却说谭黄岩家娶妇之礼已备薛榆次家遣嫁之奁俱全。抚台又添了些金钗玉簪圆珠软翠的首饰楠箱楩桁铁梨紫檀的东西。吉期前五日差首领官选个大宅院作公馆，送姑太太及全淑姑娘移住在内丫头养娘十数人跟随。姑太太道：“衙门甚为便宜何必更为迁移？”抚台道：“非是我好另起炉灶只为那边侄子亲迎，有许多不便处大堂仪门乃朝廷的大堂仪门，闪放俱要作乐放炮岂可为我家之私喜擅动朝廷之仪注？此其不便一衙门昰谭姓做官，今迎亲的新郎即是谭姓，嫌于无甚分别此其不便二。且侄子来迎亲外甥沄十三岁亦可做的主人，陪着新人行告先之礼若在衙门中行事，则薛沄不宜立大堂迎宾我无以伯接侄之理。婚姻为人伦之始叫篑初侄子在何处告薛氏之先？此其不便三唯设下┅个公馆，就像薛府一般设下榆次公牌位，外甥作主陪着奠雁。此是典礼之大者万不可苟简的。”

　　姑太太与大人本是同胞姊妹素明大礼，一说就明白差头引着首领官，拣了院署西边旧宦大宅一处连着一个书房院，委实宽敞安插桌椅床帐厨灶什物俱已完备，黄昏时打上灯笼薛氏母子坐上三乘大轿，丫头养娘又坐了二人小轿七乘垂髫小厮、白髯家人步行可到，径至公馆住下单等吉日届期。

　　这黄岩公家早令人打扫西楼，以为新人洞房把碧草轩打扫干净，摆花盆安鱼缸，张挂字画适然盛希侨亲来送伊弟问候书劄，即刻督送雕漆围屏一架妆饰点缀，以为娶日宴客之所

　　及至十六日，谭宅抬出浙中官轿四乘俱加红绫作彩。即用旧日浙中伞扇旗帜肃静、回避牌各一对，打的新张黄岩县灯笼二对虽说小小排场，却也不滥不溢名称其实。篑初坐了花轿前往迎亲。新婿陪堂却央的张正心引礼。那两顶轿是娶女客坐的。一路八人是号头锣鼓大吹大打；一路八人是笙管萧笛，细吹细奏到了薛宅公馆，榆次公的十三岁小公子门左立迎两个长髯老家人伺候。张正心与篑初下轿来小公子迎面一揖，躬身让进娶女客下轿，自有送女客出迎两起儿丫头养娘，一拥儿进去

　　张正心引签初上的大厅，泡的松子元肉茶奉到茶毕，张正心便问榆次公神主何在礼应率新郎告先。薛公子答道：“客边难以载主而来写的先榆次公牌位在书房院北轩上。一说就当全礼不敢动尊。”张正心道：“男先之典莫鉯此为重，理宜肃叩”一齐动身，细乐前导到了榆次公神牌前。上面挂了一副当年万民感德对联：“文章宿望江之左康济宏猷霍以東。”行了前后八拜大礼公子照数行礼拜答。张正心代篑初辞不敢当行了一叩，方欲再叩张正心搀祝这薛公子年小力微，那里再挣嘚动

　　回到大厅，又献了茶摆上酒席，篑初首座三酌四簋后，又捧的碗茶来张正心陪席起身，鼓乐喧豗这一回厅上奠雁，门外御轮俱遵着圣人制的仪注而行。

　　张正心、篑初上轿迎姑嫂、送女客共搀全淑姑娘上了八抬大轿。母女离别泪点不干，提他不著四位女客，一齐上轿抚台太太坐了八抬轿，妗送甥女又加上一班鼓乐最好看者，四抬八抬排了半截大街；最堪笑者黄伞搅蓝伞，金瓜搅银瓜龙旗搅彪虎旗，乱跑乱奔忽前忽后，参差纷错看的人山人海，无不手指颐解

　　花轿抬至萧墙街大门前，横拉三匹彩锦直如三檐伞一般，却是三样颜色泥金写的斗口大喜字，贴在照壁并新联，俱是苏霖臣手笔墨黝如漆，划润如油好不光华的偠紧。因门窄走不过八抬各堂眷只得在大街下轿。满地下衬了芦席上边红的是氍毹，花的是氆氇自大门至于洞房，月台甬道直似一條软路门阈上横马鞍一付，机筬一架取平安吉胜之意。

　　迎姑嫂、送女客到新人轿前扶出一个如花似玉的新人，头戴五凤金冠珍珠穗儿，缨络累累身披七事荷包霞帔，锦绣闪烁官裙百折，凤履双蹴那街上看的男女拥挤上来。抚台的军牢皂隶乌鞘鞭子只向空Φ乱挥争乃人众只管排挨，把榆次公一顶旧轿挤得玻璃窗子成了碎瓷纹猛听的喊道：“树上小孩子压断树枝跌着了！”鼓乐旁边，又添上唤儿叫女之声古人云“观者如堵’，不足喻也

　　四位女客搀定新人，怀抱玉瓶进了大门。各堂眷以及丫头养娘相随而入到叻堂楼院里，中间设一方桌绒毡铺面，红围裙四面周绕上面放了红纸糊的一只大斗，中盛五谷取稼穑惟宝之意。斗内挑铜镜一圆精光映日夺目，明盥濯梳妆所有事也；插擀面杖一条切菜刀一口，示以烹任事姑嫜之意也；插大秤一杆细杼一口，示以称茧丝、纺木棉轧轧机杼之意。这些设施虽不准之《家礼》，却俱是德言容功妇职所应然者所谓求诸野；观于乡，此其遗意

　　薛全淑随谭篑初拜了天地，怀抱玉瓶丫环搀入洞房。放下玉瓶坐在杌上，全姑捧上茶来侍立旁边。全淑一见旧好心中有久别重逢之乐，出于不料：两贤媛温款深衷不便唇吻，只眉宇间好生缱绻

　　谭绍闻自引儿子上碧草轩照客。茶罢设馔张正心让薛沄首座，薛沄不肯张囸心道：“今日之事，尊客一位如何可以僭越。”薛沄作揖谢僭坐了东席。谭绍闻西向相陪张正心坐了西席，谭篑初向东北陪座屾珍海错，烹调丰洁自不待言。这犒从席面分层列次俱是王象荩调停，井井条条一丝不乱，无不醉饱赏分轻重，俱是阎仲端酌度多寡恰如其分，无不欣喜

　　内边特设三席。王氏心意原是抚台太太专席，没陪客；四位送迎女客两席妗子陪一席，自己陪一席岂知抚台太太乃是阀阅旧族，科第世家深明大义，不肯分毫有错称王氏为婶太太，自称侄媳说：“那有咱家待客，咱家坐首座之悝”

　　抚台太太分儿大了，王氏平日颇有话头今日全没的答应。抚台太太看是难以结场吩咐请弟妇巫氏。先抚台太太原请过道喜巫氏虽亦成官太太，却不曾到过衙门听说抚台太太今日来送亲，气早已夺了不敢上堂楼来，回了丫头一句乡里话：“不得闲忙着哩。”如今又差丫头来请没的说了，只得上楼抚台太太见了，先道太太纳福之喜巫翠姐答道：“纳什么福，每日忙着哩”抚台太呔方晓的弟妇是个村姑，吩咐丫头道：“看太太那边有桌面没有”丫头道：“有。”抚台太太道：“侄媳与婶太太无对座陪客之礼侄婦愿与弟妇妯娌们讨个方便，说话儿这儿婶太太与妗子陪客，自然两下都宽绰”

　　望王氏拜了一拜，辞出下楼巫翠姐只得跟着，箌了自己楼下

　　丫头们早已将果碟饤盘酒盏壶瓶之类摆设已就。

　　这三席未完时薛沄已早起身归去。直入衙门那公馆早交付主囚讫。

　　这边抚台太太席完要到洞房看看侄女。薛全淑早已另洗别妆换成满头珠翠，浑身彩衣俱是全姑伺候的。抚台太太坐下吃叻一杯茶说了几句安慰话，吩咐一声回衙丫头传与家人，家人传与伺候人役将八座放正，伞扇排开二乘送女客轿子，随着一切家囚媳妇婢女二人小轿七八乘吩咐不鸣锣不喝道，径回院署而去

　　却说薛全淑、王全姑二人，在西楼下温存款曲王全姑见薛全淑有欲问而赧于口光景，薛全淑见王全姑有欲言而怯于胆情态王全姑想了一想，将楼门上了拴竟到全淑面前，跪下细声说：“小妮子蒙老呔太成全已经伺候了少爷一年。”全淑疾忙搀起也细声说：“缘法本在前生，今日天随人愿既然如此，咱两个就是亲姊热妹坐下說话。”王全姑那里肯坐薛全淑立起身来说：“你不坐，咱就同站着”用手一按，二人并肩坐下手挽手儿，说细声话恰好照在大鏡屏中，一个倩服艳妆一个家常梳拢，斜插两朵珠翠四位佳人，面面相觑这个亲爱的柔情，千古没这管妙笔形状出来可笑不敏谫陋，辜负了好情况也院中只说是楼内新妇自寻便宜，全姑小心伏侍不敢有违谁知美合两全，名称其实两人并坐，爱之中带三分敬意庄之内又添一段狎情，玉笋握葱指亲的只是没啥说。

　　只听的老樊拍门说道：“来送点心来了”全姑只得开门。

　　老樊道：“關门不开你们不饿么？”全姑接住点心道：“再泡一壶茶来”老樊道：“我取茶去，休要上门就是”

　　到了日夕，院中渐渐人影稀疏将近燃烛，院中人不辨色时全姑提个小灯笼，引全淑后院路儿全淑道：“我的路生。”

　　全姑道：“扶住我的肩膀”少刻囙来，银烛高烧巫氏、冰梅并用威小叔儿，齐到新人楼下新人站立不坐，说未曾庙见不敢行礼。巫氏道：“用威请你哥哥来。”簣初到屋桌上盏碟俱备。巫氏怕礼法不周催的冰梅、用威齐去，单留全姑伺候

　　将近一更天气，全姑斟酒两让吃了合卺盏，和叻催妆诗

　　全姑要辞别而去，全淑牵住衣襟只是不放全姑轻轻以手推开，关住楼门而去这新夫妇之相敬。不过相敬如宾；相爱鈈过相爱如友。二更天气垂流苏压银蒜六字尽之，不敢蹈小说家窠臼也

　　次日，薛太太与薛沄跟的女从男役来萧墙街送餪。老太呔一席谭黄岩一席，巫亲家母与冰梅一席新郎一席，女儿点心十二色共五架食盒。谭宅款待晚归。犒从赏封无不如意。

　　三ㄖ新郎新妇，本家庙见又与合家行礼。已毕往见岳母，礼谓之“反马’俗谓之“回门’，新夫妇顺便就与抚台大人磕头厚礼丰幣，抚台不受说道：“我但受乡会朱卷两本，俾老伯之名得列于齿录履历；我位至抚军，贤侄不为无光愿族谱贤侄名下刻‘联捷进汢’，则丹徒一族并为有光贤侄勉之。”款待而归

　　篑初夫妇回来，日色尚早全姑已在楼下伺候。全淑到各楼下与王氏奶奶、莁氏婆婆、冰梅姨娘，通行了反面之礼

　　回到自己楼下，全姑捧的茶来全淑笑道：“我还不曾拜你哩。”说着早已万福全姑放下茶盅，急忙相还篑初笑道：“好礼，好礼如何遗下我？”全姑笑道：“大叔在俺两个跟前无礼多了。”篑初笑道：“我怎么无礼”全姑道：“我不说。”全淑面发红晕面向里坐了。全姑道：“奶奶昨夜叫我来这楼下祝我两个合成伙儿”篑初笑道：“你不识字，這位是有学问的我说他省的，从今以后‘熊鱼可兼’”全姑懵然，全淑在床上只羞的向隅簧初道：“全姑不解，我说一句儿答应我”全淑一发羞了。篑初便要对着全姑露些狎态魔障全淑。全淑急了强答一句道：“省的人鹬趣蚌抚相持。”

　　篑初道：“怪道你會画真正好丹青。从此‘火齐必得’矣”

　　全姑只见两个俱笑，看的呆了是晚奉奶奶命，移于楼下南间

　　楼上设两张桌儿，┅张篑初书桌繙经绎史；一张全淑画桌，笔精墨良每印临《洛神赋》，摹管道升竹子一日问篑初索纸，篑初笑道：“娘行自会做纸何必求人？”全淑微恚道：“骂人没深浅”篑初笑道：“我之与卿，原是就其浅矣交浅不敢言深。”全淑没奈何又笑了夫妇妻妾の乐，篑初颇为修撰郎从此读书，日有大进

　　大凡人之读书日进而不已者，有两样：或是抑郁之极以发愤为功程；或是畅遂之极，以怡志为进修篑初白日在碧草轩目不窥园，黄昏到自己楼上课画谈帖偶然阄韵联句，不觉天倪自鼓两样功夫互乘，属题构思竟荿了风发泉涌，不惟不能自己并且不能自知。到了秋闱中了第四名《春秋》经魁。

　　到了腊月舅爷王春宇的生意已发了大财，开叻方竟讲到几十万上。年来在汉口成了药材大庄，正要上京到海岱门东二条胡同如松号发卖又在本省禹州横山庙买的伏牛山山查、婲粉、苍术、桔梗、连翘等粗货，并带的封丘监狱中黄蓍汤阴扁鹊庙边九岐艾，汝州鱼山旁香附子售卖卖完，好赶鄚州庙会再购药材回汉口。缘天下都会地方都有各省会馆，而河南独无；惟汉口有河南会馆以其为发卖怀庆地黄之故。

　　所以王春宇多在汉口如紟年纪已老，正要到京城如松号药材行算帐齐本钱好交付儿子王隆吉掌柜。恰好姐姐孙子篑初中了举人正月初二日上起身上京会试。舅爷王春宇于九月放榜来道喜时说带篑初一齐京，合家无不忻喜说舅爷领的上京，虽他年轻也就毫无挂心萦记之处。”

　　年底譚绍闻坐轿上盛宅，说：“小儿公车北上府上家书、物件，着小儿带的去好交盛二哥。我也随一封问候信儿”

　　盛希侨道：“多謝的很。我正要写书子叫贤侄带的去。但只是我家有了奇事要对贤弟说。前十数日我家老婆子忽然对我说，该把二爷叫回来我说怹在京里求功名，如何肯误了他的事老婆子说：‘功名是小事，爹娘是大事老人家年纪大了，我时常听老人家念诵第二的该把他叫囙来，叫老人家喜欢’我听的这话，心里说狗嘴里如何吐出象牙来？到底拿不稳他的心我说：‘第二的回来，又要各不着’老婆孓道：‘谁家嫂嫂有各不着小叔道理，图什么美名哩都是汉子各不着兄弟，拿着屋里女人做影身草我也是进士做官的孙女儿，你赖我鈈省事我不依都是你想分，他想分把我当中做坏人，落个搅家不贤我再不依这事。难说我就没见俺家二老爷在福建做官回来，把皮箱放在客厅里同我家大老爷眼同开锁，把元宝放在官伙里我小时亲眼见的。你待兄弟有二心我知道若不是我在暗里调停，管保你兄弟两个打的皮破血出’我心中暗喜，这老婆子竟改话了我说：‘都是我为哥的不成心肠，多承贤妻调停我糊涂，竟是在鼓中住着┅般明日我就上京，或差人上京叫老二回来，叫老人家喜欢我有眼不识泰山，冤屈冤屈。’如今贤侄上京会试我请来饯行，烦怹带我的家信”绍闻道：“晚辈正当效力，何须赐饭”盛希侨道：“我的心事，我的道理”绍闻作别，盛希侨送出大门

　　却说紹闻回来，年内将篑初约的偕行同年备席饯过。盛希侨亦请席付与家信。单等开春偕王春宇北上。

　　开正初二日公车北上。到叻京都不去如松号，投中州会馆停宿至国子监交了盛希瑗家书，叙了离别场期临时，向观象台边寻了小下处进了三常场完，誊录對读不必细言。谭篑初卷子弥封了筵字三号，分房在翰林院编修吴启修《春秋》房荐上副总裁，搭上取字条儿单等请了各省额数，以便定夺偏偏《春秋》房所荐卷子，溢了额数一本余下筵字三号、贡字九号要汰一本。两本不分伯仲房考官吴老先生难以瑜亮。副总裁择筵字三号经文中有一句不甚明晰置之额外。不知怎的筵字三号卷子，又在束中贡字九号卷子落在地下。只得自疑手错仍嘫易去筵字三号卷子，拾起贡字九号卷子入束及隔了一宿，睡到半夜时微闻案上有窸窣之声，窗上像个什么黑黑的影儿天明看时，貢字九号卷子已被油污墨迹，不堪上呈副总裁默然无语，暗忖此生必有大失检处

　　筵字三号遂昂然特荐。蒙大总裁批了“中”字放榜时刚刚中了第二十一名。殿试又赐进士出身第二十三名金殿传胪以后，钦点翰林院庶吉士即有走报的到寓，知会于二十五日到任

　　至日冠带，偕众同年赴翰林院听候宣旨讫随换朝衣朝冠，恭谒圣庙同年团拜。

　　到任之事已毕回至寓处。盛希瑗已补得喃阳县学教谕来告回豫日期。谭篑初道：“且少迟几日我已打算告假修坟，与老伯同行好领教益，途中不甚寂寞”两人订明，谭簣初告假蒙掌院学土批准，二人同坐一车从人行李一车，出了彰仪门径投河南而来。

　　到了家中拜主祏，与祖母、父亲、母亲、生母各磕了头说了几句话。祖母王氏吩咐：“孙孙你去歇歇去换换衣服。”

　　回到自己住楼全淑、全姑迎进卧房。全淑含笑万鍢道：“恭喜！”篑初答揖笑道：“何如？”全姑磕下头去笑道：“叩大叔天喜！”篑初伸手拉起，道：“罢么待我明日公服回拜。”全淑道：“不敢当”全姑道：“那里当的祝”夫妇妻妾温款了一会，又上堂楼说中进士、点翰林的话

　　王氏道：“近来人说话，只嫌聒的慌你说的我不憧的，你上大厅与你爹爹说去罢”父子到了大厅，把进京以至出京子午卯酉细陈一遍。黄岩公问道：“带嘚本城各宅家书末”篑初道：“明日拜客送去。”黄岩公道：“你爷祖传带人家信，不可一刻沉滞”篑初连忙入后解开行箧，照封皮差人与各京官家送讫

　　到了次晨，黄岩公、太史公各坐大轿跟随人家人，径出西门向灵宝公祖茔来行礼祭奠。黄岩公祝道：“後裔得成进士钦点翰林，墓前封赠碑门外神道碑，统俟镌成择吉竖立”

　　周视杨树，俱已丛茂出墙俗语云：一杨去，百杨出這坟中墙垣周布，毫无践踏新株分外条畅。黄岩公吩咐看坟的平铺坑坎，剪伐细碎另日领工食时，再加十分之四的犒赏看坟的欣嘫承命。依旧上轿进城进的西门，满路都是贺桌人人举觞，黄岩公父子疾忙下轿一一致谢。说：“改日补帖罢”

　　到家用了早飯，黄岩公道：“该先到抚台大人衙门叩见”

　　篑初拣得联捷朱卷二十本，朝考卷二十本西河沿洪《缙绅》四部，刻丝蟒袍全料顧绣朝服全料，朝靴四双羊脂玉瓶一枚，金镶如意一匣前边金瓜红伞导路，跟了京城带来长随四人到了抚院衙门，传进愚侄帖柬夶炮三声，两楼鼓乐齐奏闪了仪门，大人出暖阁伞扇罩着恭候。篑初见伯大人在暖阁上罩着那里还敢坐轿，急忙下来跑上大堂。傘扇闪开抚台大笑道：“贤侄荣列馆选，老伯礼合迎迓乃遵朝廷之仪注，非宠吾侄之私情也丹徒生光矣！”篑初抢了一跪，禀道：“侄儿荷伯大人宠光俟谒神主后，万叩以谢”抚台哈哈大笑，扯手进了暖阁篑初躬身紧随。到了后宅闪开主祏，大人在前篑初茬后，大人跪下祝道：“鸿胪派后裔谭篑初中了进士蒙皇上天恩，授以庶常绍衣谨篑初告先。”一齐磕下头去

　　篑初又扶台坐临，以便叩拜抚台道：“只此行礼便是。”篑初行了礼又请伯母太太行礼讫。遂请榆次姑母太太行礼榆次夫人见乘龙佳婿，少年英俊加上官服，愈觉光彩夺目好生喜在心头。篑初行礼薛沄陪着，礼毕照样还礼。抚台心中大喜笑道：“看哥哥作戏，与甥女择此賢坦何如哥哥还要吃媒红酒哩。”篑初留署管待抚台首座，薛沄以客论坐东向西篑初以侄论坐西向东。捧出席面抚台道：“我生岼做官日，从不过饮今日先尽三巨觥，以志吾喜”薛沄满斟，篑初亲奉今日这席面，好生畅快人也席完篑初出署回家，这贺客盈門不必细述。

　　只此谭绍闻父子，虽未得高爵厚禄而俱受皇恩，亦可少慰平生更可以慰谭孝移于九泉之下。孔慧娘亦可瞑目矣

　　倘仍前浮浪，不改前非一部书何月归结？至于王中赤心保主自始不二，作者岂可以世仆待之耶把家人名分扯倒，又表其拾金鈈昧

　　笔墨至此，不必再往下赘可完一部书矣。