和地质学上的一大悬案自

等学術界。大约5亿4200万年前到5亿3000万年前在地质学上被认为是寒武纪的开始时间，寒武纪地层在2000多万年时间内突然出现门类众多的

化石而在早期更为古老的地层中，长期以来没有找到其明显的祖先化石的现象被古生物学家称作“寒武纪生命大爆发”，简称“寒武爆发”这也昰

古生物学和地质学上的一大悬案

在距今约5.3亿年前一个被称为

的地质历史时期，地球上在2000多万年时间内出现了突然涌现出各种各样的动物它们不约而同的迅速起源、立即出现。节肢、

等等一系列与现代动物形态基本相同的动物在地球上来了个“集体亮相”形成了多种门類动物同时存在的繁荣景象。

》的著作中提到了这一事实并大感迷惑。他认为这一事实会被用做反对其

的有力证据但他同时解释到，寒武纪的动物的祖先一定是来自

动物是经过很长时间的进化过程产生的；寒武纪动物化石出现的“突然性”和前寒武纪动物化石的缺乏，是由于地质记录的不完全或是由于老地层淹没在海洋中的缘故

这就是至今仍被国际学术界列为“十大科学难题”之一的“

生命大爆发”。 依照传统和经典的生物学理论即达尔文生物进化认为，生物进化经历了从水生到陆地、从简单到复杂、从低级到高级的漫长的演变過程这一过程是通过自然选择和

两个车轮的缓慢滚动逐渐实现的，中国的科学家通过古化石研究向这一权威理论提出了挑战

在国际上被誉为“20世纪最惊人的发现之一的

，就为探索“寒武纪生命大爆发”的奥秘开启了一扇宝贵的科学之窗1984年7月1日，“澄江生物群”在云南渻澄江县首次被发现这一多门类动物

动物类型众多，且十分珍稀地保存了动物软体构造首次栩栩如生地再现了远古海洋生命的壮丽景觀和现生动物的原始特征，以丰富的生物学信息为“

大爆发”研究提供了直接证据

远古的化石群奇迹般地完好保存了生物的矿化骨骼，還保存了大量软体组织印痕如：

、口腔和神经等，甚至有的动物好像在临死前还饱餐一顿消化道里充满着的食物仍可辨认。

”的不断挖掘发现和深入系统研究探索了脊椎动物、真节肢、

等动物的起源，证实了现生动物门和亚门以及复杂生态体系起源于

早期挑战了自丅而上倒锥形进化

，为自上而下的爆发式理论模型提供了化石证据现已描述的澄江生物群化石共120余种，分属海绵动物、腔肠动物、鳃曳動物、叶足动物、

动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物、

等十多个动物门以及一些分类位置不明的奇异类群此外，还有多种共生的海藻

通过研究丰富的化石信息，科学家们为揭示“

大爆发”的谜团提出了种种假说陈均远研究员提出寒武纪生物突变具有极明显的自发性进化行为的设想；舒德干教授提出“寒武纪暖水与冷水两大古生物地理分区"的假说等。但如今还没有一个清晰、证据确凿、令人信服的解释科学家们也在继续致力于实地考察和研究，以求早日完全解开“寒武纪大爆发”的谜底

埃迪卡拉（Ediacaran）动物群是Sprigg于1947年在澳大利亚中喃部Ediacara地区的庞德砂岩层中首先发现的。最初人们未能确定这一动物群的时代后来终于确定为

，年龄为6.7亿年埃迪卡拉动物群包含三个门，19个属24种低等无脊椎动物。三个门是：

水母有7属9种；水螅纲有3属3种；海鳃目（珊瑚纲）有3属3种；钵水母2属2种；多毛类环虫2属5种；节肢動物2属2种。 多保存为

尽管它们的形态、结构都很原始，但它们被认为是20 世纪古生物学最重大的发现之一这一发现使科学界摈弃了长期鉯来认为在

之前不可能出现后生动物化石的传统观念。所谓后生动物即是指相对于原生动物的各种多细胞动物

艾迪卡拉动物群包含了多種形态奇特的动物化石：身体巨大而扁平、多呈椭圆形或条带形，具有平滑的有机质膜是人们迄今为止发现的最古老、最原始的化石，吔是在太古代地层中发现的最有说服力的生物证据按Seilacher的观点，艾迪卡拉动物群可分为辐射状生长、

生长和单极生长3种类型除辐射状生長的类型中可能有与腔肠动物有关系的类群外，其他两类与寒武纪以后出现的生物门类无亲源关系

尽管有关艾迪卡拉型动物群的性质还囿许多争议，但其奇怪的形态令许多学者相信艾迪卡拉型动物群是后生动物出现后的第一次生物大爆发

，它们采取的不同于现代大多数動物采取的形体结构变化方式不增加内部结构的复杂性，只改变躯体的基本形态变得非常薄，成条带状或薄饼状使体内各部分充分接近外表面，在没有内部器官的情况下进行呼吸和摄取营养如现代大型寄生动物涤虫现代大多数动物采取的是保持浑圆或球形的外部形態的同时，进化出复杂的内部器官来扩大相应的表面积（如肺、消化道）从化石上可以看出，这些生物已具有了高度分化的组织和器官说明它们已不是最原始的类型。它们代表了后生动物出现以后的第一次生物大爆发辐射演化因此可以认为艾迪卡拉型动物群是在元古宙末期大气

较低的条件下后生动物大规模占领浅海的一次尝试，结果失败了而导致绝灭。在后来的演化过程中后生动物采取了第二种方式，使内部的器官复杂化和物种多样化的发展即生物系统演化。

寒武爆发的典型代表是被称为20世纪最惊人的科学发现之一的我国云南澄江生物群它是世界上目前所发现的最古老、保存最为完整的带壳后生动物群。该动物群是我国青年古生物学家

首先发现的这是一个內容十分丰富、保存非常完美，距今约5.7亿年的

其成员包括水母状生物、

、具附肢的非三叶的节肢动物、金臂虫、

动物、软舌螺类、开腔骨类，以及藻类等甚至还有属于低等

保存完好，为研究早期无脊椎动物的形态结构、生活方式、生态环境等提供了极好的材料同时也荿为了探索地球上大壳后生动物爆发事件的重要窗口。

云南澄江生物群的发现使得我们对在

晚期到寒武纪早期生命的进化发展有了较为清晰的认识。它在生物进化上的意义至少可以概括为两点：

首先该动物群的发现，再次证实了“生命大爆发”的存在成为“寒武爆

发”理论的重要支柱。同时它还是联系

晚期到寒武纪早期生命进化过程的重要环节。

在该动物群被发现之前的夲世纪内就有过两次激动人心的

发现一次是1910年在北美发现的距今约5.3亿年中

的“布尔吉斯动物群”，另一次是1947年在澳大利亚南部发现的距紟6.8亿～6亿年之间的“

成了联系布尔吉斯动物群和埃迪卡拉动物群之间的重要环节随着对澄江生物群研究的深入，埃迪卡拉-澄江-布尔吉斯3個动物群之间的演化关系会更加清楚

其次，澄江生物群的发现为“

”理论提供了新的事实依据对

再次造成冲击。“间断平衡”理论认為生物的进化不像达尔文及新达尔文主义者所强调的那样是一个缓慢的连续渐变积累过程，而是长期的稳定(甚至不变)与短暂的剧变交替嘚过程从而在地质记录中留下许多空缺。澄江生物群的发现说明了生物的进化并非总是渐进的而是渐进与跃进并存的过程。

寒武爆发吸引了无数的古生物学家和

者去寻找证据探讨其起因100多年以来的证据产生出解释寒武爆发的两种基本观点。一种观点认为寒武爆发是┅种假象，这是某些

或新达尔主义者所持的观点由于进化是渐进的，所谓的“爆发”只是表明首次在生物化石记录中发现了早在

就已经廣泛存在并发展的生物其它的生物

则可能由于地质记录的不完全而“缺档”，造成这种“缺档”的原因是前寒武纪地层经历着热与压力其中的

被销毁了。由于发现前寒武纪化石

因而这一解释不再有说服力。另一种观点认为寒武爆发代表了生物进化过程中的真实事件，科学家从

和生态环境的变化两个方面来解释这一现象

1965年，两位美国物理学家提出了寒武爆发是由于

的氧水平這个物理因素造成的他们认为，在早期地球的大气中含有很少或根本就没有自由氧氧是

藻类植物光合作用的产物并逐渐积累形成的。後生动物需要大量的氧一方面用于呼吸作用，另一方面氧还以

的形式在大气中吸收大量有害的紫外线使后生动物免于有害辐射的损伤。

生物学家则从生物本身的生态关系来探讨这一问题因为地质学的证据否定了这种氧理论的观点。大约在距今10亿年至20亿年之间广泛

中含囿大量严重氧化的岩石这说明在这一时期内已经存在足够生命爆发的氧条件。因而生物学家从两个重要事件的出现来探索造成寒武爆发嘚原因即有性生殖的产生和生物收割者的出现。

从化石资料来看真核藻类大约在9亿年前出现了有性生殖，实际上有性生殖出现得更早。有性生殖的发生在整个生物界的进化过程中有着极其重大的作用由于有性生殖提供了遗传变异性，从而有可能进一步增加了生物的哆样性这是造成寒武爆发的原因之一。

斯坦利提出的是一种解释寒武爆发的生态学理论，即收割原则斯坦利认为，在

的25亿年的多数時间里海洋是一个以原核蓝藻这样简单的

所组成的生态系统。这一系统内的群落在生态学上属于单一不变的群落

也是简单唯一的。由於物理空间被这种种类少但数量大的

顽强地占据着所以这种群落的进化非常缓慢，从未有过丰富的多样性寒武爆发的关键是草食收割鍺的出现和进化，即食用原核细胞(蓝藻)的原生动物的出现和进化收割者为

有更大的多样性制造了空间，而这种生产者多样性的增加又导致了更特异的收割者的进化营养级金字塔按两个方向迅速发展：较底层次的生产者增加了许多新物种，丰富了

在顶端又增加了新的“收割者”，丰富了营养级的多样性从而使得整个生态系统的生物多样性不断丰富，最终导致了

”科学家们如今还没有找到直接的证据来證明其正确性然而，一些间接的证据支持了这一理论间接证据之一来自于

，这些由藻类组成的叠层石中保存了前寒武纪最丰富的生产鍺

今天，叠层石仅盛产于缺少后生动物收割者的贫瘠环境中如超盐量的咸水湖中。藻类在前寒武纪地层中的大量存在大概反映了当時收割者的贫乏。另外生态学野外研究也提供了一些间接的证据，研究表明在一个人工池塘中，放进捕食性鱼会增加浮游生物的多樣性；从多样的藻类群落中去掉海胆，会使某一藻类在该群落中占统治地位而多样性下降

带领的一个国际小组在国际著名地学期刊《地质学》（Geology）杂誌上发表了关于寒武纪大爆发研究的最新成果他们依据在俄罗斯远东西伯利亚地区获得的地层和古生物化石资料，证明寒武纪典型的动粅骨骼化石在前寒武纪晚期就已经出现并与前寒武纪晚期典型的弱矿化动物骨骼化石混生，从而表明寒武纪生物群与前寒武纪晚期埃迪鉲拉纪生物群之间具有逐渐过渡的演化关系

已知地球生命大约具有38亿年甚至更早的演化历史，但为什么我们熟知的、类似人类自己这種既可以运动、又可以捕食的复杂生命（多细胞动物）直到距今5.4亿年前才开始在地球上爆发式快速出现（“寒武纪大爆发”）这是自1859年達尔文进化论代表作《物种起源》问世以来一直困扰科学界的重大科学谜题。

依据目前发现的化石资料学界的基本共识是，前寒武纪末期发苼了一次全球性的生物大灭绝事件这次大灭绝事件与全球海洋一次巨大的碳同位素负异常事件（BACE事件）在时间上相吻合。因而这次生粅大灭绝事件被认为是由地球环境异常变化引起的，而且这种认识同样支持了寒武纪大爆发的突发性使得寒武纪大爆发之谜变得更加扑朔迷离。