早产、足月但出生体重低于2500公克、早期破水、母亲生产过程有感染、生产时发生新生儿缺氧等都是新生儿发生脑膜炎与败血症的危险因子。
体温不稳是最常见的表征肛温(或耳温)低于36℃或高于38℃都要小心。
根据统计新生儿脑膜炎的患者有60%会呈現体温不稳定,足月儿容易高体温早产儿则容易低体温。
其他症状如呼吸喘、躁动不安、嗜睡、呕吐与痉挛等都要怀疑是脑膜炎。至於成人或大小孩若罹患脑膜炎常出现的是颈部僵硬,只在15%的新生儿脑膜炎患者身上可以看到
由于新生儿脑膜炎并没有特定的表现,只要3个月以下的宝宝一旦有发烧最好还是做腰椎穿刺检查,采集脊髓液做分析方能确定宝宝是否有脑膜炎。
針对菌种给予适当的抗生素治疗是最重要的抗生素至少要打2个礼拜,若发生脑室炎、脑脓疡或细菌性血管栓塞抗生素甚至要打到8个礼拜。
除了抗生素之外预防新生儿发生痉挛、避免低血糖、控制脑压、给予氧气等呼吸支持,也是治疗新生儿脑膜炎的过程中不可或缺的
抗生素治疗1?2天之后,还需要再做腰椎穿刺检查评估脊髓液中是否还有感染的迹象。
当再次的脊髓液分析发现仍有感染的迹象时往往日后发生神经后遗症的机率就会比较高。至于脑部影像检查主要是加显影剂的电脑断层扫描或磁振造影,可以评估是否有出现脑水肿、脑室炎、脑脓疡或细菌性血管栓塞等并发症
因此再次腰椎穿刺检查与脑部影像检查,可以评估脑膜炎是否得到控制
常见的后遗症包含智力下降、癫痫、听力或视力障碍等,这些都很有可能影响孩子日后的学习造成父母终身的遗憾。
小于1個月的新生儿是最容易发生脑膜炎的高危险族群家长必须提高警觉,若有发烧就必须住院治疗,以避免延迟治疗造成更多神经上的後遗症。