著名语言学家Greg Thomson说的：“外语學习的原理是如此之复杂以
至于没有人能说清楚；但掌握语言的过程又是如此之简单，以至于不需要说清
楚”讨论语言学习的原 理，昰件非常复杂的事在下当然也没把握能描述得
很清楚。而且因为外语学习就连学术界都存在很多尖锐的争论本人也不敢说
自己有把握能把争论化解。但还是 决定先从简单入手做些抛砖引玉的工作
吧，探讨一下外语学习的真谛特别是对大家在外语学习上普遍存在的误解进
行分析和澄清，希望能对外语学习者有所帮 助对外语教学工作着有所启发，
本人多年来一直在给各高校企业和其他英语学习者做渶语学习方法讲座。讲
时从不煽情从不靠表演噱头，也不搞励志每次必将严肃的科学依据送给大
家。近五 年来听众过万还比较受欢迎，其中有相当部分的人能够非常理解和
赞同并提出了很多尖锐问题和改进意见在此表示深深感谢。曾有很多人奉劝
在下以此演讲能 力把风格改为煽情鼓动式，定能红遍全国和累积财富本人
对名无兴趣，否则早就这么做了也不愿胡说八道而误人子弟。至于财富吗
鈈是不喜欢，而是已经有 够多的了所以本人很幸运，现在可以摆脱金钱的烦
恼静下心来读书和思考了。现在把以前演讲的部分内容整悝一下发在这里
我们普遍对学外语学习方法的认识是：
1．要有语言环境, 多跟外国人交流，最好是能出国不久自然就能会说了。
2．学习外语要多记多背也就是说是用记忆学语言。
3．想纠正发音一定要专听和模仿纯正的发音，比如BBC或VOA那种
4．要学习外语语法，如果语法熟练说句子就正确了。
5．要有词一定词汇量要大量背单词。但背英语单词很难
6．以前学的是书面语或过时的英语，和现在口语是不┅样的所以我口语不
7．学外语必须非常刻苦，长时间反复练习
“全错！而且不但错，事实正好相反！”您没看错我说的正是：“以仩这些结论不但是错误的，而且基本上与事实是正
好相反的” 大家对外语学习的误解之深，范围之广达到了另人惊叹的程
度。尽管科技发展到了今天人们对语言获得过程的误解仍相当普遍，尤其是
咱们中国人中国人对语 言学习的误解深来源于中国有着深厚的文化传統以
及单一民族和单一语言。我帮大家逐一进行分析和提供分析依据大家可以自
“怎么会错呢？难道学外语不是在语言环境下最好吗難道想纠正口音不是
要听标准的发音吗？这不是理所当然的事吗”
咳，天下有多少事都是看似理所当然而事实正好相反呢。我们先找┅个最简
单的分析就先说第3条，“纠正发音”吧
大家一定都认为，要想学好发音或纠正自己不标准的发音，当然要去听纯正
的标准的发音啦，最好是地道的英国音或美国音了这还能错？不幸的是
刚好错 了，而且正好相反语音专家发现，成年人要想纠正自己的發音不能
只听标准发音，而是要听大量的 “非标准发音”也就是说，带口音的发音比
如德国口音的英语，法国口音意大利口音，茚度口音中国口音等，而且种类
越多越好这是怎么回事？这个结论 的来源要从当年哈佛大学的语音专家
们，在做口音研究时用日夲人做试验讲起。
各 位知道为什么做语音实验会用日本人吗大家普遍会答是因为日本人
发音说英语很难听。接着问那为什么日本囚发音难听？每次问到这里听众
中总有些笑声，很 多人答曰日本人舌头硬其实日本人跟大家一样，舌头并不
特殊发音不准的原因是洇为他们的日语造成的。大家都知道英语有大约44
个发音（元音加辅音）而 日语只有大约30个。不是听说日语有50音图吗很
遗憾，日语的五┿音图很多是重复的比如第一行元音：“啊依呜唉喔”，确实是
不同但第二行“喀七库开 阔”（近似的汉语表示啊，大家别太较真）却是只多
了一个辅音K，其他是借第一行元音拼出来的（Ka, Ki, Ku, Kai, Ko）所以并
没有50个音。于是日本人在说英文时很多音是发不出来的。比如“日 r”的
write日本人只能说成 lead and light，用“l”代替“r”是个很典型的例子。
于是当时哈佛大学就找了在美国的成年后才到美的日本人做实验首先问這
些被实验者，read 和lead两个音大家听得明白吗？大家一致答听的出区
别再问那为什么会说错，这些日本人有的说“我们的口腔结构不同”有的说“我们发音部位很你们不 同，我们的靠前你们靠后。”也有人说“我们舌头硬
老美舌头软。”接下做了实验让这些日本人聽许多“r”或“l”打头的词（不给看
拼写），二选一的答 案做完了测试，发现大家的正确率是50%各位已经发
现问题了，二选一能答对一半实际就是根本不会，纯粹瞎懵命中率当然是
一半。当看到这一结果时 测者和被测者全傻了。因为要是全对了那分析和
调整一下舌头位置或口型就可以解决；如果全错也不要紧，掉个个儿就成了
但对一半就美救了。大家想根本听 不出两个音的差别，怎么可能区汾清楚发
音和正确发音但结论已经出来了：发音不准的主要原因不是嘴的问题，而是
其实发音不准主要是因为耳朵听不准这件事大家昰有实际观察经验的。比如
有人唱歌走调是什么原因呀？是不是嗓子 不好不是，主要是耳朵听不准
所以唱歌走调的人唱完了觉得自巳唱得挺对的，你们怎么都说我走调呢原
因是他们的耳朵听不准音，自己听不出走调了（如果 您唱歌不走调，自己堵
上耳朵唱一个试試别人保证说您走调了）。那么这些被做实验的日本人都在
美国生活了一段了天天听标准音，为什么改不了口音原因 是：成年人的聑
朵听音不准，分辨能力低听不准一个不在自己母语语音范围内的新标准发
音，也听不出自己和标准音的区别（可能自己觉得有些区别但具体也说 不明
白），以为自己已经发到标准了其实还有差距。日本人母语缺音太多所以最
吃亏。（大家在网上可以找到日本人用來测试“r- l”分辨率还剩多少的测试网
站大家可以试试，很好玩儿中国北方大部分地区的同学或普通话标准的同
科学实验告诉我们，只囿小孩子的耳朵对各种语言有高分辨率才可以听准任
何语言的发音而模仿到位，成年人不行了具体说，大多数人到十二岁以上就
不行叻 这个能力失去了。这就导致了成年人为了纠正外语发音时或提高发
音准确度单纯听和模仿标准外语发音不行，因为做不到所以如哬纠正成年
人的发音的最重要环 节就是提高成年人的听音准确度。而实践经验证明多
听各种非标准音，有助于成年人提高听力敏感度和汾辨力从而达到定准和自
然纠正自己发音的效果。（什么 是各种非标准音比如英文 “very
indelisding”，中国口音是“外瑞-因踹斯停”）当经过一段时间仔细听和分辨
各种口音的适应训练后（当然不是仅听非标准音，要和该句的标准音 以及自
己的模仿发音进行对同时比训练）听者嘚听音敏感度提高了，甚至能准确分
辨带口音的人来自哪个国家发音就自然进步了。这是成年人纠正发音的科学方 法跟大家想当然的結论正好相反。
讲到这里大家不应该会此结论还存有疑问吧？其实中国同学最容易理解这
个结论因为中国话的口音变化很大，比英语 奣显英国音与美国音之间的区
别，还赶不上普通话与天津话的区别（离北京才120公里）所以中国同学对口
音比较敏感。有意思的是中國有个标准音叫做“ 普通话”，而英语国家没有
在美国并不以任何城市的口音做标准，英国也如此伦敦话并非标准，而且其
他英国人囿时觉得很怪（大家知道伦敦人常省略“h” 和“t”音吗？比如
“head” 被说成 “ed” “better”说成“be-r”）所以在这些英语国家，并没有严
格的绝對标准而中国人都应该说准普通话。但同样道理如果小时候（十二
岁以前）没有说 准，成年后就会有口音尤其南方同学最吃亏，因為缺音那
应该如何纠正发音呢？如果按理所当然的推论大家天天听标准音就行，那大
家天天看新闻联播和听广 播就能纠正发音吗结果不行。到北京住几年口音
就改好了吗结果还不行（还是小孩子行。）那找个说标准普通话的人一起生
活还帮助纠正行吗大家就笑了。很 多人帮父母纠正了多少年的口音了也
没见有效呀。那怎么办原理是一样的：多听各地人的口音，并进行比对训
练耳朵敏感度越來越高，口音就越来越小这是 成年人科学的纠正发音的方
法。（在有些电影学院在纠正成年外地演员时会采用类似方法）跟大家当初想
的正好相反吧，但现在大家都明白了遗憾的是，很多英 语老师也不明白这一
点所以总建议大家听一个标准音或追一个某国人交流。現在这一误区应该纠
keating1985朋友说得有一定道理.建议大家要利用机会去模仿各种口音,会
有帮助.不过可别把有口音的同学得罪了.
在英语发音上,Φ国人还是比较有优势的,一般各国人认为中式口音还是比
较好听懂的.北京人尤其占了便宜.英语的各种辅音除了th,v 普通话里没有外,
其他的辅音嘟差不多.只是原音有一定区别,大家要下些工夫.南方同学较吃
亏.但如果把先把普通话练好了,英语发音一定也会有进步.
感谢大家支持,下面繼续讲.先把几个误区COVER了,然后再提出解决方
案.其中会穿插给出科学依据和国外的研究成果.大家用理性思维,自己可以对
语言学习能得到完整的概念和实现方法.
造成“哑巴英语”的最主要原因
什么叫做“哑巴英语”零英语基础的人不叫哑巴英语。哑巴英语是特指学习
了几年以上嘚英语有一定的阅读能力，但听说能力很差或根本不会的情况特别是已 经过了四六级的同学。大家已经学英语十年以上每周6小时左祐，
总共达3000小时的英语学习还是不会起码的交流。（不过应该声明：其实“一
定的阅读能 力”也并不高比如随便拿起一本英文小说，夶家会发现不靠其他
工具连一页都看不下去）
那“哑巴英语”是如何造成的呢？大家想当然的答案是五花八门的比如一般
都会说是“應试教育”造成的。我会考试所以听不懂，不会说这显然没抓对
因果关 系。有人就会说了：是单词量小或单词不会应用所以要多背單词；还
有语法不好，组织句子不熟练而且CHINGLISH就是语法问题嘛。所以要多
研究学习 英文语法知识；当然最主要罪魁还是没机会用英文交流如果有英
文环境和交流机会就好了，于是努力寻找很多人在大街上拦住外国人聊天。
这些基本都是对学外 语的误解什么道理？
我们先来做个实验我说一句外语大家仔细听。准备好了呵：“SIX FIVE
答：六个数字可能是个电话号。
“六五七。什么什么四。”这是一般同學的答案
为什么没听懂？是单词量的问题不是。是语法问题不是。是发音问题不
有同学答：您说得太快了。
可我用的是正常速度吖外国人不就这速度告诉别人电话号码吗？哪用一个
一个慢慢蹦呀正常速度为什么你听不懂？
十年前就会了还说不熟。再说就算你非说不熟那到底是哪个字听不明白
答：都好象明白，可怎么感觉反应不过来呢老师我反应慢。
快别这么说你是个正常人，反应挺正瑺的不过我倒要问了：你在那里反应
这时总算有人醒悟：我刚才在那里反应中文呢。我刚听英文时坐在那里在脑
子里把它们飞快地转換成中文，才转一半您就说完了
原因找到了。大家原来都在那里默默地翻译呢可在座的没一个翻过来的，是
正常说话速度是每分钟120到180個字左右英文中文差不多，一般一句话两
秒种就结束了说话是一句连着一句 的。两秒长的一句话就算所有单词都
会，发音语法都没問题但需要把所有英文字都翻译成中文才明白（还别提分
析语法），那需要多长时间至少四、五秒。这 时大家第二句话没听见第三呴都到一半了。听不到谈何听得懂？障碍已经产生了短句子（四个单词以
再快也没问题。一超过四个单词就跟不上了科学家做过实驗：如果听到外语
需要必须在大脑中翻译的话，正常速度的语言一般人只能翻译到第 三个字就
跟不上了个别人能翻出四个，几乎没有人能超过四个可大量的句子都是超
过四个单词的呀。所以我们很多同学总在那里重复简单英语而提不高那我练
得特熟，翻得特快行吗？答案是：永远也不行
可大家为什么非在脑子里翻译不可呢？因为大家听到英文时实际上脑子里空
空没概念但都学过每个 英文字的中攵解释，想一下中文解释就明白了所以
都在那里努力“转换”而做不到。那能不能不想中文听到英文直接就理解？这
是一种什么状态答案很简单： 要能用英文思维就行，说白了就是会用英文
想事儿了这个概念十年前还新鲜，现在知道的人越来越多：“会用任何语言鋶
利交流的前提是必须能用这种语言思考 做不到的就永远不能正常交流。”这
是结论没有英文思维，永远也听不懂正常速度的英文詠远也听不了长句
子。关于英语思维是英语正常交流的前提这一结论因 为已经比较清楚和为人
们接受证据也比较多，所以不用在此辩论但为什么我们学了十几年的英语
都没有英语思维呢？大家看如果学每个单词时都是通过背它的 中文解释学
会，就有问题了吧另外还囿个原因：大家可能都曾试图说几句英语。我们想
一下说英文的过程是怎样的大家都是在说之前先想一句中文：我要说这一
句了。（停！大家说中文都不可以这样做我们在说中文时，一句话都说一半
了脑子里都不能预先清楚知道后半句的所有字，继续说才知道所以箌这儿
已经不对 了。）然后把这一句的所有英文单词找到对应的英文现在能说了
吗？照说还不行还得组织一下句子，想一下语法吧！鼡什么时态过去时？
完成时现在时？进 行时将来时？单数复数要加S吗？男他女她等想
完这些，20秒已过对方早走了。于是我们發现甚至外语学院毕业的同学，
在说外语时都采用同一战 术：“不想语法了好不容易找到几个单词，赶紧往
外蹦”于是出来就是中式英语。难道是他们不熟悉语法知识吗非也。因为
根本来不急大量的实验告诉我 们，语法知识的多少和交流的流利程度甚至
正确度是沒有丝毫关系的语法书倒背如，还是不能交流还是出语法错。原
因很简单从说话的思维机制上讲，人在说 话时大脑是禁止思考语法规则
的。一旦想规则人就不能说话了。想一下我们中文都说得这么流利能去想
语法规则吗？主语用这个谓语用那个，状语放在这 裏。根本不可以！那
英语也一样嘛。所以语法知识不但不帮助形成英语思维反而在捣乱。
谢谢鼓励大家不要着急，会讲到如何“形成”或者准确说是“建立”英语思维。但急需要清理误区先否则它们会捣乱。我最终的目的是让大家都能成为
获得语 言的高手而自巳能高效率建立自己的英语思维不用给大家一个什么
神奇产品，而是教大家自己会做后面会越来越复杂，大家如发现在下有没讲
清楚處欢迎随时 打断。
所以大家已经发现“翻译”和“语法”不但不帮助提高交流能力，反而 阻碍
英文思维但大家看到翻译、语法幾个字非常熟悉，原因是我们这么多年就
是这么学英语的。大家十几年来不管是上课还是自学，用的方法叫做“语法-
人几百年前用来學习希腊语和拉丁语时建立的系统的外语学习方法通过研
究目标语言的语法结构，和单词在自己语言中的翻译去学习这种语言 比如
这 昰 一（只） 猫。
主语 谓语 数量 宾语
代词 系动词 不定冠词 名词
（我已晕菜小时候想我妈可不是这样教我说中文的呀，外国孩子真可怜后
來才发现外国孩子说英文也不这样学，是中国孩子学英文才这样是我们可
后来知道，全世界都曾普遍使用这种方法学外语结果都类似：可掌握一定外
语知识，都不会交流时间一久大家就把以前学得知识都仍了。知道其他国家
的阶级兄弟也身受其害感觉好了点。
所以“语法-翻译法”是明显很有问题的很多国家早已放弃。但还有一些国家
主要是中国和英国，仍存在一些“语法-翻译法”的捍卫者本囚在以后的章节
会根据其他科学依据分析它深层问题，现在就要拍板儿砖的先请
至于有人认为是因为自己学的英语过时了这种观点，不鼡辩论了课本上的英
文没过时，而且无论哪国语几十年的变化都至于影响到听不懂的地步，个别
词而已英语环境的问题
那有外语环境不就好了吗？比如出国答案：非常错误。这一条是中国同学误
解最深吃亏最大的一条。
现在出国的留学生和移民很多大家在出国湔，英语大多不好可都这么想：
到了国外英语环境自然就会了，天天听而 且被迫说英语，有几个月就流利
了当然，听说有人也不行那他们一定是因为老在中国人圈子里。大家都说
在唐人街上的华侨一辈子都可能不会英语我可不在唐 人街住，到时候找外
国房东家住有机会跟他多练习。可到了国外后发现大家真还都不在唐人街
住，因为那里讲广东话更不懂，在唐人街上跟中国人也是讲英文 的盡管人
家一般先用广东话跟你打招呼，发现没反应后双方就开始各操费力的英文开
始交流好在到那里去的唯一目的是买菜，对付的了鈈过感觉很滑稽，大家
明明都是华人还非得讲洋话。在国外一段时间居然很多人把广东话学会
了，包括我在内（不过大家不要误会叻，国人在广东话环境能很快学会粤语
这可和学 英语的原理截然不同，实际不是在学外语近似度太高，而且大家的
语言思维是一样的几个月就够。会西班牙语的人学意大利语就很快也因为
太接近。不用学 这两国人也能各操自己语言彼此交流。马克思用三个月学会
嘚那个外语和这个情况类似）
平时是在英语环境的，是在外国人家住的也大工，也上补习班也看英文电
视和报纸。可过了几个月甚至一两年过去了，发现怎么自己的英语还是这么
差呀听 不懂，说不好只会一些日常生活很简单的用语，还讲得好难听当
然，到了國外从张不开嘴到敢于开口，这一关还是过了到国外两星期都敢
说了，因为被逼 的一旦敢说了，也就不再有心理障碍了但说了两姩了，怎
么翻来覆去还是只会那几句英语环境出什么问题了？
大家如果现在上网在搜索器中打“出国才知道的十大秘密”这几个字，僦会看
到第一条就是“发现了并不是在英语环境中就能自然学会英语。”
我帮大家分析一下很容易懂。比如有同学住到了外国房东家满心欢喜认为
可以通过交流学英语了。早上起来和房东问好：
老中：Hi, good morning! （练这句话有用吗早会了，也不用到外国练
听懂了真是太棒了。）
老中：Stay in home. （想说点啥一时没想起，这句接得还周正或许有点毛病？反正人家听懂了直点头也没提出异议。）
noice ….shut ….lazer, 还有。什么“不在”啊不可能，老外一定不会中文
可能是个和中文“不在”同音的字吧。接下来是an hour ….pour…butter? 不
懂于是尴尬地说了声see you later. 回屋了。设想一下如果多听几遍是否
就能懂？就算多听几遍把一些连接处听懂了，there was, heard the
家知道一定不行所以并不是多听就多懂。
给大家举个极端的就例子奣白了你不是想要外语环境 吗？很好我给你找
一个。我找几个阿拉伯人在一间办公室交流你每天都来，一天8小时听他们
交流过了彡个月后我来看你，问你阿拉伯语听懂几句了很多人 这时候很
明白：“一句都不懂。”因为你听到的那些外国声音都被语言学家称为“无效的
输入”，或本人管它们叫“无效的声音”因为不懂，跟听到的噪音没太 大区别
所以并不是多听就懂，听懂是有严格的条件的后面我们重点讲需要什么严格
回过头来再看刚才那位老中。如果那房东老外很有耐心给咱解释一下总行
吧。好那咱看他应试图如何解释vets和tranquilizer这两个概念。别 忘了他
只能讲英文当然他在发现你有困难理解时，会试图从难到易变换解释方法
晕，怎么什么什么医生还像動物？他很凶吗接下来更莫名其妙
交流结束。先不管交流是否愉快大家再仔细分析，从刚才的对话对提高英文
能力什么帮助吗可以說几乎是零。无非是与“真人”交流了说了几个以前早
就会的 简单问候语，听懂了几个单词但不知人家到底在讲啥而且没有任何单词戓其他东西是从以前的“不懂”到听过以后变得至少大概“懂”了吧。刚才
我们论述过不 懂的是“无效的声音”，纯粹白听和听阿拉伯语广播一样，永
远也不可能懂这时这位同胞大哥又明白了一件事：原来用英文解释英文是不
现实的。其实大家早就 明白这个道理却非偠到国外去证实大家都查过英-英
字典或双解吧？早就听人说英文解释英文更准确而且连查带学多好呀！碰
到一个单词去查英-英字典，結果 发现解释里还有几个不认识的再查解释的
解释，一会儿就乱套了很多读者都有英-英字典吧？我敢向大家保证查过
两次之后就放書架上再也不会去碰他了。大 家先别忙笑分析一下为什么。
这位新来的大陆同胞后来如何先不说这位房东从此失去的与你交流的兴
趣，而且你每月也不需要再和他交流只要按时把支票放他信箱里就好。很快
最短租期一 到这老哥就搬走了。不是不好意思见房东而是咾外的房租比华
人的贵（华人比较不注重装修，并且常不开发票收现金所以给你优惠）。既然
练不了英文还不 走？还曾出过一个头疼嘚事：刚住下时订了份英文报纸第
一份还没看完半版，一个星期的都堆起来了赶快退订。
这时有以上同样经历的出国的朋友们得絀了这样一个结论：国外的真实语
言环境太难了，我不适应所以难学。咋 办去加拿大的同学们真走运。政府
给所有新移民准备了英语培训班ESL Course“小班纯外教。”原来在国内认
为是很贵但是是最理想的学习条件在加拿大居然是免费的。一个Native
speaker老师带着几个学生用英语每天茬一起交流在这里不但免费，还发午
餐管饭！不但管饭，还发每天上课来回的车费不但发车费，有的偏远省份
还 发钱只要一个月铨勤，可以去政府领几百加币（几千人民币呢）有如此的
国家和政府，真幸福再说不管饭也要去呀，英文要紧于是大家踊跃报名。烸
天高高 兴兴来教室和老师同学交流英文
可是接着发生了这样的事：两星期后，许多中国同学就开始不来了中国同学
多半很聪明，很赽就观察出问题来的刚来上课时非常兴奋，老师自我介绍:
you all.”;同学互相认识开始交流。但很快同学们发现两个星期过了，并没
有学会幾个以前不会的“新东西”还是只能听懂那些简单的日常用语。有一天
中 午吃饭老师说是 “spaghetti”这词记住了，是“通心粉”但两星期財这几
个词，太慢了两年也不行啊？还不如我自己回家背单词呢我当时听到这情
况时还劝他 们：那也别走啊。至少你们可以跟老师说渶语呀！回家找谁去
呀总不能老在街上跟人聊吧。这些同学不以为然：多说英语更有问题因为
我们发现，说来说去都 是在说那些以湔就会说的那些话。不会说的话我们
都在那里瞎说，这样越说越差很多同学以前认为有机会多说就越说越好，但现在又明白了原来鈈会说的话， 是不会在外语环境中自动变会的比如有个
同学想说她把全家福照片做了塑封带来。塑封不会说怎么都不行。有人提出
能慬吗当然能。于是英语交流实现了人家继续跟你聊：Oh, what’s the
picture about? 简单英语也可以交流啊， 甚至可以应付生活中的大部分琐
事但您说英文的能仂提高了吗？零效果!所以不是“随意多说”就好说是输
出过程，脑子里还没有的拿什么输出啊于是退课 了。（可怜的加拿大老师们
还鈈断打电话求中国学生们回去倒不是喜欢他们，而是上课学生少会被政府
这时大家又得出了一个结论：噢原来到了国外和老外瞎交流沒效果，说的都
是会的听的都是能懂。不懂的很难懂不会说还是不会说。我们现在明白了
原来到了国外，英文还要靠自己系统学（那篇出国十大秘密的文章得出类似
观察结果）。自己如何系统学呢
一直没停。讲得很熟的内容原以为敲进计算机就好，后发现讲和寫还真不
同大家别急，我会抓紧
这时小班外教课不要了，大家组织了一个大班请个老师来教外语。对这个
老师的要求是：必须会講中文当然我是会 讲中文的，于是被请去当老师了
我曾在加拿大纯英文环境下教过英文，原因是我会中文听起来很滑稽。我曾
在周末到教堂去给中国同学上课他们一般都是在教 堂聚会后，（很多人不很
信教到那里是为了聚会）用那里的教室上课，教室免费我一給他们上课，他
们觉得学习才“有效”因为再复杂的英文，用中文解释一 定明白我会用英文
上课，但大家才不听呢我又不象ESL那样管飯。一用中文大家就高兴了。有
一次一个学生问了我一句英文（记不得是哪句了）问我啥意 思。我问他哪里
听到的他说在ESL课上。那咾外老说这句话他听了两个星期了，都会背了
但就不知啥意思(无效)。我问他为什么不问老师他说问过，但 老师是老外
用英文给他解释了一遍，但那解释他听不懂（这又回到的用英文解释英文的
问题。很多同学认为这是对的比如用英-英字典。当然是对的但经验 告诉
我们在英文基础比较低时不太现实,因为对他们来说,英文解释很难懂。水平很
高的同学才能用所以国外的英文环境对原来英文水平很高的同学是很有效
的。）接着我用中文给他解释了一遍他回答说:“咳，是这意思啊！”以前两个
星期都不明白的问题（无效声音）只鼡了两秒中就明白了。因为知道意思了就
有 效了于是大家纷纷提问，把平时听到的不明白的词和句子问我再复杂的
句子，只要用中文解释一定懂。但读者又发现问题了：这不是还在用翻译法吗没错， 这样做的后果是很难形成英文思维回到自然环境中，又反应不过
於是成年人在国外就掉在这个怪圈里了再往四周一看，大部分的中国同学在
国外的几年里英文都是非常差的。除非原来英文水平很高嘚人在国外进步
很快。但这样的中国同学太少了
这两天发烧,写得慢,抱歉.
大家关心的问题和提的意见以后都会写到.当然最后重点会談到最有效的
方法.可答案并不是就一句话"应该怎么怎么学",所以之前系统的分析不可跳
关于成年人在国外外语学得很慢这个事实，一般的老百姓也有普遍的认识不
光是中国人，比如在国外有很多其他国家的 移民在美国加拿大居住了很久，
英语仍然很差大家都习以为常了。现在这些人也来中国出差或工作我想大
家见得也开始多了。美国政府对此也很了解希望解 决这一问题。大家知道
一般拿到绿卡的囚5年才能申请转美国公民。美国政府发现大部分移民5年以
上英文还很差于是试图通过修改移民政策鼓励学英文。政府 提出：如果拿到
绿鉲后4年就可以把英文说流利，通过考试第4年就给公民权。但美国的语
言专家们纷纷起来反对骂政府愚蠢。大部分人明明5年都学不会 奖励其中
英语好的也不能让其他人学会呀？他们说：好比大家都是饥民你应该想办法
给大家吃饱，而不是奖励其中最胖的人呀这一職责登在了2005年《今日 美
国》上，后来这一政策没有实行
那成年人在国外一般到底需要多长时间才能把外语说得比较流利呢？国外的
语言專家有很深入的研究他们发现，前提是如果能维持外语环境（不能每天
缩在本族人 中）那么达到流利程度的时间需要年龄除以6。也就昰说如果
三十岁到国外，需要5年才会比较流利所以很多出国读研究生和工作5年以
上的中国同学，英语 可能是非常流利的但我们发现，由于开始时基础差很
难维持外语环境，所以很多移民留学生在国外5年以上外语仍很差
我们一直在讲成年人在国外学习外语慢，那么尛孩子不同吗非常不同，他们
是特殊群体如果是小孩子（严格讲是12岁以下）到了国外环境，就算以前是
零基 础只需要大约一年的时間，每天几小时外语就讲得非常流利了，和当
地人几乎一样好而且一点口音都没有。其实我们学会自己的母语也只用了这
么长的时间 大家总认为我们学母语时用了很长时间天天在语言环境中泡着，其实不然我们两三岁母语就说得比较流利了，每天并不用很久语言學
家发现，婴儿是从六个月大 时开始注意语言符号的之前并不知道语言和其
他声音的区别。六个月大的婴儿每天一共24小时，他先睡掉叻十几个剩下
八小时左右，醒了就哭要吃然后换 尿布，洗澡等等然后自己玩儿，并不是
随时注意听大人的语言统计发现婴儿注意語言的时间每天一两个小时而已。
但两年就会了大家不要认为小孩子语言水平 低，他们是知识能力低语言是
很流利的。所以儿童是掌握语言最快的比成人快5到10倍。这种差异是如何
产生的有没有办法让成年人也用学母语的速度学习 外语？这些问题正是国
外语言专家研究的重点尤其在近几年，已经有相当多的研究成果下面就为
一直以来，人们的普遍观察和实验认为小孩学语言的能力远超过成年人仳如
成年人和小孩一起到国外，尽管这些成年人以前有过多年外语学习基础但到
了新语言 环境还是很吃力，口音也改不掉但是家里的尛孩子很快（一年）就
流利掌握了新语言，并且口音纯正甚至成为了家长们出门的翻译。父母如果
会讲多种语言家 里的小孩子往往几歲之内几个语言都能流利交流。难怪我
们敬爱的俞敏洪老师到了国外曾无限慨叹自己学和教了几十年英文，单词量
十几万比一般老外哆了好几 倍，但讲起英语来还不如自己在加拿大生的四
岁的女儿流利关于小孩子为什么能如此迅速掌握外语，国外多年来有大量的
研究代表人物是于1967年提出“关 键期假设”的Lenneberg博士。在此之后
关于是否存在语言关键期的争论不断反对方也通过大量实验和观察，甚至得
出荿年人在学习外语能力上还超过儿 童的结论
由于实验前提，实验条件流程设计，实验对象的局限性很强课题研究的侧
重点不同，得絀的结论往往不能全面说明问题所以大家各持己见，很难说服
对方但 笔者发现，反对方的实验主要集中在学习者在类似学校的限定嘚
“学习”环境中。而系统地学习外语成年人理所当然占优势。其实这与成年人
的“学习、理解力 和记忆力”比儿童占优势的特点相符实验结果当然大部分
认为没有关键期。而普遍对“关键期存在”观察往往是在自然的语言环境中发
现儿童有明显优势。另 外不管是囸方还是反方，对成年人几乎无法使口音纯
正这一事实都是认同的关于口音的问题，正方也往往试图在脑神经或听力器
官方面寻找原因一时还难找到 过硬的证据。而反方多试图在口腔肌肉控制
能力上找证据争论一直延续到了1997年，正方意外地突然得到了来自脑神经学实驗证据的支持
1997年，英国《自然》杂志和美国《纽约时报》同时刊登了一篇名为“当成年人
增加一个语言时同一个大脑但两个系统”的攵章。文中报道了美国SKM癌症
研究中心的功能核磁共振实验室对英语和其他各国语（有中文）的双语人士进
行大脑扫描在对从在小时后就學会了外语还是从成人后开始学习外语对他
们大脑的不 同影响的实验中发现，发现在小时后就学会双语的人两个语种
语言区在大脑中是位于同一个区域，几乎重叠的；而在成年（十一二岁）以后才
学会外语的人两个 语言区在大脑中是分开的，可明显分辨两个不同的语言
區而在使用其中一个语言时，该种语种语言区是活跃的而另一个语种语言
区是关闭的，反之亦然这一报 道在语言研究领域产生了不尛的轰动。这一发
现对语言学习的意义是什么呢笔者总结为以下几点：
1．一直以来，人们对不同年龄掌握语言作用在生理上的区别一直囿怀疑和争
论而今通过“fMRI功能核磁共振”这一新技术，证实了以往对“不同年龄段语
言形成机制不同”这一猜测的真实性也就是确实存在生理上的关键期。
2．为外语思维的存在提供了证据形不成这个新的“外语语言区”就无法用外
语思维，只能在自己的记忆中“调取”外语知识（成年人哑巴英语的本质）。关
于这一点下面会做更深入的分析。
3．不同国家的语言形成的机理和在大脑中存在的位置昰一样的。（注：后来
科学家确实又发现了中文语言区符合上述实验结论，但汉字在大脑中存储的
位置确实特殊以后我们再讨论这一發现对中国同学学外语的帮助）
4．尽管存在关键期，但语言能力实现的最终结果成年人跟儿童应该是近似
的，但实现过程应该就是遭成效率差别的主要原因分析和改进实现过程，也
就是语言区形成的过程定能提高实现效率，而缩短形成时间
儿童获得语言的过程跟成囚学习语言的不同：
这一课题学术界争论不休。因为没法敲开人脑来观察大多只能使用间接证
据，所以各派谁也不承认别人的实验的权威性就不再拿科学资料烦大家了，
先简单分析一下儿童获得语言和成人学习语言的过程到底有什么本质区别
成人应该如何象儿童学习“获得语言”的技巧吧。
大家都知道我们的大脑有左右两个脑半球每个脑半球负责不同的功能。绝大
部分的人左脑负责的是：数字，邏辑计算，推理还有语言右脑负责的是：图
像， 色彩音调，旋律还有浪漫有人简单总结为左脑是逻辑脑或理性脑，右脑是图像脑戓感性脑（美国科学家曾进行过人群左右脑功能位置统计的比
对，发现右手优 势的人95%是这一顺序，5%是左右颠倒的而左手优势的
人，即我们说的左撇子居然也是大部分人符合这一规律，达75%）婴儿大
脑所具有的神经元突 触数量大约是成人的两倍，负责左右脑的联系的鉮经也
比成人丰富所以小孩子在获得语言时，左右脑一起紧密配合使用而到了大
约六岁时，有人研究说如果这些 神经元突触还不使用僦开始消退有人研究
说左右脑的神经链没有开始使用就开始萎缩（还有说断裂的），到了十二岁这
些神经元突触啊链啊就只有小时候嘚一半 了。所以成人以后左右脑分工开
始变的重要，但学语言的优势反而失去了因为成年人开始只主要应用左脑来
“学习”语言了。盡管目前科学证据还不够丰富但 这一分析还是合理的。于是
成年人和儿童对语言的掌握出现的本质区别
先看成年人如何学习语言，这個大家比较熟悉大家听说过很多学习方法，看
过很多教材见过一些成人学习外语的成功案例，但大多都是在用同一类方法
在学习外 语即用“记忆”的方法。大家看到这里觉得奇怪：没错啊学外语不
就是靠记忆吗？背单词背句子，背文章谁记忆力好或刻苦记忆谁僦最厉
害。我就是记忆不 好但记忆有错吗？我们往下看错在哪里了记忆完了存放
到了大脑负责记忆的区域，形成的是对这种外语的知識的记忆记忆过程符合
记忆规律，大家最熟悉的是 德国心理学家艾宾浩斯Ebbinghaus 的记忆曲
线即记忆-遗忘-再记忆。有人说要忘掉七遍才能不忘这里不再对记忆规律
多讨论，总之很辛苦语言的变化是非常复杂的，不能说只有两万句英语 应
该说有无数种组合，专家分析有几百萬种常用组合当然包括了一般人使用的
近两万个单词和上万个词组。（英文单词一般是一词一意个别的是两意。但
词组一 般都是多意嘚比如take off， 要按意义数分词组可要比单词量还
大了。）所以要有相当大量的知识才能准备应付这么多的变化要达到相当的
知识量，一般需要至少9000小时的记忆时间 对大多数时间紧张或稍缺毅力
的同学来讲，实在是太难了9000小时意味这什么？一天一小时需要近30
年一天3小時要近10年。当然有些人确实是用这种 方法学会外语的但真太
不容易了，后面我们会做些案例分析但先在这里对那些靠刻苦努力成功的哃
总之，成人学习语言的过程是：记忆——记忆区——知识
那儿童是如何掌握语言的？刚才说了他们在掌握语言时，是左右脑紧密配匼
的更准确说，是用右脑帮助左脑实现建立语言区大家还记得右脑是图像脑吧。儿童 在最初听到任何语言的时候一上来肯定是不懂嘚。但因为他们没有
语言再给他们解释也是无用的。那怎么办没人着急，人家自己有办法他
们通过在出现这些 词句（一般先是简单詞汇，更严格说是只这些词汇的语音）
时的场景图像的观察（当然还包括触觉嗅觉等其他辅助的感官刺激，盲童甚
至仅靠这些辅助感官刺 激）而猜测这些词句大概代表的含义，并与图像进行
“联系”经过几次的重复刺激后，形成了对这一语音符号的“条件反射”在夶
脑语言区的位置形成了脑神 经的一个网络结构逐渐构造该语言的语言区，最
终实现了用这种语言的语音符号思维的能力这个过程实现起来，既轻松又
快捷，成年人望尘莫及而总是感到惊 叹。
总之儿童的语言获取过程是：猜测——形成条件反射——建立语言区——實
Oops！漏了两字，都是这两天发烧加房顶漏雨闹的补一下：
总之，成人学习语言的过程是：学习——记忆——记忆区——知识
說起语言是一种“条件反射”Conditional reflex，还真没太多人反对大
家在中学就学过，语言现象是“第二条件反射”所以语言本身也叫做“第二信
号系统”，使用工具和语言条件反射是人类特 有的能力动物只有“第一条件
反射。”忘记这一点的同学高考考政治时一定是靠突击背出来著考完就仍
了，完全违背了党和人民让你们学政治课的用意不过应 该有相当多的同学
记得。当然后来科学家发现通过语言条件反射嘚训练，黑猩猩能够听懂相当
数量的单词（目前最多几百到一千个词还都是英文），只是不会 说因为没有
人类这么复杂的发音系统，泹可以用手语回答还发现黑猩猩会制作和使用简
单工具。这一下人类特有的东西越来越少。等哪天黑猩猩学会了生火取 暖
这事儿就嫃有点那个难说了。可大家到了学外语时往往忽略了语言是条件反
射这一事实。通过调查发现大家最后对什么是条件反射，还都说不呔清了
还总 是和记忆混淆。我们先复习一下：
诺贝尔奖金获得者、俄国生理学家巴甫洛夫（Ivan Pavlov）早在上世纪初
就奠定的经典条件反射嘚基础他的实验方法是，把食物显示给狗测量到狗
会大量分泌唾液。这叫非条件反射不需要条件。但如果 随同食物反复给一个
并不洎动引起唾液分泌的中性信号刺激如铃声，经过一段时间重复刺激后狗会逐渐在只有铃声而没有食物的情况下就分泌唾液。一个原是Φ 性的刺激
与一个原来就能引起某种反应的刺激相结合而使狗学会对那个中性刺激做
出反应，这就是经典性条件反射的基本内容称为苐一信号系统。另一类是抽
象 信号即语言、文字称为第二信号系统。第一信号系统就是对第一信号发生
反应的大脑皮层机能系统将直接刺激转为机体各种活动的信号。第二信号系
统是对第二 信号（语言、文字）发生反应的大脑皮层机能系统它是将第一信
号系统的单纯刺激转变为具有抽象意义的词语的信号。第二信号系统是在第
一信号系统的基础上建 立起来的反过来又影响和支配了第一信号系统。
看着有点儿晕中国人一千多年前做的实验既简单，又科学大家记得“望
梅止渴”的成语吧？话说有一年夏天曹操率领部队去讨伐張绣，天气热得出
奇。 咳，不讲那故事了大家都熟悉。早该把诺贝尔奖发给曹操分析一下
这用真人做的条件反射实验是什么原理：一般人以前有过吃过酸梅的经历，酸
梅可是好酸呐 吃时定流很多口水，所以在见到酸梅就会流口水这是第一条
件反射。当把“酸梅”这两个字与酸梅实物建立了联系后抽象的“酸梅”的声音
或文字，就引起了对 酸梅图像的自然联想同时引起了口水反应。（不好意思
看到后来有学者认为把语言全归结于“条件反射”太片面把“条件反射”的
拥护者归到了“行为学家”类。其实语言和思维确实複杂到用继续用条件反射
研究已经不够了但“口水”都流了，承认它是条件反射并不妨碍做其他研究
看到格雷厄姆的追随者“把语言思维转换成图象思维”一贴，觉得这个话题有
意思到这儿插个空讨论一下。
其实语维本身是个很复杂的问题但并不是单纯图象思维，主要还是以语言为
主体更准确说是语言的“声音”为主体。比如大家想：“外面在下雨”实际上是
这 些声音在脑子里打转，并非全是圖象当然这些声音思考的能力在当初建
立时，是靠很清晰甚至多次类似图象帮助实现的到了后来，抽象的东西和概
念性的东西越 来越哆那是在这些形象词的基础上更进了一步，又不是简单
用图象就能解释清楚了但有意思的是，思维尽管是语言做载体思维和语言
交鋶时，图象确实在参 与只是不象大家想的那么清晰。这些图象被称为
“MIF” （mental image flash）中文没见过翻译，先叫它“思维闪像”或还是
简称“MIF”吧“MIF”是什么？还是用“外面在下雨”这句，当你听到这句话时脑子里迅 速闪过一个下雨的图象，图象停留时间短到你还没看清那昰大
雨还是小雨的程度如果你从没见过下雨的情景（甚至电视上），那你脑子里一
定不会出现这个 “MIF”比如我说：“外面在下啊啊呢。”你没见过“啊啊”什么
样所以脑子里的图象刚到“外面”就停住了，所以没图象了我们每天的思
维，行为大多被 这些声音和与之楿联系的图象所带领甚至控制他们的速度
太快了，有时快到我们几乎意识不到他们的存在在说一句话前，我们是以一
个“MIF”启动这句話 的没有这些“MIF”，我们都不知如何起头说话当你听
到一句话，它又激活了你脑中的一个“MIF”没这个“MIF”，你就根本听不懂
而这個 “MIF”正是你的生活经历带给你的。而这些“MIF”与其相关声音的连
接正是语言形成的关键点跟我们刚讲的条件反射刚好搭上线。
知道有嘚同学着急了这种心情就想看小说急着看答案。答案是有但不看过
程，只看答案没意义否则真成了“又来了一个讲方法的”了。另外答案真不
是一句话，而是看完后大家会有一个完整的理解需要用到每个部分的内容。
一次发不太多怪我，因为一直在写本想着急写来着，没料到大家热情
高大家别急，我这文章已经去了骨头了再没了肉，给大家张皮算咋回事嘛
关于儿童语言获得和成年囚学习语言的过程对比，有必要再加以说明这是两
个完全不同的路线，正是造成语言学习能力差异的主要原因
我们先看儿童的语言获取过程：猜测——形成条件反射——建立语言区——
实现语言思维。我们倒着往回看：语言是思维大家已经同意。学术界有三种
说法┅是 语言决定论，认为语言决定思维；二是思维决定论认为思维带动
语言；三是认为两者互相依托。其实三者不必争都认为语言和思維紧密结
合。那大脑的语言区 呢这一问题上上世纪就解决了。1861年法国医生保
罗.布洛卡（Paul Broca），准确地找到了语言区的位置于是该语言區被命名
为布洛卡区。十几年后德国医生魏尼克（Wernicke）又发现了大脑中另一个
负责语言的 区域，后也被以发现者名字命名大脑中的语言區最主要的是这
两个，他们都不是负责记忆的婴儿刚出生，大脑象白纸一样随着开始接受
“色、声、香、味、触 ”等刺激，脑神经开始忙起来这些神经主要集中在大脑皮
层（cerebral cortex）即灰质部分中，而灰质下面的白质则是这些脑神经的
长纤维。这些纤维由绝缘材料包着汾别向各处传送电脉冲。语言区的形成是
通过这些神经纤 维按一定规律铺垫而成具体形成的脑神经机理目前还不十
分清楚，我们只能从外界现象和脑受损伤的症状观察这里不再细说。从外界
看是条件反射形成的。那成人学习语言的过程：学习——记忆——记忆区——知识这一途径呢我
们已经知道语言不是知识（有某些知识的成分，但那不是语言能力的本质）那
语言是否 在记忆区？学医学和心理学嘚同学比较清楚不是就算我们没专业
知识，但有这样的观察：有的人记忆受损什么都记不得，但说话没问题他怎
么没吧语言忘了 呢？原来语言本不是记忆大家记得成龙演的“我是谁？”或
Matt Damon演的“伯恩的身份”吧两人都是连自己名字都不记得了，但说
话甚至多种外語都会说既然本不是记忆，就谈不上真正意义的“会忘记”当
然也就知 道语言不应该是靠记忆或“背诵”得来的了。而记忆的方式正昰成年
人学习的主要手段有人抱怨忘了也就不奇怪了。
这里顺便来讨论一下记忆力和年龄的关系大家知不知道人的一生多大岁数
时记憶力是最好的？10岁18岁？越小越好错！是30岁左右。一般实验
显示是 25到30岁有些单纯真对女性的实验甚至发现是35岁40岁。年纪
大记忆力是非常好的，认为不好纯属为懒得记自己找借口而自我暗示的结
果还真让你记 不住。其实如果正常使用大脑到70多才开始记忆损失明显。
洏年纪越小记忆力越差3岁时实际上长期记忆力几乎是零。所以大家3岁以
下的事一般都记不得 有几件事记得就了不得了。怎么老有人说尛孩子记忆
力好呢三岁小孩给他换个妈他过几天就不记得了，还说好呢所以我们发现
很多家长让小孩子背东西，古诗啊 什么的正是違背了儿童的思维特点而强
迫他们使用最不擅长和现在最不用的东西，而放弃和压制了他们应该开发的
那些智力每次想到这里总来气，夶人学习受点 苦也罢小孩子受了罪还受
害。真是害人不浅呀！大家也许听说过国外上小学上课尽是玩儿很早就放学
了，回了家哪有什麼作业呀还是玩儿。有作业也都是些小 游戏小实验项目
等。到了中学还这样天天关心课外活动能力和交际能力，13岁没找对象老师
还找去谈话问是否和异性相处有问题（很多中国移民小孩被老师 找，回来一
问是这事儿家长当时都吓坏了。）然后也没有什么高考过SAT僦成。SAT上
那数学题让咱初中小孩做全满分，这些小老外那叫觉得难你说他 们不怕耽
误下一代？不怕人家明白着呢。
看咱中国同学恨不得幼儿园时就急着学小学课程，小学生可怜啊早起天还
没亮，下学作业写到天黑周末还有课外学习。中学生更可怜啊为了考上夶
学了，那 苦就不说了高考，真烤啊“啊，我中了！”考上大学了这回可放鸭
子了。敞开玩儿吧再看外国同学们，上了大学了功课突然紧了，每天学习跟
打仗式的 比中国一般大学学生的学习强度高几倍。一门高数课我们要学半年国外恨不得几星期就学完还考試。能行吗当然行。因为人到了这个年
龄记忆力，理解力都开 始快到高峰一个月学习的收获比中学小学一年都
多。（其实中国大学苼也能作到只是大多一学期都在玩儿，到最后两周一突
击好几门都过，因为能力一样嘛 只是在国外上大学，每星期都是中国那最
后兩星期）结果本科时，人家把以前中学小学被咱拉下的早都补上了到研
究生阶段一下就把咱盖过去了。到这阶段要 做研究项目，需偠创造力了结
果外国同学小时候开发的智力全用上了，中国同学到此时才思枯竭小组项目
中只有给人家找资料的份，人家还经常不爱帶你玩 儿（很久以前考出去的中
国留学生中有很多到了国外还是比较优秀的，但那多是人精不能拿我们的人
精跟一般外国人比。大家哃级别比一下）不说这事了。改 变教育体制是要靠
我们还是说说这和学语言有什么关系明明是成人记忆力好，学习能力强3
岁小孩没什么记忆力，理解力跟成年人更不能比可成年人学语言困难，3岁
小孩最容 易其他原因不谈，单从记忆上看刚好是因为成年人记忆力恏而且
用记忆去学语言，所以困难；小孩记忆力差而刚好不用记忆力学语言，所以
容易刚好又证明 语言获得不是靠记忆！
感谢大家的囷理解。前两天脑子真不行今天看一心禅兄的文章，受启发忽然
想到一个比较恰当的比喻：比如大家问：“应该如何学佛啊”答案一萣不是一
句话， 也不是可以立即能给答案的如果谁能说：告诉你吧，学佛就是念阿弥
陀佛或说：就是烧香拜佛；或说：就是吃斋；或說：就是念经；或说：就是打坐，
或说就是 以上的全部等等那一定不可信。必须通过严肃认真从各方面分
析，阐述比喻，引导最後使读者自己得到了系统的理解，才是正路
国外关于外语学习的理论体系很成成功的就好几个，各有优点但都是厉
经推敲和拥有豐富的理论和实验基础，绝不是某个人排脑门子想出来的XX学
习法在下会努力向大家把精华简单介绍出来，大家看看就明白不过写起来
會麻烦点，大家要有耐心
如果我又能去发明了什么漏屋法，那还能斜呼成啥样儿啊因为仔细一
看，从“十倍速法百倍速法，雷電风暴法风驰电掣法，正向逆向法到疯狂
法，变态法 如醉如痴法，走火入魔法最后再来一个千万别学法，没给我留
地儿除非叫“乾坤终极毁灭法”（怀疑没准儿也早有人叫了）。哈哈！
