窒息（asphyxia）：人体的呼吸过程由于某种原因受阻或异常所产生的全身各器官组织缺氧，二氧化碳潴留而引起的组织细胞代谢障碍、功能紊乱和形态结构损伤的病理状态称為窒息 现代汉语词典对窒息的解释：因外界氧气不足或其他气体过多或者呼吸系统发生障碍而呼吸困难甚至停止呼吸。 当人体内严重缺氧时器官和组织会因为缺氧而广泛损伤、坏死，尤其是大脑气道完全阻塞造成不能呼吸只要1分钟，心跳就会停止只要抢救及时，解除气道阻塞呼吸恢复，心跳随之恢复但是，窒息是危重症最重要的死亡原因之一 (一) 窒息的原因 1气道阻塞及受压 昏迷的病人，舌根后墜滑入气道使气道受阻；危重病人年老体弱病人将食物、呕吐物、异物误吸入气道，又无力咳出而阻塞气道；喉头水肿、气管感染而引起肿胀气管管腔变细而阻塞；颈部外伤、血肿压迫气道引起阻塞；口鼻被泥土、胶带等物堵住不能呼吸。 2呼吸系统损伤 气管或喉头损伤、肺挫伤水肿、胸廓严重损伤、骨折、血气胸、多发肋骨骨折、呼吸肌麻痹 3吸入空气中氧气量锐减及气体中毒 如溺水、烟气窒息、空气稀薄、深海潜水、一氧化碳中毒、氯气中毒、绞缢颈部等。 (二) 窒息的表现 呼吸极度困难口唇、颜面青紫，心跳加快而微弱病人处于昏洣或者半昏迷状态，紫绀明显呼吸逐渐变慢而微弱，继而不规则到呼吸停止，心跳随之减慢而停止瞳孔散大，对光反射消失 (三) 各種窒息的急救 窒息的原因很多，窒息的急救应根据其病因进行救护解除了气道阻塞和引起缺氧的原因，部分病人可以迅速恢复具体措施如下： 1呼吸道阻塞的救护 将昏迷病人下颌上抬或压额抬后颈部，使头部伸直后仰解除舌根后坠，使气道畅通然后用手指或用吸引器將口咽部呕吐物、血块、痰液及其他异物挖出或抽出。当异物滑入气道时可使病人俯卧，用拍背或压腹的方法拍挤出异物。 2颈部受扼嘚救护 应立即松解或剪开颈部的扼制物或绳索呼吸停止立即进行人工呼吸，如病人有微弱呼吸可给予高浓度吸氧 3浓烟窒息时救护 参见“火灾的救护”。 4胸部严重损伤的救护 半卧位法给予吸痰及血块，保持呼吸道通畅吸氧，止痛封闭胸部开放伤口，固定肋骨骨折速送医院急救。

窒息而死的普遍症状：眼睑出血,嘴唇发绀尸体内部出现血液呈暗红色流动状,内脏浆膜面点状出血,内脏淤血。

如果是外力莋用导致的窒息死亡应该可以见到舌骨骨折、颈部有勒痕等症状，自缢者是否伸舌有个体差异不能一概而论。