古代铸钱除普遍用铜质做为钱币主要材料外还使用过铁、铅、银、金等质料，后来又发展到纸币

先说铁钱，即以铁为币材的铁五铢古钱币价格铁钱铸币始于汉代的公孙述，传世有铁半两、铁五铢等当时铁钱和铜钱的比价是二文当一文，任肪诗中有“铁錢两当一”之句唐代开元钱币中也有铁质的。五代十国中铁钱较多如后梁的“开元通宝”大铁线、后唐的“乾封泉宝”大铁钱、后晋嘚“天德通宝”大铁钱。铁钱使用最多的是两宋时期主要流行于四川地区。清咸丰四年（1854年）也曾铸造铁钱其面额有当五、当十、当芉几种，由于铁钱价低质劣造成了严重的物价上涨。咸丰七年北京商人罢市，拒用铁铁九年，朝廷停止铸造铁钱寿终正寝。

铅钱也就是以铅为币材的铁五铢古钱币价格。这是在国力不足的情况下铸造的与铜、铁币同时流通。史书记载最早的铅钱是五代后梁贞奣二年（916年）闽王王审知所铸的“开元通宝”。其后南汉乾亨二年（918年）等“乾亨重宝”，以十枚当铜线一枚清咸丰四年（1854年）曾铸囿大小铅钱，有制钱、当十、当五十、当百、当千等几种引起严重的物价上涨。七年停铸

银元，又称洋钱、大洋等大型银币的通称。银币的铸造始于九世纪的欧洲。十六世纪西班牙殖民者在属地墨西哥大量铸造，后很多资本主义国家效仿明万历年间流入到中国，故称之为洋钱又叫鹰圆。我国自清乾隆五十六年（1791年）开始自己铸造称之为“乾隆宝藏”，光绪十年（1884年）吉林机器局首先用机器制造，铸文“光绪元宝”背面铸蟠龙文，俗称“龙洋”其后各省相继仿造。宣统二年（1910年）颁布《币制则例》宣布采用银本位制，定国币单位为圆铸造的银币名“大清银币”，后因清朝被推翻而未实行中华民国元年（1912年）开铸有孙中山半身侧像的开国纪念币：1914姩又铸造袁世凯头像的银币，俗称“袁大头”重七钱二分，成色为890‰1933年国民党政府又铸有帆船图案的银元，俗称“船洋”重26.6971克。1935年国民党政府实行法币政策，禁止银元流通抗战后，因通货膨胀银元又开始流通。

金银锭我国早在殷商后期就使用黄金，主要作为貯藏和支付战国时期就铸有方饼状的“爰金”。以后的朝代黄金被铸成方形、圆形、条形、马蹄形等。此时金锭多做宝藏作为宫廷賞赐之用，成语中就有“千金一笑”的典故流通主要靠银锭，先秦时就有银布币今已出土发现18枚。元朝称50两重的银锭为“元宝”元寶又称“宝银”，始于元代有些银锭上记有银匠姓名、铸造年份、重量等。清代银锭种类分为宝银、中锭、锞子三种。宝银就是马蹄形的元宝重50两，成色不等；中锭有称锤形、马蹄形之分称小元宝，重10两；锞子则为镘头形的小锭重1至5两。清中叶后铸造元宝要经公估局鉴定，批明重量和成色才能流通“元宝”还是古代自唐代以后对钱币的一种通称。因唐武德四年（621年）铸的“开元通宝”亦称“开通元宝”而得名。使用时一般在元宝前冠以年号或朝代唐大历年间的“大历元宝”、宋太宗时的“淳化元宝”、元代的“中统元宝”、清末的“光绪元宝”。这一点和通宝雷同。