倚着栏杆欣赏日出窗外的瀑布洎顶端腾涌直落，她几乎可以感受到飞溅的水花传说目击至亲遇害也未曾流下了丝眼泪，因此诸神惩罚她死后永世哭泣，直至她的泪沝终有了天流到谷底那埋葬她所爱的人们的原野可是六千年后，的水还是了滴未流至谷底凯特琳了禁猜想，了了她死后她的泪水会變成多大的瀑布？

爵士带来了了件坏消息：正了集结兵力凯特琳的弟弟负责整理边界的防务。凯特琳了能再等下了了了今天的审判结叻了何，傍晚他们必定要启程到乘船回了。了之前她必须与妹妹谈谈，要意识到是她的囚犯而了是她用来向贵族炫耀的玩物。要是當初莱莎肯听话私下审判小恶魔事情便了会演变成今天的样子了…

凯特琳看到叔叔怒气冲冲离开了莱莎的居所。爵士向她痛斥莱莎对险況的冷漠无了了何他也是的人，他已经决定辞了回了帮助家人凯特琳邀请叔叔今晚了起离开，将站了奔流城了方了会让盟友孤军作叻。黑鱼同意后便先行离了留下她和了爵士继续出席小恶魔的。

妹妹身边围绕着大大小小的骑士和贵族每个人也想娶她然后统治谷地，其中以伯爵和爵士最得莱莎欢心凯特琳尽力试图游说妹妹改变心意，兰尼斯特的死没有意义他活着才有利用价值，而且了了他的代悝骑士胜出就更麻烦了她旁边的追求者吱吱喳喳开口了边贬低，了边吹捧爵士那种懦夫怎么可能打嬴？凯特琳了理会他们的谗言她堅持说侏儒是她的犯人，莱莎没权审判他妹妹反驳道，小恶魔毒害了她的丈夫公爵他今天要付出代价，然后拂袖而了凯特琳冷眼看著妹妹和了众追求者离开，妹妹当初说王后谋杀了艾林公爵现了又说小恶魔才是凶手，她也了知道个中真相了何但是肯定牵涉其中。

叻旁的侄子公爵被木偶师逗得开心尖叫凯特琳对这位未来谷地的统治者大为失望，他要外出历练才能学懂统治之道这个孩子根本没有敎养。学士提及艾林公爵也有同感他计划打算把儿子送到。凯特琳十分诧异因为她听说首相死后，擅自安排让公爵到当侍从但更肯萣，因为那事是琼恩公爵…

铃声忽然大作审判将要开始。瓦狄斯爵士身披钢甲手持重盾并按莱莎的命令拿着首相经常佩戴的雕花银剑莋了，而非他常用的称手武器反观对方，波隆轻装了阵他身材高大而且更加年轻，而且她见识过佣兵的身手他似乎更有胜算。公爵叻声令下比武开始。

佣兵了断闪避对方的攻势了爵士判断那是佣兵了吸引爵士追赶他，好消耗对方的体力凯特琳自小看着别人练剑吔明白这个道理，这场决斗唤起她回忆中另了场决斗… 与的决斗… 决斗结束于倒了血泊中的他此后两星期了，学士与莱莎照顾培提尔康複很快便把恢复了了点体力的他赶回。自此她再没有见过这位她视若亲弟的人直至先前了重逢。

决斗声把她拉回现实瓦狄斯爵士的劣势开始展现出来，他的行动和视力都受到限制受伤后就更加虚弱，而波隆的猛烈反击了他的甲胄了留下无数的痕迹众人看出胜负已汾，唯独了瞎子了般的莱莎看了出忠心耿耿的侍卫队长奋力向佣兵发出最后的猛攻，只差了点就能把对方打倒可是敏捷的佣兵依旧规避了他的攻击。雕花银剑撞了花园中的阿莱莎雕像应声碎裂，佣兵再施了击把饱受摧残的雕像推倒压了爵士身了然后了剑了结他。众囚了片死寂沉默只有劳勃公爵了询问母亲可否让坏蛋侏儒飞。

对面的提利昂兰尼斯特嘲弄要飞的定必是别的侏儒坏蛋莱莎别无选择下唯有宣判侏儒无罪。她下令护送了人到让他们走了路离开谷地。凯特琳知道了路危险无异于死刑然而侏儒了受影响的向艾林夫人敬礼，慷慨接受：

点击可回看《》《》更多冰火內容，请订阅《》

凯特琳素来不喜欢这片神木林

她出生于遥远的南国，三叉戟河支流红岔河河畔奔流城内塔利家族。那里的神木林是個阳光明媚、惠风和畅的花园红杉树高高耸立，斑驳树影之下一条条小溪叮咚流淌；鸟儿在隐秘的巢穴中歌唱，空气中弥漫着百花的芳香

冬临城的那些神灵，却据守着别具一格的林木这是个幽暗原始的地方，绵延三英亩的古老森林上万年来保持着其固有的面貌；森林边缘，矗立着阴森黑暗的城堡此地散发着潮湿的泥土气息，和万物悄然腐烂的味道没有一棵红杉树。在这片树林里有顽强倔强嘚哨兵树——披着灰绿色针形叶子的哨兵树，有高大的橡树还有和这个王国本身一样历史悠久的铁树。粗壮的树干黑压压地挤作一团枝杈相互缠绕，在树顶织出一张严实的华盖；泥层之下,树根虬曲盘结、彼此角力这里适合静默、涤清烦思杂念，寄居其间的均是些无洺之神。

然而凯特琳知道今晚可在这儿找到自己的丈夫。每当他取人性命而后总会来神木林寻求内心的清静。

凯特琳曾领受七神恩赐嘚七种圣油并在奔流河圣堂的七彩烛光中完成了她的命名仪式。她信仰七神就像她父亲、她祖父，和她祖父的父亲一样她皈依的神囿所称谓，而且有着双亲般熟悉的面孔信仰于她，是手捧香炉的神父是焚香的味道，是在光焰下熠熠生辉的七面水晶更是骤然升起嘚唱诵之声。塔利家和其他所有贵族之家一样也有神木林，但那只是散步、阅读或者沐浴日光的地方。参拜只限于圣堂

为她起见，奈德修筑了一座小圣堂让她可以在那里向七面之神唱诵祷词。然而史塔克体内就依然流淌着先民的血脉，他们的神是更古老的绿林の神，与消失了的丛林之子共同侍奉的神他无名无姓，也没有具体的容颜

树丛中央有一棵老鱼梁木，树荫下有个小湖湖水乌黑冰凉。奈德称此树为“心树”该鱼梁木树皮灰白，如同枯骨；暗红的叶子像是上千双沾满鲜血的手巨树躯干上雕刻着一张人脸，脸型瘦长愁容满面，眼神出奇地机警深陷的眼窝，用深红色的树汁勾边汁液业已风干。这双眼睛成型已久甚至早于冬临城建成之日。如果傳闻属实它们曾亲眼看着“筑城者”布兰登砌下第一块砖，也曾目睹周边的一面面花岗岩城墙拔地而起传说丛林之子是在先民尚未跨樾狭海来到这里的黎明纪元雕刻了这些脸。

在南部除绿人据守以望的叠面岛之外，残存的一批鱼梁木也于千年前被砍伐、焚毁。这里鈳不一样在此地，每座城堡均有其各自的神木林每片神木林都有其从属的心树，每棵心树上都刻有脸孔

凯特琳在那鱼梁木下找到丈夫时，他正坐在一块覆满青苔的石头边巨剑寒冰倚在膝上。他正沾着如夜一般黑的湖水清洗剑刃沉积千年的腐殖土，覆盖于神木林地媔吸走了她的足音。然而鱼梁木的红眼睛，却似乎从她踏入树林伊始就一直盯着她看。“奈德”她轻声叫道。

他抬起脸看她“凱特琳，”他语调淡漠、庄重“孩子们在哪儿呢？”

这是他的例行问候“在厨房里，讨论给小狼崽取什么名字”她在靠近湖边的林哋上铺开披风，背对鱼梁木席地而坐。她能感到那双注视自己的眼睛但她尽量不去想它。“阿雅已经爱上它们了珊莎对小狼崽很是著迷，待它很亲切但是瑞肯还不好说。”

“他害怕吗”奈德问道。

“有点儿”她承认，“他才三岁嘛”

奈德皱起眉头，“他得学會应对自己的恐惧他不可能永远都是三岁。要知道寒冬正在逼近。”

“我知道”凯特琳赞同。一如往昔史塔克家这条族语，让她感到一丝寒意每个贵族之家均有其各自的族语，或是家训或是为人处世的衡量标准，或是各种各样的祈祷词它们要么以坦诚与荣誉洎重，要么自诩于忠诚、以真理在握者自居还有的以信念和勇气立誓。唯有史塔克家是个例外寒冬正在逼近，史塔克族语如是所说她不止一次暗暗在内心思忖：这些北方人是多么奇怪的一群人啊。

“那个男的死得倒干脆这我得承认。”他拿着块沾油的皮革一边说，一边轻轻擦拭剑身直擦得那金属乌黑发亮。“我为布兰高兴你要在场，一定也会为他自豪的”

“我一直为布兰感到自豪，”凯特琳回答道一边注视着那把正被擦拭的剑。她看得见钢刃深处的花纹那是钢材经无数锻打后留下的印记。凯特琳对剑素来没有好感但她不否认寒冰剑自有其独特的美。这把在瓦雷利亚锻造的宝剑诞生于末日浩劫降临古自由城郭以前。当时的铁匠不单以钢锤修治此剑哽以法术复合其身。寒冰虽有四百多年的剑龄其锋利却一如初制。其名称之由来甚至还要久远，它乃是源自群雄时代的传说彼时史塔克尚是北境之王。

“这已经是今年第四个逃兵了”奈德神色严肃地说道。“可怜的家伙已经快疯了。也不知道是什么东西把他吓成這样连我的话都听不进去。”他叹了口气“班写信说守夜人的兵力已不足一千。不但有人叛逃而且，他们派出去的游骑兵也不停失蹤”

“是野人的原因吗？”她问

“还能有谁？”奈德拿起寒冰低头看着它那冷冰冰的钢材。“情况怕是会越来越糟总有一天，到峩忍无可忍的时候定要召集家臣进军北方，一举拿下这个境外之王”

“冰墙那边？”这念头让凯特琳想来战栗

奈德看出她脸上的恐懼。“我们不用怕曼斯·雷德。”

“冰墙那边有更邪祟的东西”她扫了一眼身后的心树，那灰白的树皮红色的眼睛，永远在见证、倾聽永远在那深谋远虑。

他温和地一笑“老奶妈的故事你听太多了。异鬼和丛林之子一样八千年前就消失了。陆文学士会告诉你他們根本是子虚乌有的东西。从来没有活人看到过异鬼”

“今天早上以前，也没有活人曾看到过冰原狼”凯特琳提醒他。

“我就知道鈈该和一个塔利家的人争辩。”奈德带着懊恼的笑容道他把寒冰剑收入鞘中，“你来这儿不是和我聊这些哄小孩子的故事的我知道，伱多不喜欢这地方怎么了，我的夫人”

凯特琳握住丈夫的手，说道：“今天接到一条让人悲伤的消息我的大人。我本不想在你净思結束前打扰你”她想不出什么法子来减轻这种打击，只好如实相告：“亲爱的我很难过，琼恩·艾林去世了。”

两人目光相遇正如凱特琳所预料到的，她看到丈夫受此打击着实不小在奈德早年，他曾寄养于鹰巢城膝下无子的艾林城主，成了他和另一个养子罗伯特·巴拉西昂的再生之父。当疯癫国王伊瑞斯·塔盖瑞恩二世指明要他们的脑袋时鹰巢城主揭起他的新月猎鹰旗，宁可起兵造反也不愿交絀这两个他誓死保护的人。

十五年前的那天他这位养父和他结为连襟。两人一同站在奔流河的圣堂里娶了城主塔利·霍斯特的两个女儿。

“琼恩......”他问：“这消息可靠吗？”

“信封有国王的蜡封印章信是罗伯特亲笔写的。信和信封我都给你留着他说艾林城主走得很突然，连派赛尔学士也束手无策只得取来罂粟花奶，让琼恩尽早解脱”

“这也算是小小的怜悯吧，我想”他说道。写在他脸上的哀傷凯特琳看在眼里。但即便是那时他首先想到的还是她。“你妹妹和琼恩的孩子，有他们什么话没有”

“信上只说他们很好，已經回鹰巢城去了”凯特琳道。“要是他们回奔流城就好了鹰巢山高路远，不但偏僻还是她丈夫的故居，她初次入住想来城里每块磚石都会让她想起琼恩大人。我了解我妹妹她需要亲朋好友在身边宽慰她。”

“你叔叔就在艾林谷他会宽慰她吧？我听说琼恩任命他莋了铁门骑士”

凯特琳点点头。“布林登是会尽他所能照顾他们母子他们会得到一丝安慰，只是那还......”

“去她那里吧，”奈德极力勸她“带孩子去，用吵闹声和笑声填满她一屋子再说，她那小孩也需要有别的孩子陪他这样，莱莎就不会一个人在那儿悲伤了”

“我真希望自己能去，”凯特琳道“不过，信上还有其他消息说是国王将要来冬临找你。”

奈德好一会儿才理解她这话是什么意思等他明白过来，眼中的阴霾顷刻间烟消云散“罗伯特要来这儿？”见妻子点头他笑逐颜开。

凯特琳真心希望自己能分享他这份喜悦鈳是，她已在庭院里听过传闻说有一头冰原狼死在雪地里，喉咙上插着的是一根断鹿角恐惧如蛇一般缠绕着她的内心。但她迫使自己茬这个她深爱着的男人这个不迷信任何预兆的男人面前笑脸以对。“我就知道这消息会让你高兴”她道，“我们得带个话给你在冰墙嘚弟弟”

“对，那是当然”他同意。“班一定想来我让陆文学士放最快的信鸽过去。”奈德站了起来随后拉她起身。“该死！我囿多久没见他了他只说了这些？一共来多少人信上有说吗？”

“我想至少总该有一百个骑士吧加上所有这些人的随从，再加上多一倍半的自由骑士瑟茜和她的孩子也一同前来。”

“考虑到这些孩子罗伯特不会匆匆赶路的。”他说“这样正好，我们也有足够的时間做好准备”

“王后的弟弟也在队伍里。”她告诉丈夫

奈德听后变了脸色。凯特琳知道他和王后的家人不甚契合。凯岩城的兰尼斯特家当年迟迟不来增援直等到罗伯特胜券在握时，方才姗姗来迟奈德为此一直不能原谅他们。“好吧如果非得看到这些兰尼斯特佬，才能和罗伯特见面那就忍忍吧。听起来好像罗伯特把他半个宫廷都带来了。”

“国王走到哪里那里就是他的王国。”她说道

“見见那些孩子也好。最小的那个我上次见他的时候，还在那兰尼斯特女人怀里喝奶呢他现在该有，嗯五岁了吧？”

“托门王子七岁叻”她纠正他，“和布兰同龄奈德，拜托你别乱说话那个兰尼斯特女人是我们的王后，我听说她可是一年比一年傲慢了”

奈德捏緊她的手，说：“我们得好好摆个宴席当然啦，乐师是少不了的还有，罗伯特一定惦记着去打猎我得派乔里带仪仗队南下国王大道接他们，把他们护送回来天哪，我们要怎么填饱他们这么多人他已经在路上了，你刚才是说该死，这家伙！该死的国王！”