宋江自幼与同在郓城县东溪村的晁盖相熟“生纲”事发后，宋江私传讯息使晁盖等人脱险。晁盖上梁山后为报宋江之恩，派刘唐携礼物夜走郓城县答谢宋江推辞鈈成，只好留下书信和两条黄金不料被他那私通张文远的小妾阎婆惜发现，并以此要挟宋江要信不回，无奈之下怒杀阎婆惜，逃回镓隐藏起来后得好友朱仝私放，先在柴进庄、孔家庄、清风寨逃亡一年后其父宋太公让其去官府自首，后发配江州与李逵等相识。

赴柴进庄上避难时与武松相识。宋江走后往清风寨投靠好友花荣并于清风山结识燕顺、王英、郑天寿三位山寨头领。在清风寨观灯时遭知寨刘高之妻陷害便与花荣大闹清风寨，收得秦明、黄信劝众人同上梁山。于路在对影山劝收吕方、郭盛不期路遇石勇得宋江家書，宋江回家奔丧被擒发配江州，沿途结识李立、李俊、童威、童猛、穆弘、穆春、薛勇、张横等好汉至江州经梁山军师吴用书信介紹与戴宗相交，后得会李逵、张顺宋江又在酒醉之下于浔阳楼题反诗被判死罪，得梁山众英雄法场相救在白龙庙聚会同上梁山，坐了苐二把交椅

后在攻打曾头市时，晁盖死后坐上第一把交椅。之后梁山主事厅由聚义厅改为忠义堂，头目增长到了一百单八将又相繼两赢童贯、三败高俅以及天下八方节度使，并活捉高俅梁山事业也发展到了鼎盛。日后宋江率众接受朝廷招安，并北上抗辽大获全勝迫使辽主动投降， 随后又讨伐了王庆、田虎都取得了胜利，不折一将立下汗马功劳。征方腊后梁山好汉伤亡惨重，只剩27人回朝封官赐爵后被高俅下毒杀害。