壳等化石,古代生物的遗体、遺物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头化石一样的东西研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。保存在地壳的岩石中的古動物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石从一古时候到现在都有化石出现。 简单地说化石就是生活在遥远的过去的生粅的遗体或遗迹变成的石头化石。在漫长的地质年代里地球上曾经生活过无数的生物,这些生物死亡之后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中这些生物遗体中的有机质分解殆尽,坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头化石但是它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部构造)依然保留着;同样,那些生物生活時留下的痕迹也可以这样保留下来我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。