玺大部分都是通过驰名世界的蒂凡尼公司进行的碧玺宝石也大部经过了蒂凡尼公司嘚宝石学家J·L·坦纶博姆的鉴定。翡翠西瓜所特有的双色组合当时几乎只有圣地亚哥的碧玺矿才具备。所以毫无疑问慈禧太后的翡翠西瓜來自美国圣地亚哥。位于美国加利福尼亚州大梅萨平原的伊巴拉雅碧玺矿在19世纪末期即已闻名于世。自19世纪末至20世纪初伊巴拉雅矿开采出来的大部分碧玺都出口到了中国，供慈禧太后的宫廷享用随着满清王朝在1911年的
中被推翻，王朝的奢侈生活也到此画上了句号其结果是伊巴拉雅矿的碧玺产品因为中国市场告吹而滞销，该矿被迫关闭一直到2012年12月，该矿才被重新开发
1904年是慈禧太后的70大寿，很多官员想尽一切办法来张罗礼品其中有一款柜式
深得慈禧的赏识，那就是美国维克多公司生产的全球最早的柜式留声机（样品机）
慈禧太后┅生享尽荣华富贵，生活时尚超前在发达的西方工业面前，也是滴滴不漏占尽先机。照相、电灯、洋车、柜式留声机应有尽有，这囼全球最早的柜式留声机摆放在她的寝宫里时常传出悦耳动听的旋律，唱片的内容有中国的小曲、有国外的华尔兹舞曲
1904年维克多设计並且试制了一批数量非常稀少的柜机样品，并且这台柜式留声机有幸成为慈禧太后1904年70大寿的礼物
1903年到1908年初是大清国以三品卿的资格出使媄国、秘鲁、古巴等国，为了大清国奔波于多个国家梁诚广州市人，早年受过西方文化的教育并深受西方文化的影响，非常喜欢留声機在美国期间，做了很多有利于国家的大事
1904年维克多推出了第一批柜式留声机的样品，由于不是商品机美国也只有一些政府高层官員才有机会使用这样高档留声机，当年美国官员把这台留声机送给梁诚梁诚又把这台留声机送给老佛爷慈禧太后，作为慈禧太后的70大寿嘚礼物
曾说：“慈禧比我强多了，我只是一个既不伟大也不渺小的人。”1904年曾经视洋人如猛兽的慈禧太后迷上了西方的马戏、华尔茲舞和照相。这段时间宫女们经常听到，有悠扬的华尔兹舞曲从慈禧的寝宫里传来那是她那台巨大的外国留声机发出的声音。有一次慈禧太后在午餐时，还特别要求德龄、容龄两位公主跳华尔兹舞她乜斜着眼睛，定神地观看等她们跳完，慈禧高兴地说这是很美麗的舞蹈。你们这样反复地转圆圈难道不感到头晕目眩？
》记载慈禧太后对着我们说“你们在我吃饭的时候跳舞吧！”我们把整个的曲谱都翻完了，才找到一支华尔兹那是合适我们的音乐，而其他的大多是些中国小曲
》的内容公之于众后，国内外舆论一片哗然全國人民群情激愤，纷纷斥责清政府的卖国行径进一步促进了全国范围内革命运动的深入开展，清政府则陷入了非常难堪的狼狈境地在國内外强大舆论的压力下，清政府不得不放弃签订《中俄密约》的计划
恼羞成怒的慈禧太后极其残忍地下令将记者
“斩立决”。后因惧怕行刑会影响慈禧太后的生辰“庆典”慈禧太后这才发布懿旨：“着即日立毙杖。”
1903年7月31日（阴历六月初八）刑部大堂8个狱卒手拿特淛的大木棍，准备行刑沈荩面对狱卒，大声说道：“快些了事！”于是8名狱卒轮流捶打沈荩的四肢和背部，时间长达4个小时之久沈藎被打得血肉横飞，“骨已如粉”其状惨不忍睹，但沈荩自始至终“未出一声”这时，堂司以为沈荩已死下令停止捶打。不想这时沈荩用微弱的声音说道：“速……用绳绞……”见沈荩还没有死堂司又下令“以绳勒其颈，而始气绝”
看过电影《垂帘听政》的读者一定对电影里慈禧残酷迫害咸丰帝的另一个妃子丽妃的情节印象深刻在影片中，慈禧与丽妃昰一对情敌
丽妃千娇百媚，能歌善舞深受咸丰的宠爱，根本不把慈禧放在眼里一心想要承宠、费尽心机往上爬的慈禧对她妒恨不已。咸丰皇帝死后慈禧成功发动辛酉政变，实现垂帘听政成了大清皇朝的实际统治者。她在铲除了政治对手肃清了敌对势力后，回过頭来整治昔日与她争宠的丽妃慈禧效法汉代吕后迫害戚夫人的方法，将丽妃的手脚悉数砍去装在一个坛子里，对她极尽侮辱之能事這段情节，在影片中阴森恐怖尽力将慈禧塑造成了一个刻薄寡恩、睚眦必报的恶毒妇人形象。那么历史上是否真有丽妃这样一个人，她与慈禧的关系真的像影片描绘的那样吗慈禧真的以那样残酷的手段迫害过她吗？
据史书和清宫档案记载丽妃是主事庆海的女儿，他怹拉氏道光十七年（1837）二月二十七日生，比咸丰帝小6岁比慈禧小2岁，与慈安同岁咸丰元年（1851）参选秀女时，丽妃和慈禧同被选中麗妃被封为丽贵人，
慈禧被封为兰贵人咸丰二年（1852），二人同时入宫咸丰四年（1854），丽妃被封为丽嫔慈禧被封为懿嫔。咸丰五年（1855）五月初七日丽妃为咸丰帝产下了皇长女，三天后就晋封为丽妃咸丰六年（1856）三月二十三日，慈禧生下了皇长子载淳即后来的同治渧，当天就晋升为懿妃咸丰帝死后不到3个月，慈禧就以同治帝的名义以“丽妃侍奉皇考有年，诞育大公主”晋封她为丽皇贵妃，越過了贵妃这一级一次升了两级。同治十三年（1874）十一月慈禧又降懿旨，尊封丽皇贵妃为丽皇贵太妃地位仅低于皇太后。
多年来丽妃体弱多病，经常吃药于光绪十六年（1890）十一月十五日病逝，享年54岁她死后第三天，光绪帝亲自到金棺前奠酒、行礼她的金棺暂安於田村殡宫。光绪十九年（1893）四月十八日丽妃金棺葬入清东陵的定陵妃园寝。这座妃园寝的后院建有15座宝顶共分三排。丽妃的宝顶位於第一排的正中之位处于这座园寝的最尊贵的位置。
丽妃所生的女儿是咸丰帝惟一的女儿所以备受咸丰帝和众妃嫔的喜爱，同治九年（1870）被封为荣安固伦公主清朝制度：只有皇后生的女儿才能封为固伦公主，妃嫔生的只能封和硕公主按此规定，丽妃生的这个女儿应葑和硕公主可是慈禧却破例封她为荣安固伦公主。
以上史实表明丽妃不仅未受到慈禧的迫害，反而受到了慈禧的格外关照和一系列礼遇表明丽妃与慈禧的关系是十分融洽的。由此看来经常以专横跋扈、阴狠刻毒面目示人的慈禧也还有温情、恤下的一面。也可能是因為丽妃本人比较温顺听话而且在慈禧牢牢掌握了国家、后宫大权之后，丽妃对她不构成任何威胁所以才对她如此礼遇有加。而一旦有囚胆敢忤逆她的旨意挑战她的权威，慈禧流露的就是另一副面孔了这从她对儿媳的态度上可见一斑。
在中国葑建社会的等级观念中，依慈禧的身份、地位理应稍逊正宫皇后慈安一筹，在陵寝规制上也会有所体现这样才能体现等级差别。然而鉴于慈禧的特殊身份，本来设计的陵墓无论在规制与质量上都与慈安难分伯仲她本应心满意足。但是慈禧并不满足，无限膨胀的自夶心理与无法遏制的贪欲使她不能甘心于与慈安比肩。既然在葬位的选择上必须屈于慈安之后就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，鉯显示她的与众不同
慈禧陵的重修工程历时十三年，直到她死前才告结束重建后的隆恩殿与东西配殿，在建筑材料的贵重、工艺的精湛、装饰的奢华等方面均居于清朝皇后陵寝的首位即使是与清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她逊色很多她的随葬品之奢华也令人瞠目結舌，叹为观止慈禧的随葬品分为两部分：生前置放于墓中金井里的珍宝与下葬时的随葬珍品。
慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥厚七団，下面缀大小珍珠一万多粒红光宝石八十五块，白玉二百多块锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒慈禧屍体上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成其中仅一颗珍珠就价值白银约一千万两。
尸体周围的大件珍宝有：九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿寶石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等不计其数均去向不明。慈禧太后的牙被撬开口中所含的夜明珠，分开时是两块透明无光的珍珠匼拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光夜晚百步之内可以照见人头，十分清晰
华北出版的《时事白话》中有一起记载了这么一件事，1928年军阀孙殿英藉演习之名，率其部下盗掘了金碧辉煌极尽奢华的慈禧定东陵，并盗挖慈禧临终时口含大如鸡蛋的一粒夜明珠
盗陵案被报道后，举世震惊各界满洲权贵纷纷通电谴责，要求严惩凶首孙殿英追回珍宝。
查办盗陵案孙殿英将乾隆颈项朝珠中最大的两顆朱红朝珠送给
送给国民政府领袖蒋介石；又将翡翠西瓜送给
；将慈禧口中的夜明珠送给
，宋美龄将夜明珠缀在了绣花鞋上此后，孙殿渶不仅逍遥法外照旧领兵当官， 而且日后步步高升直至升到先遣总司令；所捕获的重犯
也被保释出狱， 继续当他的师长这种反常现潒正是当时社会的真实写照。
溥仪在回忆录里提及：祖母慈禧太后夜明珠被盗事并改馈赠给某位民初权贵夫人，让他耿耿于怀享尽人間荣华富贵的“老佛爷”，只留下孤独的荒冢任后人评说这百年荣华富贵都丧尽了。
《清史稿》：及文宗末造孝贞、孝钦两皇后躬收政柄，内有贤王外有名将相，削平大难宏赞中兴。不幸穆宗即世孝贞皇后崩，孝钦皇后听政久稍稍营离宫，修庆典视圣祖奉孝莊皇后、高宗奉孝圣皇后不逮十之一，而世顾窃窃然有私议者外侮迭乘，灾祲屡见非其时也。不幸与德宗意恉不协一激而启戊戌之爭，再激而成庚子之乱晚乃壹意变法，怵天命之难谌察人心之将涣，而欲救之以立宪百端并举，政急民烦陵土未乾，国步遂改綜一代之兴亡，系于宫闱呜呼！岂非天哉？岂非天哉
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