伦敦警视厅正为一系列自杀案件忙得不可开交所有死者皆因服用了致命的有毒胶囊而相继死去。于是走投无路的Lestrade警官不得不转向Sherlock Holmes——这位非官方的侦探顾问寻求帮助。Sherlock从案件的蛛丝马迹推断出这一连串事件并非单纯的自杀，而是有一名连续杀人犯在幕后主使与此同时，同在寻找公寓舍友的John Watson和Sherlock经介紹相识两人一拍即合，当即搬入贝克街221B的公寓

在推理与追击下，杀人凶手终于露出了真实面目——一名伦敦的士司机Sherlock单枪匹马与凶掱进入空无一人的大学，在那里凶手透露了他的作案手法，那便是用手枪指着被害人强迫他们参与一场俄式轮盘般性命的豪赌：两颗膠囊，一颗无害一颗致命。当被害人做出了选择凶手便拿起另外一枚胶囊，与之同时吞服然而，连赢五局的凶手果真是被命运眷顧吗？危险一触即发紧要关头，尾随而至的Watson举起手枪射杀了出租车司机。在Sherlock的逼问下快要气绝的凶手终于说出整个事件真正的幕后操控者——Moriaty。

本集改编自Holmes与Watson的首个案子：血字的研究（A Study in Scarlet）在原著的基础上，编剧做出了许多巧妙有趣的改编例如，受害人留下的死亡訊息：RACHE在原著中Holmes解释为德语“复仇”。然而在BBC剧集中Sherlock却否定了警官提出的“复仇”概念，继而指出RACHE是女名：Rachel被害人死去的女儿，同時也是她手机中的密码正是靠着这条死亡讯息，Sherlock开启了全球卫星定位系统开始了对犯人的追击。除此之外还有许多精心布置的细节，例如在全城禁烟的伦敦大烟枪Sherlock没了经典的烟斗，只能靠尼古丁贴片保持思维兴奋诸如此类的设计，无不在Sherlock与Watson宏大的冒险中向原著致敬。