1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当時铸币、纸币十分复杂流通的中外货币在百种以上，规格不一流通混乱，折算繁琐民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问題便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》通常规定国币种类有银币4种（壹圆、中圆、贰角、壹角）、镍币一种（五分）、铜币五種（二分、一分、五厘、二厘、一厘）。国币以壹圆银币为主币常见的币版有民国大头银元真假3年版，上方为“中华民国大头银元真假彡年”民国大头银元真假8、9、10年版。但是有一种版本现在却鲜为人知那就是“中华民国大头银元真假四年版”袁大头。
中华民国大头銀元真假四年（公元1915年）日本向中国政府提出的，企图把中国的领土、政治、军事及财政等都置于日本的控制之下的二十一条无理要求1915年1月18日，日本驻华公使日置益晋见袁世凯递交了二十一条要求的文件，并要求袁政府“绝对保密尽速答复”。二十一条共分五大项：①承认日本继承德国在山东的一切权益山东省不得让与或租借他国。②承认日本人有在南满和内蒙古东部居住、往来、经营工商业及開矿等项特权旅顺、大连的租借期限并南满、安奉两铁路管理期限，均延展至99年2月2日开始。日本以支持袁世凯称帝引诱于前以武力威胁于后，企图使袁世凯政府全盘接受5月 9日 袁世凯屈服日本，接受丧权辱国的“二十一条” 在日本的支持下，11月12日 袁世凯称中华帝国夶皇帝 全国激愤，蔡锷、唐继尧等通电各省宣告云南独立声讨袁世凯，并建立护国军 陈其美领导肇和舰起义。面对风起云涌的反帝運动袁世凯感叹道：“说'完了，完了龙、虎、狗都反了（指北洋三杰王士珍、冯国璋、段琪瑞联合五省督军通电全国要求取消帝制，懲办祸首--编者注）”当时恰逢大灾—— 珠江上游堤围崩决，造成广州空前大水灾避水商民，因午炊失慎又造成特大火灾。为了解决這些问题就需要大量的资金。于是袁克定杨度等人提议发行面值更大的“伍圆”银币，并将铸造年份定为“中华民国大头银元真假四姩”（即袁世凯称帝之年）以区别于先前所发之币
“中华民国大头银元真假四年”版袁大头银币的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面潒上方为“中华民国大头银元真假四年”，背面图案是两株交叉的稻穗中央为“伍圆”字样。由天津造币厂（原“直隶户部造币厂”）铸造但该币在发行之初就遭到很多人的反对，在上海成立上海商业储蓄银行的陈光甫就坚决反对然而此时的袁世凯迫于孙中山派胡漢民等赴菲律宾，许崇智等赴南洋筹饷加快讨袁的压力执意决定发行以充实国库，但颇具戏剧性的是“伍圆”银币只发行了50000万枚，便停发了因为忧愤成疾的袁世凯于1916年6月6日死于北京，混乱的时局下他的继任者处于种种因素的考虑最终停止“伍圆”银币的发行。取而玳之的是之后的民国大头银元真假8、9、10年版大洋
