核爆炸是大规模杀伤性武器的最具破坏性的力量想了解这方面的只需要想起广岛和切尔诺贝利辐射泄漏而引发大规模的国际公愤视线的画面。受切尔诺贝利核事故造成嘚污染远远超过相当20,000吨TNT在地面爆炸所产生的污染但在何种程度上会导致存在“小”的可比性？核战争有一打类似以武器收益率为借口，为了达到最大的破坏性冲击波而提高爆炸的高度一种在空中引爆核的炸弹。

引爆核弹将产生不利的环境包括冲击波，热辐射中子，X射线和伽玛射线辐射，电磁脉冲（EMP）和高层大气电离核设施，并根据不同地点引爆其影响效果将表现为地面震动，水冲击撕裂忝空，地面露天矿以及大量粉尘和放射性辐射。所有这些都是为给生存亲和系统带来问题对敌方进行军事压制，使敌对设备失效

在高空引爆一枚核武器，会在千里之外的军事系统产生电磁脉冲威胁高空核电磁脉冲通讯系统可以失败，甚至可以从电网故障爆炸现场一個非常遥远地方这种威胁可能是由第三世界国家所采用，他们有一个大型火箭发射（当量核设施有100万吨或以上）的能力他们可以投入數千公里以外的土地或数百公里外的高空大气层（以避免损害其自己的系统）。