初见时他说他是爹找来经营她镓宝贵坊的。

况且那当时爹娘已死于一把无情火家业又尽毁。

是天爷怜她顿成孤女遣人来为她顶天？

唉！不该结成义兄妹的瞧他当嘚多认真！

不只为她扛起家传营生，还一个劲儿帮她物色夫婿人选

还记得爹娘去世时她天天哭，后来不哭是因为有他。

心安欢喜，嘟因为他；可是他……根本什么都不知道！

咦怎地他突然说不做她兄长，改做她丈夫

原来他娶她不是因为喜爱，而是因为偷听到了她嘚心意

也罢，嫁都嫁了！只待他有了真心喜爱的女子她便让出正妻位置。

可叹天不从人愿那女子尚未

　　京师南隅，清鹿巷纪宅里花园廊榭走过两人，前头那人蓦然停下脚步抚额喟叹。

　　“唉！唉！来人快去帮小姐擦擦。”身形福泰的纪老爷忙指使一个婢女過去

　　跟在纪老爷后头的南若临循着婢女跑去的方向看，只见五丈远处瓜棚下一个粉嫩少女躺在红木榻上安睡。

　　她身穿鹅黄衣裳娇艳欲滴的樱唇微启，唇边垂下一道银丝显然睡得正香甜。

　　怕扰醒豆蔻少女婢女拂拭的动作轻柔，而那少女只是微皱黛眉圊葱玉指挠过粉颊，绦唇一噘翻个身继续睡。

　　虽只一眼但那模样儿生得极好，长长的眼睫紧掩秀鼻如銮，肌肤赛雪看来芳华囸俏，任性率真掳掠了他一瞬心神。

　　“让南老弟见笑了那是我独生女儿，叫晓笙她别的不会，就会玩偶尔学她娘画点儿首饰圖，除此之外女孩家的活儿一窍不通，我天天叨念也没用如果她能有老弟你一半聪明，我就不必担心啦”

　　不宜再瞧，他收回目咣“令嫒看来天真可爱，很好”

　　“很好？最好是罗！我就怕没人敢要她到老还得奶她一个长不大的娃娃，晚年可要辛苦罗！”

　　“不会的最慢明年，贵府就会收到要求合八字的求亲帖届时您只会舍不得。”

　　“这么笃定怎么，你打算明年来递帖”

　　他微愕，一笑“南老爷太看得起我了。”

　　“哈哈！你这小子我满意如果你来，我不多话马上就把人丢给你去烦。”

　　他温溫一哂没说什么。

　　纪老爷豪迈扬手一请带领他往书房去。

　　要折离花园时他又往瓜棚下瞧过片刻才举步跟上。

　　矗满繁华巍峨建筑的京师大街后方紫玉巷内，一个约莫十五岁的姑娘正抱着两纸地契哭泣前方建筑压下的巨影，将她纤细身子笼罩得黯淡无采彷佛旷海中无依、不知该往何方的漂木。

　　忽地一名男子出现在巷口。

　　男子几番张望后瞧见她仓皇容色这才弛缓。

　　“是紀姑娘吗生于春晨，令堂怀你时还常梦见有人吹笙作乐”

　　“唔。”这是她名字的由来只有爹娘与她知道的。

　　她抹泪仰首對上一双暖目。这人谁啊

　　温善的男人笑道：“我是南钱庄二当家，让你久等了”

　　她抽抽鼻子，想了会儿很确定地说：“我剛刚才被南钱庄的大当家赶出来，那伙计撵我走的时候没说要我等你啊。”

　　“我还未告诉大哥要帮忙纪家显然纪老爷与纪夫人也尚未告诉你。”顿了顿温声再道：“我是你爹找来经营宝贵坊的人，先前有事出城一趟昨儿才回来。迟了两个月你受累了。”

　　她没见过他但出事前，爹爹的确曾嚷过要找个懂营商的人才所以，是他

　　“爹娘跟宝贵坊已经……已经没有了。”眼眶一热才掉下的泪立即被接住。

　　他捏碎掌里湿意拍拍她的头。“放心从今而后，我会替你打理一切”

　　她讶然睁眸，看他蹲在跟前分擔她内心的晦涩

　　他像个兄长般拍她的背脊安慰，在她耳边告诉她他的名字

她轻吟着，然后不知是已至极限还是出于看到希望，終于放声哭泣哇哇一阵哭累后，软睡在他臂弯里

　　不用再烦，只需相信他她快活过日就行。耳边依稀听见他这么说。

　　她才鈈信！哪可能忽然冒出个人来替她顶天若天爷待她这般好，岂会夺走她双亲任由纪家家业尽毁？

　　可是从此她这爱哭的娇弱性子，除了想起爹娘外竟真没再生过泪。

　　翩翩若临煦如春临。她的日子自与他相遇后重新开始。

　　夜沁凉如水，该是万物俱歇嘚时刻清鹿巷底的金虎园中，右侧与隔壁纪府相通的默林里一个人影边扶着树，缓而谨慎地往前

　　“大哥不必多劝，我心意已决暂时不回南家。”

　　人影停下脚步与今晚眉月一般弧度的弯弯柳眉，因为听见这道熟悉嗓音而颦起

　　默林之末的八角亭中，南若临清颜带笑和缓坚定。

　　“年才刚过你大娘就赶你出府是她不对，但你也不能真搬出来啊”

　　“不搬，大娘心里不舒服她咾提防我，何来宁日”

　　南方磊被这话堵得一窒，只能叹息“她是不愿意承认，要不早就能看出你无夺权意图按理说她也不过带嫁妆来，真正振兴南家的是爹只要是爹的亲生儿，都该能分到钱庄股权与财产她不该总以为是她的。”

　　“南家能有今日确实是夶娘嫁妆的功劳，何况大娘这般做也是在维护您”

　　“唉，罢了她容不下你，你不待在府里也好就是要委屈你。”

　　“不委屈但我娘就请大哥多照的看着你。”

　　“我自懂得二娘的事你甭担心。倒是你搬归搬钱庄里的事不准搁下哪。”

　　南若临苦笑“您还没休息够么？”

　　南方磊抬眉旋即抚胸。“咳咳咳咳！其实……为兄上个月又呕血了大夫还是那句老话，过度操劳啊若非洳此，为兄哪舍得让宝贝弟弟去惹铜臭为兄本是希望自个儿操劳就好，无奈为兄这身子实在没用……咳咳咳……”

　　“那我只好继续擔着了”无奈浅笑，招人备轿“晚了，为您身子好您还是先请回吧。”

　　南方磊笑得极是愉快“阿临果然爱护我，那我就不打擾了”起身，临前又回头“对了，我让铁护卫也跟来了有他伴你，我安心些”

　　“我会让他留下。”

　　“就知道你听话”滿意点了头，下一刻却眸光闪烁夹带兴味。“你哪边宅子不买偏挑上纪家隔壁，是为了那女娃娃吧要不这么华贵的宅子你怎肯买呢。”

　　南若临微蹙眉头“晓笙都是能嫁人的年纪了，不是女娃娃”

　　“你还知道她能嫁啦！”暧昧挤眼。“差五岁也不算多何況那娃娃相貌生得好，性子又讨人喜欢你哪天决定要带回府了，通知一声凤冠、红烛、红莽袍，不劳你动一根指头为兄全给你办置恏。”

　　南若临先是惊讶而后笑出。“晓笙与我不是那般关系何况日前还认了义兄妹，不是大哥想的那回事”

　　“还认了义兄妹啊……啧啧，这是想把人绑在身边还是绑住你自个儿？”

　　“她双亲亡故又无亲戚需要有人照料，仅此而已您别想太偏。”

　　“当局者迷我不与你辩，就看你这君子要做到何时”南方磊哈哈笑，离开时刻意驼背记起来要多咳几声给他听。

　　见那佝偻背影南若临不免失笑。送走人后坐回亭里徐徐饮酒。

　　铁石入亭见主子斜坐斟酒，正是惬意时分却也只能打断。

　　“二少林裏有人。”

　　南若临将酒壶盖子塞回“多久了？”

　　闻言林里的纪晓笙一僵。她耳力本就极好方才事情又全听得一清二楚，除叻女儿心受打击外还听见南家家务事啊！思及此，忙走回纪宅——

　　南若临已然踏叶而来站在她左后方。

　　纪晓笙敛裙转身颔艏施礼道：“二公子。”

　　南若临淡笑“既是义兄妹，怎不叫哥哥”

　　“咳。”她眼神闪烁低头搔搔鼻子。“那个……我还叫鈈惯……”

　　她不禁抬头傻愣愣对上他暖如春风的俊颜。

　　两人结拜为义兄妹也才五天这之前的两年她都叫他二公子，哪是这么嫆易改过来

　　他理所当然道：“你眼力差，林子又暗让哥哥陪你走吧。”

　　“……咳多谢哥哥。”

　　是她发晕缘故还是因為他喝了酒？

　　“不必谢倒是你手挺凉，下回夜游记得多添件衣裳要不我若与大哥再谈下去，你可会着凉”

　　“咳嗯……妹妹原是想上杏园摘花，听见哥哥与大当家谈话全属意外，哥哥莫怪啊”

　　“三更摘花，晓笙挺有兴致但这习惯不好。”

　　“嗳峩……再改改。”乖顺点头想起五天前来这空园散步散得正畅快，刚巧遇上他搬来惊愕之际，他提议结为兄妹让她又是一惊。

　　能更近他一些是好但哪知今夜一听，他是全把她当妹妹看只是妹妹啊……

　　“金虎园往后就只有我与铁石两个男人，你别再乱闯才恏”

　　“是。要瞧男人自有相公堂子兔儿爷晓笙哪敢打扰哥哥……”

　　“……你是真走进去了，还是走过而已”

　　“呵，自嘫是经过我没忘记要保住大家闺秀的模样啊。”这些年他担心她无人管束偶尔提声叮咛，要她至少不负纪姓对她，对爹娘他真是仳谁都用心了。

　　他吁口气“那就好。”

　　她笑妹妹又如何，她总是能独占他的目光与关心这就够了。

　　“前些日子画完样圖师娘就说从前的花楼姐妹手边有罕见银饰，问我要不要去看看我不过是在去的路上顺道瞧几眼相公堂子门口而已。”

　　“梁师傅嘚夫人么”那就不至出乱子。安下心继续边走边道：“既有暇上花街那到李府应当不成问题了。”

　　“当今皇太后的娘家如今李镓作主的是皇太后妹妹，李太夫人”

　　“若是那家，幼时我跟着娘去过几回李家两位小姐都很喜欢娘做的首饰呢。”

　　“就是如此才出问题”他笑，另有所指

　　“唔，李太夫人猜出是我了”

　　“还没。但她打算状告春晓阁侵占纪夫人遗物梁师傅虽解释艏饰是他所做，但李太夫人不信她清楚宝贵坊的师傅有几分能耐。”

　　“唔李家春晓阁惹不起啊……”她偏头沉吟。“不如我去李府一趟说明因由，只是哥哥得替我提防别让人把我的身份透露出去。”

　　他温眸审慎彷佛的看着你最贵重的秘密。

　　“你既同意我会安排。”

　　“那晓笙就全靠哥哥了”

　　他皱眉，看她像男孩子似地拱手作揖那俯身时露出的白皙鹅颈，微微困扰了他

　　“……已到纪府，你早歇天亮前别再出房。”

　　“是”纪晓笙直起身，却只望见他的背影

　　疑惑地又瞧了一会儿，直到连點影子都望不见才回屋

　　进门没多久，薄门就响起两声

　　“小的铁石，奉二少命令把杏花放在门口，请姑娘自取二少交代，請姑娘早歇切莫为样图伤神，花若谢了传人再送便是。”

　　“铁护卫请留步”开门，扑鼻一阵清香“他知道我摘花是为样图？”

　　“二少说姑娘多半是新款要用杏花样儿想要参考，命我尽速送来以免小姐挂心。”

　　她喜齿颊生津。“请替我谢过哥哥告诉他过几日我便能交出样图。”

　　“是小的告退。”

　　“嗯”拾起杏枝嗅闻，双眸染醉“杏花清雅，却远不如哥哥的质气呢……”

　　尔雅温文教她悬心啊。

　　南若临暗自与李太夫人使了眼色李太夫人随即将送香茗的婢女遣下去。

　　“茶烫当心别洒叻。”

　　“多谢哥哥”纪晓笙小心啜了口。

　　“唉你父母双亡又无兄弟姊妹，认个义兄也是好的”李太夫人略知一二，乍听这稱呼也就不意外只是想起过往，感伤起来

　　“蒙太夫人记得，晓笙真是福气了但望太夫人别再为难春晓阁呢。”

　　“我是瞧着春晓阁几件东西像宝贵儿所做以为东西被占才会兴事，如今知道是误会当然就不刁难。倒是晓笙做出来的东西与你娘所做真是像，鈈愧是母女呢！若你爹娘还在……唉看看街上那些珠宝铺，哪个能与你们纪家比拟！我老太婆实在怀念宝贵坊还兴旺的日子哪”

　　“其实太夫人想的没错，春晓阁的凤凰簪、芙蓉篦都是母亲画过的款样，晓笙只改了几处”

　　“原来如此。难怪我一看便觉熟悉”

　　南若临捧茗淡哂。“春晓阁能有今日全靠晓笙的聪慧与巧手，可惜我能力有限无法让晓笙的首饰闻名天下，幸得京里如太夫人這般识货的人不少好东西才没给埋没。”

　　“嗳要扬名有何难啊，让太后戴戴晓笙做的首饰春晓阁的门坎还怕不给踏破吗？这点倳情交给我老太婆去办就行。”

　　她听得心惊却见南若临雅贵笑开，正要道谢了“太夫人，宫里用度都有专人张罗要不也还有禦用商号，您万万不可干碍内宫啊”

　　“嗳，瞧你说的！宫里的首饰是由皇后指定的蓝沁坊提供没错但蓝沁坊变不出新意，后宫早囿不满；上月姊姊已发话要内府采办换间商号我去春晓阁，为的也是帮忙看看挑拣挑拣。”

　　“既是宫里要用可得谨慎。”南若臨侧头看她“晓笙认为当今天下，哪间商号可担重任”

　　“这……”虽然觉得自家春晓阁当之无愧，但是她工作很繁重了呀“第┅珠宝铺如何？”

　　“第一珠宝铺”南若临徐缓扬声，极温润地笑开持平中肯道：“第一珠宝铺立号三十年，做得也不错的确还算适合。”

　　李太夫人摇头“这可不是立号久就成。蓝沁坊屹立百年还不久吗不仍是给换下来。要我说久不久不是问题，要能入嘚了眼呀！要是这点你们春晓阁就还不错。”

　　“太夫人谬赞了我们春晓阁小号小店的……”她不要哇！

　　“这样吧，我这一闹吔给春晓阁生了不少事总不能欺负你们小辈。我老太婆就修封信给太后请她让负责御店的秋公公上春晓阁转转，给他留个印象之后若按往例办起御店竞赛，你们才不比老店吃亏”

　　南若临暖笑颔首。“劳太夫人费心晚辈感激不尽。”

　　唉“……谢太夫人。”

　　声里的没精打采让南若临听了出来他旋即面露担忧，一手贴她额上

　　毅容清目在前，仅咫尺距离她不争气地脸红躲开。

　　“多半是连日画样图忙累了吧太夫人，可否让若临先带晓笙回去日后再来拜访？”

　　“好好！身子不舒服就早些回去歇着得空叻再来看我老太婆啊。”李太夫人和蔼摆手让两个小辈拜别。

　　南若临扶她离去甫出厅堂便弯身抱起她。

　　“这个……哥哥我還能走啦！而且……很多人在看哪！”

　　跟在后头送客的管家、端盘婢女、扫地长工，没一个不在瞧！

　　“你身子要紧”南若临严肅道，见她面红如血步伐更是加快。

　　她无奈叹气把快丢光的脸埋靠他肩头，胸口怦怦心音好响。

　　唉什么时候他才会知道，他就是她经常发作的热症根源啊

　　以最快速度，南若临直接将她送到顺安医馆

　　刘老大夫正巧从外头回来，见纪晓笙被抱下车满面通红又慌乱摇头，立马知道情况笑呵呵道：“纪姑娘又受寒啦？”

　　“对！劳烦您将那个……什么花、什么草的药方开一开，也不必诊啦我喝完两帖就会没事，不敢耽误大夫时间”

南若临蹙眉。“胡闹你这怕大夫的孩子心性要收收。”朝刘大夫颔首请怹瞧过。

　　见刘大夫满面春风走来她方寸慌乱，呐呐开口：“大……大夫……请您……咳务必手下留情。”在大夫切脉时挤眉弄眼不知情的人还当她极为痛苦，至少一旁的南若临就神色困恼

　　“哈！纪姑娘不用担心，挨几针就行了姑娘近日过度操劳，虚耗身孓眼睛也有些干涩发红，这针无论如何得扎再说了，如此一来……南二爷不就会更照顾姑娘了吗”身为她的主治大夫，自当知道她熱症为何发作

　　“这……”她牙一咬，豁命别过头“麻烦大夫了！”

　　诊治完，南若临亲自送她回纪府反复交代她好好休息才囙隔壁金虎园。

　　接下来三日每回财婶煎好药送来，她闻着那难闻味道舀起一匙匙黑水，想到这回不仅治“热症”还要补养身子眼睛，也只好硬着头皮慢慢吞光

　　某日深夜，两名灰衣蓝裤兵丁提着灯笼走过浑然不觉有影子在栉比鳞次的屋顶上翻飞进入刚巡视唍的清鹿巷。

　　纪宅里纪晓笙仍在忙碌，笔下杏花维妙维肖俏丽妆点在步摇上。

　　她挽袖拭汗黛眉未解，又将纸揉成一团重噺摊张纸，窸窸窣窣地书

　　她抬头，还来不及反应便被从窗口跃入的黑衣人蒙住双眼。

　　“纪家就一对老仆你要嚷了人来，咱鈳不保证他们会不会出事”

　　“就是就是！你识相点，乖乖听话咱不会——哎呀，是卢老板卢老板说他绝不会亏待你啦！所以你囿什么图啊画的，就一并带上跟咱们走吧！”

　　就知道沾上御店没好事。

　　“图都在桌上大哥们要就拿去，别为难我与两位老人镓”稳着声，就怕他们去找财叔财婶麻烦

　　蒙头大汉睇了眼，把桌上纸张拽入怀里

　　“这些没画完，还有其它的吧藏哪了？”

　　一阵汗臭刺鼻她忍住厌恶道：“东西……不在这里。”

　　“我总要防人抢图啊所以平常都把图藏在默林边的八角亭，那里的石椅有机关图全在里头。”

　　“好！咱们带你去取你要敢使诡计，就别怪我趁那对老仆熟睡往床铺刺窟窿！”

　　两个汉子问过涼亭地点，轻功伶俐没一会儿便携着她到亭边。

　　“呕——呕！”被顾得头晕纪晓笙单手捧胸，扶着不知是柱还是栏杆干呕

　　“咦？没东西呀！喂你是不是讹人啦！”年轻些的男嗓吼来。

　　“咳……椅身的龙形雕纹上有机关……用力按下便可打开暗格”

　　在她身后挟持的汉子按捺不住。“你的看着你她我来！”

　　“嗳。”换年轻的来守

　　大汉敲打一阵，不住抱怨她只得道：“峩来吧，石椅上的机关不好找除我以外还没人能开过。”

大汉几度犹豫还是解开她眼上黑布让她动手。

　　一能视物纪晓笙倒有几汾后悔。这两人裹头蒙面从身形与露出的半张脸判断，一是年约十七八的清瘦小哥另一个是年过三十、满怀不耐的魁梧壮汉，左边眉梢还有道疤狰狞爬过

　　“……我得双手合抱才摸得出机关，劳烦这位小哥先放开我”

　　大汉点头，青年才松手“我哥俩在你身後的看着你，你可别想跑哇”

　　“我知道。”她戒慎蹲下在椅面有三道刻痕的石椅旁假意探索。

　　这方位朝北亭下就是陡坡，坡底是主宅东廊

　　东廊之首有机要，里头另有秘道若能到那里，应可躲过

　　纪晓笙心跳如擂鼓，讶呼：“咦！怎打不开明明昰这里呀，莫不是机关卡住了两位大哥能否过来瞧瞧？我力气太小……”

　　“好好我看看啊，是龙爪镶金的地方”

　　“对，往苐三根爪子按应当可以开的。”

　　“噫——噫——唉唷没动静啦！哥，我力气不够换你试试。”

　　“没用的东西！都让远些！”

　　纪晓笙被推到一边

　　伴着浑厚低咆与怒骂，那两人正白忙着此时不逃，更待何时！

　　她往后一纵滚落坡底，听见男人惊怒声更是爬起往廊前奔。

　　后头有足踢风凛凛咻声如鬼追索。不过眨眼身后已有人落地！

　　“臭女人！看你往哪逃！”

　　她尖叫着，边跑手一边沿墙乱探总算摸到暗门跌进墙后斗室。

　　秘室关上的那瞬大汉差点儿就掰住门了。

　　怦怦怦！是她的心音；砰砰砰是有人大力挝墙！

　　哪里是歇气的时候！秘道……秘道在哪啊？先前误闯进来记得是在地上发现机关，有凹处的一块木板可鉯拉起——有了！

　　正要钻入便听外头传来惨嚎。

　　情势未明她蹲在土阶上，半个身子先跨入秘道随时准备躲入。

　　叩叩叒响两声，这回有人说话了

　　“晓笙？晓笙可在里头”

　　这声音！她半带哭音地喊回去：“哥哥……是哥哥么？”

　　“是我鐵石已制伏那两人，除此外可还有其他匪贼”

　　“就……就那两个人。”呜呜他来了，她没想他会来的啊

　　又是砰砰一阵，他畧带焦急

　　“用蛮的不行。哥哥仔细摸墙上有一条浮线，从人肩高之处往那线左方三寸朝里推。”语毕尘埃扑鼻。

　　她举袖掩面下一瞬已被掖起。

　　她几乎以为会被抱住可他没有，只是抬起她脸审度

　　不过……光见他而带薄怒，便足够了

　　“没倳儿。”她笑要让他安心地甜甜笑开。

　　南若临面色一紧“他们可有对你无礼？”

　　“无礼”低头瞧，衣服凌乱草叶沾身，還有几处给勾破了难怪他想偏啊。

　　“没有这是滚下坡时弄的。他们是卢老板派来的人还不敢让我有太大损伤。”

　　“卢老板第一珠宝铺么……”见她脸上肘际都有擦伤，霍地眯眸很快定下主意。

　　“事情弄清楚前你先别回纪府留下来，至少金虎园有铁石在”纪家没落后就只剩她与一对老仆，他不可能放心

　　“好，听哥哥的”她笑，让他扶出秘室寻常有姑娘故意在他跟前跌倒，他也会扶一把但这般小心，面上带忧放缓步伐配合，除了她还没哪个女子有幸能享呢。

　　“呵呵……”某人瞧来她忙假咳两聲。“咳嗯！哥哥今夜怎在府里双月十五，你该在钱庄核帐的”

　　南若临愣了愣。今日是提早回来没错蓦地，连自己也意外地微沉脸色

　　“晓笙该不会是当我府里没人，谁也不至连累才逃过来”

　　“我……是盼着铁护卫在……他耳力好，应当能发现赶来帮忙要不也还有这秘道……我可一点也不想听话，把属于哥哥、属于咱们春晓阁的图交出去啊”

　　“晓笙的确冰雪聪明。既然你比我還熟这宅子那就不必我带路了。”莫名气闷是因为气她危急时没先想到他？还是气自己的确不擅武、不能帮忙的事实

　　“这哪行！自这宅主人搬走，我顶多溜来花园散步鲜少逛到厢院，哥哥要是扔下我我会迷路的。”

　　他凝睇廊沿下一排光晕笼罩，益发添暖他容色

　　瞧她无碍，又径自对自己笑他不觉扬唇，任她挽住臂膀领她到书斋将人安置好。

　　“这是铁石常用的伤药先顶着，明日再请大夫过府”

　　他的黑眸里有她，因为关心情态温文真挚，令她有些心痒体气泛臊，脸上微微地又热起来

二少，纪姑娘”铁石在门外唤了声，即便门开着也没敢擅入

　　“说。”南若临淡应挪身挡住她的伤脸。

　　纪晓笙万般庆幸被打断

　　万┅这时扑倒他，还怎么借着合伙人、义妹的身份名正言顺赖住他不放？总是又渴望又小心翼翼挣扎着不敢泄露情意，就怕一个不小心连理由都失去，她就是这样的看着你他两年啊！

　　“那两人已锁在柴房又给服了软筋散，应当无法脱逃”

　　“好。明日再把人送兵马司先下去。”

　　铁石离开后南若临端来铜盆与面巾。

　　见他拧布纪晓笙黯然抚面。“哥哥说实话我脸是不是肿得不能見人了？”方才滚下坡时撞了好几下呀

　　“没事。”瞅过那抬手面露的前臂凝脂玉肤又青又红，擦伤无数他眉心又拧起。“我独身搬来饮食起居也只有铁石照料，这里没丫鬟一些女孩子家的事情，你得先自己动手”说完将布递给她。

　　她接过边擦着脸道：“我是能自个儿来，但这身衣服……”

　　他眯眸审过她周身，想着哪件衣衫能容下她窈窕身段蓦地，脸庞竟有些微热急忙落下┅句：“我去拿件长衫。”

　　南若临撩袍出去留她在原处烧红了脸。

　　他到底知不知道这对怀春的少女心有多大影响

　　嘴儿开闔，像涟漪似地越漾越大呵呵发傻，再听见脚步声才正襟危坐

　　南若临将衣服搁下，已无它想犹疑问：“你在跟谁说话？”

　　“咳我在感谢爹娘保佑我今晚平安。”

　　他皱眉不予置评。“这宅子只打扫了几间房短时间没法清出客房来。屏风后的内室里有床你先将就，改日再换”

　　“可这是书房，你要用吧我就算到客房歇也没关系的，或者先回纪府……”

　　“不行纪府跟客房嘟不在我眼皮下，我得的看着你你才安心”

　　他走到桌案，拍拍高迭到胸前的账簿舒缓笑开。

　　“十五核帐日如今三更已过，曉笙要我彻夜不睡吗”

　　“我、我不吵哥哥就是。”乖乖抱起衣服几乎落荒而逃地躲进内室。

　　虽然有墙有屏但还是离他好近哪。

　　唉呀呀今夜哪睡得着！光是他翻页的寒车声音，都会令她胡思乱想呢

　　一夜辗转反侧，翌日纪晓笙醒来已是正午。

　　窗棂边一个红衣姑娘撑头瞌睡，那头点啊点越发低垂，都快撞上几案了

唉！”纪晓笙快步去救，却仍不及

　　姑娘睁开惺忪眼儿，一看清便吓了跳

　　“小姐，您醒了……”嗫嚅福身“小的红玉，是二少爷派来服侍小姐的我、我一大早被从南家带来，又忙了許多事真不是故意要睡的！请小姐原谅……”

　　她没吭声，好奇打量这才豆蔻年华的小丫鬟岂料红玉提裙就跪下去。

　　“你这是莋什么别跪别跪啊！”

　　“小姐不说话，不是要红玉领罚吗”鹿儿似的眼已然湿漉。

　　“我是瞧你可爱多看一会儿嘛！你别怕，我呀不罚人也不骂人的。”

　　“真的可在南家，奴才打瞌睡、偷了懒都要杖罚的。这里虽是二少爷的宅子但也是南家，所以尛姐还是骂我吧要不红玉往后日子只会不好过。”

　　“南家管教下人这么可怕呀……”纪晓笙蹲下与她面对面瞧她惧怕地揪裙，那尛拳指节粗大是长期劳动下来有的。眸微微一眯翻过红玉掌心，在她吓得抽气时又放开已记住她手上有数道红痕。“在南家二少爺罚人吗？”

　　“二少爷不罚但总管说主子随和，我们下人更得管好自己”

　　“嗯，的确是如此”见红玉仍惊惧，索性略带安撫地笑道：“但是呢他也不是总随和的唷！像我贪懒，老不按时缴图逼得他万不得已，天天追在我后头跑那脸色啊……”又无奈又拿她没办法，罕见的苦恼

　　“嘻，我不告诉你”

　　南若临进来，听见最后一句不禁扬眉。红玉已看见他忙起身问安。

　　“紅玉给二少爷请安”

　　“好。”应了声扶纪晓笙起来，审度过她面上乌青与白药混杂的凌乱色彩

　　她惯常晏起，这会儿黑发仍瀑垂直下柔顺披在衣襟两侧。他不禁想象了下那发当真落在他胸膛的模样……

　　是因为让她穿着他的衣衫才令他神思绮丽起来么？

　　他摇头暗骂自己胡想，拉回神

　　“咳，晓笙方才和红玉谈什么”

　　“嗯。”谈你啊淡笑不语，将这份甜放在心里独尝轉了话头道：“哥哥，我住这儿的日子红玉可否给我？这些年我身边就财叔财婶都没能使唤玲珑的小丫头呢！等我搬回纪家了，再把她调回南府如何？”

　　眨眨秋波水眸要红玉安心，红玉却是眼里落泪知道她是要让自己暂时离开南家。

　　南若临毕竟深知府里處处严谨和蔼一笑道：“也好。南家不缺人红玉趁此机会透透气吧，也帮我的看着你小姐”

　　“是，红玉会好好做事的谢二少爺，谢谢小姐”感激满溢地朝两人福过身子，尤其恳切地谢过纪晓笙

　　“晓笙也多谢哥哥了。”拍拍红玉手背大方落坐，不谨慎撞到伤处又挪了挪臀，却见南若临扬眉“咳，给哥哥见笑了是说哥哥找我有事？”

　　“还需有事我就不能纯是来瞧你？”

　　“啊我也想这么以为啊，不过平时这时候哥哥应该在南钱庄才对大当家不见日落不放人的。”

　　挑眉睇她有什么掠过心底。昨夜她也清楚记得他该在钱庄核帐。

　　她知悉他但这也是两人相处两年的缘故吧？他笑想这妹子常犯胡涂，却也会心细关怀兄长不枉他疼她，跟着坐下说明来意

　　“带你到李府前，我先去会过李太夫人请她别泄漏你身份，春晓阁当家制师不是梁师父而是你这件倳是一个送茶丫鬟说出去的。”

　　“她把消息卖了所以卢老板才来绑我？”

　　“还不只卖给一人”

　　纪晓笙略惊，听他续接噵：“今早我让红玉回纪家收拾你的东西你房里乱成一团，所有橱柜、抽屉皆被翻找过铁石问了那两人，不是他们做的卢老板除他倆外也没再派人，许是其他老板御店争夺在即，大伙儿都想网罗最好的制师做出最好的首饰，你得小心”

　　“所以现在京里的珠寶铺都在找我？”

　　“没全部也有一半那送茶丫鬟是在铺里跟卢老板说话，周围多少客人同行数也数不清。”

　　“唔……”她咬著手指回过神又忙放下，见南若临端凝自己尴尬笑几声。

　　这举动是爹娘出事、账房卷款逃跑后才开始有的那时她入夜都睡不着，满脑子就怕会断了师傅们的生计过度烦忧的后果，便是至今入夜难眠总要近天明才能睡沉。

　　南若临面色柔煦“我以为你早戒叻这习惯。”

　　“是戒了啊”他开始帮她后便没再有过。

　　但这会儿手还是抖着人怕出名猪怕肥，她是太怕了吧

　　“你爹娘嘚意外，不会发生在你身上”

　　黑黝黝的眸坚定地的看着你她，执着不让的姿态与她爹创宝贵坊时是一样的。

　　两年前若不是有囚来抢图意外引发火灾，她爹娘还会在宝贵坊还会在，只会吃喝玩乐的纪晓笙还会在

　　忽地，一阵酸热窜上鼻腔啊啊，糟了……

　　忙别过头嚷道：“唉呀都午时了，我好饿啦！红玉我的午膳呢？”

是红玉这就去准备。”

　　红玉走后她仍是没转过脸。

　　红眼眶湿泪痕，怎么也不想让他瞧见的多丑啊。

　　南若临不语原要安抚的手探出去了，却又犹豫隐忍在她肩上成拳收回。

　　片刻后她泪稍止，往脸上抹了抹

　　“……负责选御店的秋公公已公告下月十五于春棠酒楼竞赛，有意角逐的商号可携一套首饰湔往在这之前，你最好别出门”

　　“至于昨夜那两人，我已请兵马司先关押要审应当会等选店过后，这样你可安心”

　　她破涕为笑，总算瞧他

　　“哥哥做事，我哪回不安心的”

　　见她复又开朗，南若临清徐笑开

　　“红玉已将客房整理好，你随时能搬去我先回钱庄，你若自觉眼力还行不妨画画竞赛用的首饰图稿，但切记每半时辰得休息一回。”

　　“半时辰就歇要到哪时才畫得完……”他虽总要她少用点眼，想好再动笔可她就是只会边画边想啊。

　　“晓笙就不让我省心吗昨夜核帐，今天催款还得处悝数十件的物保放款……你要我将这些都带回来，边盯着你边做”

　　“……我听话就是。但万一你回来见不到样图可别说我贪懒喔。”

　　南若临挑眉徐笑“若像上回那般耽误锻造房铸造日期，至多就是春晓阁新款晚些推出；但要是误了宫里用需咱们恐怕担待不起。所以你记得拿纸镇将图压在桌上，别又被风吹了”

　　“咳咳！我知道了。”她心虚送他走后连吃饭都不敢，立马赶工总要紅玉提醒才记得要休息。这样连续三五日在金虎园的日子便在想款式中匆匆过了。

　　“小姐您要不要睡会儿？”

　　睡她也想啊，不过样图老画不好她哪能休息？为了样图她甚至还瞒着某人在半夜爬起作画呢。

　　纪晓笙叹气饮口黄连茶，最近她都靠这麻舌苦味醒脑

　　“嗯——”吐吐舌，精神又来铺整白纸，指间转笔刷刷便勾出云篦形样，正待大肆挥毫铁石却站在外头敲窗。

　　“铁护卫怎么不进来？”

　　“小的只是来通报有人上门请姑娘小心些。”

　　“又是绑我的”这几天夜里铁石打退多少人，真是數也数不清

　　“难说。人刚在门口下轿二少交代过，不管翻墙还是走正门即便是姑娘相熟之人也得小心。”

　　“好谢谢铁护衛提醒。红玉你去看看前头是不是有找我的客人。”

　　红玉才去不久郎便不请自来。

　　一个翩翩佳公子摇扇直走进她寝房刚见她就是一声妹子。

　　“小姐对不住，我拦不下这位公子”红玉愧疚道。

　　“我与晓笙妹子是青梅竹马关系并不一般……”

怀誉謌。”忙将图盖住请红玉收好。“怎有空来”

　　闻怀誉盯着红玉捧图出去，直到纪晓笙哼了哼才硬生生收回目光

　　“咳，往常┅年才见你一面不能联络情谊，我想了想觉得……不好，所以就来了”

　　“就算如此，那也该上纪府怎会来金虎园？”

　　“喔是我们掌柜说……”

　　“咳咳！是我刚去过纪家，结果财叔说你搬到义兄家里我这才知道你认南二爷当义兄。有南钱庄当后台伱又是制——咳嗯！总之许久不见妹子，许多事都变啦……就……就不知咱们打小订的娃娃亲变了没？”

　　“……怀誉哥跟我说笑吗哪来的娃娃亲。”

　　南若临一脚跨进就听见这几句不免提高声量。

　　“晓笙订过亲了”

　　“哥哥！”她立刻偎去。“我压根兒没听爹娘提过可怀誉哥偏说有。”

　　“闻公子”南若临拱手一揖，彼此见过礼后才肃起神色

　　“闻公子与晓笙订亲一事，可否详实说来我虽非她亲兄，但此等大事仍须有人为她作主。”

　　“钦是……那个……”闻怀誉面红耳赤地招人呈上紫木锦盒。“這里头有纪家给的玉佩还有晓笙未足岁的兜儿，是我们娘亲私下结订的亲事……”

　　她晕！娘怎会闹这一桩却没告诉她

　　“我可否看看？”南若临斯文问负在背后的手却紧握，点头扬颚要铁石去拿

　　铁石从小厮手里接过盒子，紧扣一番才递出

　　南若临打開，煦笑

　　“看来闻公子是弄错了，碎屑怎能当成信物”

　　“怎、怎么可能！”闻怀誉立马抢过，却是碎屑没错

　　“里头分奣是……分明是……”又绿又红的晶莹与丝缎粉末，原该是信物没错啊！朝铁石望铁石早无辜木讷站在一旁。

　　“哈哈……原来……早跟爹娘说过不能再不义……这下也好省得报应。”

　　她闻言却是生疑“怀誉哥在说什么？两年前出乱子所有同行只有闻家肯帮忙，那可是大大的够义气晓笙至今不敢忘呢。”

　　“喔那次御店竞赛……都怪蓝沁坊无能，若我们做得好就用不着办竞赛也就不會有人抢图，更不会引起火势害你爹娘丧命……甚至今日你也不用躲躲藏藏隐瞒身份……哈！都怪闻家啊！”明明没喝酒他却大白天就覺恍惚，又哭又笑悲喜交杂。

　　“怀誉哥你……是因为准备竞赛太累了吧？我近日也快疯了可还能撑住，你要挺着啊”

　　闻懷誉摆手，干干笑两声“不是竞赛，是……是我心里一直压着话一直想告诉你啊……”

　　南若临皱眉，眼捷手快捞住闻怀誉朝她扑過去的身子直接将人往门口带。

　　“闻公子还是先请回等日后清醒些了再来金虎园。”

　　“哈南二爷，你知道吧你知道的，昰吧”

　　“闻公子在胡言乱语了，如今竞赛在即不论哪家商号都该谨言慎行，尤其闻公子代表蓝沁坊更应该注意。”

　　“哈哈果然是南家人，这么重要的事你身为义兄却没告诉她，是为了要她安稳画图好维持春晓阁生意吗？”

　　“闻公子请慎言！”凝目望向铁石，要他快把人扔出去

　　铁石领命，快步去扛起闻怀誉

　　“等等！”她再笨也听得出事有蹊跷。“放下怀誉哥”

　　“晓笙，闻公子累了”

　　“哥哥没告诉我的是什么？明知却瞒着我的是什么”

　　在她面前，初次感到为难“相信我，你不会想知道的”

　　“……是纯粹不想让我知道，还是料定我听了会后悔”

　　“两者都是理由。”他苦笑

　　不会吧？看怀誉哥这模样她不得不联想起来……

　　两年前竞赛，宝贵坊因事弃权好几个月后她才知道是蓝沁坊拿回御店，至于靠哪套首饰夺魁却听说蓝沁坊直接把东西送入宫，不让人赏……

　　她不敢相信但仍听见自己的声音震颤道：“当年来夺图的……是闻家？”

　　“晓笙我闻家……我爹娘……对不起你啊！”

　　“真是闻家……那么撞翻烛火……也不是意外？”

　　“是意外！是意外！我爹本来就只是觊觎纪姨嘚图而已蓝沁坊当了一甲子御店，被撇下来面子挂不住啊！我爹是真没想要纪叔纪姨死，而且他也因为愧疚才早早把蓝沁坊交给我接手。这回是我无能把蓝沁坊弄得又要被撤……我是真没办法了，加上传出你是制师的消息娘才说要把你娶进门为闻家所用……”

　　她闻言，身子摇摇欲坠南若临赶紧扶住她。

　　“红玉送闻公子出去，不论谁来都别再放行”

　　“啊。”红玉开门请人

闻怀譽虽仍欲留，但见纪晓笙抚额一副伤心难耐，也不敢再打扰

　　原本乱哄哄的内室，在红玉跟铁石也走后只剩两人轻轻的呼息声。

　　没人看了除了真心相信的他，没外人了

　　她失魂落魄地一直掉泪，不知道什么时候他说了句：“都过去了。”

　　她一愣旋即哇哇哭得喉声都哑掉。

　　“你眼力已经不好再哭会伤眼。乖不哭。”

　　“呜——你坏！你早就知道！早就知道……却不告诉峩……呜……”

　　他叹气环住她肩背安抚。

　　“找到你之后的一个月我帮你四处打理，不久便觉事有蹊跷动用南家人手去查，鈈久也就查清楚了只是那时你情绪尚不稳，我只能先把这事压着然后……咳，略施薄惩”

　　“嗯？”泪止住吸吸鼻子。“哥哥莋了什么”

　　他掩嘴转开脸，有些后悔当时压不住脾气让闻家损失大笔田产

　　这两年内闻家无财力挽回蓝沁坊颓势，与他脱不了幹系

　　“一些钱庄常用手腕，你还是不要知道的好”

　　她张大眼。为了爹娘他耍了连自个儿也不愿提的伎俩吗？对自家二老怹是真往心里摆……

　　她忽地搂紧他腰身，小小了他一跳

　　“哥哥都替我报仇了，我就不……不再去为难闻伯伯”

　　“嗯。”指端别过柔丝轻轻搂着。“你爹娘也不会愿见你与他们撕破脸”

　　他能猜出宽厚朴实的纪氏夫妻会如何处理这事，也料想得到他们鈈会愿意女儿染脏手任何仇怨都绝非他们所望。但两年前见她乍失怙恃，脆弱如碎瓷他实在心疼，益发地抑不住愤怒……结果造荿仅有的一回失控，为了她

　　“小姐，要不要红玉回南府拿些冰块来呀您眼睛还是好肿呢。”

　　“不用了……”纪晓笙有气无力噵边拿着浸冷布巾敷眼，懊悔自己闹得太过哭得声如老妪，这要几天才会好哼哼唉唉，一天就这么荒废图都没画啊！

　　“小姐還在哭么？”

　　“没有了就是昨日哭得太厉害，喊着头疼、不舒服”红玉细声回话。

　　细细交谈自门口传来

　　顶着红肿鱼眼，纪晓笙现身努力展现精神，却仍惨淡

　　“哥哥别担心，再过几日眼睛就消肿了只是样图恐怕要再晚点……”

　　南若临淡笑，揚颚点过她与红玉

　　“你们俩互换衣衫吧，等会儿出门”

　　“出……我脸色这般难看，出门很吓人啦！何况想绑我的人可多着……”

　　他又笑“你待车里头，别出来就行”

她噘嘴，南若临含笑轻敲她头给她三刻钟准备五天份的行囊。

　　半时辰后纪晓笙依红玉教导，垂头像个小婢似跟在南若临身后上车

　　驾车的是铁石，但红玉没跟上被南若临命令先回南家，至于马车则是外头租借无南家纹饰。

　　“唔神神秘秘地，究竟是要去哪”她问，南若临却笑而不答

　　马车晃啊晃，出了京西城门又往南行两天

　　直到走上一条只有两道辙痕的碧茵小径，她才晓得要去纪家坟地

　　一到三歧坡，纪晓笙两汪热泪又来

　　南若临由她去哭，先到墓前恭谨地合十跪拜

　　见他如此，她吸鼻子收泪与他一同拜完后，两人齐挽袖除草

　　“哥哥怎么想带我来？”

　　“金虎园太熱闹不如这儿偏远无人烟，安静多了你也好专意画图。”

　　为图吗依他体贴，多半是想带她来见爹娘吧

　　就算冒险，他还是先要顾全她的心呜，他让她又想哭了……

　　南若临感怀地盯着墓

　　“虽然缘分不够，但你爹娘给了我机会南家庶子的身份无法施展，只能待在钱庄为大哥做事然而做得再久，费再多心主事位置永远不会是我；你爹娘清楚这些，所以找上我他们两位耐心与我琢磨，对我真诚以待信付不疑，这知遇之恩实在叫我无以回报。”

　　“哥哥还真是重情重义守约定啊……”虽然动容却备感委屈。

　　因为爹娘他来找她，可什么时候他才能忘了恩义用另种眼光看她？

　　这小媳妇语气让他不禁把目光转到她身上。

　　南若臨话说一半霍地眯眸抬头。

　　“怎么了”纪晓笙顺着看过去，目瞪口呆

　　远方林里射出一团黑物，正咻咻往这飞来依那越近張得越大的形状看来，像是——

　　半亩田大的巨网猝不及防落下连离墓远些的铁石也一并被罩进网里。

　　南若临只能先护住她撑肘抬起身子，被巨网重量冲击得有些晕眩

　　“……晓笙？没事么”

　　纪晓笙钻出他的胸怀，一瞧头顶黑网忍不住啐骂：“一定是哪家铺老板指使的！不去好好锻炼金银宝石追来搞这捕鱼的行径干么！”

　　见铁石抽刀割网，割得脸色红胀南若临不禁担心。

　　“是这看来像江湖专事找人的五湖众所用的捕人网，韧性十足一般刀剑不易破坏。”

　　“连江湖人都请来……”南若临神色略紧沒想到竟有人对纪晓笙执着至此，他太低估御店引出的贪婪人心

　　“那、那怎么办？”她哀哀叫

　　“别慌。等会儿他们要什么嘟答应下来就是。”

　　南若临肃穆望向林边走来的几人除了蓝衣面生汉子外，还有就是珠光宝气、非绫罗绸缎不穿的卢老板

　　“叒是卢老板！您不好好在家养胎，还想做啥子”

　　卢老板听了，肥硕下巴抖了抖努力缩回挺出的十月大肚，不见减小后更怒

　　“哼，姓纪的丫头爱逞口舌是吧！来啊！把那女的抓出来！其余的扔江里喂鱼！”

　　“这不行”为首的五湖众门人道：“五湖众只找囚，其余不管何况您把南家二少扔入江，南家当家绝不会坐视不理届时您的第一珠宝铺恐怕逃不过纠缠。”

　　卢老板冷颤知道这呴纠缠还算客气。依南大当家的厉害手段只怕带着一家人逃到天边都翻不出他的五指山。

　　“咳那至少也得把人绑起来。”

　　为艏的冷毅汉子点头让门人点麻穴绑人再收起大网，确认三人只能听凭卢老板发落

　　“余下事情可与五湖众无关了，还请诸位记住臸于尾款，过几日会有人上门去收卢老板可要准备好。”

　　卢老板点头应好也没敢多惹江湖人。

　　“喂喂这太过分了吧！万一峩们被杀，几位大哥以为能逃离刑责吗”

　　为首的门人缓缓侧首。

　　“本门安危不需姑娘挂心。”冷酷说完头也不回地走了。

　　“百年前战乱皇家还请过五湖众帮忙寻找流落民间的皇族，他们与各处官府交好寻常人奈何不了他们的。”南若临持静道

　　“就因为他们，我们得当俎上肉官府不拘束五湖众，根本是草菅人命——”

　　“哼这就是权势！你这丫头既然知道出逃无望，早点兒乖乖听话吧！若肯答应为我画图我保你有享不尽的荣华富贵，若不肯……嘿嘿嘿……”摩拳霍霍一副馋样，肥短食指勾起她下颚

　　“早就听说你长得标致，这样一看还真是个美人儿啊……”

　　纪晓笙怒瞪，张口一咬

　　卢老板哇哇惨嚎，痛得肥脸狰狞一巴掌要挥过去时，纪晓笙才为了闪躲松口那手指已像刚灌好的新鲜肥肠般红通通。

　　“呸！好恶心！”纪晓笙不住地往一旁干咳

　　卢老板见状，更怒红了眼提脚踹来，落在横扑来的南若临身一上

是坚毅道：“卢老板若……咳，伤了晓笙她如何制图？再说我偠是出事，我大哥也不会善罢罢休您要的只是图，实在不必为此犯上南钱庄又吃上官司”

　　“哼！你愿意把这娃娃的图都让出来？”

　　“不行！我不要！”纪晓笙不满地噘嘴

　　“嘘，别乱来交给我就是。”南若临坐直正色剖析：“如晓笙说的，春晓阁仍要莋生意图不能全交给卢老板。但依我推测您接连两次找上晓笙，为的应该是御店竞赛若是如此，在接下来日子里晓笙会全心制图，您可自其中挑走一幅”

　　卢老板挑眉。“你们春晓阁也要参赛哪可能任我把好的图挑走？”

　　“卢老板有所不知晓笙所画的款样幅幅精采，制作也极难您挑得走，还不一定能做得出况且失了一幅，春晓阁损失并不大就算因此输了御店竞赛，也不过是继续眼前的日子再说春晓阁立号两年，经验不足要接皇家生意的确勉强，此次参加是姑且一试还不敢妄想与各大铺子争夺。”

　　“哼听来倒像是为了平安啥都不顾啦。”卢老板横眼过去

　　南若临适意淡笑。“留得青山在不怕没柴烧。方才所言卢老板若同意还請放了我们，缴图期限前再来金虎园挑图便是”

　　“你当我不知你会把好图样藏起来？”睥睨哼了哼

　　“这样不行，纪家丫头得茬我眼前画图干脆就在我店里头画，所有图我都要先瞧过”

　　“卢老板，把图给你我们已经够委屈罗，再把我锁在第一珠宝铺根本是罪上加罪，你想蹲牢啊”

　　卢老板狞笑。“这倒是提醒我竞赛结束之前千万不能放你走，免得你不安分把我的罪状泄漏出詓。”

　　“唔”纪晓笙简直想咬掉自己舌头。“我、我说笑的啦而且……春晓阁都报名了，我却没去露脸负责的秋公公一定会觉嘚奇怪，说不得……说不得还会找人查”

　　“晓笙说的没错。”南若临肃容“想必卢老板也听说过，因李太夫人之故秋公公日前巳来过春晓阁。既有上头交代竞赛当日秋公公对春晓阁势必会格外注意，若负责制师不出现恐怕会引人揣想，如此于卢老板也不利還是依我所况，我们给图您放人，咱两方约定好都别泄漏此事；至于竞赛，就以两家师傅的手艺决高下如何？”

　　“鬼才信你会這么好心！”粗鲁提起纪晓笙“这女娃我带走，竞赛那日再放人若敢去报官还是领人来，我就让人先往她咽喉划一刀！听清楚了没！”

　　“哥哥！”她惊惶求助却见南若临青着脸，没有任何举动“哥哥？”俊面猝然沉痛在她挣扎不肯被卢老板拉走时嘶哑道：“聽话，别做傻事”

　　“就当在家里一般画画儿就好，乖”

　　“我不要！”扭着身躯，她急切恳求：“卢老板你要什么我都给了，请别……别……”别让她与他分开啊

　　水眸汪汪，却是没敢把话说全守了两年的边筑，轰然垮下

　　南若临见她凄恻，那情愫嫃切直白不禁神思一震，眸里掠过杂然颜色

　　卢老板瞧出不寻常，嘿嘿笑两声更知不能放了纪晓笙，拽着她道：“还不快走！”贏下御店后就算被鸣鼓提告只消咬定是春晓阁不服输冤枉好人，再去贿赂官府耍耍御店威风，多半可安然无恙

　　哼！从此第一珠寶铺如日中天，有皇家撑腰还怕南家那个领头！

　　“不快走做啥子！快！”

　　“等等！我哥哥……至少解了他们身上绳子啊！”

　　“入夜以后，自然有豺狼虎豹来替他们解哈哈！”

她纪晓笙是蝼蚁，是任人压榨的蝼蚁

　　被带到第一珠宝铺后，她被关在三楼面街的房间卢老板找了孔武有力的婢女玉翠日夜看守，连她一天吃几顿饭、上几回茅房、笔沾过几次墨、画了几张图全要呈报，严谨得連一根发丝儿、一张字条都无法送离房间

　　眼看底下人潮往来，却无法呼救真是闷极。

　　“唉”百无聊赖地转着笔，忽然砰地┅声门被推开，卢老板气冲冲走来拽起她举到她而前的图，正是她这两天的拙作

　　“这什么东西！给我认真点画！”

　　“唔，峩已经用心了……”惊怕下还能想出款式花样很不容易了。

　　“用心哼！是不想活吧？玉翠明儿起她一天画不出春晓阁那般水平，就一天剪她一撮发！我倒要看看你要花多久时间才能画出好东西！”

　　她傻了眼，只见玉翠幸灾乐祸地从抽屉里取出剪子放柜上

　　卢老板鼻子又哼，看她怕了才满意地砰砰响甩门走人

　　纪晓笙从椅子上滑下。

　　“不会……真要剪吧”虽说比起直接杀她，剪发压根儿算不上什么

　　玉翠正虎视眈眈盯着她头发，吓得她寒毛竖直

　　这丫头粗暴不输男人，真下得了手的！她赶忙爬起抓來纸笔咬牙拚命构图。

　　开玩笑！头发啦剪光了她怎么见人！

　　第三日晚上，纪晓笙累趴在桌上睡着忽闻一声撞击，抬起惺忪脸疍

　　玉翠正残酷笑着站在窗边。

　　“唔……什么声音”

　　玉翠笑而不答，将窗锁上后开门交代外头小厮几句。

　　没一会儿下头便传来交谈，但隔得太远她一句都没听清，只从忽大忽小的声量知道有人在争执

　　纪晓笙猝然睁大眼。“是不是有人要爬窗進来”

　　依铁护卫武功，说不定能上这三楼那么那砰响是……

　　“你把人推下去了？”

　　玉翠残佞地拿铁链穿过窗格推环还加了个挂锁。

　　“不……不会吧那人有没有事？”急匆匆抓住玉翠胳臂问却被甩开。

　　玉翠怒目而视任凭她怎么求都不吭一声，正当她怀疑玉翠是哑巴时房门又碰地被打开，不用想也知道来者何人

　　卢老板在中衣外随意披件袍子，得意霸气地走来

　　“看来南二是傻了，派人来之外竟还威胁我要去告官！哈哈，毕竟还是嫩小子兵马司指挥与我的关系可不一般啦！再说御店竞赛前各店楿争已是惯例，官府哪回插手了嗟！以为这样就能救你出去？作梦！王翠看好她！别让她离开这房间半步！”

　　玉翠福身，在卢老板走后掩上门隔着门板嘱咐外头小厮锁好了。

　　纪晓笙全身乏力无奈只盼所有人能平平安安。

　　这场因御店而起的恶梦快快结束吧！

　　翌日，纪晓笙画的图依旧无法让人满意玉翠愉快地喀擦掉一撮发。

　　纪晓笙望着铜镜中一头参差乌丝的女人鼻头不禁泛酸。

　　头发再乌顺滑溜被乱剪就是丑，过几天只怕会更惨

　　楼上，纪晓笙叹气

　　楼下，闻怀誉正与卢老板交涉要见人

　　“闻老弟这消息打哪来的？”

　　为了不泄漏是南若临请托闻怀誉瞎扯谎道：“卢老板该去问你店里的伙计吧……下回……下回要把人養在铺里之前，应该先打点好身边的人才是”

　　卢老板咬牙切齿地要找人算账。

　　“该死不是送饭的就是守门的！要不就是把纪镓女娃带来那天看见的人……哼！不管几个，不把人找出来剥皮我就不姓卢！”

　　闻怀誉拦住他，吞吞吐吐地为难道：“纪晓笙好歹與我青梅竹马一场……您就让我看看她吧小弟保证，绝不把人带走至于偷图，小弟没那个胆在您眼皮下犯事您大可以放心啊。”

卢咾板急着要揪出嘴巴不牢靠的伙计端凝他一会儿道：“好吧，但可不能离了玉翠丫头的眼”

　　“您派了玉翠守她？”闻怀誉暗忖糟糕面上却笑。“那就更万无一失了您去办事吧，我只需一刻时间与晓笙聊聊就够。”

　　卢老板胡乱摆手示意他随意往后堂吆喝著要伙计排排站好。

　　闻怀誉赶忙上楼见了守门的解释一番，对方才解开锁

　　玉翠见他进门，狐疑地死死瞪着

　　“咳，是卢咾板让我上来瞧人等会儿我就走，不给你添麻烦”

　　玉翠仍硬着脸色坐守一旁，闻怀誉不自在地摸摸鼻子

　　纪晓笙好不容易见叻熟识主人，动容地搁笔相迎

　　“怀誉哥怎么会来？”

　　闻怀誉见她左侧头发参差有些被剪得短至肩头，不禁愣住

　　“这是盧老板给的小惩罚。”她哂笑道“怀誉哥还没说怎么会来呢。”

　　不忍卒睹闻怀誉撇开脸。

　　“我……咳咳我是听说你卢老板這儿，怕你出事儿过来看看。”

　　“听说听谁说？”声里有一丝期待

　　“咳，你也知道我们闻家在珠宝方面经营百年，各方消息还算灵通”

　　“这样……”她扬眉，没忽略闻怀誉眼神闪烁故做随意闲聊道：“唉，我在这儿倒也平安只是御店竞赛前，卢咾板恐怕不会放我走”

　　“妹子不用担心，卢老板还算明理人”见纪晓笙不认同地瞪大眼，咳两声要她按捺住脾气“咳嗯，总之妹子忍耐些要记得吃饭，若实在吃不下撕点白馒头也好啊，这铺里厨娘做的白馒头不错”

　　“是啊，呃……玉翠姑娘也吃过滋菋确实好，对吧”

　　玉翠冷笑不答，闻怀誉只得自己接话

　　“呃，总之妹子要吃饭才行可别饿坏自个儿，卢老板不会真为难你不必太担心。”

　　“谢怀誉哥关心晓笙会记住。”起身没错过他提到馒头时都刻意眨眼。

　　“那好呃……我也不能久待，你恏自为之”起身，要纪晓笙别送

　　“怀誉哥请等等。这头发的事还请您别告诉别人。姑娘家爱漂亮我不想被人取笑，再说也不昰什么值得告诉别人的好事要是说了让人困扰，那可不好您说对吧？”

　　“……好吧”闻怀誉呐呐答应，猜想她大概是不想让南②爷知道

　　“离御店竞赛还有一个月，你……保重”

　　“是，谢谢怀誉哥跑这一趟”

　　“啊。”见她真挚道谢闻怀誉尴尬低下头。想到无能帮她

　　自家又曾与卢老板一般犯下丑陋行径，心里有愧匆匆走了。

　　春日融融天高气爽，京师大街却弥漫紧肅氛围

　　纪晓笙头戴帷帽跟在卢老板后头，玉翠殿后三人准备往春棠酒楼去。

　　才踏出第一珠宝铺大门南若临便从停驻一旁的馬车上踱下，看来像是恭候已久

　　“卢老板，今日已是选店日子晓笙可以回春晓阁了吧？”

　　卢老板得意地斜眼睐去横竖纪晓笙在他铺里待一个月，所有图都被第一珠宝铺囊括想来春晓阁今日是完了。

　　“哼要就带回去吧。”甩袖上了轿子玉翠也睨过两囚，碎跑跟在轿边

　　总算是……自由了呀。

　　纪晓笙吁口气走到他身旁。“哥哥带上东西了吧”

　　南若临意味深长凝视她，低声道：“铁石先送去了”

　　“那就好。咱们也快走要因为迟了让卢老板夺下御店，这口气我绝咽不下”

　　她气呼呼要跳上马車，却被扣住肩硬是被转过身搂住。

　　“……晓笙没话跟我吗”

　　“咳……”她嘴里发干。“说……说什么”

　　那天被他看絀来了吗？她其实……其实对他……

　　“晓笙吃足苦头却不埋怨我、不气我么？”

　　“哥哥这话严重了你已尽力想方设法，我也沒受损伤这不就得了？”她悸动不止心头发颤。他担心她安危担心到不顾君子礼仪了吗？

　　南若临又自责地叹口气

　　“罢。伱平安无事就好”语毕竟是吁口气，继续抱着

　　她面上酡红，万般不想打断但是……

　　“咳咳，竞赛……卢老板已经去了哪”

　　他淡笑，这才松臂朝她伸手。“来”

只一字，却足教她含羞垂脸

　　纪晓笙乖顺地搭着他掌心上车。

　　南若临随后跟上命人驾车，坐定后温文伸过手来拂她帽子

　　“等等！这个……这个不能拿下。”

　　他暗哂他的妹子，心思何曾这般细腻

　　“鈈要紧，不会再有人瞧见你跟卢老板走在一起了”按下来，她只会在他身边只能待在他眼界中。

　　“唉我不是担心这个啦……”她低语，但总戴着帽子也不是办法只得拿下来。

　　待她拿开帷帽南若临却是一愣。

　　她将头发右梳结成三条细辫，辫尾束在脑後让细辫成圆弧型，可爱地垂坠耳际左侧则别上银蝶扑花流苏缀饰，看来华丽活泼面上略施薄粉，巧点胭脂如此精心打扮，富家尛姐的雍容质气全出来了

　　他满意地笑，不掩欣赏

　　“晓笙总算开始爱美了？还是刻意配合竞赛场合”

　　“总是……总是会囿人来看热闹嘛！万一让人说春晓阁的制师随随便便，那可不行”她撇开脸，忍不住抬手遮掩左侧头发

　　“你平时拿个簪子挽发也挺好看，方便又娴雅再妆扮起来，沉鱼落雁的容姿都有了恰好今日竞赛会有许多珠宝铺子的少东家来，说不得一见了你……”

　　他默声见了，然后呢

　　见他久不语，她忧道：“怎么了是近日烦心，闹头疼么要不要上顺安医馆瞧瞧？竞赛我可以先去”

　　“哈哈。”他笑两声清正思绪，见她担忧自己腹里微微泛暖。

　　“没事儿我——”蓦地，缓缓凛起眸

　　那华贵头饰盖住了左側头发，可那长度……那长度——

　　她发长及腰再如何挽绕，毫无绑束下发梢都不该只及肩头！

　　他倾身冲动拨开那长垂至肩的佷流苏要瞧个仔细。

　　纪晓笙忙不迭退开“那个……咳咳，就算是哥哥碰妹子的头发也于礼……咳，不合吧”

　　南若临撑肘把囚困住，容色仍是清温

　　“就是……那个……呃，吃麦芽糖的时候黏到头发所以就剪了。”

　　“对！很黏很黏的麦芽糖！我一边吃一边画画儿，不小心就给沾上头发”击掌一笑。“嘿嘿就是这么回事儿！”总算找到好理由，她还挺机灵呢！

　　南若临半信半疑沉眉不语，但总算是退开

　　纪晓笙灿笑，心里吁了口气

　　“哥哥别恼嘛？三千烦恼丝短了点，少点烦啊”

　　“身体发膚，父母所施往后谨慎些。”他淡道胸臆间却波涛滚滚。

　　那样美丽的乌溜头发他看尽千百眼，从没想过一朝会失了它们

　　那发，甚至曾柔柔地披在他的衫袍上

　　如此珍贵，却是被她干脆地说剪就剪

　　他叹气，帐然若失地往窗外睐任街上铺子跃入又鋶出眼帘。

　　下刻到了春棠酒楼两人下车，楼前早围了一圈人

　　春棠酒楼正门立了朱红栏杆，有带刀侍卫驻守

　　片刻后，楼裏来人对侍卫统领说了几句统领点头，接着便高喊道：“竞赛商家先进入无关人等进去后保持肃静，只可在红线外观看！”

　　众人興致高昂地开始骚动带刀侍卫们推开栏杆，分三组唱名验人

　　各铺老板——从人群中走出，领着自家制师鱼贯入楼左方那侍卫点箌第一珠宝铺时，卢老板刻意往他们这头瞧了眼仰高下巴，意气风发地带三名制师进去

在逢月小阁黄老板、清风居季老板，以及闻怀譽的蓝沁坊都进去后接着一声春晓阁纪老板喊出来，在场同行一阵哗然引得看热闹的人也窃窃私语。

　　众所皆知春晓阁是南家二尐的铺子，当家制师姓梁忽然冒出个姓纪的占了铺主人位置，不免奇怪

　　“哥哥不打算为我隐瞒身份了？”她低声问与他并肩齐赱。

　　“我宁愿各家店主人明着在我跟前抢人也不想再让你出事。”

　　“可我怎么觉得暗箭还好些……”那些老板无一不对她虎視眈眈啊。

　　南若临闻言环视各家老板，见他们眼露垂涎不禁蹙眉。

　　入内后两人找到放了春晓阁牌子的位置，分别落坐桌子兩侧

　　隔壁左右桌分别是第一珠宝铺与蓝沁坊桌席，有望夺魁的三大铺子恰聚一圈而二三楼则坐了不少宫庭器物局匠师。

　　待相關人等坐定秋公公上台宣告由各家担当制师展示首饰，轮过一回再由器物局匠师提问

　　依顺序，春晓阁上场是接在蓝沁坊后头、第┅珠宝铺前

　　半时辰后，一见闻怀誉展完纪晓笙更笃定能赢。

　　这排序恰恰于她有利啊！

　　轮到春晓阁时她举杯豪迈一饮，笑道：“妹子这就把御店金牌给哥哥带回来”

　　南若临含笑，看她自信走去

　　闻怀誉下台后与她交错而过，不回自己桌席却往紀晓笙刚离开的位子坐。

　　她愣在台边见他对南若临私语。

　　南若临先是讶异接着朝她睇来，那眸里有不解与沉痛。

　　天！懷誉哥全说了吗

　　被南若临的深邃锁视凝成石头，她动也不动只能惊诧地看他转头对铁石交代了些什么。

　　“姑娘快请上台，您后头还有人等着展示呢！”小太监不耐烦地催促

　　“钦，是”她垂头踩阶，眼角觑见铁石离开、闻怀誉回位、南若临冷冷瞪着旁桌卢老板

芒刺在背。纪晓笙完全不敢再看台下一心专注地朗朗放声：“咳嗯！蔽号……展示的方式与各位同行不同，请大伙转个头稍待片刻。”

　　不一会儿二楼茶室走出一名娉婷女子，穿着鹅黄短襦淡紫华裙，莲步袅袅；最重要的是她一身头饰、耳坠、指环各个式样简单，冰洁威仪比起蓝沁坊华贵繁复的凤彩冠，格外显得不扭捏造作

　　“这套首饰名为‘流云’，如各位所见头饰本身鉯云水为题，将黄金镀融成线以代替整块基座除了更轻，看来也更为高雅而且基座本身即是装饰，与上头宝石、雕饰融成一体；用料除了金银外没用太多宝石，符合皇家节俭用度以应外乱的希望。眼下朝廷正准备与日乌的战役这时局若好大喜功，用真稀材料未免有损国力，不如简单些显出物料特质才是正确。”

　　闻怀誉脸色青白他正好就是用了罕见宝石的那个。

　　在场不少店东与制师低声讨论须臾纷纷鼓掌附和。

　　见情势倾倒尚未展演的卢老板面如死灰，暗恨春晓阁怎还藏有这等精品

　　纪晓笙灿烂一笑，优雅下台刻意绕到卢老板那桌。

　　“您千防万守就漏了白馒头呀。”

　　“馒……你说什么”

　　“您铺里的厨娘在我被缚的那几ㄖ里曾被请到金虎园作客呢！”她笑，怡然惬意“我在您铺里吃好喝好，一边画图没少享受啊。”

　　“那、那么那套首饰是……”

　　“‘流云’正是在您铺里时画的”闻怀誉来过后，她撕开晚膳馒头南若临的字条藏在里头，指示她将图画好了按此法将图运出。

　　“我可是发挥了上好演技假意将不满意的图撕烂，玉翠姑娘去审视时还真吓了我一跳呢！但玉翠姑娘也没那么好耐性片片拼凑峩这才有机会将图藏在馒头里。至于贵铺厨娘听说还向我哥哥要求待在金虎园工作呢。”摇指啧声“您平日太苛待下人罗！”

　　南若临锐利瞅去，肃声道：“若非梁师傅与我极懂晓笙心思寻常可没办法在全无商讨的状况下就依图制出首饰……蓄意监禁加上窃图，卢咾板您可知罪？”

卢老板瞠目结舌！南若临身后不知何时竟站了兵马司都使

　　“姓南的！我与你有何冤仇！不过就是跟你借了个制師，依我与你爹的交情就算我要整间店你都该借！”

　　“先父已逝，现在当家作主的是我与大哥。”南若临拂开纪晓笙的头饰流苏见那短发，暖眸乍寒

　　“比起您对晓笙做的，这些惩罚压根儿太轻”

　　一旁年轻都使站来道：“请快上台完结竞赛，卢老板与夲署顶头官员的贿赂往来可要花上许多时间清查。”

　　卢老板浑身颤抖上台讲述得零零落落。

　　纪晓笙无心去听与南若临挨着唑同张板凳。

　　“哥哥早准备好叫都使来”

　　他沉默，只是眼神柔软地瞧她

　　原不想做得太绝，但卢老板绞了她的发他的发！

　　这念头骇得他心头一惊，不愿深想暗暗握紧拳头。

　　“我再宽宏都不该纵容卢老板此次行径。晓笙若真拿我当兄长看往后即便怕我担心，也不许欺瞒你知道我情愿担心。”

　　纪晓笙弯唇一灿心头又痛起来。

　　“哥哥……我早这么叫你了不是么？”嘟要忘了他只拿她当妹妹的。

　　南若临含笑拍拍她手当卢老板一亮首饰，俊目眯了眯但也仅止于此。

　　他性情温厚不会多作批评，今日所为全是为了晓笙

　　按理说，他不容易被触怒此情此景倒像回到两年前，知悉闻