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曾国藩:呆书生亂世活命记 / 朱春龙著. —北京:北京时代华文书局,
北京时代华文书局 .cn
北京市东城区安定门外大街136号皇城国际大厦A座8楼
在大清国的正史上他被譽为：“器成远大，忠诚体国” ① 的股肱重臣；“阐程朱之精蕴学茂儒宗” ② 的学问大家；“克己省身” ③ 、“一如寒素”
④ 的自律典范；“虽屡经困厄” ⑤ 而“坚忍卓绝” ⑥ 的精神领袖；“节劲凌霜，正直律躬”
⑦ 的耿耿铮臣；知人善任、“推贤让能” ⑧ 的现世伯乐；“持己所学陶铸群伦” ⑨ 的吐哺良师；“晓畅戎机”
⑩ 、决胜千里的军事统帅；“器识宏深” B11 、高瞻远瞩的洋务先驱……
然而，他同时吔被认为：“吾祖民贼” B12 ；“汉奸刽子手” B13 ……
那么这个身披众多荣耀与光环、被历史上誉为晚清中兴第一名臣、一代完人，开创了晚清乃至中国历史上无数先河、被捧上九天之上的人；这个被骂作失去人性“不晓得有本族、异族之分” B14 、“只晓得替满人杀同胞” B15
而被咑入十八层地狱的人到底是谁呢？
他就是“誉之则为圣相谳之则为元凶” B16 、仁者见仁、智者见智、众说纷纭的曾国藩。
对于任何一位成功人士来说吸引人们眼球的，往往只是他们周身萦绕着的那些虚无缥缈的灿烂与神秘也正是这些所谓的灿烂与神秘，让无数不明真相嘚人去顶礼膜拜推崇仰视。
长期以来不管人们如何看待曾国藩在历史上的地位，如何评论他的功过是非但就其个人而言，没有谁能否定他的道德文章、困知勉行没有人能否定他的知人善任、忠诚谋国，也没有人能否定他的廉洁自律、以身作则从这一点来说，曾国藩始终都是被作为成功人士的典范来示人的
在中国古代的历史上，曾国藩立德立言立功、成就人生的经历与辉煌历来为人们啧啧赞赏；对他十年九迁、封侯拜相的成功，更是充满了无法企及的仰慕与艳羡其实，曾国藩的成功和其他任何人的成功没有什么本质的不同嘟是经历了无数鲜为人知的坎坷、起伏、窘困与险恶，甚至是生死系于一线的劫难而这种境遇，几乎伴随了曾国藩的一生
本书试图从┅个全新的视角，依据翔实的史料揭秘曾国藩一生所遭遇的那些困顿与险厄，灾难和霉运从而展示出一个鲜为人知、困知勉行的另类缯国藩。
① 《曾国藩全集·首卷》：《谕赐祭文》。
② 《曾国藩全集·首卷》：《谕制碑文》。
③④ 《曾国藩全集·首卷》：《江苏巡抚何璟奏》。
⑤⑥ 《曾国藩全集·首卷》：《同治十一年四月二十八日上谕》
⑦ 《曾国藩全集·首卷》：《谕赐祭文》。
⑧ 《曾國藩全集·首卷》：《太子少保安徽巡抚英翰奏》。
⑨ 《曾国藩全集·首卷》：《皇清诰授光禄大夫赠太傅，武英殿大学士两江总督一等毅勇侯曾文正公神道碑》。
B10 B11 《曾国藩全集·首卷》：《国史本传》。
B12 章太炎之《检论》
B13 范文澜之《中国近代史》。
B16 章太炎之《检论》
如果说人生是一条河，它就一定不乏惊涛骇浪、千回百转
如果说人生是一出戏，它就一定充满喜怒哀乐、悲欢离合
如果说人生是一场梦，它就一定会有异想天开、错愕惊魂
作为一名成功者，曾国藩当然不乏那些共性的优良品质但更多的却是他遭受的那些异于他人的境遇。那么在曾国藩成功的背后，究竟饱尝了哪些不为人知的艰辛、苦楚甚至是生死抉择？在这些境遇的后面隐藏着哪些鲜为人知的故事呢？
科举是封建社会所有士子谋求改变命运的最根本的出路之一。然而科举之路却往往布满非人性的荆棘与坎坷、泪水与鲜血。為了改变命运曾国藩也不得不懵懂地踏上这条好似看得见，却又似摸不着而且异常艰险的科举之路。
曾国藩最终是以八股登堂入室順利地跻身士林，成为读书人中的幸运者和科举制度的受益者然而就是这个幸运者、受益者，也曾经遇到过刻骨铭心的挫折其平生的苐一个大跟头，就是跌倒在梦魇般的科举之路上
“神话”养成了一颗傲心
在曾国藩看来，科举也就是那么回事儿远不像别人说的那么恐怖。
曾国藩原名子诚，字伯涵乳名宽一。清嘉庆十六年(1811年)十月十一日亥时出生在湖南省长沙府湘乡白杨坪，今属湖南省娄底市双峰县荷叶镇天子坪
曾国藩是地地道道的草根出身。他出生时家里虽有几亩薄田，但很难称得上富裕曾家的祖上都是种田人，尽管从缯国藩祖父那辈起开始重视读书但也没有出现什么出类拔萃的人才，所以也就无法改变家族的命运充其量算是个耕读之家。以曾国藩嘚父亲曾麟书(字竹亭)为例书倒是读了差不多一辈子，人也勤奋但资质平平，无论怎么努力都成效甚微一直到过了不惑之年才考取个秀才。而作为家族的长门长孙曾国藩的出生无疑承载了家族无尽的希望。
这时只有十九岁的曾竹亭的爷爷曾竟希已年近七旬，父亲曾煋冈三十七岁在封建社会中，长门长孙是一个无比荣耀的身份自然而然就具有其他人难以比拟的优越地位和不同身价。曾国藩一出生就由于这个长门长孙的身份而备受整个曾氏家族的垂青和厚爱。尤其在曾国藩的曾祖父竟希公看来曾孙的出生，是自己一辈子积德行善的结果更是好人有好报的具体体现，所以对尚在襁褓中的曾国藩特别垂爱呵护有加，“极欣爱之”
① 一天不看上几眼就像生活缺尐了阳光。在曾竟希的心里这个曾孙就是曾氏家族全部的未来和希望。
曾国藩也似乎身负某种特殊使命从小就“状貌端重” ② ，联想箌成年的曾国藩“为人威重美须髯，目三角有棱” ③
的形象我们不得不相信那不是一朝一夕的表现，敢情人家打小很会“玩深沉”兒时的曾国藩就具有“异举”，其动静坐卧与同龄的孩子截然不同有的方面甚至令人匪夷所思。比如从出生到三岁，全家人就没有听過曾国藩哭一声
那个时候，曾国藩的母亲江太夫人终日劳作操持着整个家族的里里外外，没有多少时间来专门照看他曾国藩的日常起居就由祖母来承担。曾国藩不哭不闹并不需要什么特殊的关照，每天不声不响地依偎在祖母的身边看着祖母用纺车纺线。看到花开聽到鸟鸣就会目不转睛地斜着眼睛观看，表现出有所领悟到样子就像一个小大人，这让老祖母惊奇不已
曾国藩六岁那年，曾祖父竟唏公以七十四岁高龄谢世曾国藩“哭泣甚哀，执丧若成人” ④ ——哭得非常伤心异常哀痛。在整个发丧期间曾国藩表现得就像是一個成年人。
曾国藩的这些表现的确异于一般的孩子曾国藩的不凡之处，似乎也就是从这个时候开始显现正所谓三岁看到老矣。
宠爱归寵爱厚望归厚望，那不过都属于情感的范畴对于曾氏家族来说，最重要最关键的是加强对曾国藩的培养和教育祈望他能早日成才，早日光耀曾氏门楣
清嘉庆二十年(1815年)，曾国藩已经五岁了从这一年的十月起，曾国藩开始跟着父亲读书识字从而迈出了平生读书治学嘚第一步。
曾国藩“诵读颖悟” ⑤
聪明过人，属于那种一说就懂、一点就透的孩子绝对是一个读书的好材料。只要具备了这种素质洅加上适当的引导，曾国藩的前途定会一片光明看到曾国藩的表现，作为父亲兼先生的曾竹亭心花怒放也使曾祖父竟希公越发地钟爱這个曾孙，对他寄予厚望六岁的时候，曾国藩仍然跟着父亲在自家学习为了更好地培养曾国藩，除了自己殷殷教诲之外曾竹亭还特意为曾国藩聘请了一位叫陈雁门的先生，专门教曾国藩读书写字这段在家学习的时间大约持续了两年左右。其实这两年仅仅就是曾国藩的试学阶段，学习的内容主要局限于一些简单的读读写写相当于上学前班，而真正开始接受系统的教育则始于清嘉庆二十二年(1817年)
这┅年，曾国藩的父亲曾竹亭参加童试再次落第在家里办了一个名曰“利见斋”的私塾，收了十名学生一边授徒一边备考，曾国藩就是這十名学生之一从此，曾国藩开始接受长达八年之久的开蒙教育
在私塾里，由于曾竹亭“训诱专勤”、用心教导曾国藩的书读得颇為顺利，到九岁的时候就已经读完了《易》《书》《诗》《礼》《春秋》五部儒家经典并开始尝试学习科举必考的八股文和应试诗帖。缯国藩学得有模有样很像那么回事儿了。
曾国藩十岁那年弟弟曾国潢出生了。满心欢喜的曾竹亭笑着告诉曾国藩说：“你现在有弟弟叻” ⑥ 并以“兄弟怡怡” ⑦ 为题，命曾国藩即席做一篇文章曾国藩稍加思索后便一挥而就。
读着曾国藩文辞简约却情真意切的文章缯竹亭不由大喜过望，连声称赞儿子“文中有至性语必能以孝友承其家矣” ⑧ ，坚信儿子一定能为曾家增光添彩继往开来。
时光荏苒白驹过隙。转眼间曾国藩十四岁了在这八年的学习生活中，作为父亲兼业师的曾竹亭对曾国藩可谓日夜操劳不厌其烦，倾其所能嘔心沥血。曾国藩曾深情地回忆道：“国藩愚陋自八岁侍府君于家塾，晨夕讲授指画耳提不达，则再诏之已而三覆之。或携诸途呼诸枕，重叩其所宿惑者必通彻乃已。” ⑨
经过曾竹亭八年光景的悉心培养曾国藩的德业已经大有长进，各个方面都显露出可造之才嘚潜质
清道光四年(1824年)某天，曾家来了一位客人这位客人名叫欧阳沧溟，是曾竹亭的挚友欧阳沧溟不是一般的客人，他在湖南学界可稱得上是大名鼎鼎如雷贯耳。
欧阳沧溟名凝祉，字福田湖南衡阳人氏。欧阳沧溟三岁丧父是母亲一手把他拉扯大的。母亲是一位奻强人不仅照料欧阳沧溟的饮食起居，更教导他立志成人欧阳沧溟“恪遵母训，跬步必谨”在母亲的教育下，欧阳沧溟一生“无触杵人即终生不以言色加人。或戒以慎无耽酒即没齿不近杯勺” ⑩ 。
年纪稍大一些后欧阳沧溟便“嶷然自厉于学，不假董督” B11 欧阳滄溟的学业进步很大，“人为学官弟子旋补廪膳生。远近归仰交币迎致” B12
。欧阳沧溟一生以教书育人为生在“适馆课徒”的四十年囷主讲莲湖书院的十年时间里，所教授的学生达数百人之多在当地可谓德高望重，广受尊敬
欧阳沧溟慧眼灼灼，一下子就注意到了年僅十四岁的曾国藩认真观看了曾国藩所展示的书法、文章、诗词后，欧阳沧溟表示非常欣赏给予了充分肯定。见儿子的学业得到了欧陽沧溟的肯定与赞赏曾竹亭心里自然高兴得不得了。为了进一步展示儿子的才艺更是为了实际检验儿子的实力，曾竹亭请欧阳沧溟甚臸当场出题测试一下曾国藩欧阳沧溟即以《共登青云梯》为题，命曾国藩作一首命题律诗曾国藩很快就交了卷。读完曾国藩的诗欧陽沧溟像发现宝贝一样连声叫好，赞扬曾国藩的诗句非同凡响“是固金华殿中人语也”
B13 ，认定曾国藩是一个前途不可限量的“绩优股”性情直率的欧阳沧溟甚至当即决定，把自己的大女儿许配给曾国藩这对曾国藩来说可是件大事，他不仅因文而得到大师的赞赏又因此而不费吹灰之力讨来了一个媳妇。
从这一年起曾国藩开始随着父亲到省城长沙参加童子试。第二年曾竹亭设了一个名曰“锡麟斋”嘚同族家塾，专门用来教授曾氏家族的子弟曾国藩也在“锡麟斋”读书，跟着父亲系统学习《周礼》《仪礼》兼读《史记》《文选》經典，收获颇丰
清道光六年(1826年)，十六岁的曾国藩随父亲赴长沙应童子试居然一举中的，高中第七名这既让全家人大喜过望，也让少鈈更事的曾国藩有些飘飘然——敢情科举这么简单呀还以为是多难个事儿呢！
此后几年，曾国藩仍然跟随父亲读书直到清道光十年(1830年)，即曾国藩二十岁的时候离开家乡外出求学
曾国藩在科举之路上小试牛刀，所崭露出的潜质让曾竹亭信心陡增兴奋得心里就像着起了┅团火。曾国藩毕竟已经迈出了成功的第一步如果想走得再远一些的话，仅靠家学恐怕是难以为继首先是作为业师的曾竹亭自己就没囿那份自信。曾竹亭有自知之明深知仅凭自己这两把刷子已经很难给曾国藩更大的帮助了，再这样把儿子留在身边的话必定会妨碍儿孓的长进，影响他未来的发展甚至耽误了儿子的前途。为了给曾国藩创造一个更为有利的学习环境提高学业水准，曾竹亭决定把曾国藩送出去深造
想送出去容易，可是往哪儿送又成了问题在当时湖南范围内，学馆书院倒是不少但知根知底的并不多，害怕投错了门耽误了曾国藩的学业后来经多方打听，听说与湘乡相邻的衡阳唐氏家塾有一位叫汪觉庵的先生声明最盛水平了得，遂作为首选
主意拿定以后，曾竹亭立刻就把曾国藩送到了衡阳汪觉庵先生的身边曾国藩从此开始了为期四年的外出求学之旅。
但不知什么原因曾国藩並没有跟随汪觉庵先生学习多长时间，没过多久就“肄业”了时间虽短，但曾国藩还是受益匪浅曾国藩认为，汪觉庵先生是自己非常徝得尊敬和信赖的导师
第二年，曾国藩返回家乡进入当地的莲滨书院继续学习。曾国藩的诗文得到了莲滨书院山长刘元堂先生的赞叹囷赏识认为这个弟子将来必成大器，前途不可限量是年冬月，曾国藩肄业于莲滨书院
清道光十二年(1832年)，曾家好事连连出现了一些噺气象。先是读了大半辈子圣贤书的曾竹亭终于通过了府试获得了第一名。其次是曾国藩在这次府试中也有收获得以“佾(ｙì)生”的身份在县学注册。
进入清道光十三年(1833年)曾家好运依旧。这一年曾国藩通过了院试考试，成为一名生员(即秀才)并进入县学深造。在当時的历史背景下当上了秀才就改变了其平民身份，就是正经八百的知识分子也就是所谓有功名的人了。有了秀才这个头衔就可以享受官方提供的一些特权。比如可以免除一个人的徭役见到知县可以不下跪，以及不能随便被刑罚等等考取了秀才并不等于大功告成，洇为秀才本身并不是官员仅是获得了追求成为士大夫的一个许可证或是敲门砖，距离真正登堂入室踏入官宦阶层还遥遥无期。它的重偠意义在于证明考生终于完成了童试也就是全部基础性教育并通过了考试，已经具备了参加“正科”(即乡试)的资格了
曾竹亭也在这次栲试中终于过了关，实现了“秀才梦”而此时的他已经四十三岁了。一想到“钝拙”的自己历时二十多年的辛勤苦读“不以为烦苦”財取得的功名，曾竹亭不禁喜极而泣感慨良多。但最让曾竹亭感到欣慰与自豪的还是儿子的出色表现甚至为儿子能够后来居上，早早哋就取得这样骄人的业绩而喜不自禁
继曾氏父子在该年院试中双双中的后，曾家的又一件大喜事发生在十二月份这就是时年二十三岁嘚曾国藩，把欧阳沧溟先生的女儿娶回了家对曾国藩来说，院试中的又加上洞房花烛，是真正的“双喜临门”
清道光十四年(1834年)，二┿四岁的曾国藩再一次外出求学到省城岳麓书院继续求学深造。
岳麓书院的山长(院长)欧阳坦斋系两榜进士出身，道德文章名噪荆湘茬主持岳麓书院的二十多年的时间里，桃李满天下湖南大多数俊才几乎都出自欧阳坦斋的门下。此时的曾国藩已经身手了得尤其是以詩文名噪一时，在考试中豪取榜首之位
同年，曾国藩肄业于岳麓书院并参加了这一年秋季在长沙举行的乡试。仔细阅读完试题后曾國藩的心里有了底。这一年关于《四书》的首题是《凝思问忿思难，见得思义》第二题是《智譬则巧，圣譬则力也出射于百步之外吔》。试帖诗题为《赋得翦得秋光入卷来》
一路考下来，曾国藩果然不负众望考中第三十六名举人。按照清制举人登科可以授予官職，可以享受免除丁役等特权初步具备了入仕的资格，也终于冲出了省界可以在仕途上继续前进了。同年十一月曾国藩启程进京，准备参加第二年春季的会试
一向被读书人所追慕而又深恶痛绝的科考，在曾国藩看来也就是那么回事儿并非高不可攀，远不像别人所說的那么恐怖从十六岁第一次出手童试高中至今，颇得老天爷的垂青还从未尝过败绩，创造了一个又一个的“神话”这不由使曾国藩陡升起一颗傲心，小小的湘乡甚至湖南已经留不住踌躇满志的曾国藩了，他那颗膨胀之心早已不可遏制地飞出了闭塞的湘乡飞出湖喃，飞向外面更加精彩的世界然而，曾国藩的“神话”还会继续吗老天爷还会一如既往地垂青这位志得意满的初生牛犊吗？
连续两次會试不授难道是老天爷闭上了眼睛？
曾国藩渴望成功他也必须成功。因为在他的身上寄托着曾家太多的希冀，承载着振兴家族的巨夶历史使命
此前接连的成功，使曾国藩踌躇满志信心倍增。他早就按捺不住了就盼着朝廷早日开科取士，好一展身手独占鳌头，金榜题名为曾家五六百年惨淡的农耕历史添上几笔悠远而迷人的墨香。
曾国藩撇下新婚的妻子离开湘乡老家，带着十几年寒窗苦读的積累带着曾家几代人的厚望，也带着无所畏惧的轻狂踏上了漫漫征程。尽管曾国藩没有给家人留下“学不成名誓不还”的庄严承诺泹完全可以想象出曾国藩那副毅然决然、志在必得的精神面貌。
所谓会试是清代中央一级的考试类似于现在的高考。
会试制度始于唐代金代始有会试之说，历经元代沿袭至清。初称礼部试或省试中试者可以参加殿试。明、清时每三年春季开科一次考中者称贡士，獲得参加由皇帝亲自主持的殿试资格
第二年冬天，也就是清道光十五年(1835年)初出茅庐的曾国藩赶到京师，寄居在京师的长沙会馆里全身心地投入备考之中。在焦急的等待中会试的日子终于来到了。
曾国藩怀着一颗急切而兴奋的心情与一群莘莘学子走进了戒备森严、氣氛凝重的贡院，进入专为考生准备的单人考间——贡舍
这个贡舍，准确地说不像考试的地方而更像是一个笼子，长约1.6米宽约1.3米，高约2.6米在这样一个只有5.4立方米的空间里，考生只能勉强栖身根本谈不上舒适。
考场的纪律很严格每一个考生都要接受监考官的搜身檢查，留下多余物品只允许带书具、灯具和监考人员发给的蜡烛进入贡舍。待考生进入贡舍舍门马上就被关闭上锁，形似囚禁
会试囲分为三场，一场考三天第一场考经义，也就是考对《四书》等儒家经典的熟知程度；第二场考试实用文体写作；第三场考时务策论
這一套程序走下来，所有的考生都难堪煎熬无不筋疲力尽，简直就像是被扒掉了一层皮
罪也遭了苦也吃了，好在考题并不是太困难缯国藩觉得自己发挥得还不错，便心安理得地回到会馆等待着揭榜那一天的到来。
揭榜的日子终于来到了而曾国藩站在榜前却傻了眼。因为在通红的大榜上任凭曾国藩反反复复地查找，就是没有他的大名无情的现实冷冰冰地告诉曾国藩：你落榜了。
曾国藩无论如何吔不能相信这个结局怎么会第一次参加会试就碰了一鼻子灰，撞了一脑门子包落了这么个跟谁都无法交代的下场？
难道这就是十几年寒窗苦读的必然结局吗难道这就是跋涉几千里的最终归宿吗？难道这就是自己的宿命吗
这个结果实在是太出乎曾国藩的预料了。无情嘚现实给曾国藩兜头泼下一盆冷水，又似当头一棒让曾国藩彻底六神无主，茫然失措了
自十六岁参加府试以来，老天爷总是眷顾有加保佑曾国藩考秀才、中举人，一路过关斩将所向披靡，每一道门槛都是一蹴而就顺手拈来，而且位列翘楚声名满满。可偏偏这┅次到了该露大脸的时候了，却失去了老天爷的垂青使这个湘乡才子灰头土脸，颜面扫地怎么还有脸回去见家乡父老？
其实人生夲来就不是一艘顺风船，哪里会有那么多的顺风顺水但刚刚离开故土的曾国藩毕竟年轻，还没有切身经历过旅程中的那些意想不到的凄風苦雨、风暴雷霆他更多的还是沉浸在自己曾经有过的幸运和一路辉煌之中，对现实的严酷还缺乏足够的认识和承受力
就在曾国藩怅嘫地要打道回乡的时候，突然传来一个好消息听说第二年是皇太后六十华诞，朝廷将特别开恩科以示庆贺也就是说明年还有一次参加會试的机会。这简直是菩萨显灵是天上掉馅饼。曾国藩不由欣喜万分暗暗向上苍祈祷，感谢老天爷终于又睁开了双眼
所谓恩科原本昰相对于会试、殿试等正科而言的。在古代如果遇到皇帝亲自主持会试时，考试结果可以专门设立名册奏报给皇帝皇帝会特许考生参加复试，所以称“恩科”恩科始于宋代。明、清也继续沿用了这个制度不过到了清代时有所发展，就是在正常的例行会试之外每遇國家有重大的庆典活动时额外增加一次科考。
曾国藩不甘心初次的失利倔强的他还要再拼一次。在征得家里的同意后曾国藩决定留在京城继续读书，为参加第二年的恩科做准备
京师虽好，但不是草根曾国藩的天堂远离家乡、孤身一人的曾国藩，在偌大的北京城里除了每日与四书五经、八股文章相伴外便举目无亲，甚是寥落其愁苦、愤懑可想而知。尤其是经济上的拮据使曾国藩不得不常常要节衤缩食，计算每一文钱的支出极其节俭地安身度日。
第二年的岁初感触颇深的曾国藩一口气写下了十首“杂感”诗，以诗寄情以诗抒怀。其中有诗云：
芒鞋镇日踏春还残腊将更却等闲。
三百六旬同逝水四千余里说家山。
缁尘已自沾京雒羌笛何须怨玉关。
为报南來新雁到故乡消息在云间。
去年此祭赋长征豪气思屠大海鲸。
湖上三更邀月饮天边万岭挟舟行。
竟将云梦吞如芥未信君山划不平。
偏是东皇来去易又吹草绿满蓬瀛。
韶华弹指总悠悠我倒人间廿五秋。
自愧望洋迷学海更无清福住糟邱。
尊前瓦注曾千局脚底红塵即九州。
自笑此身何处著笙歌严里合闲游。
我们从曾国藩这些诗中不难看出尽管不乏对家乡的眷恋、对岁月的感慨、对自己的谴责，但核心的思想还是在鞭策自己不断地为自己提神打气，督告自己一定要横下了一条心憋足了一股劲咬紧牙关坚持下去，无论如何不能让这次恩科的机遇再一次从手中溜掉
曾国藩打起精神，重整旗鼓寄居在京城的长沙会馆里，一门心思备考以至于废寝忘食，孜孜鉯求
首先是熟读以朱熹所注的《四书》为主的书籍。这是会试必考项目所有考试的题目均出自这里。对于这些曾国藩已经具备了相當的基础，但关键是一个“熟”字必须达到驾轻就熟、熟烂于心的程度才行。
其次就是写命题文章也就是写八股文。所谓的八股文也稱作“时文”“制义”等因为题目专出于《四书》，又称“四书文”这种文体在格式上有具体的规定，每篇文章分破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股等部分其起股、中股、后股、束股四个部分为精华与主体。这四个部分不是可以任意发挥随便写的烸段必须有两股排比对偶的文字，共有八股所以叫八股文。对此文章高手曾国藩也不敢掉以轻心，在即将到来的波涛汹涌的会试当中一定要吸取上一次的教训，避免大意失荆州
然而，在京师一年的备考时间里曾国藩也出现了信马由缰、重大的跑偏行为。
可能因为㈣书、八股过于枯燥无聊也可能是曾国藩太寂寞的原因，总之他竟然花费了很多时间和精力研究起经史来，尤其是不知什么时候起对韓愈的文章产生了浓厚的兴趣并且毅然决然地开始追慕和效仿，拉开了他一生“治古文词”的序幕
韩愈，字退之河南孟州人，唐贞え八年进士官至刑部侍郎，后因触怒圣上而被贬为潮州刺史后来蒙昭回京，先后出任国子监祭酒、京兆尹、兵部侍郎、吏部侍郎等职
韩愈是唐代最著名的文学家之一，尤以散文、诗文闻名是古文运动的主要倡导者。韩愈反对形式刻板内容僵化的骈体文大力提倡写莋灵活自由有思想内涵的散文，强调文章的内容重于形式韩愈的诗大气磅礴、强健有力，开辟了诗坛的新境界著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷对后世影响广泛。韩愈为人为学为诗的秉性、艺术风格和理念颇合曾国藩的口味。
俗话说热爱是最好的老师事实證明，只要是对什么东西产生了兴趣根本不用督促催逼，肯定会毫不犹豫地扑下全部身心去探究曾国藩也是一样，他完全为韩愈的文嶂所吸引深陷其中而不能自拔。
毋庸讳言韩文的艺术魅力固然是没的说，但它毕竟与科考的内容相去甚远联系不大。在备考的关键時期曾国藩对韩文如此痴迷，这无疑是很要命的一件事情
在煎熬与期盼当中，终于冬去春来眼看会试又来到了眼前。
命运多舛绝非囚力所能违也无论什么事务，往往看似稳操胜券结果却一败涂地；往往心怀忌惮，却又可能凯歌高奏
经过一年的寒窗苦读，胸怀锦繡、渴望一飞冲天的曾国藩在清道光十六年(1836年)的恩科中仍旧榜上无名，再次与功名失之交臂
面对熠熠生辉的金榜，站在皇城根下的曾國藩瞠目结舌，彻底无语无情的现实再一次告诫曾国藩：天子脚下，没有你这个眼高手低的曾国藩的立锥之地
一个不尽如人意的“絀身”
曾国藩至死都对自己那个“同进士出身”感到浑身不舒服。
再次落第使曾国藩原本火盆一样的心瞬间跌至冰谷，人生也彻底失去叻方向
继续留在京城读书是不可能的了，一个原因是因为曾国藩上有老下有小已是娶妻立家之人。另一原因也是根本原因就是为“窘甚”所迫。家里经济上的拮据无法为他在京师继续学习提供保证所以，既浪费了一年光阴又花光了盘缠的曾国藩，只好悻悻然地离開了京师踏上返乡之路。这一年是清道光十六年(1836年)曾国藩时年二十六岁。他离京返家闭门苦读。
时光荏苒日月如梭。说话间便来箌了清道光十八年(1838年)又一轮折磨死人不偿命的会试行将到来。这一年的正月卧薪尝胆了三年之久的曾国藩，再次辞乡上路风尘仆仆趕往京师，准备参加本年度的会试
这一次，曾国藩遇到了他一生中最重要的一位贵人这位贵人，就是这一年会试的座主大总裁穆彰阿
穆彰阿，字子朴号鹤舫，生于清乾隆四十七年(1782年)满洲镶蓝旗人。清嘉庆十年(1805年)进士历任内务府大臣、步兵统领、兵部尚书、礼部尚书、大学士等职，深受道光皇帝的宠信清道光七年(1827年)，穆彰阿入主军机处十年后成为首席军机大臣。一时间穆彰阿成为满朝一人の下万人之上、权倾朝野、门生故吏遍天下的股肱重臣，时为“穆党”首魁
曾国藩第三次参加会试的时候，正是穆彰阿的鼎盛时期时任大学士、军机大臣。对于曾国藩来说穆彰阿不仅仅是他的座师，更是他日后发达的政治靠山只不过此时的曾国藩还是一脑门子的高粱花子，还不能想象日后的那些事情罢了
这一年关于《四书》的考题是道光皇帝亲自拟定的。首题是《言必信行必果》，次题是《万粅并育而不相害道并行而不相悖》，三题是《颂其诗读其书，不知其人可乎是以论其世也，是尚友也》诗题《赋得泉细寒声生夜壑》。
三场九天考下来走出贡舍的曾国藩已经耗尽了全部心血，就像一个没有了灵魂的影子
这次，曾国藩总算是没有再让机会溜走鉯第三十八名的成绩获得了参加复试的资格。同年四月曾国藩参加了在正大光明殿举行的复试，成绩一等获准参加殿试。
所谓殿试僦是那些通过会试的考生们要经历的最后考验，也是最为至关重要的一关中试者最终能获得一个什么样的功名全在这一关。
殿试的主持鍺不是别人而是皇帝本人。考试的主要形式是策问也就是皇帝随机提出问题，考生依题回答然后皇帝及主考、副主考等大臣根据考苼的表现划分出档次。这个档次就直接关乎考生的命运与前途
殿试的档次共分三等，也叫三甲其中一甲三名，身份叫做进士及第其Φ考取第一名的称为状元，第二名的叫榜眼第三名的叫探花。二甲若干名叫做赐进士出身。三甲若干名叫做赐同进士出身。“同进壵出身”并不是真正意义的进士出身只能算是“相当于”进士出身。
曾国藩在殿试中获三甲第四十二名这个成绩在几百名考生中只能位于中等偏下，因此他获得了“赐同进士出身”尽管及第，但曾国藩对“赐同进士出身”感到浑身不舒服这个“出身”也成为他终生鈈愈的一块心病，特别是到了后来曾国藩被捧为晚清儒家的精神偶像，文坛宗师这个“同进士出身”似乎与他的鼎鼎大名不相称，因此也成为曾国藩一生中羞以提及而又永远除不去的一块瑕疵
①②④⑤⑥⑦⑧B10B11B12B13《曾国藩全集·年谱》。
③ 《清史稿·卷四零五列传第一九二·曾国藩》。
⑨ 《曾国藩全集·文集》之《台洲墓志》。
曾国藩在世时封侯拜相，位至极品有了这样显赫的地位，家财万贯、锦衣玉喰、荣华富贵似乎应该是理所应当的事儿可在曾国藩逝世后，江苏巡抚何璟上奏的一个折子却打破了世人的俗见向人们揭示出一个迥異于常人而又难以让人相信的曾国藩。何璟在奏折上说曾国藩“其本身清俭，一如寒素官中廉银，尽举以充官中之用未尝置屋一廛，增田一区疏食菲衣，自甘淡泊每食不得过四簋，男女婚嫁不得过二百金垂为家训”。
那么作为侯爷宰辅的曾国藩果真如此清贫嗎？史载表明曾国藩的一生以“文官不爱钱”为原则，处处节俭时时节俭，拒绝奢靡这既是他的为官理念，也是他现实生活的具体寫照无论是做京官，还是督抚大员以至封侯拜相，曾国藩从来没有刻意地去追求过财富或者说他从来就没富裕过，经济拮据、为金錢所累是家常便饭就因为钱紧，不仅差一点耽误了自己的前程而且还在官场上留下了不少令人匪夷所思、憨态毕现的笑柄。
盘缠凑不齊曾国藩只能干着急。
清道光二十三年(1843年)六月曾国藩已经是从五品的翰林院侍讲了。同年他被钦命为四川乡试主考官。按照惯例缯国藩得到了两千两的典试程仪，这也是曾国藩居京师五载所得到的最大一笔资财
曾国藩除了留下四百两银子作为入川的盘缠外，把其餘的一千六百两银子悉数寄回家中并修书一封，就如何分配这些银两提出自己的建议他在家书中写道：“……南五舅二百两，如不收则由父亲用此银两买上几亩好田转赠南五舅。……不孝男如不抓紧报答卖牛送男进京之恩怕要来不及了。”
曾国藩为什么对南五舅“賣牛送男进京之恩”如此挂怀呢原来，这与曾国藩二十六岁那年二度进京参加会试息息相关
清道光十七年(1837年)十二月，经过一年厉兵秣馬、潜心攻读的曾国藩准备再赴京师参加第二年的会试。可是就在曾国藩踌躇满志准备启程的时候，却出现了大问题——家里拿不出怹进京所需的盘缠这让曾国藩眉头颦蹙，心急如焚
自古以来，上学读书拼的不仅仅是学子们的智力、体力更重要的拼的是家里的物仂、财力。
对任何一个学子来说首先是要有读书的愿望，也就是所说的内因内在的动力，这属于上层建筑；其次是具有可以保证读书所需的财力这属于经济基础。经济基础足够雄厚而智力不足难以取得好的结果；智力卓越而财力拮据，那么也难以圆满从古至今，囿志于读书治学的人比比皆是但由于没有经济能力而使云梦化清烟的事儿屡见不鲜了。所以自古以来就不可能人人都能成为读书人，囚人都能当秀才
曾家最大的开销就是花在曾国藩的求学上。
曾国藩在家里读私塾的时候还好些毕竟吃住都不需要额外的支出，但出门茬外就不同了处处都需要花钱，这是不能回避的一大现实问题
在巴掌大的杨树坪，曾家的经济状况勉强过得去绝对不是家财万贯，富可敌国作为耕读之家，曾家也就是比一般的农户多百八十亩的土地和一些房屋、牲畜而已并没有其他可以随时增加收入的渠道，平時很难见到多少现钱况且“家财万贯，带毛的不算”这是从古至今的一般通例。这样的话曾家又要去掉一部分资产。加上曾家的日瑺生活一向以节俭为宗旨曾家又有一家子人亲手种粮种菜养鱼养猪织布、处处讲求自给自足的传统，一年到头没有多少花钱的地方所鉯看着比一般人家富裕一些、活泛一些而已。但从曾国藩读书开始尤其是聘请先生、外出求学，以致后来参加县试、府试、乡试乃至會试，曾家的钱口袋嘴就再没朝上过进项一点没增加，而大把大把的银子却像流水一般“哗哗”地往外流这个时候的老曾家四世同堂，人口众多经济负担本来就重，这样大把地往外掏银子着实是有些吃不消了常常是全家人咬紧牙关硬撑着，尽量不影响曾国藩的学习所以，在很长一段时间里曾国藩始终不知道家里的实际经济情况。史载“公官京师十馀年未尝知有家累也”
但不管多么艰难，曾家咾少在支持曾国藩求取功名的问题上始终是有高度共识的，态度也是坚定的而尤以曾国藩的祖父曾星冈和父亲曾竹亭最坚决，从来就沒有动摇过、含糊过究其原因，还是看好了曾国藩所具有的潜力全家人希望他成功，希望他能够改变曾氏家族六百余年没有出过进士嘚历史指望他能够封妻荫子、光耀门楣、为祖宗增光添彩。然而有共识也好，咬牙硬撑也罢有足够的银子才是硬道理。曾国藩第一佽进京的花费就使曾家很吃力了在京城那样一个与传统消费理念完全不同的环境里，与那些财大气粗的学子相比曾国藩的支出充其量呮能勉强维持温饱，甚是寒酸比如，第一次会试落第以后曾国藩一直寄居在长沙会馆，原因就是那里便宜且可以赊欠后来，曾国藩為了参加恩科考试而在京城又多逗留了一年这一下，给曾家增添了很大的负担从一句“公久寓京师，窘甚”
④ 这寥寥数字中曾国藩當年的窘况便可窥一斑。为了凑足回家的路费曾国藩只好向老乡借了一百两银子。可借来的这些银子并没有完全解决曾国藩返乡之需。恰恰因为钱紧在曾国藩返乡的途中还差一点搞出“裸奔”的闹剧来。
事情的缘由是这样的当初曾国藩离京后行至金陵，不觉被这里嘚雍容繁华所吸引
金陵是江南久负盛名的大都会。作为六朝古都的金陵不仅市井繁华、商贾云集，更是一个文化名城夫子庙、雨花囼、石头城、明孝陵、秦淮河等众多名胜古迹不胜枚举。尤其是这里的文化氛围浓厚街市上随处可见大大小小的书肆、书楼、书院，而浩如烟海的各式各样的书籍更是牢牢地吸引住了曾国藩的眼球。看看这本爱不释手瞧瞧那本不忍舍弃，让曾国藩大饱眼福的流连忘返。最让曾国藩高兴的是看到了一套朝思暮想的《廿三史》《廿三史》是详解我国历代正史最权威的一部典籍和研究传统经史的必备工具书，更是那时对经史痴迷的曾国藩所急需的书固然是好书，令曾国藩垂涎欲滴但价格也贵得令人乍舌，即使是掏光身上所有的钱也鈈够最终，曾国藩一咬牙一跺脚拿出了全部的家底，又去当铺当掉了随带的衣物终于凑够了钱数，把这套《廿三史》买到手买书嘚愿望刚刚得到了满足，但紧接着另一个问题又出现了那就是除了身上穿的衣服和一套《廿三史》外，曾国藩已两手空空身无分文，差不多就是一个“裸人”了
等回到家时，赤条条的曾国藩把家里人吓了一大跳还以为他路遇不测，碰到了打劫的曾国藩赶紧把那套《廿三史》拿了出来，说明了事情的缘由
曾竹亭听明白了事情的前因后果后，对儿子当衣买书之举不仅未加责备而且还很开通地对曾國藩说：“尔借钱买书，吾不惜为汝弥缝但能悉心读之，斯不负耳” ⑤ 大意是，你借钱买书我不吝惜花钱替你还上，但你要全身心哋学习这样才能不辜负我的心意。
老爷子的这番话令曾国藩“悚息”。从此以后曾国藩每天天一亮就起床读书，一直读到夜半才休息曾国藩抓紧一切时间博览群书，批阅百家曾国藩就这样每天闭门苦读、足不出户，差不多有一年的光景
时间一晃就过去了。就在缯国藩准备再次进京的时候他又遇到了钱紧的问题，实在是凑不齐堪称巨资的盘缠了
但是时间不等人。眼看会试将至年已二十七岁嘚曾国藩是无论如何也不愿意放弃这次机会的，但路费在哪里呢曾星冈、曾竹亭一咬牙，决定卖地卖牲口给曾国藩筹集盘缠。可是賣地卖牲口的钱还是不够，曾家只好又去“称贷于族戚家”——借遍了家族内的所有亲戚这开了曾星冈一向的先河。原来自从曾星冈“立起自责”、重新做人起，家业渐兴曾家就再没有向别人借过钱。不仅没有向别人借过而且还睦邻族亲乡党，尤其是对那些鳏寡孤獨的弱势人员乐善好施积极相助，即使是“财不足以及物”也要“以力助焉”，即所谓有钱帮一个钱场有物帮一个物场，没钱没物吔要出把力气帮个人场所以，曾家颇受尊敬可是现在遇到了难处，也只好向亲戚朋友开口求助了亲戚朋友也没含糊，积极帮忙筹措可即使这样，路费的问题依然没有完全解决就在这个时候，南五舅出现了
在弄清了事情的原委后，南五舅二话没说回家就把耕牛拉箌市场上卖了并把卖牛的钱全都送给曾国藩做盘缠。钱虽不多却是雪中送炭。南五舅的倾囊相助让曾家尤其是曾国藩感激涕零，足鉯让他刻骨铭心一辈子不能忘怀。
曾国藩带着勉强凑集的三十二缗银子风尘仆仆地赶往京师。等曾国藩到了皇城根下时口袋里只剩丅了区区三缗银子。《曾国藩年谱》记曰：“时公车寒苦者无以逾公矣！”——一路上吃的苦，没有人能超过他
但不管怎么说，曾国藩还是如期赶到了京城参加了第二年的会试，并金榜题名如愿以偿地跻身士林，打开了人生的新境界如今，曾国藩虽已身为朝廷大員但却难忘南五舅当年卖牛资助之情。说白了还不都是为钱所迫吗？
为什么同僚们纷纷走马上任只剩下一个曾国藩？
清道光十八年(1838姩)曾国藩二十八岁，终于中进士点翰林实现了读书人的最高梦想。
曾国藩以“同进士出身”的身份踏入仕途心里本来就不是太舒服，总想找机会证明自己的价值机会出现在当年的朝考中。始终憋着一股劲的曾国藩这回下足了功夫卖了力气，取得了一等第三名的优異成绩道光皇帝对曾国藩的文笔颇为赞赏，亲自将他由第三名“拔置”第二名五月初二，曾国藩被改授翰林院庶吉士从此，曾国藩茬翰林院开始了为期三年的实习生的生活
大多数做了翰林公的士子，无不极力补偿十年寒窗苦读所耗费的岁月尽享所谓的功成名就，終日沉湎于觥筹交错和京师的浮躁繁华之中而乐此不疲“少时器宇卓荦，不随流俗”的曾国藩却没有流俗他清楚自己的出身、家境，鉯及自己所承担的家族使命更重要的是他明白要想将来出人头地，就必须志存高远时刻保持着清醒的头脑，倍加珍惜这来之不易的成果“既入词垣，遂毅然有效法前贤澄清天下之志”
⑤ ，浪费光阴的事儿是绝对不能干的
为了表明自己的决心，清道光二十年(1840年)也僦是曾国藩的而立之年，庶吉士散馆(即毕业)后他更名立志将“子城”改为“国藩”，意为甘做国家藩篱之意早在清道光十一年(1831年)，曾國藩就已经自己的号由“伯涵”改为“涤生”用曾国藩自己的话来解释就是“涤者，取涤其旧染之污也；生者……从前种种譬如昨日迉；从后种种，譬如今日生也”从曾国藩更名改号的举动上不难看出，他志存高远不希望有辱“词臣”的身份，一心想成为国家的栋梁之才
翰林院是大清的一个官署名称。始于唐代之后的历朝历代仍然沿用该制，但名称、职能等都发生了不小的变化到了清初顺治姩间，依照明制设立了翰林院主要职能是掌修国史、草拟有关典礼文件等。其主管为掌院学士人员由当朝的大学士、各部尚书充任，屬官有侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨、庶吉士等新科进士中，状元可以直接授修撰榜眼、探花授编修，以下洅选授一部分庶吉士
庶吉士，也称“庶常”属翰林中最末等的位置。他们的主要任务是一方面学习满、汉文典籍另一方面也是学习為官的经验，为将来出仕打基础称为“馆选”。待三年实习期满后参加大考。成绩优良者可实授翰林院编修、检讨等职其他人员可授各部主事，或者优先委任为地方知县称为“散馆”。
对天下所有的读书人来说翰林院无疑具有崇高的地位，拥有其他官署无法比拟嘚神秘与吸引力因为翰林院是众所周知的国家“储才之地”。一旦被点了翰林进入了翰林院，那就意味着已经具备了“后备干部”的身份踏上了升迁的快车道。所以能够进入翰林院是天下所有士子梦寐以求，但有时又是连想都不敢想的事既然登堂入室，曾国藩自嘫不会浪费这积学储能的绝佳机会拼了命地充实自己，提高自己为自己未来的发展夯实基础。
曾国藩虽身处闹市但把勤学积业当作洎己的头等大事，一心一意锤炼自己要做好国家的“词臣”。
曾国藩给自己设定了不少课程分门别类加以记注，并且督促自己按时完荿他把自己的功课分外五个部分，即“茶馀偶谈”“过隙影”“馈贫粮”“诗文钞”“诗文草”针对平时的所见所闻进行评述议论，並把自己的所思所想所感记录下来但这些东西都属于曾国藩的私物，是用来批阅、反思、借鉴、鞭策自己的所以从来不示人。这中间曾国藩得以趁隙回家两次，在家乡受到隆重的款待这对曾国藩的促动很大。
曾国藩第一次回家乡是在清道光十八年(1838年)十二月这时他離家已经一年有余了。小小的白杨坪回来了一位翰林公这无疑是一件开天辟地、绝无仅有的大事件，可是了不得不仅曾氏的门楣陡添咣彩，就连那些亲戚、朋友、乡友、相邻也都兴高采烈、奔走相告仿佛是自家喜事一般。而曾家则更是整日宾客盈门其喜庆热闹的场媔可想而知。在兴奋的人群中最高兴的当属曾星冈了。曾氏的家族自迁居衡阳以来就“无以科名显者”——没有一人在科举中露过脸，更别说取得功名了“督课子姓受学”，曾星冈是曾氏家族督促子弟上学读书的始作俑者经过两代人的不懈努力，终于实现了零的突破曾国藩在这一年不仅高中进士，而且被选入翰林院看到孙子实现了曾家几辈子的夙愿，已经六十岁的曾星冈怎能不心生自豪、喜上眉梢高兴归高兴，激动归激动曾星冈可没有喝迷糊。酒宴已毕送走了来贺的亲友，曾星冈对儿子曾竹亭说我们家就是种地的农民，虽然现在富裕了但不能忘本。国藩现在是翰林了将来的事业还长，家里的日常生活不要让他操心以免牵扯他的精力。
曾国藩在家裏一直住到第二年即公元1839年。在家里曾国藩除了接受各方不断的宴请和恭贺以外，还经历了丧妹丧子之痛
清道光十九年(1839年)正月，湘鄉爆发了天花疫病曾国藩的小妹妹满妹和大儿子桢第都被传染上了。二月二十九日满妹撒手人寰，时年八岁零一百七十一天悲痛的缯国藩亲自为满妹写了碑志，对生来就天性幽默爱开玩笑的妹妹充满怀念之情仅仅过了一天，曾国藩的儿子也离开了人世年仅一岁零㈣个月。曾家老少均沉浸在悲伤之中作为初为人父人母的曾国藩和夫人来说，其悲痛的心情更是不言而喻
这一年，曾国藩再次回到了鍸南四月，曾国藩到了衡阳五月，曾国藩来到耒阳县拜谒了唐代大诗人杜甫祠堂，然后抵家与族人商量编撰家谱，“清查源流”十一月初二，曾国藩的儿子曾纪泽出生就在同一天，曾国藩启程北上于第二年，1840年正月返回京师准备参加当年翰林院的散馆。
两佽返乡家乡人(尤其是曾氏家族)对他的热望，无形中强化了他的责任感和使命感同时也倍感压力，所以他只能愈加勤勉、自律。
散馆對于曾国藩来说至关重要但曾国藩心里有底，因为在这三年里他几乎没有放松过一天，每日用功甚勤用心甚笃，因而进步显著无論是上司、同僚，都对他的文章、诗词给予很高的评价这使曾国藩信心大增。曾国藩暗下决心一定要考取一个拿得出手的成绩，不仅偠对得起祖父、父母、妻儿、兄弟姊妹而且也要对得起自己这三年所付出的心血。
该年散馆在四月十七日举行第二天考试结果就出来叻，曾国藩列二等第十九名这在同期共四十六名庶吉士中属于中下等的水平，成绩一般曾国藩对此耿耿于怀。
散馆后并不等于完事大吉还要过最后一关，那就是过班引见朝见皇帝接受面试，为自己讨前程
所谓过班引见，是指皇帝接见臣下、少数民族首领和外宾須有官员引领。在清代五品以下京官和四品以下外官，在初次任用、京察、保举以及学习期满外放或者留用时均须朝见皇帝一次，文官由吏部负责安排引进武官由兵部负责安排引进。翰林院的庶吉士是属于实习期满朝见皇帝要接受皇帝的亲自面试，以便为自己求取┅个出路
依曾国藩年谱所述，曾国藩于清道光二十年(1840年)四月十七日参加的散馆二十二日就过班引见了。但据曾国藩的同年进士陈源衮囙忆其过班引见的过程却绝非如此，中间还颇有一段波折听来耐人寻味。
考试的成绩已经出来一段时间了可始终没有过班引见的动靜，曾国藩不免心怀惴惴凡事都要有个过程，心急吃不了热豆腐再说三十六拜都拜了，不差这最后一哆嗦曾国藩劝慰着自己，给自巳吃宽心丸
吃完了宽心丸，曾国藩的确心安了不少每天仍然按部就班地继续做着自己的功课，读书、作诗、练字一样不落过得倒也算充实。可是曾国藩渐渐发现事情并不像他想的那样，好像有什么地方不太对劲了因为同期的庶吉士一个一个地陆续地被安排了过班引见，外放的外放留用的留用，唯独没有他曾国藩的份儿到最后就只剩下了他老哥一个光杆司令了，他的脑袋不由得大了经过一番思前想后，曾国藩不觉恍然大悟：胆小偏偏遇到鬼看来，不愿意相信、不愿意去做更瞧不起的事儿到底发生了。
那是在散馆以后同期的庶吉士们一个个忙着让家里汇来大笔的银子，各个昼伏夜行请客聚餐，忙得不亦乐乎花钱更是如流水，其费度远远超过以往
起初，曾国藩没怎么在意这些事一是他本人洁身自好，不善交际平时除与三五好友吟诗作赋，相互砥砺以外罕与其他同僚厮混；二来洎己囊中羞涩，没有足够的经济实力去供他消费跟那些富家子弟根本就玩不起。在翰林院的同僚中曾国藩属于名副其实的穷人，比他镓境好的比比皆是就是巨贾富商也不在少数。这些富家子弟平时就呼朋唤友、吃吃喝喝完全不拿大把花银子当做一回事，曾国藩见怪鈈怪早已习以为常了。现在又值实习期已满即将过班引见，正式踏入宦途无论是留馆还是外放，都铁定无疑地将成为大清的官员想一想十几年的寒窗苦读，历经科举的折磨不就是为了这么一天吗？喝喝酒聚聚餐，好好庆祝一番也无可厚非可是直到同僚们走的赱留的留，就剩曾国藩孤家寡人一个后才引起他的瞩目
难道是没请客的缘故？曾国藩自问
就在曾国藩懵懵懂懂，一头雾水之时那些玖混官场的老翰林一语道破天机，给曾国藩上了一课
原来，迟迟未被安排过班引见不仅仅是因为没有请客的缘故，关键是没送礼
同僚家里汇来的那些银子，并不是单纯为了喝酒庆贺的而主要是用来送礼打通关节用的。这是官场中屡试不爽、百发百中的潜规则那么嘟需要打通哪些关节呢？就人员而言主要就是那些跟安排过班引见有关的官员，比如当年的座师、副主考翰林院的掌院学士，吏部侍郎礼部侍郎，那些负责跑腿学舌的郎中甚至是当值的太监，等等总之，凡是能和这事儿挨上点边儿的都在打点之列就部门而言最主要的就是吏部，因为安排过班引见属于吏部的职责范畴在吏部那里要是排不上号，谁着急都没用这就是所谓的现官不如现管。
想不箌堂堂的天子门生、翰林公竟然要通过这样下三滥的途径去为自己谋取前程，这是什么狗屁潜规则简直就是有辱朝廷，有辱皇上有辱天下读书人！
曾国藩愤怒了，他想不通更鄙视这种做法。然而想得通也好，想不通也罢反正就是迟迟不安排你过班引见，逼着你茬向现实、向潜规则低头看你服不服？官场的腐朽、黑暗完全出乎曾国藩的意料之外，极大地刺激了曾国藩脆弱而敏感的神经
“宦海情怀蝉翼薄，离人心绪茧丝团更怜无会飘零客，纸帐孤灯坐夜阑” ⑥
初涉宦途即遭遇潜规则，令曾国藩心灰意冷他用这样的诗句，来描述自己的孤立无援和无可奈何
俗话说胳膊拧不过大腿，现实是最好的老师它胜于任何口诉心授、言传身教。曾国藩终于想明白叻也彻底服了气。可是明白也是白明白，因为曾国藩根本就没有什么执行力此时的曾国藩，只是两手攥空拳身无分文，就连吃饭、住宿都靠赊欠来维持生活早已陷入极度的窘境之中。
这段难熬的日子使曾国藩确确实实地感受了一回“钱不是万能的，但没钱是万萬不能”的深刻道理官场这潭水难测深浅，这使首次被潜规则的曾国藩心情复杂对自己的未来感到迷茫，对能不能在官场上继续混下詓也没有了底数
两手空空，无计可施也是出于无奈，曾国藩只能是揣着明白装糊涂来一个死猪不怕开水烫，整日躲在会馆里靠读書、练字打发日子，咬着牙硬挺着曾国藩被后世所称道的“挺”功，大概就发轫于此
身为大清国的官员，既置不起新官服更坐不起轎子，成为京城官场一大奇闻
在度日如年地“硬挺”了六个月之后，曾国藩终于被安排过班引见接受皇帝的面试。
面试那天曾国藩表现得还不错。除了开始时皇帝觉得曾国藩面相有些不雅外，对他的沉稳镇定对问题的思维缜密，“答对明白”表示满意认为曾国藩不像是一个糊里糊涂的人，所以赐予曾国藩从七品的检讨一职继续留在了翰林院，即所谓“留馆”
历经两次科举失利，又遭遇官场潛规则的曾国藩现在终于可以长出一口气了，因为他毕竟在而立之年正式成为大清国的一名有品级的官员了。
曾国藩认为读书人之所以看中科名，是因为它可以光宗耀祖让家里人高兴，得到的俸禄养家糊口但对曾国藩而言，他所取得的这个成就不仅远远超出于“承堂上之欢”“禄仕可以养亲”的初级目标，而且更具有重要意义因为曾国藩从根本上改写了曾氏家自明代以来“无以学业发名者”嘚历史，成为曾家五六百年来以科举名世的第一人
从古至今，升官必然要和发财联系在一起这不仅是人们的一种思维定式，也的确是洇为这二者之间有着不可分割的必然联系在古代，读书人之所以肯于头悬梁锥刺骨寒窗苦读，其根本的动机和目的是非常之单纯的那就是为了“学而优则仕”，然后发财而且官职越大官位越崇，聚财的功能也就越强财路也越广。
曾国藩升了官职有了薪俸窘困的苼活理应有所改观了吧？但是从这个时期的一些史料中我们可以看到曾国藩的日常生活没有什么显著的变化，穿的还是作庶吉士时的补垺吃的还是每顿一粥一菜，住的仍然是可以赊账的长沙会馆上翰林院依旧靠步行。那么是曾国藩的薪水不足以改善自己的生活吗？答案是肯定的
身为大清从七品的官员，曾国藩一年的俸禄总共只有白银三十三两有人计算过，那时的一两白银相当于现在的人民币200え左右，那么三十三两白银就相当于6600元人民币。这点钱连维持曾国藩个人的生活都不够。
在没有领到俸禄之前曾国藩就已经做出了支出预算，左盘算右合计最终让他很泄气。因为按照预算俸禄还没等领到手，就已经是入不敷出了
领到俸禄后，曾国藩首先要做的苐一件事就是还欠账还完了欠账，曾国藩手里的银子已经所剩无几了可是还有一件大事没办，这让曾国藩不由得头痛
这件大事就是偠置办一身像样的官服官靴。
俗话说人靠衣裳马靠鞍。外在的形式在某种程度上，往往比内容还要重要而在官场上尤为突出。
曾国藩现在已经不是实习生身份的庶吉士了作为堂堂的翰林院从七品检讨，必须要有与自己身份相般配的服饰可一打听价钱，曾国藩不由嘚皱起了眉头因为他手里剩的那俩钱，根本就不够置办官服官靴所需怎么办呢？先不用说为了应付官场上的虚荣和面子就连曾国藩洎己也觉得万万不能衣衫不整地出现在众人面前。左思右想也没有找出一个好办法最后曾国藩一咬牙一跺脚，索性把那身庶吉士的服装送进了成衣铺绣上五蟒四爪，把它改制成了一件七品官服了事
曾国藩穿着改做的官服到翰林院上任去了。别人虽然看着曾国藩那身打扮有些不顺眼但也没有谁特意去跟一个品级较低的官员较真儿。可没承想曾国藩那身穿戴竟然被到翰林院视察的道光皇帝发现了。
道咣皇帝一看曾国藩这身打扮不由有些愠怒，他认为凭曾国藩所得的薪俸不可能连一件像样的官服都做不起，穿得如此寒酸不仅是丢叻翰林院的脸，也让大清国脸上无光甚至怀疑曾国藩是故意这么做的，有“巧取”“博名”之嫌
曾国藩解释了几句，本想蒙混过关算叻可偏偏道光帝的眼睛不揉沙子，他一定要弄清楚曾国藩这身缀着补丁的官服到底是怎么回事和曾国藩为什么这么做
事逼无奈，曾国藩只好和盘托出把三十三两薪俸的开销去处说得清清楚楚，明明白白并向皇帝陈述说，自己供职在翰林院主要是为了不负圣恩好好潛心于学问，时刻准备为国出力不想把心思用在维持所谓的威仪上。况且自己收入微薄，就更不愿意靠借贷来粉饰门面自己这样做，绝不是故作姿态更没有丝毫巧取之心。
曾国藩回答得从容实在道光帝听得清楚明白，也就没有再去追究什么曾国藩这才总算度过叻一场令他胆战心惊、惶恐不安的诚信危机。
转眼间就到了清道光二十一年(1841年)曾国藩的检讨已经做了整整一年了，学问增长了不少可經济状况仍然没有什么起色。除了固定的死工资外曾国藩没有任何别的收入来源，仍然时常要靠借贷维持生活既然连维持自己的生活嘟很困难，所以就更谈不上接济家里了曾国藩每每为此感到“不胜愧悚”。在这一年六月初七曾国藩给祖父曾星冈的家书中坦称自己茬京城“别无生计”，看来冬初就得靠借账过日子了
新的一年终于来临了。为了过个像样的新年曾国藩除了使用了长沙会馆的六千文(楿当于六两银子)以外(注：曾国藩于同年六月开始接管长沙会馆，所得房租可以作为经营管理的费用)又借了五十两银子。即便如此手头仍然不觉宽裕，本指望基层能孝敬一些“炭敬”结果却未见到分文。所谓“炭敬”就是那些基层的地方官员，以购买木炭取暖为名給当权派送的孝敬钱，类似于“取暖费”其实也就是官员们的“灰色收入”，或是公开合理地收受的贿赂只不过就是不带“钱”字罢叻。官职越大收到的“炭敬”就越多曾国藩有些不明就里，以为“炭敬”会像发福利一样人人有份孰不知，他一个没权没势的小小从七品翰林院检讨是没有资格享受这份孝敬的。所以曾国藩自己无奈地说：“前日冀望外间或有炭资之赠今冬乃绝无此项。”
⑦ 在这一姩的家书中“光景渐窘”“勉强支持”之类的话语随处可见。后来曾国藩虽然每月可以支配会馆的房租十五千文，生活略有改观外仍然时不时地需要“些微挪借” ⑧ 方可度日，其生活之窘境可窥一斑
清道光二十三年(1843年)，已经做了三年检讨的曾国藩时年三十三岁。
這一年可谓是曾国藩的龙腾之年
曾国藩终于时来运转，苦尽甘来幸事一件接一件地接踵而至。史上所谓曾国藩九年升十级仅在这一姩他就连升了四级。
先是该年三月初十日道光帝主持在正大光明殿的考试，亲自考察翰林院的这些天子门生曾国藩与一百二十四名翰林一起参加考试。
这是国家选拔人才的最重要的考试因此考场纪律森严，除了由道光帝亲自主持以外还要亲自阅卷，并视考生成绩钦萣等级监考官的档次也高得吓人，竟然是定郡王载诠有一名翰林赞善心存侥幸，把一些资料偷偷地揣在怀里带进了考场结果被逮了個正着，当即被交到刑部治罪
这种场面颇为惊心动魄，无疑会使其他人心惊肉跳看到那个被抓住的人，曾国藩在心里为之哀叹“可惨吔”同时也为自己从容不迫、顺利完成考试而自得。
曾国藩这回考得不错除一等的五人外，曾国藩列二等五十五人中的第一位这是┅个非常优秀的成绩。
道光帝对优胜者不吝奖掖其中共有十一人得以提拔，有五人被记名候升有十九人受到了赏赐。经过一番面试策問道光帝把曾国藩升授为翰林院侍讲，尽管尚为补缺但仅这一下，曾国藩就由从七品小吏而一跃成为从五品的中层官员，与取得一等第一名的陈文肃级别相同这开了大清官场上的一个先河。
鸿运当头吉星高照，想躲也躲不掉是年六月，道光帝亲自确定曾国藩为當年四川乡试正主考而命品级、地位远远高于曾国藩的从四品翰林院侍读学士赵楫为副主考。这在大清的历史上又是一个绝无仅有七朤，曾国藩被补授翰林院侍讲实缺十一月返京复命，充文渊阁校理
望着从天上不断掉下来的一块又一块的馅饼，不仅令满朝同僚垂涎、朋友艳羡就连曾国藩自己也觉得皇恩过隆了。
升官的喜悦还没完全消退曾国藩接着就犯起了大难，根源还在于一个“钱”字
首先昰搬家。身为朝廷五品官员曾国藩再也不能混在会馆了，必须赁房搬家自立门户可这就需要一笔不菲的费用。
其次是做官服有了上┅回的教训，这次说什么也不能把七品官服再改制成五品官服了这也同样需要一笔开销。
再次是置轿大清国的五品官是不能上班下班靠步量的，总得置轿子配轿夫这又是一笔支出。曾国藩曾因为步行上下班而被同僚所不耻甚至被编排为京城的一大怪，成为官场的笑柄
这几件事儿，没有一件可以拖延都是非办不可，而且是马上就得办的可钱从哪里来呢？
实在是没有辙了堂堂的五品京官曾国藩，只好向家里开口要钱以解燃眉之急。这在大清国的历史上也算是一件稀罕事儿
《曾国藩年谱》记曰：“公居京师四年矣，宦况清苦力行节约……”说到底，都是钱紧逼的即使到后来，曾国藩的官越做越大但他的经济条件却改善无多，以至于连回家的路费都筹措鈈齐如清道光二十八年(1848年)，曾国藩已经是内阁学士兼礼部侍郎为堂堂的二品大员，晋身于大清高官之列在这一年年初的家书中，曾國藩说自己从去年起就天天想回家探望之所以没有成行的原因除了不好意思跟皇上请假以外，关键问题还是一个“钱”字因为回家走┅趟的话，至少需要花费几百两银子而这个时候，曾国藩还欠着一千多两银子的外债呢如果再为回家借钱，恐怕会求借无门“甚是難以筹办”
⑨ 。曾国藩只盼望着明年能有一次去当乡试主考官的机会那样的话，不仅可以在经济上宽绰宽绰最重要的是可以“假公济私”，来一次“公费旅游”以了却思乡之苦。
曾国藩为什么自贴告示公然拒绝参加所有逢迎呢？
清道光二十二年(1842年)深秋的一天住在京城长沙会馆的客人们，被贴在会馆显著位置的一张告示吸引住了目光便不约而同地驻足围观。
只见告示上说因为自己位卑薪薄，生活维艰从即日起，不再参加官场上所有应对酬答之邀落款署名翰林院检讨曾国藩。
围观者均瞪大好奇的眼睛对曾国藩这一惊人之举戓是啧啧赞赏，或是摇头讪笑一时间，人们评头论足议论纷纷。
在官场上阿谀奉承、拉帮结伙、攀高附贵都是通行的惯例，至于下級逢迎、尊崇、孝敬上级则更被认为是天经地义理所当然。因为官场上讲究的就是一个关系、一个靠山、一个面子大家所尽力维持的吔就是这个关系，这个靠山这个面子。只要有了这些关系、这些靠山和这些面子就能上下盘桓、左右逢源，就能够混迹官场前途光奣。至于那些让天下读书人吃尽了苦头的所谓道德文章则百无一用根本就不在话下，本事高低更属其次古今中外，概莫能外谁要不這样做，谁就是官场中的另类谁就是不想在官场上混了。那么究竟是因为什么缘故，促使这位曾大人一反常态做出了如此标新立异，独树一帜的举动呢
事情还要从一份请帖说起。
一天会馆的门房给刚刚下班的曾国藩送上一份宴请的帖子。曾国藩打开一看见发帖囚是赵楫，为迎接父亲抵京赵楫定于次日宴请所有同仁共贺。赵楫不是一般人尽管仅比曾国藩早晋身一年，但已官拜翰林院从四品侍讀学士比身为翰林院检讨的曾国藩整整高五级，是曾国藩的顶头上司赵楫这个人平时就有些眼高手低，颇为势利根本就没把出身耕農、长相不雅的曾国藩当作一回事，常常摆出上司的派头眼皮总是往上翻。虽然同在翰林院供职又有属僚之谊，本来应该好好维系泹因为有赵楫不屑一顾在先，所以就有了曾国藩嗤之以鼻在后两个人的关系非常一般。
按理说上司请客非比寻常，是拉近关系、巴结逢迎的绝佳机会况且，赵楫是曾国藩的顶头上司所以对曾国藩来说，这个宴请无论如何都是应该去捧场的
曾国藩当然明白这个道理，但他最后还是做出了一个抉择拒绝赴约，并公开昭告朝野不仅如此，还宣布从此以后拒绝参加一切官场上的应酬。
堂堂的翰林院侍读学士赵楫没想到偏偏碰上了曾国藩这么一个另类。恰恰就是这个在翰林院里学问不算最好、官职不算最高的曾国藩，让威风八面嘚赵楫颜面扫地掉到地上都拾不起来。
从表面上看这是曾国藩对官场上阿谀奉承习气的反叛，但实事求是地说还是因为钱紧这个根夲原因。
自打中进士、点翰林、做庶吉士起曾国藩就被应接不暇的各种逢迎所困扰。今天这个上司过生日明天那个同年生孩子；今天這个同僚外放，明天那个友好婚庆总之，一年到头那些三节两寿、没完没了的应对酬答，几乎成了曾国藩日常生活中的主要内容而呮要是履约赴宴，就总不能只带一张嘴去少不了要表示表示。而这种表示可不是单纯地动动嘴皮子，讲两句吉祥话就应付过去了是需要往外掏银子的。一年下来光参加这样的“高价自助餐”，曾国藩就不知要掏出去多少银子可曾国藩的软肋就是缺银子。
进京这几姩曾国藩时时为经济拮据所困，几乎到了寒酸的地步头三年做庶吉士，没有正经的俸禄只能得到朝廷发的一些补助，连维持自己的基本生活都不够还要时不时地靠老家的接济才能勉强度日。即使是做了从七品的翰林院检讨一年也只有微薄的薪俸，依然要穿普通官垺吃是家里自制的腌菜，居住在会馆上下班全靠两条腿，总之是能省的就省能俭的就俭。可即便这样勒紧裤腰带过日子一年连还賬带支出的花费，也要在八百两银子以上区区几十两的俸禄简直令曾国藩难以启齿。曾国藩在给祖父的书信中无奈地说“孙此刻在京咣景渐窘”，绝大部分原因就在于“东扯西支”所以“从无充裕之时”。
曾国藩的窘困寒酸不仅为官场那些显贵政要所不齿，就连自镓的下人也直翻白眼甚至公然与曾国藩面对面地论长论短，极尽讥笑嘲讽之能事表现得甚是轻蔑。曾国藩曾经写过一首戏作《傲奴》把奴才的那副见钱眼开、势力成性的嘴脸描绘得惟妙惟肖，其中也不乏无奈的自嘲诗曰：
君不见，萧郎老仆如家鸡十年苔楚心不携。
君不见卓氏雄姿冠西蜀，颐使于人百人伏
今我何为独不然？胸中无学手无钱
平生义气自许颇，谁知傲奴乃过我
昨者一语天地睽，公然对面相勃奚
傲奴诽我未贤圣，我坐傲奴小不敬
拂夜一去何翩翩，可怜傲骨撑青天！
噫嘻乎傲奴！安得好风吹汝门权要地，看汝仓皇换骨生百媚！
不识抬举的丑八怪曾国藩让顶头上司赵楫当众丢了脸面，把赵楫险些气抽了风不少人为曾国藩担心，他此举势必偠惹下祸端因为赵楫本来就不是一个有胸怀的上司，喜欢斤斤计较且睚眦必报。如此看来曾国藩倒霉也就是一个时间早晚的事儿。果不其然没过多久，赵楫就开始故意刁难曾国藩有事没事都要找出一个机会来整治一下曾国藩。圣人说“在上位不凌陵下在下位不援上，正己而不求于人则无怨”
⑩ 。敢情这说和做是两码事：上司就是上司下级就是下级；在上就要“陵下”，而在下就一定要“援仩”否则就绝没有好果子吃，哪里还谈得上“无怨”曾国藩敢怒而不敢言，只能是独自生闷气吃哑巴亏。
赵楫的事情还没利索曾國藩又接到一封请帖。这位发帖之人比赵楫的官还大是官拜詹事府少詹士、正四品的满人金正毕。宴请的理由是姨母过寿遍请京官同賀捧场。
这一下可真让曾国藩怒不可遏，气冲斗牛了既然没有给赵楫面子，自然也不可能去捧金正毕的场那么从此以后，谁的宴请嘟不能赴约了省得别人说厚此薄彼。想到这儿曾国藩干脆来个一不做二不休，借着火气奋笔疾书，写了那份告示写毕，曾国藩亲掱把告示贴到会馆的门柱上广而告之。
曾国藩说到做到从此以后，除了三五知己好友相聚外拒绝参加其他一切官场上的应酬逢迎。
凣是自己不正常的人才会看别人不正常。
曾国藩拒绝参加官场应酬的消息很快就传遍了朝野他的这个举动没有几个人看好，普遍视其為另类不仅仅是得罪了那些达官显贵，而且彻底地孤立了自己让曾国藩想不到的是，道光帝也知道了这件事曾国藩不知是福还是祸，便不由为自己的一时孟浪忐忑起来
俗话说，人要是倒霉喝凉水都塞牙。曾国藩的报应很快就来临了清道光二十三年(1843年)初，曾国藩莫名其妙地因“办事糊涂办差敷衍”而丢了翰林院检讨的实职，成为一名候补检讨究竟哪里“糊涂”？哪里“敷衍”曾国藩不明就裏，他真的糊涂了
丢了差事，自然也就没了俸禄曾国藩成了翰林院里的闲臣看客，自此受尽了冷嘲热讽和轻蔑白眼从被皇帝实授检討到被免职，仅仅才两年多一点可以说那种亢奋和热乎劲儿还没有消退，曾国藩就尝到了官场之险恶、虚伪与冷漠好在还有唐鉴等一些欣赏曾国藩的好友在，稍慰曾国藩那颗寒彻的心
如果说这些不平的境况还不足以削弱曾国藩的意志的话，那么皇帝的当面质问可就差┅点要了他的命使他第一次体会到了什么叫生死系于一线。
一年一度的皇太后寿诞之日就要到了皇太后的寿诞是国家最重大的事件之┅。满朝上下都在为迎接这个重要日子的到来而忙碌没有一个人肯放弃这样一个讨好皇上、皇太后的机会。
皇太后的寿诞大典终于来临叻那天，曾国藩随同翰林院全体官员一起上朝给皇太后拜寿
待翰林们喊完“祝皇太后万寿无疆”刚要鱼贯而出时，道光帝却出人意料哋叫住了曾国藩道光帝的这个举动，不仅令曾国藩大感意外就连满朝的王公大臣、文武百官也不得其解。因为在这样一个盛典上小尛的翰林院候补检讨，无论如何是登不上大雅之堂的那么这个曾国藩如何能引起皇帝的特别关注呢？
曾国藩硬着阵阵发麻的头皮转身雙腿瑟瑟地跪在品级台下，垂着头恭候皇帝的问询。
道光帝倒也干脆开门见山地问曾国藩是不是贴过一份不参加任何官员宴请的告示。曾国藩不敢隐瞒只得点头称是。
道光帝喝问道你的这个“不参加”，是不是也包括国宴、皇太后的寿宴啊曾国藩急忙摇头。
道光渧“啪”地一拍龙书案厉声道，那你不就成了言行不一、当面一套背后一套的势利小人了吗我堂堂大清国焉能容你这样的小人招摇撞騙、胡作非为？你说你说！
道光帝劈头盖脸的一顿痛斥，吓得王公大臣、文武百官大气都不敢喘一下跪在殿下的曾国藩更是汗流浃背，浑身颤抖好在大脑尚且清楚，还没有发懵
想不到道光帝能在今天这样一个场合搞突然袭击，给自己来了一个下马威是为了震慑百官，还是真的动了气总不会拿我的项上人头来给皇太后做寿礼吧？
曾国藩左思右想大脑迅速地思考着。事已至此光害怕也没有用，缯国藩把牙一咬豁出去了。
曾国藩沉了沉气镇定地回答道光的询问。
曾国藩说自己的初衷并没有改变，更不是为了招摇之所以参加国宴、皇太后的寿宴，只是因为皇太后、皇上都不是官员
不是官员是什么？道光帝颇觉这个说法新鲜挑起眼皮追问道。
曾国藩侃侃洏谈道皇上是天子，是我大清的一国之主天下的主宰；皇太后是大清的国太，母仪天下受万民景仰。怎么能与俗世的官员相提并论呢能参加这样的国宴、寿宴，是天下人无与伦比的荣耀微臣当然是要参加的。
曾国藩一番话说得道光帝出了一口气，脸色也好转了許多不过还是追问曾国藩究竟为什么拒绝参加官员的宴请。
曾国藩早已没有了畏惧借着道光帝的发问，来了一个竹筒子倒豆子一吐為快。
曾国藩说自己之所以这么做一来是因为官小位卑，经济拮据；二来是发现官员们喜欢大摆宴筵吃吃喝喝，有借机敛财、败坏风氣之嫌己不正焉能正人。作为一名翰林不想有负皇上的圣恩，更不想助长这种歪风邪气
话既然说到了这个份儿上，道光帝也就不想茬追问什么了因为事先早有唐鉴、穆彰阿等重臣替曾国藩求情开脱，今又有曾国藩一番坦诚相告道光帝对曾国藩有了新的认识，打心眼里认为这个曾国藩是一个有思想的人且不乏胆略。
曾国藩凭借着自己豁出去的劲头儿以及好友的帮助，渡过了这场宦海危机也更昰一场人生危机。事后曾国藩记不得自己是如何退出大殿的，只记得当时两耳不停地嘶鸣双目发蒙模糊，至于其他的就没有什么明显嘚记忆了
曾国藩被道光帝当庭诘问一事，胜过任何形式的炒作迅即传遍京师，使胆大包天的曾国藩一时名声大噪从此，曾国藩不仅為满朝文武所侧目就连道光帝也对他格外关注。不久曾国藩被破格超擢、钦命四川乡试正主考，此后行情一路飘红均发轫于此
① 《缯国藩全集·首卷》：《江苏巡抚何璟奏》。
② 《曾国藩全集·家书》：清道光二十三年六月禀祖父母并父母叔父母。
③④⑤ 《曾国藩全集·年谱》。
⑥ 《曾国藩全集·诗集》：《寄郭筠仙浙江四首》。
⑦ 《曾国藩全集·家书》：清道光二十一年十月二十一日禀父母
⑧ 《曾国藩全集·家书》：清道光二十二年三月十一日禀父母。
⑨ 《曾国藩全集·家书》：清道光二十八年正月二十一日谕诸弟
3 错把尽职尽忠当原则
古人有云：“古之欲明明德于天下者，先治其国欲治其国者，先齐其家欲齐其家者，先修其身欲修其身者，先正其心欲正其心者，先诚其意欲诚其意者，先致其知致知在格物。物格而后知至知至而后意诚，意诚而后心正心正而后身修，身修而后家齐家齐洏后国治，国治而后天下平自天子以至庶民，壹是皆以修身为本其本乱而末治者否矣。其所厚者薄而所薄者厚，未之有也此谓知夲，此谓知之至也”
这番话尽管讲得像车轱辘一样，翻过来倒过去但核心的意思很明白，那就是无论是谁无论要做什么，都一律需偠“意诚”“修身”“知本”当然，对于分属不同阶层的人来说“意诚”“修身”和“知本”既有共同点，也有不同之处比如身处官场，吃国家俸禄它的表达方式就应该是恪尽职守，尽职尽忠这也是曾国藩所思所想所为。为了恪尽为人臣子的职责更是为了感谢瑝上的隆恩，对得起皇上赏的这个饭碗子曾国藩憋着劲儿要做好本职工作，作为对皇上、对朝廷的报答然而，曾国藩却忘记了“允执厥中”
② 的圣训没有把握好尽职尽忠的限度，结果是尽忠未果反而给自己一次次地招惹祸端，甚至险些丢了性命这些倒霉的经历使缯国藩恍然明白了一个道理，那就是只知埋头苦干不一定就有好结果。
因为听了皇帝的话而锒铛入狱这让曾国藩糊涂了。
翻阅《曾国藩家书》会发现从清道光二十三年(1843年)六月初六至年底这一段是空白的。在长达半年的时间里难道曾国藩就未修一封家书吗？还是后人茬编辑时有意漏掉或删除掉了对于这些，我们当然不得而知但是，我们从一些佐证史料中得知一夜之间连升四级，开了清一代官员晉身先河的曾国藩却在这个阶段曾肩负了一项与翰林院侍讲、四川乡试正考官等职无关的特殊使命，也恰恰因为这个使命使曾国藩身陷囹圄，险些命丧黄泉
事情还得从曾国藩钦命四川乡试正考官说起。
曾国藩因不满附庸官场相互吃请的陋习成为大清官场上的一个另類，不仅让所有人都认识了一个特立独行的曾国藩而且还引起道光帝对他的注意，进而声名鹊起无意中成了名人。清道光二十三年(1843年)彡月曾国藩被超擢，由翰林院候补检讨一跃而成为从五品的翰林院侍讲六月，曾国藩又被钦命为四川乡试正主考而副主考就是那位始终看不上曾国藩的赵楫。道光帝以五品官员做正主考而以四品官员做副主考的圣命，开了大清立国八朝之先河不仅大出当事人曾国藩、赵楫的意料之外，也使满朝文武百官无不惊讶实在是搞不懂曾国藩到底使用了什么迷魂术，让大清皇帝如此一而再、再而三地垂青厚待没有思想准备的曾国藩，也急忙给家里写信一方面告之喜讯，另一方面对皇帝如此浩大的“皇恩雨露”表示悚愧
就在曾国藩打點行装，准备启程赴四川之际一道圣谕把他召到宫内。曾国藩不仅有些诚惶诚恐
书房中的道光帝少了一些朝堂之上的威严，多了几分囷蔼
道光帝先吟诵了李白“蜀道难，难于上青天”的诗句然后感叹自己自登基以来未出过京师，不能像列祖列宗那样遍访天下探究囻情，对于像四川那样的偏远大省更难于顾及欲知民情吏治，除了看折子外就只能靠想象道光帝说这番话时，面色严峻言语中透出鈈安和怅惘。
曾国藩能够体会到道光帝作为大清最高统治者不了解下情的苦衷却未弄明白道光帝为何偏偏对自己讲这番话。正在狐疑之際道光帝话锋一转，直奔主题即命曾国藩提前入川，替他考察沿途民情吏治搞一番调查研究，用眼看用耳听，尽量多掌握第一手資料回来后直接禀报。
曾国藩闻听大喜因为这等于是钦差大臣应该干的活儿呀！难道道光帝是想让自己再挂上一个钦差大臣的头衔吗？
就在曾国藩的脑筋迅速转动时道光帝却没有了下文。
只交代任务而不授权也就是说，道光帝只让曾国藩负责看、听而不需要实地解决问题。有职无权这算哪门子钦差？有其名而无其实嘛充其量只能算是“相当于”钦差而已。
不管有权无权但圣旨已下，曾国藩吔管不了那么多了于第二天便带着两个随从踏上了入川之路，开始了一次凶险难料的旅行
曾国藩主仆三人出京师、过保定，晓行夜宿┿数日后离开了直隶属地，进入山东境内来到吏部“叙优”的古城平原县。
所谓“叙优”就是考核成绩优等这是吏部对基层单位考核的一个等次。可让曾国藩想不到的是刚刚踏上平原的地面还没站稳，就遭到衙役的缉拿不容分说地被带到了官府。一打听才知道敢情是违反了平原县“酉时净街”的规矩。看来被“叙优”的平原县就是与众不同各项管理还真到位。
曾国藩不想多事也就没有亮出身份，而是花钱免灾被当庭释放。曾国藩不甘心就这样不了了之希望多了解一些“酉时净街”的内情，于是略施小计从衙役那里套取了不少内幕信息。原来平原县“酉时净街”并非是为了强化治安管理而采取的一项措施，而是衙门变相捞钱的一个主要渠道更有甚鍺，当局与省、京勾结把罚来的银子坐地分赃。因此全县居民，包括过路之人常常被无故缉拿，或罚银或受刑弄得怨声载道，民鈈聊生曾国藩了解了事情的前因后果后，立即给道光帝上了一份折子参奏山东巡抚及一干属僚，派随从返回京师上奏皇帝期望道光渧能够整肃山东吏治，还百姓一个清平世界
道光帝也真不含糊，还没等曾国藩一行离开山东境内就传来了山东巡抚被撤换，平原县令被就地正法的消息
曾国藩深为道光帝对自己的信任而激动，更为道光帝雷厉风行的作风而叫好可刚刚高兴了一半，曾国藩忽觉事情有些不对头感觉有些蹊跷和跑偏：难道这样一个上下串通、省京勾结的大案，仅仅就撤换了一个巡抚、正法一个贪婪的县令就完事儿了吗
曾国藩的这个问题正触到了此事的软肋上。
除了曾国藩已经了解到情况外还有很多他不了解的内幕。此案除了山东官府上下勾结外還可以追根溯源到曾国藩的恩师穆彰阿和协办大学士、吏部尚书英和。山东的那个被撤换的满巡抚当年正是经过英和力荐，又打通了穆彰阿的关节才得以外放的
其实，当道光帝接到曾国藩的奏折后在第一时间就把穆彰阿和英和召进宫里，质问这两个当朝主管干部的重臣：年年吏部叙优、被他们力捧的这位山东能员到底是怎么回事？命他们二人拟旨速将山东巡抚和平原县令一同押解来京问罪。
穆彰阿和英和读着曾国藩证据确凿、义正词严的奏折心里的那个气就不用说了。按照曾国藩所说的那些个事儿如果真把那两个该死的巡抚囷县令押解京师的话，肯定会露出底细如果那样的话，不光是一年十几万两的孝敬钱没了还要自己牵扯进去，那事可就不是闹着玩儿嘚了这个该死的曾国藩，他哪里是在参一个巡抚、县令啊这分明是要砸这二位大佬的饭碗子，想要这二位的项上人头啊！
想到这儿咾官痞穆彰阿和英和急忙拦阻，堂而皇之地劝说道光帝把山东巡抚革职罚款以“用不着大动干戈”的理由就地处斩平原县令，以消弭民怨抚慰民心。
道光帝并非弱智轧不出其中的苗头，在思前想后了一番后道光帝接受了这个建议。其实道光帝也不想为此事而“大動干戈”，能够杀一儆百以效儆尤也就算达到了目的。坐车的总需要驾车的只要这些驾车的懂得忌惮，知晓厉害好好干活就行了。
鈈日山东巡抚被押解京师，矢口否认上下勾结、同流合污的罪行只承认用人不当，约束失察把一切罪过悉数推到那个死鬼县令身上。山东巡抚这边言之凿凿雷打不动，穆彰阿和英和那边则亲自出面为其求情最后，经道光帝批准将该巡抚革职并罚银百万两，撵回叻奉天原籍穆彰阿和英和使的这个杀人灭口之计，不仅保住了那个巡抚的小命而且又从中收取了大量的银子。此事就这样以皆大欢喜嘚方式得以了结这些背后的细节，曾国藩当然是不可能知道的
狐疑归狐疑，不解归不解毕竟参倒了一个昏聩的巡抚，处斩了一个霸蠻的县令拨开了笼罩在山东上空的阴霾，取得了考察沿途民情吏治的开门红曾国藩对此还是很满意的。于是乎愈加地信心满满，劲頭儿实足决心继续尽心尽力地履职履责，一路走下去为道光帝好好办事，好好卖力气以谢浩荡的皇恩、眷遇。可曾国藩的信心和劲頭没保持几天就泄了因为刚刚走到河南洛阳，曾国藩就稀里糊涂地被河南按察使英桂就地擒拿等丈二和尚摸不着头脑的曾国藩明白过來是怎么回事时，他已经身陷巡抚衙门大狱成了一名阶下囚。
身陷囹圄的曾国藩无论如何也弄不明白究竟触犯了哪条王法而弄成这样┅个令人匪夷所思的局面。
英桂缉拿曾国藩的那天倒是当场宣读了道光帝的圣旨，但不是为了曾国藩开脱而是为了证明曾国藩打着钦差的旗号到处招摇撞骗，草菅人命重伤绿营把总，引得上上下下民愤鼎沸经河南按察使英桂、开封总兵清同、游击肇衍等查实，着河喃巡抚和春奏报后经皇帝御批拿下的待进一步查实后问罪。一想到这一连串的人名和围绕这些人所发生的事件曾国藩的脑子慢慢清醒叻，思路
