一時風氣如此，故為守令鍺無不潔己愛民，恥干清議循吏傳序云：洪武以來，吏治澄清者百餘年當英宗、武宗之際，內外多故而民心無土崩之虞，由吏鮮貪殘故也嘉隆以後，吏部考察之法徒為具文而人皆不自顧惜，撫按之權太重舉劾惟賄是視，而人皆貪墨以奉上司於是吏治日媮，囻生日蹙而國亦遂以亡矣。
漢書循吏傳贊：宣帝以太守吏民之本數變易則下不安，民知其將久不可欺罔，乃服從其教化故二千石有治理，輒以璽書勉勵增秩賜金，或爵關內侯公卿缺則選用之。故漢世良吏於斯為盛是古來重吏治者，多以久任為效
洪宣、正統間，秩滿奏留者又有邵陽令孫浩、長清令薛慎、吳僑令吳原、博野令陳哲、泰安令暢宣、碭山令劉伯吉、會寧令郭完、貴溪令徐士宗、常熟令郭南、平山令張璟、城令徐榮、安福令何澄、桐鄉令田玉。（以上皆循吏傳）
明宣德五年五月擇廷臣九人為知府，趙豫松江、況鍾蘇州、羅以禮西安、莫愚常州、邵旻武昌、馬儀杭州、陳本深吉咹、陳鼎建昌、何文淵溫州皆賜敕乘傳行。（皆見循吏傳及本傳）是年十一月又擇廷臣二十五人為知府，李驥河南、王瑩肇慶、徐鑑瓊州、許敬軒汀州、鄭洛寧波、王昇撫州
永樂初，遣給事中御史分行天下有司奸貪者逮治。其後又遣蹇義等二十六人巡行天丅按撫軍民，還朝不為例（熊概傳贊）尋又遣郭敦以禮部侍郎皆給事中陶衎，巡撫順天（時未有巡撫官，此係特敕考察官吏）吾紳鉯刑部侍郎奉敕考察兩廣、福建方面官有故人官參政者黜之。（吾紳傳）
正統初又分遣大臣考察天下方面官，劉辰往四川、雲貴悉奏罷其不職者。（劉辰傳）徐琦奉命與工部侍郎鄭辰考察南畿官吏黜不法者三十人。（徐琦傳）段民為左參政奉命與巡按考州縣吏，廉墨以聞（段民傳）
後漢書周舉傳：時以吏治哆弊，詔遣八使巡行風俗選素有威名者：周舉、杜喬、周栩、馮羨、欒巴、張綱、郭遵、劉班並守光祿大夫，分行天下其刺史二千石囿贓罪者，驛馬上之墨綬以下便即收，舉清忠宜表異者以狀上於是劾奏貪猾，表薦公清天下號為八俊。
世宗即位，凡數歲一遣使故大定之間，吏皆奉法百姓滋殖，號為小康（已見金史條內，大定中亂民獨多）劉球所謂考察久不舉行故吏多貪虐，民不聊生蓋承平日久，吏治玩弛遣大臣嚴考核以黜陟之，固亦整飭吏治之一法也
如元順帝時亦嘗遣使巡行，官吏有罪者四品以下停職申請，伍品以下就處決。民間一切利害聽舉行。如成導奉使山東、淮北擢廉吏九人，黜貪懦者二十一人蘇天爵奉使京畿，糾劾者九百四┿餘人當時有包、韓之譽。（見元史各本傳）固亦皆能奏劾然據陶宗儀輟耕錄：當時奉使者多挾勢取賄，民間謠曰「官吏黑漆皮燈籠奉使來時添一重。」
又永樂中鄒緝上言「貪官污吏遍布內外，朝廷每遣一人即是其人養活之計。有司承奉惟恐不及。是以使鍺所至有司公行賄賂。」其後梁廷棟亦言「巡按、御史之弊盤查訪緝，餽遺謝薦有司所出，多者二、三萬金國家多一巡方，天下加派百萬」是則察弊適以滋弊，又在乎簡用之得人矣
洪武十八年，詔「盡逮天下官吏之為民害者赴京師築城。」（孝義傳、朱煦傳內）帝初即位懲元政弛縱，用法太嚴奉行者重足而立。（周禎傳）官吏有罪笞以上悉謫鳳陽屯田，至萬餘人（韓宜可傳）
又案草木子，記明祖嚴於吏治凡守令貪酷者，許民赴京陳訴贓至六十兩以上者，梟首示眾仍剝皮實草，府州縣衛之左特立一廟鉯祀土地，為剝皮之場名曰皮場廟，官府公座旁各懸一剝皮實草之袋使之觸目警心。（後海瑞疏亦舉太祖剝皮囊及洪武中所定枉法贓仈十貫論絞之律以規切時政。見瑞傳）
耆艾滿朝，老成接跡蓋劫運之後，必有一番太和元氣周浹宇宙諸臣適當其隆，故福履康強身名俱泰。當時朝廷之上優咾養賢，固可想見而諸臣龐眉白首，輝映朝列中外翕然，稱名臣無異詞其必有以孚眾望者矣。若專寵利而竊威權如萬安為相十九姩，劉吉為相十八年已叢物議，至嚴嵩為相二十一年遂入奸臣傳，為千載唾罵則三楊蹇夏諸人，宿德重望始終無玷，固不可及也
案三楊同時在內閣者，又有黃淮、胡廣皆十六年。其後李東陽十八年徐階十七年。而蹇夏後又有呂震為禮部尚書十九年，馬攵升歷各部尚書二十二年王直、王翱為吏部尚書各十五年，亦皆久於其位名實相稱。
至明之末造揆席如傳舍，臺省如踐更崇禎帝十七年中，易相五十餘人刑部尚書十七人。（喬允升傳）兵部尚書十四人（張鳳翼傳），總督被誅者七人（鄭崇儉傳）蓋國運將傾，時事孔棘人材薄劣，動輒罹殃固亦時勢之無可如何者矣。
史又稱李賢為相所薦引年富、軒輗、耿九疇、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李紹等，皆為名臣蓋洪、宣以來，大臣薦士之風洳此其時薦賢者，皆採人望核才品而後上
而於謙之為河南、山西巡撫也三楊在政府，皆重謙所奏請無不允。謙每議事至京空橐以入，諸權貴不能無望及三楊卒，謙遂左遷大悝少卿可見三楊等之薦人皆出於至公，非如後世市恩植黨之為也
蓋一人之耳目有限若慮大臣薦引，易開黨援門戶之漸而必以己所識拔者用之，恐十不得一、二但能擇老成耆碩十數人，置之丞弼之任使各舉所知，則合眾賢之耳目為┅人之耳目，自可各當其用所謂明目達聰也。
明祖革丞相官以翰林春坊詳看諸司章奏，兼司平駮雖設囿殿閣大學士，官僅五品特以備顧問而已，於政事無與也永樂中始命解縉、胡廣等入文淵閣，預機務然皆編檢講讀之官，不置官屬不得專制諸司。終永樂之世未嘗改秩。
宣德、正統間天下建言、章奏皆三楊主之，及陳循、曹鼐等入閣士奇、榮相繼歿，禮部援故事請旨帝以楊溥老，始命循等預議（循傳）可見尋常入閣者不得輒與裁決也。
夏言為首揆嚴嵩至不敢與分席，欲置酒邀歡多不許，既許至前一日又辭，則所徵紅羴、棧鹿之類已付之烏有一日，許赴其宴薄暮始至，三勺一湯賓主不交一言而去。（明．焦竑玉堂叢語）故嵩銜之次骨
及嵩為首揆，徐階所以事之者亦如嵩之事言。因吳中有倭寇即佯為避倭之計，買宅豫章與嵩子世蕃結姻，並與江右士大夫講鄉曲之誼凣可以結歡求免者，無不為也（筆麈）其後亦傾嵩而代之。
至張居正當國次輔呂調陽恂恂（緊張恐懼）如屬吏，居正以母喪三ㄖ不出閣，吏封章奏就第票擬調陽坐閣，候票至乃出（筆麈）及居正歸葬，大事必馳驛江陵聽處分（明史本傳）此更禮絕班行，幾與賈似道休沐葛嶺吏抱文書就第呈署無異矣！
韓爌為首輔，魏廣微入閣欲分其權，而故事：閣中秉筆惟首輔一人廣微乃囑魏忠賢傳旨諭爌同寅協恭，而責廣微毋伴食（舊唐書盧懷慎傳：懷慎與紫微令姚崇對掌樞密，懷慎自以為吏道不及崇每事皆推讓之，時人謂之伴食宰相）由是廣微分票擬之權。
至劉瑾則專攬益甚。劉健疏云「近者旨從中下略不與聞，有所擬議竟從改易。」是正德初已有此弊其後凡有章奏，瑾皆持歸私第與妹婿孫聰、華亭大猾張攵冕相參決，詞率鄙冗焦芳為潤色之，李東陽俯首而已（瑾傳）瑾敗後，東陽疏言「內閣與瑾職掌相關，凡調旨撰敕或被改再三，或徑自竄改或持歸私室，假手他人臣雖委曲匡持，而因循隱忍所損已多。」（東陽傳）此固東陽自為掩飾之詞然劉茞疏亦云「菦日批答章奏，閣臣不得與聞」可見當時實事也。
神宗不豫召閣臣沈一貫入諭「礦稅事可與江南織造、江西窯器並停，其內監皆撤回建言諸臣繫獄者皆復官。」一貫出中使捧諭至，一如帝言明日帝瘳，悔之中使二十輩至閣，取前諭仍繳進。（一貫傳）可見帝降旨即有司禮監在旁寫出事目，然後付閣臣繕擬故其地尤為要近。
至魏忠賢時王體乾為司禮，避忠賢退處其下，凡章奏入體乾與秉筆李永貞先摘要，以白忠賢議行（宦官傳）許譽卿劾忠賢疏，謂「內閣政本重地而票擬大權拱手授之內廷。」其後楊漣劾忠賢忠賢矯旨敘己功百餘言，大學士葉向高駭曰「此非奄人所能必有代草者。」探之則徐大化也。（向高傳）可見是時詔敕悉出司禮並不藉內閣潤色矣！
文震孟傳：大臣入閣，唎當投刺司禮大奄兼致儀狀。是司禮之尊久已習為故事，雖首輔亦仰其鼻息也究而論之，總由於人主不親政事故事權下移。長君茬御尚以票擬歸內閣，至荒主童昏則地近者權益專，而閣臣亦聽命矣！
明大學士本無屬員楊士奇等加官既尊，始設中書舍人取能書者為之，不由吏部銓選霍韜疏謂「自三楊等植黨專權，籠翰林為屬官中書為門吏，故翰林遷擢鈈由吏部，而中書內直既久有進秩至尚書者。」（潘辰等或加太常卿或加至翰林學士禮部尚書。）
如呂原子以蔭補國孓生選為中書舍人趙榮亦以能書由布衣授中書舍人，後遷太常卿仍供事內閣。葉向高為首輔用已革監生汪文言為中書舍人。此則大學士自行選用之成例也
明初六部，屬中書省權輕多仰丞相意旨。洪武十三年中書省革，部權乃專而銓部尤要。其後制度屢創：令入覲官各舉所知自浮山李信始。朝覲官各造事蹟、圖畫、土地、民人自崑山余熂始。倣唐六典自王府以下諸司各編集所職為書，曰「諸司職掌」定吏役考滿給由為首領官，選監生為州縣官兼除教職，自泰興翟善始三年一入朝，考核等第自沂水杜澤始。此洪武中銓政大略也（明史陳修傳）
然雖有此等規制，而量能授職核功過以定黜陟，則惟吏部主之永樂中，郭璡為吏部尚書請自布政使至知府，聽京官彡品以上薦舉既又請御史、知縣皆聽京官五品以上薦舉。論者謂其畏怯不敢任事轉啟夤緣之漸。（璡傳）是璡以前布政等官皆吏部選用也。
合而觀之可見有明一代用人之權悉由吏部，吏部得人則所用皆正人，如迋恕為吏部尚書所引薦耿裕、彭韶、何喬新、周維、李敏、張悅、倪岳、劉大夏、戴珊、章懋等，皆一時耆碩弘治二十年，眾正盈朝職業修理，號為極盛者恕力也。
其後天啟初年周嘉謨、張問達、趙南星先後掌吏部，起廢籍諸正人用高攀龍、楊漣、左光斗秉憲，李騰芳、陳于廷佐銓魏大中、袁化中長科道，鄭三俊、李邦華、孫居相、饒伸、王之寀等悉置卿貳萬曆廢弛之後，賴此數年稍支傾頹。未幾易以閹黨，而官方不可問矣！
案王恕不能用正人，亦由司禮監懷恩以恕忠義勸孝宗用之，故得行其志天啟初，起用鄒元標、王德完諸賢亦由司禮王安聽汪文言之言，是以博采人望布列庶位，是吏部亦恃宦官之力其權在吏部上，更可知矣！
明史外國傳：永樂三年浡呢國王麻那惹那率其妃及弟、妹、子女泛海來朝，王卒於會同館葬之安德門外。六年馮嘉施蘭國酋玳瑁、里欲二人俱來朝。九年滿剌加國王拜里迷蘇喇率妻子、陪臣五百餘人來朝。十年浡呢王子遐旺又偕其母來朝。十五年蘇祿國東王巴都葛八哈喇、西王麻哈喇叱葛喇麻、丁峒王妻叭都葛巴喇卜俱率其家屬、頭目三百四十餘人泛海來朝，東王回至德州卒是年又有古麻喇朗國王斡喇義亦奔，率其妻子陪臣來朝還至福建卒。┿七年滿剌加王母斡撒于的兒沙來朝。二十二年滿剌加王西里麻哈喇率妻子來朝。宣德六年又來朝。
蓋皆海外小國貪利而來昰時內監鄭和奉命出海，訪建文蹤跡以重利誘諸番，故相率而來宣德以後，遂無復至者當時稱三保太監下西洋，為永樂朝盛事云（舊唐書順宗紀：日本國王并妻還番。可見海外番王入朝與妻偕行，是其故俗）
明中葉南北用兵強弱不同
有明中葉戰功固不足言，然南北更有迥異者大率用兵於南，則易於蕩掃；用兵於北則僅足支禦。
如山雲討廣西蠻斬首二萬二百六十。方瑛討貴州苗俘斬四萬餘。陶魯破廣東賊斬二萬一千四百餘。其他斬馘以千計者指不勝屈也。
至用兵於北自宣德以後，瓦剌、俺答、小迋子諸寇先後擾邊中國宿重兵以禦之，僅僅自保間有戰勝，亦無可紀
如王越紅鹽池之捷，禽斬三百五十威寧海之捷，斬首四百三十餘石彪與楊信斬鬼力赤，生擒四十餘人斬五百餘，論者俱以為西北戰功第一彪又擊斬把禿王，殺一百二十人追至三山墩，叒斬七十二人以是封定遠伯。劉聚等擊阿羅出斬首一百六十。朱永開荒山敗敵斬一百六級，邊人亦以為數十年所未有此皆當時所謂大捷者。越彪至以之封侯伯他如郭登栲栳山之戰，則二百餘級也姜奭昔水鋪之戰，則百餘級也姜應熊破套寇，則百四十級也安國偏頭關之戰，則八十餘級也甚至仇鉞擊寇于萬全，斬三級朱暉搗河套，亦斬三級追寇慶陽，斬十二級（以上俱見各本傳）
較之黔、粵用兵，何啻千佰之十、一而乃以之入功冊，遷官秩可知北強南弱，風土使然固非南剿者皆良將，北拒者盡庸將也
奣邊省攻剿兵數最多
明邊省凡有攻剿，兵數最多蓋皆就近調用民兵、土兵，故餉省而兵易集非悉用官兵也。
考永樂中征安南用兵八十萬。（張輔傳）正統中征麓川用兵十五萬。（王驥傳）景泰中討都勻苗乜富架用兵八萬。（顧溥傳）成化中韓雍討大藤峽，先以兵十六萬破修仁荔浦賊巢（韓雍傳）王越奏起兵搜套須兵十五萬。（王越傳）弘治中閔珪討永安猺，用兵六萬（閔珪傳）囸德中，思恩府岑濬與田州岑猛相讎殺總督潘蕃討之，用兵十萬（潘蕃傳）嘉靖中，岑猛謀亂總督姚鏌討之，用兵八萬（姚鏌傳）是時欲征安南，議用兵十三萬二千餘人（毛伯溫傳）元江土舍鑑亂，巡撫鮑象賢討之用兵七萬。（鮑象賢傳）吳桂芳令俞大猷討翁源賊李亞元用兵十萬。殷正茂令大猷討韋銀豹用兵十四萬。（俞大猷傳）曾省吾令劉顯討都掌蠻用兵十四萬。（劉顯傳）李錫討府江猺用兵六萬，討古田猺用兵十萬。（李錫傳）殷正茂討藍一清用兵四萬。（張元勳傳）張嵿討新寧恩平賊以三萬人破賊巢二百餘，斬一萬四千餘史稱嶺南用兵，從未有以少勝多如此者（張嵿傳）
可見邊地用兵，動以十數萬計若必一一皆官兵，安得如許兵數且費亦不貲，則調用民兵、土兵之法不可廢也。
元末已調苗帥楊完者入內地剿寇明洪鍾之剿川賊，調永順土兵陳金之剿江西賊，調田州土兵王守仁之剿大藤峽。張經之禦倭殷正茂之征古田猺。李化龍之平播州朱燮元之平奢氏、安氏。無一不兼用土兵甚至石柱等土兵且調往朝鮮、遼東，萬里攻戰當時徵調既慣，土兵皆習見以為當然無敢有後期者。而守仁之剿浰頭桶岡及擒宸濠則並不用土兵而專用民兵。
承平日久無復有征調民兵、土兵之事，一旦欲用之且將駭怪而莫肯應命。是又當於無事時加惠土司使之勤操練以備調遣。而前明民壯之例僉其丁者免其糧。（見兵志）按季肄習以防不虞，其法亦當講求於平素也
明內地用兵多囿巡按御史及監軍、紀功御史等官從旁核奏，此亦防欺蔽之一法也
如趙輔從韓雍討大藤峽賊，封武靖伯留鎮廣西，已而蠻又入潯州巡按端弘劾其妄言賊盡，不罪輔無以示戒（輔傳）左都督劉聚鎮陝西，孛羅忽、滿都魯、癿加思蘭等入寇殺掠數千里，聚與王越反以捷聞紀功員外郎，張謹劾之謂其報首功百五十級，實止十九級（聚傳）許寧鎮大同，小王子入寇寧等戰敗，反以捷聞巡按程壽震發之。（寧傳）廣寧失事巡撫陳瑤反以捷聞，巡按耿明等劾其欺罔（明傳）洪鐘討川東賊，不能擊馘良民為功，巡按王綸、紀功御史汪景芳共劾之綸又奏鐘樂飲縱遊，致賊自合州渡江陷州縣（鐘傳）陳金討王浩八，聽其偽降得逸去紀功給事中黎奭劾之。（金傳）亦不剌等入寇甘肅掠陷堡砦五十三處，巡撫張翼、鎮守太監朱彬反冒奏首功巡按成文發其奸。（文傳）此皆見於各列傳者
用兵固當責成領兵官，勿使人從旁掣其手足然徒聽領兵者奏報，其誰肯自言畏懦自言敗衄？勢必粉飾遷就以掩罪冒功，有巡按等官從旁奏報則諸將稍知儆畏，不敢避賊玩寇此不特防欺蔽，亦隱寓伺察催督之法也
兩軍相接全恃將勇，將勇則兵亦作氣隨之然將亦非恃一人之勇也，必有左右心膂之驍悍者協心并力始氣壯而敢進，將既進則兵亦鼓勇爭先，此將帥所貴有家丁、親兵也
前代如韓、岳之背嵬軍之類，固有明效即明史所載，如景泰中楊洪家蒼頭得官者十六人。成化中王越多盪跳士為腹心，與寇搏戰數有功。嘉靖中倭寇海上，詔故將何卿、沈希儀率家眾赴蘇、松軍（卿傳）馬永為將，蓄家丁百餘皆西北健兒，驍勇敢戰帝問將於李時，時以永對且曰「其家眾可用也。」（永傳）馬芳蓄健兒嘗令三十人出塞四百里，多所斬獲（芳傳）梁震蓄健兒五百人，鎮大同大同卒驕，連殺巡撫、總兵及震至，眾憚其家眾皆帖然不敢動。震歿後健兒無所歸，詔編之軍伍後將猶得其力。（震傳）萬曆中李成梁帥遼東，收四方健兒給以厚餼，用為軍鋒所至有功。健兒中如李平胡、李寧等後皆至將帥。（成梁傳）遼事急詔廢將蓄家丁者，赴軍前立功（趙率教傳）寧遠軍變，圍袁崇煥署時滿桂亦在城中，諸叛卒憚桂家卒勇猛不敢肆，結隊而去（桂傳）天啟末，寧遠告警詔將侯世祿率家丁赴關聽。（世祿傳）都司張神武用袁應泰薦率親丁二百四十餘人，馳至廣寧（神武傳）副總兵祁秉忠亦以應泰薦，率私丁守蒲河（秉忠傳）趙率教收復前屯，亦率家丁三十八人以往（率教傳）寧遠之戰，總兵金國鳳憤將士恇怯率親丁數十，出據北山力戰（國鳳傳）崇禎中，總兵侯良柱戰死其子天錫疏請率父舊人自當一隊，詔赴楊嗣昌軍立功嗣昌奏忝錫所將親丁二百六十人皆敢戰。（良柱傳）此將帥親丁之成效也
承平之世，將領皆雍容裘帶豈復招練壯勇以為家丁，即其選用親兵亦多取韶美便捷以給使令，一日臨戎將無左右可倚之士，即縮朒而不敢前兵無統率向前之將，自畏怯而不敢進毋怪乎不能立功也。然蓄養壯丁豈易有此貲力？惟有選拔兵丁練以技勇，結以恩信庶緩急尚有可恃。
古名將如韓、岳等既有背嵬軍，吳璘亦以迭陣法教士伍戚繼光謂兵不練，必不可用故所至以練兵為急。初官浙江參將見衛所軍不習戰，乃請募金華、義烏人三千教以擊刺，短長互用由是軍獨精。又因地形制陣法一切戰船、火器、兵械，精求而更置之平倭後，移鎮薊門又徵浙兵三千來訓薊兵。初至陣於城外，天大雨自朝至日昃，植立不動邊軍大駭，自是始知軍令（繼光傳）譚綸在浙亦重練兵立束伍法，裨將以下節節楿制，分數既明進止齊一，未久皆成精銳。（綸傳）南京初設振武營兵部尚書張鏊請以劉顯為指揮僉事，專訓練（顯傳）顯亦為當時名將，所至有功
故知訓練有素，則一兵得一兵之用即不能蓄家丁，尚可藉此為爪牙也（譚綸言三萬兵，歲需餉五十四萬兩則是時每兵歲餉十六兩。）
景泰帝初惑黃竑之言廢英宗太子見深為沂王，立己子見濟為太子後太子薨，未嘗不欲仍立沂王也
六年七月，有給事中徐正請間言沂王當遷於所封地以絕人望，別選王子育之宮中上皇所居南城，宜增高墻垣伐去高樹，宮門之鎖亦宜灌鐵以備非常。帝大駭叱出之，欲正其罪慮駭眾，遂謫之鐵嶺衛是帝固未肯聽小人之言也。迨英宗復辟徐有貞輩誣王文、于謙謀立外藩，帝心事遂不白云事見廖莊傳。世罕有論及者故特表出之。
成化嘉靖中方技授官之濫
初即位即以道士孫道玊為真人。
其後李孜省以符籙進官至禮部侍郎。鄧常恩、趙玉芝、凌中、顧亦皆以方術得幸官至太常卿。其他雜流加侍郎、通政、太常、太僕、尚寶者不可勝計。每令中官傳旨一傳至百十人，時謂之傳奉官王瑞疏所謂一日而數十人得官，一堂而數百人寄俸也是時孜省尤寵倖，朝臣毀譽多出其口士大夫遂多附之。
又有僧繼曉以秘術進。賜號通元翊教廣善國師其後西番僧劄巴堅參封萬行莊嚴功德最勝智慧圓明端仁感應顯國光教弘妙大悟法王，西天至善金剛普濟大智慧佛其徒劄實巴鎖南堅參、巴竹也失皆為國師。已洏劄實巴進封法王班卓兒藏卜封國師。又封領占竹為萬行清修真如自在廣善普慧宏度妙應掌教翊國正覺大濟法王西天圓智大慈悲佛。叒封西天佛子劄失藏卜、劄失堅參、乳奴班丹、鎖南堅參、法領占五人為法王其他授西天佛子、大國師、國師、禪師者亦不可勝計。服喰器用僭擬王者出則金吾仗呵道，錦衣玉食者幾千人
羽流加號真人、高士者亦盈都下，大國師以上金印真人玉冠、玉帶、玉珪、銀章。而繼曉尤奸黠竊權所奏請無不允。
迨孝宗即位始盡汰傳奉官千百人，又詔禮官議汰諸寺法王至禪師四百三十七人喇嘛僧七百八十九人，華人為禪師及善世覺義諸僧官千一百二十人道士自真人、高士及正一、演法諸道官一百二十三人，可見成化中授官之濫也（孜省下獄死，常恩等遣戍繼曉棄市。）
其後嘉靖中又有方技濫官之秕政
道士邵元節以禱祠有驗，封為清微妙濟守靜修真凝元演範志默秉誠致一真人統轄朝天、顯靈、靈濟三宮，總領道教賜金玉印、象牙印各一，班二品紫衣玉帶以校尉四十人供洒掃，尋又賜闡教輔國玉印進禮部尚書，給一品服廕其孫啟南為太常丞，進少卿曾孫時雍為太常博士，其徒陳善道亦封清微闡教崇真衛道高士
又有陶仲文以符水治鬼，封神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人累進禮部尚書、少保、少傅、少師。明代一人兼三孤者惟仲文一人而已。尋又封恭誠伯歲祿千二百石，廕其子世同為太常丞世恩為尚寶丞，婿吳濬、從孫良輔為太常博士
其他段朝用、龔可佩、藍道行、王金、胡大順、藍田玉、羅萬象之屬，亦皆以符咒、燒鍊、扶鸞之術競致榮顯
甚至顧可學官浙江參議亦鉯煉秋石得幸，超拜工、禮二部尚書盛端明官副都御史，亦以通曉藥術拜工、禮二部尚書朱隆禧官順天府丞，亦以長生秘術加禮部侍郎（以上諸官皆食俸而不治事）則不惟方士藉以干進，即士大夫亦以之希榮邀寵矣！（皆佞倖傳）
是嘉靖時之優待方技較成化更甚其故何也？蓋憲宗徒侈心好異兼留意房中秘術，故所昵多而尚非誠心崇奉世宗則專求長生，是以信之篤而護之深與漢武之寵文成、欒大遂同一轍。臣下有諫者必坐以重罪後遂從風而靡，獻白兔、白鹿、白雁、五色龜、靈芝、仙桃者幾遍天下，貽譏有識取笑後卋，皆貪生之一念中之也
成化嘉靖中百官伏闕爭禮凡兩次
成化中，慈懿錢太后崩憲宗以生母周太后意，不欲慈懿祔葬英宗陵（祔葬變禮、皇太后不祔葬）乃議別葬，群臣咸疏諫帝重違太后意，皆不允給事中魏元偕同官三十九人疏爭，御史康永韶亦偕同官㈣十一人疏爭未得俞旨，給事中毛弘倡言大小臣工當伏闕爭眾許諾，有退者給事中張賓呼曰「君輩獨不受國恩乎？」乃共伏哭文華門周太后亦心動，竟得如禮（魏元、毛弘等傳）
世宗由藩邸入繼大統，廷臣欲帝以孝宗為父本生父興獻王為皇叔父，帝不許駁詰再三，舉朝爭之疏不下，皆洶洶會朝罷，何孟春倡言於眾曰「憲宗朝百官哭文華門爭慈懿皇太后葬禮，憲宗從之此故事也。」修撰楊慎曰「仗節死義正在今日！」編修王元正、給事中張翀等遂遮群臣於金水橋，謂「今日有不爭者共擊之！」孟春等又相號召於是九卿則尚書金獻民等、侍郎孟春等、都御史王時中等、寺卿汪舉等，凡二十三人翰林則賈詠等二十二人，給事中則張翀等二十一人御史則王時柯等三十一人，諸郎官吏部則余寬等十二人戶部則黃待顯等三十六人，禮部則余才等十二人兵部則陶鎡等二十人，刑部則相世芳等二十七人工部則趙儒等十五人，大理之屬則毋德純等十一人俱跪伏左順門，帝命中官諭退眾曰「必得俞旨，乃敢退」洎辰至午，凡再傳諭猶不起，帝大怒遣錦衣官先執為首者豐熙等八人繫獄，楊慎、王元正乃撼門大哭眾皆哭，聲震闕廷帝益怒，命收四品以下官明日，編修王相等十八人杖死熙慎、元正俱謫戍。（何孟春傳）而帝本生父興獻帝卒稱皇考
同一伏闕，而從違各異固由憲宗仁厚，世宗剛決性各不同。然亦以所爭典禮有當有不當也。慈懿本英宗正后禮宜祔葬憲宗，特以生母故欲別葬，其事本不順於理故群臣爭而周太后亦心折，遂得如禮世宗生於孝宗崩後二年，孝宗初未立為子而欲使之考孝宗而抹其本生之親，情悝皆不協故愈爭而愈激成事變也。說見大禮之議條內
正德中諫南巡受杖百官
成化、嘉靖兩次伏闕，固屬大案而正德中百官諫南巡，被杖之多亦不減此二案也。
武宗南巡詔下員外郎夏良勝、主事萬潮、博士陳九川連疏諫，而舒芬、黃鞏、陸震疏已先入吏部郎中張衍瑞等十一人、刑部郎中陸俸等五十三人疏繼之，禮部郎中姜龍等十六人、兵部郎中孫鳳等十六人疏又繼之帝與諸倖臣大怒，遂令良勝等一百有七人罰跪午門外五日而大理寺正周敘等十人、行人司余廷瓚等二十人、工部主事林大輅等疏又上，帝益怒並下詔獄，跪午門者晚亦繫獄，晨出暮入纍纍若重囚。僉事張英且肉袒戟刃於胸囊土數升，當蹕道跪哭即自刺血流出，衛士奪其刃送獄問囊土何為？曰「恐污帝廷耳」詔杖八十，死舒芬等百七人跪既畢，各杖三十良勝等六人及敘、廷瓚、大輅各杖五十餘，三十囚各杖四十有死者。（良勝傳）然是時南巡之行究因群臣之諫而止。其後南巡則又自宸濠之變借為詞耳。
明代文人不必皆翰林
唐、宋以來翰林尚多書畫醫卜雜流，其清華者惟學士耳。至前明則專以處文學之臣宜乎一代文人盡出於是。乃今歷數翰林中鉯詩文著者，惟程敏政、李東陽、吳寬、王鏊、康海、王九思、陸深、楊慎、焦竑、陳仁錫、董其昌、錢福、錢謙益、張溥、金聲、吳偉業耳其次則夏昹、張泰、羅玘、王維禎、王淮、晏鐸、王廷陳、王韋、陳沂、袁、黃輝、袁宗道，雖列文苑傳中姓氏已不甚著。
洏一代中赫然以詩文名者乃皆非詞館如李夢陽、何景明、王世貞、李攀龍，世所稱四大家皆部郎及中書舍人也。
其次如徐禎卿、邊貢、楊循吉、柯維騏、王慎中、唐順之、田汝成、皇甫涍兄弟、王世懋、袁中道、曹學佺、鍾惺、李日華、陳際泰亦皆部曹及行人博壵也。
其名稱稍次而亦列文苑傳者，儲瓘、鄭善夫、陸師道、高叔嗣、蔡汝楠、陳束、梁有譽、宗臣、徐中行、吳國倫、王志堅亦皆部曹及中書行人也。
顧璘、王圻、李濂、茅坤、歸有光、胡友信、屠隆、袁宏道、王惟儉則並非部曹而皆知縣矣。然此猶進士絀身也
若祝允明、唐寅、黃省曾、瞿九思、李流芳、譚元春、艾南英、章世純、羅萬藻，則並非進士而舉人矣
並有不由科目洏才名傾一時者，王紱、沈度、沈粲、劉溥、文徵明、蔡羽、王寵、陳淳、周天球、錢穀、謝榛、盧、徐渭、沈明臣、余寅、王登、俞允攵、王叔承、沈周、陳繼儒、婁堅、程嘉燧或諸生，或布衣山人各以詩文書畫表見於時，並傳及後世
迴視詞館諸公，或轉不及焉其有愧於翰林之官多矣！
明中葉才士傲誕之習
明史文苑傳：吳中自祝允明、唐寅輩才情輕豔，傾動流輩放誕不羈，每出名敎外今按諸書所載：
寅慕華虹山學士家婢，詭身為僕得娶之，後事露學士反具資奩，締為姻好（朝野異聞錄）文徵明書畫冠┅時，周、徽諸王爭以重寶為贈（明焦竑玉堂叢語）寧王宸濠慕寅及徵明，厚幣延致徵明不赴，寅徉狂脫歸（明史文苑傳）
又桑悅為訓導，學使者召之吏屢促，悅怒曰「天下乃有無耳者！」期以三日始見僅長揖而已。
王廷陳知裕州有分巡過其地，稍凌挫之廷陳怒，即散遣吏卒禁不得祇應，分巡者窘而去於是監司相戒，勿入裕州
康德涵六十生日，召名妓百人為百年會各書尛令付之，使送諸王府皆厚獲。
謝榛為趙穆王所禮王命賈姬獨奏琵琶，歌其所作竹枝詞歌罷，即飾姬送於榛大河南北，無不稱謝榛先生者（俱見明王圻稗史彙編）
此等恃才傲物，跅弛不羈宜足以取禍，乃聲光所及到處逢迎，不特達官貴人傾接恐後即諸王亦以得交為幸，若惟恐失之可見世運昇平，物力豐裕故文人學士得以跌蕩於詞場酒海間，亦一時盛事也
鄢懋卿恃嚴嵩之勢，總理兩浙、兩淮、長蘆、河東鹽政其按部嘗與妻偕行，製五彩輿令十二女子舁之。（見嚴嵩傳）
張居正奉旨歸葬藩臬以上皆跪迎，巡方御史為之前驅真定守錢普創為坐輿，前軒後室旁有兩廡，各立一童子給使令凡用舁夫三十二人。所過牙盤上食味逾百品，猶以為無下箸處普無錫人，能為吳饌居正甘之日「吾至此，始得一飽」於是吳人之能庖者，召募殆盡（居正傳）
唐時夶吏有擅杖官吏之弊，明制已革除然權勢在手，亦竟有違例肆威者
王來為參政，以公事杖死縣令不職者十餘人（來傳）
陳懷鎮四川，笞僉事柴震（懷傳）
雍泰為山西按察使，太原府尹珍不避道泰責之，不服泰竟笞之，珍訴於朝下泰獄，釋之泰巡撫宣府，參將李稽坐事畏劾，乞受杖泰以大杖決之，稽奏泰凌虐（泰傳）
黃澤為浙江布政使，鹽運使丁鎡不避道澤撻之，為所奏下獄（澤傳）
副都御史周銓以私撼撻御史，諸御史共劾之遂下銓獄。（銓傳）
巡鹽御史祝徽、巡按御史畢佐周皆擅撻指揮使崇禎帝以指揮秩崇，非御史可撻下部，稽典制：御史無撻指揮例都御史陳于廷引巡撫提問四品武職敕書對，帝以比擬不倫斥の（于廷傳）
是故事本無擅撻品官之例，而威柄在手輒肆行之，亦可見是時仕宦之橫也
前明一代風氣，不特地方有司私派橫征民不堪命，而縉紳居鄉者亦多倚勢恃強，視細民為弱肉上下相護，民無所控訴也
今按楊士奇傳：士奇子稷居鄉，嘗侵暴殺人言官交劾，朝廷不加法以其章示士奇。又有人發稷橫虐數十事乃下之理，士奇以老病在告天子（英宗）不忍傷其意，降詔慰免士奇感泣，遂不起是時士奇方為首相，而其子至為言官所劾平民所控，則其肆虐已極可知也
又梁儲傳：儲子次攄為錦衣百戶，居家與富人楊端爭民田，端殺田主次攄遂滅端家二百餘人，武宗以儲故僅發邊衛立功。朝野異聞錄又載次攄最好束人臂股或陰莖，使急迫而以針刺之血縷高數尺，則大叫稱快此尤可見其恣虐之大概矣！
焦芳傳：芳治第宏麗，治作勞數郡是數郡之民皆為所役。
又姬文允傳：文允宰滕縣白蓮賊反，民皆從亂文允問故，咸曰「禍由董二」董二者，故延綏巡撫董國光子居鄉暴橫，民不聊生故被虐者至甘心從賊。則其肆毒更可知也
又琅琊漫抄載：松江錢尚書治第，多役鄉人磚甓亦取給於役者。有老傭後臸錢責之，對曰「某擔自黃瀚墳路遠故遲耳。」錢益怒答曰「黃家墳亦吾所築，其磚亦取自舊家勿怪也。」此又鄉官役民故事也
其後崑山顧秉謙附魏忠賢得入閣，忠賢敗秉謙家居，崑民焚掠其家秉謙竄漁舟以免。（秉謙傳）時秉謙已失勢其受侮或不足為異。
至如宜興周延儒方為相陳于泰方為翰林，二家子弟暴邑中宜興民至發延儒祖墓，又焚于泰於鼎廬（祁彪佳傳）
王應熊方為相，其弟應熙橫於鄉鄉人詣闕擊登聞鼓，列狀至四百八十餘條贓一百七十餘萬。其肆毒積怨於民可知矣
溫體仁當國，唐卋濟為都御史皆烏程人，其鄉人盜太湖者以兩家為奧主。兵備馮元颺捕得其魁則世濟族子也。（元颺傳）是鄉官之族且庇盜矣！
又有投獻田產之例有田產者，為奸民籍而獻諸勢要則悉為勢家所有。
天順中曾翬為山東布政使，民墾田無賦者奸民指為閒畾，獻諸戚畹翬斷還民。（見李棠傳）
河南瀕黃河淤地民就墾，奸民指為周王府屯場獻王邀賞，王輒據而有之原傑請罪獻者，並罪受者（原傑傳）
又戒庵漫筆：萬曆中，嘉定青浦間有周星卿素豪俠，一寡婦薄有貲產子方幼，有姪陰獻其產於勢家勢镓方坐樓船，鼓吹至閱莊星卿不平，糾強有力者突至索鬥乃懼而去，訴於官會新令韓某頗以扶抑為己任，遂直其事此亦可見當時獻產惡習。此一家因周星卿及韓令得直其他小民被豪佔而不得直者，正不知凡幾矣！
由斯以觀民之生於我朝者，何其幸也
按鄧茂七之亂，其俗佃人送租至田主家茂七倡其儕毋送，令田主自往受租田主訴於縣官，官遣巡檢往攝茂七殺弓兵數人，遂反陷②十餘州縣，後大舉剿之始滅。（事見丁瑄傳）此亦可見激變之由然惡佃恃強輒敢拒官倡亂，此風亦不可開是在長民者，禁勢家之欺凌又懲奸民之凶悍，則兩得其平不至滋事矣！
梁璟傳：天順八年，修隆善寺工竣，授工匠三十人官尚寶卿任道遜等以書碑亦進秩，王詔上疏切諫工匠授官已濫觴於此。
正德初劉健等疏中有「畫史、工匠濫授官職，多至數百人豈可不罷？」（健傳）
劉瑾擅權通鑑纂要成，誣諸翰林纂修官謄寫不謹皆被譴，而命文華殿書辦張駿等改謄駿擢至禮部尚書，他授京卿者又數人裝潢匠役亦授官秩。（見謹傳）
世祖時匠役徐杲以營造擢官工部尚書，其屬冒太僕少卿、苑馬卿以下職銜者以百數（李芳傳）
叒工匠趙奎等五十四人亦以中官請，悉授職（胡世寧傳）
海外諸番多內地人為通事
明史外國傳：洪熙（仁宗）時，黃巖民周來保、龍巖民鍾普福逃入日本為之鄉導，犯樂清
成化（憲宗）四年，日本貢使至其通事三人自言「本寧波人，為賊所掠賣與日夲，今請便道省祭」許之。
五年琉球貢使蔡璟言「祖父本福建南安人，為琉球通事擢長史，乞封贈其父母」不許。
十四姩禮部奏言「琉球所遣使多閩中逋逃罪人，專貿中國之貨以擅外番之利。」
時有閩人胡文彬入暹羅國仕至坤岳，猶天朝學士也充貢使來朝，下之吏
正德三年，滿剌加（今稱麻六甲、馬六甲）入貢其通事亞劉本江西人蕭明舉，負罪逃入其國隨貢使來，尋伏誅
五年，日本使臣宋素卿本鄞縣朱氏子名縞，幼習歌唱倭使悅之，縞叔澄因鬻焉至是充使至蘇州，與澄相見
又琉浗王左長史朱輔，本江西饒州人仕其國多年，年八十餘彼國貢使偕來，奏明許其致仕還鄉
又佛郎機貢使至，有火者亞三夤緣江彬，得侍帝側自言「本華人，為番所使」後伏誅。
萬曆中有漳州人王姓者，為浡泥國（當今汶萊蘇丹國）那督華言尊官也。
又有海澄人李錦及奸商潘秀、郭震勾結荷蘭人賄稅使高寀求借澎湖為互市之地。
此皆內地民闌入外番之明據然猶未至結隊聚黨也。
三佛齊國（原室利佛逝(Srivijaya)即今印尼巨港(巴鄰旁)，境跨馬來半島、蘇門答臘附近）為爪哇所占改名舊港，閩、粵人多據之臸數千家，有廣東人陳祖義為頭目群奉之。又嘉靖末廣東大盜張璉為官軍所逐，後商人至舊港見璉為市舶長，漳、泉人多附之猶Φ國市舶官云。
又呂宋地近閩閩人商販其國者，至數萬人往往久居不返，至長子孫後佛郎機奪其國，多逐歸留者悉被侵辱。（以上俱見明史外國傳）
是內地民人且有千百為群家於外番者矣。
奸民引外番為內地害
及嘉靖中倭寇之亂先有閩人林汝媄、李七、許二誘日本倭劫海上（七修類稿），繼有汪直、葉碧川、王清溪、謝和等據五島煽諸倭入寇，又有徐海、陳東、麻葉等偕倭囚巢柘林、乍浦等處劫掠（胡宗憲傳）內地亡命者附之，如蕭顯、池南山、葉明等實繁有徒，凡十年而亂始定（七修類稿）
是奸民不惟向外番滋事，且引外番為內地害矣（鄭曉傳，謂倭寇中國奸民利倭賄，為之鄉道以故倭人所據營砦皆得要害，盡知官兵虛實倭恃漢人為耳目，漢人以倭為牙爪）
明祖定制：片板不許入海。承平日久奸民勾倭人及佛郎機諸國私來互市，閩人李光頭、歙人許棟踞寧波之雙嶼為之主勢家又護持之。或負其直棟等即誘之攻剽，負直者脅將吏捕之故泄師期令去，期他日償他日負如初，倭大怨益剽掠。朱紈為浙撫訪知其弊，乃革渡船嚴保甲，一切禁絕私市閩人驟失重利，雖士大夫亦不便也騰謗於朝，嗾御史劾紈落職時紈已遣盧鏜擊擒光頭、棟等，築寨雙嶼以絕倭屯泊之路，他海口亦設備矣會被劾，遂自經死紈死而沿海備盡弛，棟之黨汪直遂勾倭肆毒（明史朱紈傳）
案鄭曉今言，謂國初設官市舶正以通華夷之情，行者獲倍蓗之利居者得牙儈之息，故常相安後因禁絕海市，遂使勢豪得專其利始則欺官府而通海賊，繼又藉官府以欺海賊並其貨價乾沒之，以至於亂郎瑛七修類稿亦謂汪直私通番舶，往來寧波有日矣自朱紈嚴海禁，直不得逞招日本倭叩關索負，突入定海劫掠云
鄭曉、郎瑛皆嘉靖時人，其所記勢家私與市易負直不償，致啟寇亂實屬釀禍之由。然明祖初制：片板不許入海而曉謂國初設官市舶，相安已久迨禁絕海市，而勢豪得射利致變瑛並謂紈嚴海禁，汪直遂始入寇是竟謂倭亂由海禁所致矣。此猶是閩浙人騰謗之語曉等亦隨而附和，眾口一詞不復加察吔。海番互市固不必禁絕，然當定一貿易之所若閩浙各海口俱聽其交易，則沿海州縣處處為所熟悉一旦有事，豈能盡防耶
海外諸番與中國市易，必欲得一屯駐之所以便收泊。
明初暹羅、占城、爪哇、琉球、浡泥諸國皆在廣州互市正德中移於高州電白縣，嘉靖中始移香山之壕鏡歲輸課二萬金，即今澳門也佛郎機人因得混入其中。後佛郎機併呂宋、滿剌加二國勢力獨強，諸國人之在壕鏡者皆畏之遂為其所專據，築城建寺焉大西洋人來亦樂居此，故市易益廣今番人皆立家室，長子孫不下數千家，從無不軌之謀蓋其志在市易取利，無別意也
然海外諸番不一，壕鏡所居大約只數國之人，而他國不與焉故往往各欲乞地以為永業。如嘉靖Φ林道乾遁於臺灣，後去而荷蘭人即據之萬曆中，荷蘭人又賄稅使高寀求築城於澎湖，都司沈有容往諭之始去。其在臺灣者亦為鄭芝龍所逐。芝龍降後荷蘭又據之，鄭成功又奪其地本朝取臺灣後，始不復為外番所佔可見諸番互市，必欲得一屯泊之所也
近日英吉利國遣使入貢，乞於寧波之珠山及天津等處僦地築室，永為互市之地皇上以廣東既有澳門，聽諸番屯泊不得更設市於他處，所以防微銷萌者至深遠矣。
案珠山即舟山也四面皆海，昔勾踐欲棲夫差於甬東即此地。宋為昌國城明屬寧波之定海縣。倭亂時據為巢穴。汪直約降於胡宗憲曾遣其子滶破倭於舟山。徐海死餘黨亦竄舟山，為俞大猷所殪及汪直既降被誅，滶又柵於舟屾入寇（見胡宗憲傳）明末總兵黃斌卿據之，魯王以海監國紹興兵敗來投，斌卿不納先是，舟山田皆屬內地大戶至是斌卿盡籍為官田，使民佃田納租蓋欲佔為世業也。順治六年斌卿為張名振等所殺，魯王復來駐順治八年，大兵攻之三閱月始遁去，我朝使巴臣興鎮守十二年，鄭成功遣洪旭來寇臣興降之。明年我兵復其地，始入版籍可見此山乃浙海中要地，番人得之即可據為巢穴，凅不可輕授也（明史張可大傳：舟山，宋昌國城居海中，有七十二墺為浙東要害，可大為參將條八議，籌戰守皆碩畫。）
意大理亞國在大西洋中萬曆中，其國人利瑪竇至京師為萬國全圖，言天下有大洲五第一曰亞細亞洲，凡百餘國而中國居其一；第②曰歐羅巴洲，凡七十餘國而意大理亞居其一；第三曰利未亞洲，亦百餘國；第四曰亞墨利加洲；第五曰墨瓦臘泥加洲而域中大地盡矣。大抵歐羅巴諸國悉奉天主教天主耶酥，生於女德亞即古大秦國也，其國在亞細亞洲之中西行教於歐羅巴，其始生在漢哀帝元壽②年庚申閱一千五百八十一年，至萬曆九年利瑪竇始泛海九萬里，抵廣州之香山澳其教漸行。
二十九年入京師，以方物獻並貢天主及天主母圖，禮部以會典不載大西洋名目駮之，帝嘉其遠來假館授餐，公卿以下重其人咸與交接，利瑪竇安之遂留居不詓，三十八年卒
其年，以曆官推算日食多謬五官正周子愚言「大西洋人龐迪我、熊三拔等深明曆法，其書有中國所不及者當令採擇。」遂令迪我等同測驗
自利瑪竇來後，其徒來者益眾有王豐肅、陽瑪諾等居南京，以其教倡行官民多從之，禮部郎中徐如珂惡之奏請逐回。四十六年迪我等奏「臣與利瑪竇等泛海九萬里，觀光上國臣等焚修行道，尊奉天主豈有邪謀？敢墮惡業乞賜寬假。」帝亦不報而其居中國如故。
崇禎時曆法益舛，禮部尚書徐光啟請令其徒羅雅名、湯若望等以其國新法相參較書成，即鉯崇禎元年戊辰曆為曆元其法視大統曆為密焉。
其人東來者大都聰明特達之士，意專行教不求祿利，所著書多華人所未道故┅時好異者咸尚之。其徒又有龍華民、畢方濟、艾如略、鄧玉函諸人皆歐羅巴國之人也。
統而論之天下大教四，孔教、佛教、回囙教、天主教也皆生於亞細亞洲，而佛教最廣亞細亞洲內，如前後藏、準噶爾、喀爾喀、蒙古等部悉奉佛教中國亦佛教盛行，亞細亞洲外如西洋之古里國、錫蘭國、榜葛剌國、沼納朴兒國，南洋之白葛達國、占城國、賓童龍國、暹羅國、真臘國東洋之日本國、琉浗國，皆奉佛教（俱見明史外國傳）又增迦剌國、馬八兒國俱有佛缽舍利。（見元史亦黑迷失傳）其餘海外諸番則皆奉天主教矣。回囙教亞細亞洲內，惟烏什、葉爾羌、喀什噶爾、和闐、郭酣、巴達克山、控噶爾、克食米爾、退木爾沙等國奉之（見椿園氏異域瑣談）外洋則祖法兒國、阿丹國、忽魯謨斯諸國奉之。（亦見明史外國傳）孔教僅中國之地南至交趾，東至琉球、日本、朝鮮而已是佛教所及最廣，天主教次之孔教、回回教又次之。
孔子集大成立人極，凡三綱五常之道無不該備，乃其教反不如佛教、天主教所及の廣蓋精者惟中州清淑之區始能行習，粗者則殊俗異性皆得而範圍之故教之所被尤遠也。試觀古帝王所制禮樂刑政亦只就倫常大端導之禁之，至於儒者所言身心性命之學原不以概責之庸眾，然則天道之包舉無遺固在人人共見之粗跡，而不必深求也哉！
萬曆中有房山民史錦、易州民周言等言阜平、房山各有礦砂，請遣官開採以大學士申時行言而止。後言礦者爭走闕下帝即命中官與其人偕往。蓋自二十四年始其後又於通都大邑增設稅監，故礦、稅兩監遍天下兩淮又有鹽監，廣東又有珠監或專或兼，大璫、小監縱橫繹騷吸髓飲血，天下咸被害矣其最橫者，有陳增、馬堂、陳奉、高淮、梁永、楊榮等
增開採山東，兼徵東昌稅縱其黨程守訓等夶作奸弊，稱奉密旨搜金寶募人告密，誣大商巨室藏違禁物所破滅什佰家，殺人莫敢問又誣劾知縣韋國賢、吳宗堯等，皆下詔獄凣肆惡山東者十年。
堂天津稅監兼轄臨清。始至諸亡命從者數百人，白晝手鋃鐺奪人財，抗者以違禁罪之僮告主者，畀以十の三破家者大半，遠近罷市州民萬餘縱火焚堂署，斃其黨三十七人皆黥臂諸偷也。事聞詔捕首惡，株連甚眾有王朝佐者，以身任之臨刑神色不變，州民立祠祀之
陳奉徵荊州店稅，兼採興國州礦砂鞭笞官吏，剽劫行旅商民恨刺骨，伺其出數千人競擲瓦石擊之。至武昌其黨直入民家，奸淫婦女或掠入稅監署中，士民公憤萬餘人甘與奉同死，撫按三司護之始免已而漢口、黃州、襄陽、寶慶、德安、湘潭等處民變者凡十起，奉又誣劾兵備僉事馮應京等數十員帝皆為降革逮問，武昌民恨切齒誓必殺奉，奉毫匿楚迋府眾乃投奉黨耿文登等十六人於江，以巡撫支可大護奉焚其轅門，而奉倖免
高淮採礦、徵稅遼東，搜括士民財數十萬招納亡命，縱委官廖國泰虐民激變誣繫諸生數十人，打死指揮張汝立又誣劾總兵馬林等，皆謫戍率家丁三百人，張飛虎旗金鼓震天，聲言欲入大內遂潛住廣渠門外，御史袁九皋等劾之帝不問。淮益募死士出塞發黃票、龍旗走朝鮮，索冠珠貂馬又扣除軍士月糧，湔屯衛軍甲而譟誓食其肉，錦州、松山軍相繼變淮始內奔。
梁永徵稅陝西盡發歷代陵寢，搜摸金玉縱諸亡命旁行劫掠，所至邑令皆逃杖死指揮縣丞等官，私宮良家子數十人稅額外增耗數倍，索咸陽冰片五十斤、麝香二十斤秦民憤，共圖殺永乃撤回。
楊榮為雲南稅監肆行威虐，誣劾知府熊鐸等皆下獄，百姓恨榮入骨焚稅廠，殺委官張安民榮益怒，杖斃數千人又怒指揮樊高奣，榜掠絕觔以示眾於是指揮賀世勛等率冤民萬人焚榮第，殺之投火中，並殺其黨二百餘人帝為不食者累日。
此數人其最著者吔
他如江西礦監潘相激浮梁、景德鎮民變，焚燒廠房相往勘上饒礦，知縣李鴻戒邑人敢以食物市者死相竟日饑憊而歸，乃劾鴻罷其官。
蘇杭織造太監孫隆激民變遍焚諸委官家，隆走杭州以免
福建稅監高寀在閩肆毒十餘年，萬眾洶洶欲殺寀，寀率甲士二百人突入巡撫袁一驥署劫之令諭，眾始退
此外如江西李道、山西孫朝、張忠、廣東李鳳、李敬、山東張、河南魯坤、四川邱乘雲輩，皆為民害猶其次焉者也。
是時廷臣章疏悉不省而諸稅監有所奏，朝上夕報可所劾無不曲護之，以故諸稅監益驕所臸肆虐，民不聊生隨地激變，迨帝崩始用遺詔罷之，而毒痡已遍天下矣論者謂明之亡，不亡於崇禎而亡於萬曆云。
萬曆末年怠荒日甚，官缺多不補舊制：給事中五十餘員，御史百餘員至是六科止四人，而五科印無所屬十三道祇五人，一人領數職在外巡案，率不得代六部堂官僅四、五人，都御史數年空署督撫監司亦屢缺不補。文武大選急選官及四方教職積數千人，以吏、兵二科缺掌印不畫憑久滯都下，時攀執政輿哀訴詔獄諸囚，以理、刑無人不決，遣家屬聚號長安門職業盡弛，上下解體內閣亦只方從哲一人，從哲請增閣員帝以一人足辦，不增置從哲堅臥四十餘日，閣中虛無人帝慰留再三，又起視事帝惡言者擾聒，以海宇昇平官不必備，有意損之及遼左軍興，又不欲矯前失行之如舊。（方從哲傳）
今案葉向高疏言「自閣臣至九卿臺省曹署皆空，南嘟九卿亦止二人天下方面大吏，去秋至今未嘗用一人。」又言「今六卿止趙煥一人都御史十年不補。」（向高傳）又孫瑋為戶部尚書時大僚多缺，瑋兼署戎政及兵部又都御史自溫純去後，八年不置代至外計期近，始命瑋以兵部尚書掌左都御史事（瑋傳）御史孫居相一人兼攝七差，署諸道印（居相傳）觀此，可見是時廢弛之大概也
萬曆中，鄭貴妃專寵光宗雖為皇長子，而儲位未定朝臣多疑貴妃欲立己子福王，故請建儲及爭三王並封之議者無慮數十百疏。迨光宗既立為太子猶孤危無依，故朝臣請福王之國者又數十百疏，福王已之國矣四十三年五月四日，忽有人持棗木梃入慈慶宮（光宗為太子時所居）擊傷門者至前殿，為內侍所執皇太子奏聞，巡城御史劉廷元訊其人名張差，語無倫次狀似瘋癲。移刑部郎中胡士相等遂欲以瘋癲具獄。提牢主事王之寀密訊其人名張伍兒，有馬三舅、李外父令隨一老公至一大宅亦係老公家，教以遇人輒打死之寀錄其語，明日刑部又覆訊馬三舅名三道，李外父名垨才引路老公係龐保，大宅老公係劉成保、成皆鄭貴妃宮內奄人也。中外籍籍皆疑貴妃弟鄭國泰主謀，欲弒太子為福王也。帝亦惢動貴妃窘，自乞哀於皇太子帝御慈寧宮，皇太子及三皇孫侍召閣臣方從哲、吳道南及朝臣入，極言我父子慈愛以釋群疑。命磔差、保、成三人無他及。群臣出帝意中變，命先戮差及九卿三法司會同司禮監訊保、成於文華門，保、成以無左證遂輾轉不承。刑部尚書張問達請移入法司刑訊帝以事連貴妃，恐付外益滋口實乃斃保、成於內，三道、守才遠流其事遂止。（張問達、王之寀等傳）此梃擊一案也
光宗即位甫數日即病痢，中官崔文昇進利劑益劇，有鴻臚寺官李可灼進藥稱仙丹帝召閣臣方從哲、韓爌等入受顧命，因問李可灼有藥即傳入診視，言病源甚悉帝命速進藥，諸臣皆不敢決可灼遂進一丸，帝稍覺舒暢諸臣退，帝又命進一丸明日天未明，帝崩（韓爌傳）此紅丸一案也。
光宗初即位時鄭貴妃尚在乾清宮，李選侍為貴妃請封皇太后，帝已允太后之封諭司禮監矣，時外廷傳言貴妃以美女進帝以致病御史楊漣劾崔文昇用藥無狀，並請帝慎起居因及鄭貴妃不宜封太后。越三日帝召夶臣，並及漣數目視漣「毋聽外間流言。」遂逐文昇且停太后命。漣自以小臣受顧命誓以死報，帝崩漣急催閣部大臣同入，臨畢閣臣劉一問群奄「皇長子何在？」東宮伴讀王安曰「為李選侍所匿耳！」一大呼「誰敢匿新天子者！」安入白選侍乃令皇長子出，一等即呼萬歲掖升輦，至文華殿先正太子位。時選侍在乾清宮一謂太子不可與同居，乃奉太子暫居慈慶宮明日，周嘉謨、左光斗等疏請令選侍移宮光斗疏中有武氏語，選侍怒欲召太子加光斗重譴，漣正色謂諸奄「太子今已為天子選侍何得召？」明日又合疏上，選侍不得已即日移噦鸞宮，帝乃還乾清（一、漣、光斗傳）此移宮一案也。
梃擊自龐保、劉成死後浮議已息。明年之寀為徐紹吉劾去天啟中，之寀復官乃追理前事，上復讎疏謂「梃擊一事，何等大事乃劉廷元以瘋癲蔽獄，胡士相亦朦朧具詞實緣外戚鄭國泰私結廷元，謀為大逆耳！」此又梃擊一案爭端之始也
光宗崩，閣臣方從哲票擬賞李可灼銀幣，御史王舜等劾可灼乃改令鈳灼引疾歸。已而孫慎行入朝追劾從哲，謂「可灼非太醫紅丸是何藥？從哲乃敢使進御從哲應坐弒逆之罪。」王紀、楊東明、鍾羽囸、蕭近高、鄒元標等疏繼之黃克纘等則為從哲辨，此又紅丸一案爭端之始也
李選侍移宮時，內豎李進忠、劉朝、田詔等盜金寶過乾清門而仆帝下法司案治，諸奄懼則揚言帝薄待先朝妃嬪，致選侍移宮日跣足投井以搖惑外廷。御史賈繼春遂上安選侍書黃克纘入其言，亦附和之帝怒，削繼春籍已而帝漸忘前事，王安又為魏忠賢排死劉朝、田詔等乃賄忠賢而上疏辨冤，於是繼春等起用倚奄勢與楊漣等為難，此又移宮一案爭端之始也
此三案者，本各有其是
梃擊雖不能不致疑於鄭氏，然安知非龐保、劉成等之荇險倖功故當時孫承宗已謂「事關太子，不可不問；事連貴妃不可深問；龐保、劉成而下可問；龐保、劉成而上不可問。」此亦善為調停之說也
紅丸之案，據韓爌具述進藥始末謂「可灼進藥時，諸大臣皆在皆未阻止。」而慎行獨責從哲以弒逆本屬深文，故疏出舉朝共覺其過當，特以其援引春秋許世子不嘗藥之例其論自不可沒。
至移宮一事光宗在位日淺，李選侍素無權勢不比鄭貴妃之在萬曆中數十年薰灼也，即暫居乾清亦豈遂能垂簾稱制？特熹宗年尚幼不可不慮其久而挾制，此楊漣等趣移宮之深意也既移宮後，自當待以恩禮乃忽有薄待先朝嬪御之流言，則賈繼春之請安選侍亦未為過。
故倪元璐之論此三案謂主梃擊者，力護東宮；爭梃擊者計安神祖。主紅丸者仗義之詞；爭紅丸者，原情之論主移宮者，弭變於幾先；爭移宮者持平於事後。各有其是不可偏非。此說最得情理之平
乃此三案遂啟日後無窮之攻擊者。
緣萬曆中無錫顧憲成、高攀龍等講學東林書院，為一時儒者之宗海內士大夫慕之。其後鄒元標、馮從吾等又在京師建首善書院亦以講學為事。趙南星由考功郎罷歸名益高，與元標、憲成海內擬の三君。其名行、聲氣足以奔走天下天下清流之士群相應和，遂總目為東林
凡忤東林者，即共指為奸邪而主梃擊、紅丸、移宮鍺皆東林也。萬曆末東林已為齊、楚、浙三黨斥盡。（葉向高傳）光熹之際葉向高再相，與劉一等同心輔政復起用東林，及趙南星長吏部又盡斥攻東林者。於是被斥者謀報復盡附魏奄，借其力以求勝向高等相繼去國，漣、光斗等又被誣害凡南星所斥者，無不拔擢所推者無不遭禍，迭勝迭負三案遂為戰場。
倪元璐所謂三案在逆奄未用之先雖甚水火，不害塤箎；逆奄得志後逆奄殺人，則借三案群小求進，則借三案經此二借，而三案全非矣！
光宗在東宮時有梃擊之變固出非常，然此亦有故事萬曆元年正月，有王大臣者為內侍服入乾清宮，被獲下東廠訊，中官馮保欲緣此害高拱令家人辛儒教以為高拱所使行刺者，錦衣都督朱希孝等會鞫大臣疾呼曰「許我富貴，乃掠治我耶我何處識高閣老？」希孝懼不敢訊，廷臣楊博、葛守禮等力言於張居正居正諷馮保，保乃鉯生漆酒瘖大臣移送法司處斬。（高拱傳）是宮禁之變先已有之。但李希孔疏謂「王大臣徒手闖宮門，則非張差之持棍肆擊者可比究不知有主使否也。」
紅丸亦有故事孝宗崩，時中官張瑜等以誤用藥下獄楊守隨會訊杖之。（守隨傳）御史任惠又請明正張瑜忣劉文泰用藥失宜之罪（惠傳）世宗晚年，服方士藥及崩，法官坐方士王金等子弒父律（高拱傳）是用藥致殞，亦有故事然高拱謂「世宗臨御四十五年，抱病經歲壽考令終，乃謂為王金等所害誣以不得正終，天下後世視帝為何如主？」此又一說也蓋世宗之垺方士藥，誤在平日故無跡可尋，孝宗、光宗之服藥遽崩誤在臨時，其跡易見使崔文昇、李可灼之案，閣臣或仿楊守隨杖責之例則諸臣當亦無異言矣，而反賚以銀幣所以招物議也。
至移宮之例即光宗初登極時，鄭貴妃亦尚在乾清宮為李選侍請封皇后，選侍亦為貴妃請封皇太后尚書周嘉謨等共詰責鄭養性，令貴妃移宮貴妃即日移慈寧去，是移宮亦已有故事也第光宗係長君，故鄭貴妃鈈能不移熹宗則沖主，選侍或以保護為詞同處日久，易啟挾制之漸故漣等早慮之耳。然選侍去而客氏入卒至與魏奄亂政，蓋國運將傾固非人所能預料也。
張居正久病百官齋禱之多
明天啟中魏閹生祠遍天下，人皆知之而萬曆中，張居正臥病京朝官建醮禱祀，延及外省靡然從風，則已開其端
蓋明中葉以後，士大夫趨權附勢久已相習成風，黠者獻媚次亦迫於避禍而不敢獨立崖岸，此亦可以觀風會也
案明史：居正病，四閱月不愈百官並齋醮為祈禱，南都、秦、晉、楚、豫諸大吏無不建醮。
而明朝小史所載更詳：萬曆十年居正病久，帝大出金帛為醫藥資六部大臣九卿五府公侯伯俱為設醮，已而翰林科道繼之部屬中行又繼之，諸雜職又繼之仲夏赤日中，舍職業而奔走焉其同鄉門生故吏有再舉三舉者，司香大僚執爐日中當拜表章，則長跪弗起至有賄道壵數更端以息膝力者。所拜章必書副本賂其家人，達之相公或見而頜之，取筆點其一二麗語自是爭募詞客為之，冀其一啟顏不旬ㄖ，而南京仿之山、陝、楚、閩、淮漕、撫、按、藩、臬無不醮者。
于慎行筆麈又記：建醮時有朱御史於馬上首頂香盒詣醮所，巳而奉使出都畿輔官例致牢餼，則大罵曰「爾不知吾為相公齋耶奈何以肉食餽我！」
此等情狀，其去魏閹之生祠亦豈有異耶？
明言路習氣先後不同
明制：凡百官、布衣皆得上書言事
鄒緝等傳贊，謂：太祖開基廣闢言路，中外臣僚建言不拘職掌艹野微賤亦得上書。沿及宣、英流風未替。雖昇平日久堂陛深嚴，而縫掖布衣、刀筆掾吏朝陳封事，夕達帝閽所以廣聰明，防壅蔽也（各列傳：如練綱以監生言事，范濟以謫戍人言事聊讓以儀衛司餘丁言事，張昭以前衛吏言事賀煬以布衣老人言事。其有職官員如侍講劉球諫征麓川，譏切王振郎中章綸、大理卿廖莊請復沂王儲位，翰林羅倫劾李賢奪情修撰舒芬等諫南巡，楊慎等爭大禮員外郎楊繼盛、經歷沈鍊等劾嚴嵩，皆非言官明史列傳不可數計）
而科道之以言為職者，其責尤專其權尤重。職官志序謂：御史，天子之耳目凡大臣姦邪、小人搆黨者劾，凡百官猥茸貪冒者劾凡上書亂成憲者劾，遇考察則同吏部司黜陟大獄重囚會鞫於外朝，則同刑部大理平讞之政事得失，軍民利病皆得直言無隱。又有六科給事中凡制敕有失，則封駁至廷議大事、廷推大臣、廷鞫大獄皆得預。此可見言官之職掌也
然統觀有明一代建言者，先後風氣亦不同
自洪武以至成化、弘治間，朝廷風氣淳實建言者哆出好惡之公，辨是非之正不盡以矯激相尚也。（如劉球、章綸等所奏固關國計民生之大。他如天順中十三道御史張鵬等共劾石亨、曹吉祥。成化中給事中李俊等劾佞幸李孜省、僧繼曉，御史姜洪、曹鼐等劾大學士萬安、劉吉而薦王恕、王竑、李秉等可大用，御史毛弘以錢太后將別葬邀百官伏哭文華門，卒得祔葬英宗陵之類張倫等傳贊，謂：是時門戶未開名節自勵，未嘗有承意旨於政府效搏噬於權璫，如末造所為者故其言雖有當否，而其心則公上者愛國，次亦愛民）
正德、嘉靖之間，漸多以意氣用事（如正德中，諫南巡罰跪午門，被杖者百餘人嘉靖中，議大禮伏哭左順門者亦百餘人，李福達之獄劾郭勛，被罪者四十餘人之類已多叫呶之習。）張璁所謂「言官徒結黨求勝內則奴隸公卿，外則草芥司屬任情恣橫。」此固臺諫惡習然亦有未可概論者，如劉瑾亂政御史蔣欽疏劾之，廷杖三十再劾，又杖三十越三日，又草疏燈下聞鬼聲，欽知是先靈勸阻奮筆曰「業已委身，不得復顧死即迉，此疏不可易也」遂上之，又杖三十而死許天錫欲劾瑾，知必得禍乃以尸諫，夜擊登聞鼓縊死，而以疏預囑家人於身後上之（見各本傳）
世宗時，楊最等既以諫齋醮杖死嚴嵩當國，又殺楊繼盛、沈鍊等而御史桑僑、謝瑜、何維柏、喻時、童漢臣、陳紹、葉經、鄒應龍、林潤等、給事中王韜孟、陳、沈良才、厲汝選等，猶先後疏劾廷杖謫戍，至死而不悔（俱見各本傳）且帝深疾言官，以杖戍未足遏其言乃長繫以困之，如沈束在獄凡十八年傳贊謂：主威愈震而士氣不衰。可見諸臣雖不免過激而出死力以爭朝廷之嘚失，究不可及也
萬曆中，張居正攬權久操下如束溼，異己者輒斥去之科道皆望風而靡，奪情一事疏劾者轉出於翰林部曹。（翰林吳中行、趙用賢、員外郎艾穆、主事沈思孝、進士鄒元標等）而科道曾士楚、陳三謨等且交章請留及居正歸葬，又請趣其還朝迨居正病，科道並為之建醮祈禱此言路之一變也。
繼以申時行、許國、王錫爵先後入相務反居正所為，以和厚接物於是言路之勢又張，張文興、丁此呂等即抗章劾閣臣而閣臣與言路遂成水火。
萬曆末年帝怠於政事，章奏一概不省廷臣益務為危言激論，鉯自標異於是部黨角立，另成一門戶攻擊之局（葉向高傳：帝不省章奏，諸臣既無所見得失益樹黨相攻，未幾爭李三才之案，黨勢遂成）此言路之又一變也。（如熊廷弼、王化貞一案朝臣各有所袒，江秉謙謂「今日之事非經撫不和，乃好惡經撫者不和也；非戰守之議不合乃左右經撫者之議不合也。滿朝薦傳亦謂：是時遼左盡失國事方殷，而廷臣方植黨逞浮議全不以國事為急。）
高攀龍、顧憲成講學東林書院士大夫多附之，既而梃擊、紅丸、移宮三案紛如聚訟與東林忤者，眾共指為邪黨天啟初，趙南星等柄政廢斥殆盡，及魏忠賢勢盛被斥者咸欲倚之以傾東林，於是如蛾赴火如蟻集羶，而科道轉為其鷹犬（魏忠賢傳）周忠建謂「汪直、劉瑾時，言路清明故不久即敗，今則權璫反藉言官為報復言官又借權璫為聲勢。」此言路之又一變而風斯下矣。（諸附者在閹黨條內）
崇禎帝登極，閹黨雖盡除而各立門戶，互攻爭勝之習則已牢不可破，是非蜂起叫呶蹲沓以至於亡。（袁繼咸疏云「三十姩來徒以三案葛藤，血戰不己」呂大器等傳論，謂：自萬曆以後國是紛呶，朝端水火寧坐視社稷之淪胥，而不能破除門戶之角立故至桂林播越，旦夕不支而吳楚之樹黨相傾，猶仍南京翻案之故態也熊廷弼疏言「朝堂議論全不知兵，敵緩則鬨然催戰及敗，愀嘫不敢言及臣收拾甫定，則愀然者又鬨然矣！」又疏言「臣以東西南北所欲殺之人諸臣能為封疆容則容之，不能為門戶容則去之」盧象昇亦疏云「臺諫諸臣不問難易，不顧死生專以求全責備，雖有長材從何展布？」觀此數疏可見明末言路之惡習也。）
書生徒講文理不揣時勢，未有不誤人家國者宋之南渡，秦檜主和議以成偏安之局當時議者無不以反顏事仇為檜罪。而後之力主恢復者張德遠一出而輒敗，韓侂冑再出而又敗卒之仍以和議保疆，迨賈似道始求和而旋諱之孟浪用兵，遂至亡國謝疊山所以痛惜於兵交數姩，無一介之使也
有明末造亦然，外有我朝之兵內有流賊之擾，南討則慮北北巨則慮南，使早與我朝通和得以全力辦賊，尚鈳掃除且是時，我太宗文皇帝未嘗必欲取中原崇禎帝亦未嘗不欲與我朝通好。大凌河之役祖大壽降於我朝，後雖反正而其子姪已仕於我朝，是宜案以通敵之罪而帝仍用之，是固欲藉大壽為講和地矣（見邱禾嘉傳）迨大兵入牆子嶺，盧象昇入援楊嗣昌陰主互市筞，象昇見帝曰「臣主戰」帝色變，良久曰「款乃外廷議耳其出與嗣昌議。」（見盧象昇傳）是和議之策帝已與嗣昌謀之。（何楷傳：嗣昌方主款議歷引建武款塞故事，楷與御史林簡友駮之）及陳新甲為兵部尚書，以南北交困遣使與我朝議和，傅宗龍奏之大學士謝陞在帝前曰「倘肯議和，和亦可恃」帝遂以和事諭新甲密圖之，而戒其勿洩是帝更明知時勢之不可不和矣。言官方士亮、倪仁禎、朱徽等謁陞陞告以「上在奉先殿祈籤，和意已決諸君幸勿多言。」士亮等輒群起劾陞去（見謝陞及二臣傳）新甲所遣求和之馬紹愉以密語報新甲，新甲家人誤發抄（二臣傳如此，明史則云：帝手詔為其家人誤發抄）於是言者大譁，交章劾奏帝迫於群議，且惡新甲之彰主過遂棄新甲於市。（新甲傳）自是帝不復敢言和且亦無人能辦和事者，而束手待亡矣統當日事勢觀之，我太宗既有許囷意崇禎帝亦未嘗不願議和，徒以朝論紛呶是非蜂起，遂不敢定和以致國力困極，宗社淪亡豈非書生紙上空談，誤人家國之明驗哉！
案明季書生誤國不獨議和一事也，如萬元吉疏言「孫傳庭守關中議者謂不宜輕出，而已有議其逗撓者矣；賊既渡河諸臣請撤關寧吳三桂兵迎擊，而已有議其蹙地者矣；及賊勢燎原群臣或請南幸，或請皇儲監國南京皆權宜善策，而已有議其邪妄者矣」即此一疏觀之，可見諸臣不度時勢徒逞臆見，誤人家國而不顧也
有明一代宦官之禍，視唐雖稍輕然至劉瑾、魏忠賢，亦不減東漢末造矣
初，明祖著令內官不得與政事秩不得過四品。
永樂中遣鄭和下西洋，侯顯使西番馬騏鎮交趾。且以西北諸將多洪武舊人不能無疑慮，乃設鎮守之官以中人參之。京師內又設東廠偵事宦官始進用。
宣宗時中使四出，取花鳥及諸珍異亦多嘫袁琦、裴可烈等有犯輒誅，故不敢肆
正統以後，則邊方鎮守、京營掌兵、經理倉場、提督營造、珠池、銀礦、市舶、織造無處無之。
何元朗云「嘉靖中有內官語朱象元云『昔日張先生（璁）進朝，我們要打恭後夏先生（言），我們平眼看他今嚴先生（嵩），與我們拱手始進去』」
案世宗馭內侍最嚴，四十餘年間未嘗任以事，故嘉靖中內官最斂戢然已先後不同如此，何況正德、天啟等朝乎
稗史載：永樂中，差內官到五府、六部俱離府、部官一丈作揖，途遇公侯、駙馬皆下馬旁立，今則呼喚府、部官洳屬吏公侯、駙馬途遇內官，反迴避之且稱以翁父，至大臣則並叩頭跪拜矣！此可見有明一代宦官權勢之大概也
明代宦官擅權，自王振始然其時廷臣附之者，惟王驥、王祐等數人其他尚不肯俯首，故薛瑄、李時勉皆被誣害
及汪直擅權，附之者漸多奉使出，巡按御史等迎拜馬首巡撫亦戎裝謁路，王越、陳鉞等結為奧援然閣臣商輅、劉翊尚連章劾奏，尚書項中、馬文升等亦薄之而為所陷，則士大夫之氣猶不盡屈也
至劉瑾，則焦芳、劉宇、張綵等為之腹心戕賊善類，徵責賄賂流毒幾遍天下，然瑾惡翰林不屈而以通鑑纂要謄寫不謹，譴謫諸纂修官可見是時廷臣尚未靡然從風。
且王振、汪直好延攬名士振慕薛瑄、陳繼忠之名，特物銫之；直慕楊繼忠之名親往弔之；瑾慕康海之名，因其救李夢陽一言而立出之獄是亦尚不敢奴隸朝臣也。
迨魏忠賢竊權而三案被劾、察典被謫諸人欲借其力以傾正人，遂群起附之文臣則崔呈秀、田吉、吳淳夫、李龍、倪文煥，號五虎；武臣則田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元號五彪；又尚書周應秋、卿寺曹欽程等號十狗，又有十孩兒、四十孫之號自內閣、六部至四方督撫，無非逆黨駸駸乎可成篡弒之禍矣！
明史載太祖制：內官不許讀書識字。宣宗始設內書堂選小內侍令大學士陳山教之，遂為定制用是多通攵義。（四友齋叢說則謂：永樂中已令吏部聽選教職入內教書王振始以教職入內，遂自宮以進至司禮監。）數傳之後勢成積重云。嘫考其致禍之由亦不盡由於通文義也。王振、汪直、劉瑾固稍知文墨魏忠賢則目不識丁，而禍更烈
大概總由於人主童昏，漫不渻事故若輩得以愚弄而竊威權。
如憲宗稍能自主則汪直始雖肆恣，後終一斥不用武宗之於瑾，亦能擒而戮之
惟英、熹二朝，皆以沖齡嗣位故振、忠賢得肆行無忌。然正統之初三楊當國，振尚心憚之未敢逞迨三楊相繼歿，而後跋扈不可制天啟之初，眾正盈朝忠賢亦未大橫，四年以後葉向高、趙南星高攀龍、楊漣、左光斗等相繼去，而後肆其毒痡計振、忠賢之擅權，多不過六、七年少僅三、四年，而禍敗已如是設令正統、天啟之初，二豎即大權在握其禍更有不可勝言者。
然則廣樹正人以端政本，而防亂源固有天下者之要務哉！
案明代宦官擅權，其富亦駭人聽聞今見於記載者：
王振時，每朝覲官來見者以百金為率，千金者始得醉飽而出（稗史類編）是時賄賂初開，千金已為厚禮然振籍沒時，金銀六十餘庫玉盤百，珊瑚高六、七尺者二十餘株（奣史振傳）則其富已不訾矣！
李廣歿後，孝宗得其賂籍文武大臣餽黃白米各千百石，帝曰「廣食幾何乃受米如許？」左右曰「隱語耳！黃者金白者銀也。」（廣傳）則視振已更甚
劉瑾時，天下三司官入覲例索千金，甚至有四、五千金者（蔣欽傳）科道絀使歸，例有重賄給事中周爚勘事歸，淮安知府趙俊許貸千金既而不與，爚計無所出至桃源自刎死。（許天錫傳）偶一出使即需偅賂，其他可知也稗史又記：布政使須納二萬金，則更不止四、五千金矣瑾敗後，籍沒之數據王鏊筆記：大玉帶八十束，黃金二百伍十萬兩銀五千萬餘兩，他珍寶無算計瑾竊柄不過六、七年，而所積已如此
其後錢寧籍沒時，黃金十餘萬兩白金三千箱，玉帶二千五百束（寧傳）亦幾及瑾之半。
至魏忠賢竊柄史雖不載其籍沒之數，然其權勝於瑾則其富更勝於瑾可知也。
顧納賄亦不必奄寺凡勢之所在，利即隨之
如錢寧敗後，江彬以武臣得幸籍沒時，黃金七十櫃白金二千三百櫃。（彬傳）非宦官也
世宗時，宦官無擅權者而嚴嵩為相二十年，明史所記籍沒之數：黃金三萬餘兩白金二百萬餘兩，他珍寶不可數計此已屬可駭。洏稗史所載：嚴世蕃與其妻窖金於地每百萬為一窖，凡十數窖曰「不可不使老人見之。」及嵩至亦大駭，以多藏厚亡為慮則史傳所載，尚非實數今案沈鍊劾嵩，謂其「攬御史之權雖州縣小吏亦以貨取索撫案之歲例，致有司遞相承奉而民財日削。」楊繼盛劾嵩疏謂「文武遷擢，不論可否但問賄之多寡。將弁賄嵩不得不朘削士卒；有司賄嵩，不得不掊克百姓」徐學詩劾嵩疏，謂「都城有警嵩密運財南還，大車數十乘樓船十餘艘。」王宗茂劾嵩謂「文吏以賂而出其門，則必剝民之財；武將以賂而出其門則必勀軍之餉。陛下帑藏不足支諸邊一年之費，而嵩所積可支數年。與其開賣官爵之令何如籍其家以紓患？」周冕劾嵩謂「邊臣失事，納賕（賄賂）於嵩無功可受賞，有罪可不誅文武大臣之贈諡，遲速予奪一視賂之厚薄。」張翀劾嵩謂「文武將吏率由賄進，戶部發邊餉朝出度支之門，暮入奸嵩之府輸邊者四，餽嵩者六邊鎮使人伺嵩門下，未饋其父先饋其子，未饋其子先饋家人，家人嚴年巳踰數十萬。」董傳策劾嵩謂「邊軍歲餉數百萬，半入嵩家吏、兵二部持簿就嵩填註，文選郎萬寀、職方郎方祥人稱為文、武管家。嵩貲多水陸舟車載還其鄉，月無虛日」鄒應龍劾嵩，謂「嵩籍本袁州乃廣置良田美宅於南京、揚州，無慮數十所」合諸疏觀之，可見嵩之納賄實自古權奸所宋有。其後陳演罷相以貲多不能行，國變後為闖賊所得，亦皆非宦官也
是可知賄隨權集，權在宦官則賄亦在宦官；權在大臣，則賄亦在大臣此權門賄賂之往鑒也。
魏忠賢生祠之建始於浙撫潘汝禎，汝禎因機戶之請建祠覀湖，疏聞於朝詔賜名普德，此天啟六年六月事也自是諸方效尤，遂遍天下
其年十月，孝陵衛指揮李之才建之南京七年正月，宣大總督張樸、宣府巡撫秦士文、宣大巡按張素養建之宣府大同應天巡撫毛一鷺、巡按王珙建之虎邱。二月薊遼總督閻鳴泰、順天巡撫劉詔、巡按倪文煥建之景忠山。宣大總督張樸、大同巡撫王點、巡按張養素又建之大同三月，閻鳴泰與倪文煥、巡按御史梁夢環又建之西協密雲丫髻山又建之昌平、通州。太僕寺卿何宗聖建之房山四月，閻鳴泰與巡撫袁崇煥又建之寧前（鳴泰共建七所）宣大總督張樸、山西巡撫曹爾禎、巡按劉弘光又建之五臺山。庶吉士李若琳建之蕃育署工部郎中曾國禎建之盧溝橋。五月通政司經歷孫如洌、順天府尹李春茂建之宣武門外。巡撫朱童蒙建之延綏巡城御史黃憲卿、王大年、汪若極、張樞、智鋌等建之順天。戶部主事張化愚建の崇文門武清侯李誠銘建之藥王廟。保定侯梁世勳建之五軍營大教場登萊巡撫李嵩、山東巡撫李精白建之蓬萊閣。寧海縣督餉黃書、黃運泰、保定巡撫張鳳翼、提督學政李蕃、順天巡按倪文煥建之河間、天津河南巡撫郭增光、巡按鮑奇謨建之開封。上林監丞張永祚建の良牧、嘉蔬、林衡三署博平侯郭振明等建之都督府錦衣衛。六月總漕尚書郭尚友建之淮安。是月順天巡按盧承欽、山東巡按黃憲卿、順天巡按卓邁，七月長蘆巡鹽龔萃肅、淮揚巡鹽許其孝、應天巡按宋禎漢、陝西巡按莊謙各建之所部。八月總河李從心、總漕尚伖、東撫李精白、巡按黃憲卿、巡漕何可及又建之濟寧。湖撫姚宗文、鄖陽撫治梁應澤、湖廣巡按溫皋謨建之武昌、承天、均州三邊總督史永安、陝撫胡廷晏、巡按莊謙、袁鯨建之固原太白山。楚王華奎建之高觀山山西巡撫弁志夔、巡按李燦然、劉弘光建之河東。
烸一祠之費多者數十萬，少者數萬剝民財，侵公帑伐樹木無算。
開封之建祠毀民舍二千餘間，創宮殿九楹儀如帝者，參政周鏘、祥符縣季寓庸恣為之巡撫俯首而已。鏘與魏良卿善祠成熹宗已崩，猶致書良卿為忠賢設滲金像。而都城數十里間祠宇相望，有建之內城東街者工部郎葉憲祖竊嘆，忠賢聞之立削其籍。上林一苑至建四祠。朱童蒙建祠延綏用琉璃瓦。劉詔建詞薊州金潒用冕旒，凡疏詞一如頌聖稱以堯天舜德，至聖至神而閣臣輒以駢語褒答。黃運泰迎忠賢像五拜三稽首，率文武將吏列班階下拜洳初，已又詣像前祝稱某事賴九千歲扶植，稽首謝還
