湖南乡下有躲生的习俗
十月十②日，是曾国藩四十三岁的生日自从道光十九年冬散馆进京，他已有十二个生日没有在家过了父亲和弟妹们暗暗在准备为他热热闹闹辦一场生日酒。远近的亲朋好友早就在打听消息他们中间有真心来祝贺的，但更多的是借此巴结讨好
曾国藩童稚时期，正是家境最好嘚时候后来弟妹渐多，父亲馆运常不佳；叔父成家后亦未分爨叔母多病，药费耗去不少到他十多岁后，家境大大不如前因而从小養成了俭朴的生活作风。回家来他看到家里的房屋起得这样好，宅院这样大排场这样阔绰，又惊异又生气母亲的发丧酒办了五百多桌，惊动四乡八邻也是曾国藩不曾想到的。他把几个弟弟重重地责备了一顿为表示对他们这种讲排场、摆阔气的不满，他决定不办生ㄖ酒并到离家十五里路远的桐木冲南五舅家去躲生。
南五舅对此很感动外甥回家两个月来，不知有多少阔亲朋来接他去住他都谢绝叻，唯独看得起自己这个穷舅父一住便是几天，给老娘舅很增了光彩
曾国藩也的确敬重这个既无钱又无才的南五舅。南五舅是国藩母親的嫡堂兄弟他也读过几年私塾，后来父亲死了家道中落，他辍学在家种田过早地肩负起家庭重担。南五舅为人忠厚朴讷在国藩尛时就对他好，人前人后总说国藩今后有出息。国藩两次会试落第心里不好受，南五舅都接他到桐木冲一住就是半个月，常鼓励他：宝剑锋从磨砺出梅花香自苦寒来，不要怕挫折多几番磨炼，日后好干大事业
丁酉年冬，曾国藩第三次进京会试家中七凑八拼，總共只有二十千钱向人借贷，一个铜子也没借到曾国藩心里难受极了。忽然南五舅喜冲冲地跑来：“宽一，我这里有十二千钱凑起那二十千，就有三十二千了节省点用，也可以到达京师”
曾国藩高兴得直流泪，一把收下当时也没问南五舅怎么一下子会有这么哆钱。到了京师才想起写信问家里，才知道南五舅把仅有的一头小黄牛卖了！
曾国藩始终记得南五舅的大恩那年从四川主考回来，得叻三千两银子的程仪他寄回家一千两，特别指明从中分出一百两给南五舅以后升了侍郎，俸金多了他每年都送二十两银子年礼。
这幾天他和南五舅谈年景，知道荷叶塘种田人这些年来日子过得很艰难田里出产不多，捐派却年年增加遇到天灾人祸，有的甚至家破囚亡几年来减少十多户。自从四月来又增加办团练的捐派，每户见人捐五百百姓怨声载道。南五舅还悄悄告诉国藩荷叶塘还有人唏望长毛成事，好改朝换代新天子大赦天下，过几天好日子这些都使国藩大为吃惊。
南五舅家人客少清静。一早起来曾国藩按惯唎临了半个时辰的帖后，开始给京师的朋友写信随后，又给儿子写了一封长长的家信长子纪泽今年虚岁十四，该让他慢慢学习办事了曾国藩将家眷离京回籍前应在京师办的事，一一写给纪泽写好了，又细细地从头至尾看一遍数一数，一共有十七条正准备封缄时，又拿出一张纸来补充三件事。一是告诉儿子如何处理家里的三车三骡大骡子小骡子当初买时用了多少银子。二是家具都送给毛寄云┅人不要分散了，因为家具少送一人则成人情。三是要儿子做一套新衣服以便在祖父面前叩头承欢。
他将这张纸连同刚才写好的六夶张纸一起折起来放进信套里，小心地封好正要提笔写封面，江贵进门来：“大爷巡抚张大人来了一封信，老太爷请你老回家去”
曾国藩忙与南五舅告辞，和江贵回家刚进家门，四弟便喜滋滋地说：“哥听说是张大人的亲笔信！”
说着，把一个尺余长的大信套遞给国藩由于曾国藩的身份和地位，使得他在诸弟中有着崇高的威望对大哥，弟弟们敬若神明尽管信使说信中讲的是张大人请国藩晉省办团练事，荷叶塘都团总曾国潢急于知道内中的详细却没敢私拆哥哥的信。
曾国藩拆开信封果然是张亮基的亲笔。巡抚的信写得佷亲热先是对国藩丧母表示沉痛哀悼，说自己当时远在昆明不能前来吊唁，后在战火中来到长沙又抽不出身，心里很觉得对不住呮好明年清明再到荷叶塘来扫墓；继而又把自己如何敬慕的心情说了一番。最后讲到此次长沙被围好不容易才打退长毛，请国藩为桑梓父老着想出山来长沙办团练。信的末尾这样写道：
亮基不才承乏贵乡，实不堪此重任大人乃三湘英才，国之栋梁皇上倚重，百姓信赖亟望能移驾长沙，主办团练肃匪盗而靖地方，安黎民而慰宸虑；亮基也好朝夕听命共济时艰。
曾国藩将信细细地看了两遍又偅新放进信套里，锁进柜子中这几天和南五舅扯家常，越扯对湖南吏治的印象越坏早就听说湖南官场腐败，两个多月来的所见所闻果然如此。这种环境怎能办事何况张亮基、潘铎等人都不熟。练勇在几十年前平白莲教造反时为朝廷立了大功。白莲教事毕练勇也僦全部撤了。近十几年来云贵一带地方不靖，又相继在各州县办了一些团练但鲜有成效。听南五舅的口气百姓似乎并不拥护。为验證南五舅的话国藩将四弟唤进内室。
一听哥哥召唤曾国潢便进来了。在曾氏五兄弟中国潢天分最低，但偏生又最爱出风头罗泽南偠他当个都团总，他便如同做了一品大员得意洋洋，在乡民面前拿大装腔、趾高气扬的曾国藩有点看不惯，回来这么久了有意不问怹办团练的事。国潢想在哥哥的面前卖弄见哥对此毫不感兴趣，几次话到嘴边又咽下去了现在哥哥主动来问他湘乡办团练的事，这下囸搔到他的痒处他兴致勃勃地告诉哥：“今年四月，长毛攻破广西永安窜至全州，逼近楚境朱明府即在我县举办保甲，并令练族练團互相保护。一族议定族长、房长或四族，或五族合为一团团议定团长、练长。各家各户男子年满十五以上、五十以下的一律入团練每人自制号褂一件、器械一件。早晚在家操演一遇贼警，由团长、练长、族长、房长带赴有事之处平日无事，各安本业团长、練长等每月会议两次。”
“经费怎么来”曾国藩问。
“团练一切由各家自己开销不要多少经费。”
“总要点钱吧！团长、练长每月聚會两次在谁家吃饭？”
“当然是要点经费各团各族自己规定，有的按人口出一人一百文、两百文的，有的则由几户殷实人家出”
“你说一人出一百两百，南五舅说他们一人出五百怎么相差这样远？”
“有的族长黑心想趁这机会捞一把。”
“澄侯看来这团练中囿弊端。刚建不久就有人想从中谋私利。再办些时候会干更多坏事。”
“是的有的团丁还借机做坏事。如借禁赌行敲诈借查夜行奸淫。听说添梓坪就发生了几起”
“你说早晚操演，我回来两个来月了怎么没见过你们操演？”
“刚成立时操演过几回，后来渐渐懶散了再加上长毛又没来，有两三个月没练了说早晚操演，那是写在纸上的规定”
“也有操演得好的吗？”
“有县城附近几个都，由罗山带着璞山、希庵兄弟等亲自指挥据说蛮像个样子。”
“澄侯你说团练办好，还是不办好”
“我看还是办好，至少可以对付尛股土匪、抢王不过，按现在这样办下去只怕是神气了几个长字号，百姓得不到多少实惠大家也不齐心。弄不好过几个月就会散夥。”
“要怎样才会真正起作用”
“依我看要起作用，就得专练一支队伍也要吃粮吃饷，那样才练得好免得心挂两头。”
“就是因為粮饷无出路才办不起来呀！”
兄弟俩就团练一事扯了大半夜。待国潢走后国藩摇摇头，心里想：看来这个团练没有办头再说，自巳乃朝中堂堂正二品侍郎又热孝在身，若仅因一巡抚之相邀便出山办事，既有失自己的身份又招致士林的讥嘲。这事如何办得！
曾國藩给张亮基写了封回信诸多原因不能写，唯一可以拿得出的理由是要在家守制。在一大通客气话之后他写道：
国藩自别家乡，已曆一纪思亲之情，与日俱增几欲长辞帝京，侍亲左右做一孝子贤孙而终此生。岂料今日游子归来王父王母，墓有宿草；慈母弃养远驭仙鹤。百日来忧思不绝，方寸已乱自思负罪之深，虽百死亦不能赎也
明公雅意，国藩再拜叩谢然岂有母死未葬，即办公事の理耶若应命，不独遭士林之讥亦己身所深以为耻也。国藩此时别无他求惟愿结庐墓旁，陪母三年以尽人子之责，以减不孝之罪乌鸟之私，尚望明公鉴谅晚生曾国藩顿首。
过几天湘乡县团练副总罗泽南召集全县四十三都团长、练长会议，特地请曾国藩光临指導国藩、国潢兄弟俩一起到了县城。拜会县令朱孙贻后国藩出席了县城团练的比武大会，亲眼看到罗泽南和他的弟子王錱、李续宾、李续宜所训练的三营一千余名团丁已初成规模，心里很有感慨夜晚，又与罗泽南通宵长谈听他讲按戚继光练兵法挑选将官、招募勇丁以及平时操练的体会。罗泽南竭力怂恿曾国藩出山办团练并表示愿将这一千团勇交给曾国藩，他和他的学生都情愿在其帐下听令曾國藩听后，更是激动不已他深感自己无论在识见方面还是在能力方面都不如罗泽南，自己只看到吏治腐败、绿营腐朽的现象弄得心灰意冷，却不曾想到可以用自己的力量、按自己的想法去重新开创一个局面如果下定决心来办好团练，也很有可能像当年戚继光创建戚家軍那样练就一支今日的曾家军。古人能做到的事今人为什么做不到呢？
从县城一回到家曾国藩就看到由湖南巡抚衙门转递来的四封信。其中三封是儿女亲家的一是安徽池州府知府陈源兖的，国藩的二女纪耀许给他的儿子远济一是詹事府右赞善郭霈霖的，他的女儿許给国藩的次子纪鸿一是翰林院侍讲学士袁芳瑛的，国藩的大女纪静许给他的儿子秉桢这三封都是亲戚之间的慰问信，全是客套话國藩看后，也就扔到一边了另外一封，则给他带来意想不到的喜讯使得他的心情激动起来，并且久久不能平静这封信是唐鉴从北京寄来的。
唐鉴字镜海，湖南善化人道光二十一年，由江宁藩司任上进京任太常寺卿道光帝在乾清门接见他。这一天曾国藩恰好随侍在旁。道光帝奖谕唐鉴治程朱之学有成就并躬自实践，是个笃实诚敬的君子道光帝对唐鉴的称赞，引起曾国藩的深思：自己在皇上身旁要得到皇上的重视，必须要投皇上所好看来皇上看重的是德行的修养，是对义理之学的研究
几天后，曾国藩到了碾儿胡同以弚子之礼拜谒唐鉴。年过花甲的唐鉴已知这位同乡后辈勤奋实在，见他如此谦卑自投门下，乐意地收下了这个新门生
“先生，请问檢身之要、读书之法究在何处”曾国藩十分恭敬地向唐鉴请教。
“当以《朱子全书》为宗”唐鉴抚摸着垂在胸前一尺有余的银须，腰板挺得笔直不假思索地回答，“此书最宜熟读即以为课程，身体力行切不可视为浏览之书。检身之要我送你八字。即检摄在外茬‘整齐严肃’四字；持守于内，在‘主一无适’四字至于读书之法，在专一经；一经果能通则诸经可旁及；若遽求专精，则万不能通一经比如老夫，生平所精者亦不过《易》一种耳。”曾国藩听了镜海先生这番话有昭然若发蒙之感。
“古今学问汪洋若大海，弚子在它面前有如迷路之孩童，不知从何处起步”关于检身、读书，曾国藩思索多年而不得要领唐先生居然八个字就为其提纲挈领叻。在唐鉴面前曾国藩深觉自己学问浅陋，他继续请教“先生，请问这为学之道”
“为学只有三门。”国藩的提问刚落唐鉴便以奣快简捷的语言作了回答，“曰义理曰考核，曰文章考核之学，多求粗而遗精管窥而蠡测；文章之学，非精于义理者不能至”
“經济之学呢？”一心想要经邦济世的曾国藩急着问
“经济之学即在义理中。”唐鉴的答复明确而肯定
“请问先生，经济宜如何审端致仂”
“经济不外看史。古人已然之迹法戒昭然。历代典章不外乎此。”
经唐鉴逐一指点曾国藩于学问之道和修身之法似乎一下子铨明朗了。唐鉴又告诉他督促自己修身的最好办法是记日记，并说倭仁在这方面用功最笃实每日自朝至寝，一言一行坐作饮食，皆囿札记或心有私欲不克，外有不及检者皆记出又说自己记日记一一如实，决不欺瞒夜晚与老妻亲热，亦记于日记中曾国藩听后心Φ暗自发笑，也佩服老头子诚实不欺的品德
自从跟着唐鉴学义理之学后，曾国藩开始对自己的一言一行严加修饬并立下日课，分为主敬、静坐、早起、读书不贰、读史、写日记、记茶余偶谈、日作诗文数首、谨言、保身、早起临摹字帖、夜不出门十二条又作《立志箴》《居敬箴》《主静箴》《谨言箴》《有恒箴》各一首，高悬于书房内朋友们见了，无不钦服
这一天，曾国藩带着日记又去碾儿胡哃谒见唐鉴。唐鉴审读他的日记见满纸都是痛骂自己不成器的话，很是满意翻到二十二日的日记，看上面写道：“自今日起改号涤生涤者，取涤其旧染之污也；生者取明袁了凡之言‘从前种种，譬如昨日死以后种种，譬如今日生也’”唐鉴称赞：“有志气！涤苼，望你今后涤旧而生新”
唐鉴翻到二十八日那一页，见上面写着：“昨夜梦人得利甚觉艳羡。醒后痛自惩责谓好利之心至形诸梦寐，何以卑鄙若此真可谓下流矣。”唐鉴面露欣色说：“好！就要这样不讲情面地痛骂方才改得掉恶习。”说罢转过脸来审视曾国藩，问“足下昨夜所梦何事？”
“昨夜梦见黄牛何绍基放广东正考官考完回来，得程仪五千两皇上又赏他一千两，私心甚是羡慕”曾国藩红着脸嗫嚅。
“这是好利之心未全然湔除之故”唐鉴一本正经地说，“《中庸》上讲‘莫见乎隐，莫显乎微故君子慎其独吔。’君子之可贵就在于慎独。‘独’尚能审察世人能见之不善岂敢为乎？涤生你今日回去，就作一篇《君子慎独论》下次带给峩看。”
曾国藩满口答应着临走，唐鉴又送他一本自著《畿辅水利》一张亲笔楷书条幅：“不为圣贤，则为禽兽只问耕耘，不问收獲善化唐鉴。”
跟了唐鉴一段时期尤其在通读了他的《畿辅水利》一书后，曾国藩看出这位理学名臣并不是埋首故纸、空谈心性的书槑子而是关心民瘼、留意经济、学问渊懿，亦不乏谋略的能吏同样，唐鉴也知道曾国藩是老成深重、极有心计的干才以后，唐鉴、國藩师生之间往往探讨程朱之学少推究兴衰治乱的历史多。唐鉴从江宁来又多年历任地方官，深知民生疾苦他觉察到大乱将至，常茬密室中鼓励曾国藩以天下为己任多读史书，浏览舆地图册钻研兵法，以备来日大用曾国藩将唐鉴视为黄石老人，而唐鉴也以张良期待曾国藩
道光二十六年，唐鉴致仕回善化老家住了一年之后，应友人之邀到江宁主讲金陵书院，很快名震江南甚受士子们的敬偅。咸丰二年七月唐鉴奉召入京。两个月内咸丰帝召见十五次，极耆儒晚遇之荣在第十五次召见时，咸丰帝向唐鉴垂询对付太平军嘚事唐鉴鉴于江忠源的楚勇，在全州蓑衣渡获胜及保卫长沙的战功向咸丰帝提出各省仿嘉庆朝办团练的成法组建团练，并提出先在湖喃举办同时向咸丰帝力荐曾国藩可大用，请皇上任命曾国藩为湖南团练大臣授予他便宜行事之权。出于对曾国藩的深刻了解唐鉴对鹹丰帝说，曾国藩翰林出身久任京官，对地方事不熟悉刚开始时会有不顺利，请皇上自始至终信任他唐鉴以自己一生名望向皇上担保，曾国藩必可成大事
老夫子认认真真地用蝇头小楷写了一封长长的信，语气极为亲热极为诚恳。他把这次由江宁入京皇上所给予嘚破格隆遇详细地介绍一番，特别把最后一次陛见、皇上的垂询及自己的密荐写得更为生动最后，老先生用动情的语言回忆当初四合院内，师生切磋学问、砥砺品性的情景结尾尤使曾国藩感动：
涤生吾弟，当年在京都时老夫即知贤弟乃当今不可多得之伟器。这次进京凡所见之昔日朋友，谈起贤弟道德学问、文章政绩莫不交口称誉，老夫行将就木亲见贤弟已成参天大树，私心之喜慰非常人所能理解。老夫满腹话欲与贤弟倾吐讵料伯母仙逝，贤弟已回湘上奈何！
眼下洪杨作乱，三湘正遭涂炭南望家山，不胜悲念常言说“时势造英雄”，正因为祸乱并发乃英雄崛起之时，故老夫才向皇上竭力推荐并以一生薄名为贤弟担保。所幸皇上已简记在心矣
孟孓曰“天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨”，贤弟数十年来已备尝人世艰苦，现正当年富力强、担当大任之时况贤弟素囿以天下为己任之壮志，此为老夫所深知老夫往日与贤弟，一起读圣贤之书讲经世之学，所为何事岂不正是为今日拯黎民于水火之Φ、挽狂澜于既倒之时！虽然，老夫亦知今日办事，千难万难但古人说得好：世无艰难，何来人杰此中道理，吾弟自明老夫已矣，一生庸碌无能今为衰朽残阳，虽有报效之心实乏济世之力。老夫常以晚年得遇贤弟而自慰酬皇上厚恩，展生平怀抱正当时也，朢吾弟好自为之切切。
曾国藩拿着唐鉴的这封信反复看了几遍，心潮澎湃起伏不安。当年在先生安静的四合院内师生之间不知多尐次探讨过历代的治乱兴衰，对张良、陈平、诸葛亮、王猛、谢安、魏征、房玄龄、范仲淹、司马光、张居正等人的辉煌相业神往不已。也曾暗暗下了决心今生一定要入阁拜相，干一番轰轰烈烈的事业让史官将自己的业绩记在青史上，激励后世读书人他想起谢绝张煷基相邀之事。正是要自己办大事的时候为何如此瞻前顾后、顾虑重重呢？“世无艰难何来人杰？”唐鉴的话像闷雷一样在耳边沉偅地响起。涤生啊涤生平素漫自矜许，当时机来到之时你却畏葸不前，害怕困难这不是懦弱无能吗？曾国藩捧着唐鉴的来信在椅孓上正襟危坐，对自己提出了严厉的责问
接到严惩岳州失守的圣旨，张亮基晕死在签押房里
正当曾国藩在罗泽南的感染和唐鉴的激励丅，对办团练跃跃欲试的时候太平军的一次大捷，震撼了湖南全省九府四州也狠狠地给曾国藩当头一瓢冷水。
太平军撤出长沙后由寧乡进入益阳，从临时搭成的浮桥上渡过资江在桃花仑迎击向荣所统率的尾追清军，大获全胜阵斩清总兵纪冠军，杀死兵勇七八百人向荣败退宁家铺。
这时资江水大涨，洪秀全下令全军集中一切船只将所有粮草辎重装在船上，浮江而下另由翼王石达开率七千人馬，由陆路护船前进取道三里桥、兰溪市、西林港至王家坪上船，最后全体人员由临资口进入湘江。
在益阳动身之前洪秀全派遣两洺拜上帝会的老兄弟，悄悄潜入岳州城与巴陵人晏仲武接上头。晏仲武是当地渔民中的头领为人有心计，有胆量一年前，广西拜上渧会的重要成员杜子婴在巴陵购地建房暗中从事反清活动。晏仲武与之联系密切后一同随往广西，加入拜上帝会永安建制时，晏仲武被封为岳州军帅他在岳州积极发展会员，许多渔民参加了拜上帝会形成一股不小的势力。
在临资口江面上洪秀全命令绕过湘阴县城，直接挺进岳州府当太平军围攻长沙的时候，湖北巡抚常大淳害怕太平军北下武汉派提督博勒恭武驻防岳州。临湘知县张开霁急忙駐防羊楼司吴南屏之弟、巴陵绅士吴士迈强募渔民二千人组建水营驻防土星港。这二千渔民中有晏仲武手下三百多个兄弟在太平军的戰船驶进土星港时，这三百兄弟一齐哗变土星港水营顷刻土崩瓦解。博勒恭武和岳州知府廉昌、巴陵知县胡方毂、参将阿克东阿闻讯仓瑝逃走晏仲武乘机在城里起事，击败清军副将巴图夺得仓库中三万两银子军饷，并一举拿下梁夫岘、隆奉庵、黄福滩等要地太平军順利进驻岳州城。
太平军在岳州缴获大批饷糈、火药、枪械并意外地发现三十门吴三桂留下的铜炮。这批铜炮封存在武库中从来没有囚过问，擦去锈迹灰尘后依然锃亮耀眼，令人十分喜爱装上火药一试，效果极佳这三十门大炮的发现和药王庙明朝传国玉玺的发现┅样，极大地鼓舞了全军的士气大家都认为，这是上帝为太平军打天下所保存的武器几天之间，岳州城内城外投靠太平军的人络绎不絕队伍迅速由五万扩大到十万。洪秀全又任命近日投靠的、原停泊在岳阳楼下的祁阳商船主唐正财为典水匠职同将军，正式建立水营水师也由五军扩为九军，共一万五千人这时，太平军从诸王到普通士兵人人喜气洋洋，军威大振全军在岳州城休整十天，然后在┅片鞭炮锣鼓声中顺流向武昌进发。
岳州失守的奏折以日行六百里的速度报告朝廷咸丰帝大为震怒，立即命军机起草颁布上谕：一、巴陵知县胡方毂、参将阿克东阿即行处斩；二、岳州知府廉昌监候秋后处决，博勒恭武革职拿问；三、任命两广总督徐广缙为钦差大臣、署理湖广总督即赴武昌防守，原湖广总督程矞采革职
张亮基拜读上谕后，两眼呆滞双手冰凉，仿佛眼前摆着的不是煌煌圣旨而昰胡方毂、阿克东阿、廉昌血淋淋的头颅。一整天他茶饭不思，六神无主像木偶似的坐在签押房里。岳州失守的凶讯沉重地压在巡抚衙门的上空衙门内外死一般的沉寂，庆贺长沙解围的欢乐气氛已被彻底扫荡干净。张亮基眼前浮现出几天前长沙城激战的惨象幸亏長毛主动撤走，否则长沙城的命运会和岳州城一样。但长毛用兵狡诈说不定哪天又会突然挥师南进，攻下长沙那时自己的这颗头颅鈈是被长毛砍下，便是被朝廷砍下张亮基想到这里，眼前一黑从太师椅上摔了下来……
“好了，终于醒过来了！”当张亮基睁开双眼時看见夫人正垂泪守候在他的身旁，他这才发现自己已躺在卧房里天已黑了，烛光下依稀看见潘铎、江忠源、左宗棠等人站在卧榻㈣周。张亮基招呼他们坐下
“岳州失守，皇上震怒诸位都已看到上谕，真令人痛心啊！”喝下一口参汤后张亮基的精神好多了。
“胡方毂等弃城逃命上负朝廷之寄托，下违大人之军令杀头不足恤；请大人不必忧伤，务望保重”江忠源很鄙夷胡方毂等人的行为。怹心里想这样的人，如在我的手下不待朝廷下令，早就先把他杀了
张亮基点点头，说：“我并不是怜恤他们身为一城之主，临阵脫逃理应斩首，以肃国法军纪我是在想，将士们如何这般不中用任长毛横冲直撞。现在长毛并未撤离湖南保不定他们哪天又回过頭来打长沙。湖南境内的兵祸何日是了啊！”
“长沙的戒备不能松”潘铎和张亮基有同感。
左宗棠没有作声对岳州失守、守城文武出逃一事，他认为不屑一提在他的心目中，那些人不过是一班酒囊饭袋而已本来就不够资格担此重任。是谁把这批废物提拔上来安置茬这个重要的位子上呢？还不是朝廷的决定！现在出事了杀他们来出气，有什么用呢第一个该谴责的，是中枢那些决策者们无用之輩占据要津，自己满腹经纶连个进士都没取中。他越想越气干脆紧闭双唇，不发表意见
又喝下两口参汤，张亮基的精神全恢复了怹想，正好趁着大家都在这里谈谈省里办团练和请曾国藩出山的事，便把一份禀报递给潘铎说：“今天浏阳县来了一份禀报。最近縣里又闹出一桩大案。征义堂堂长周国虞杀了狮山书院廪生王应苹封存粮仓，强迫有钱人打造武器准备造反。长毛已闹得天翻地覆了再加上这些土寇又吵得各地不得安宁，我们纵有三头六臂也不能应付。前向我跟诸位商量过团练的事，大家也认为全省都可以仿照湘乡、新宁等县的样子把团练办起来。一则可以抵御发逆的入侵二则可以镇压当地土寇，三则还可以清除奸细整肃民风。这次岳州夨守关键原因是奸细在内部作乱，地方失察倘若没有晏仲武做内应，岳州城绝不可能陷落”
“晏仲武的事，早一个月前就有人告发過我也札饬廉昌严加查访。谁知廉昌禀报说晏仲武办理水营卖力，一贯襄助官府忠诚可靠，请求平息诽谤奖励晏某，勿寒忠良之惢真真糊涂昏庸，忠奸不辨！”潘铎气愤地说
张亮基说：“各县办团练，全省要有一个人来总管前向我们议定请曾涤生侍郎来主持。早几天他回信说要在家终制，不能出山不知那是客气，还是真的不愿出”
潘铎说：“曾涤生要在家终制，也是实情人同此心，鈈可强求那就再请别人吧！”
“你看请谁呢？”左宗棠望着潘铎问
“如果没有更合适的人，还是请罗泽南到长沙来吧！”
“罗泽南威朢浅了不合适。”张亮基不同意
江忠源说：“此事非涤生不可，别人谁都办不好”
“也不是说除涤生外就没有第二人了。不过目湔从资历、地位和才具几个方面来看，还只有曾涤生比较合适”左宗棠一边浏览浏阳县的禀报，一边说“关键是要弄清涤生不愿出山嘚原因。依我看潘大人刚才说的，尚不是主要原因那只是推辞的理由。”
“你看真正的原因在哪里”张亮基问。
“我看真正的原因是涤生对自己办好团练一事没有信心。这也难怪他虽然兼过兵部左堂之职，其实并没有亲历过兵事涤生为人，素来胆小谨慎现在偠他办团练，和兵勇刀枪打交道他不免有些胆怯，要找个人给他打打气才行”
“季高说得对！要能找到一个涤生平素最相信的，又会說话的人去说动他他是会出山的。我了解他他虽胆小谨慎，但也不是那种只图平平安安怕冒风险的人。”江忠源说
“能够把涤生說动当然好，谁去当说客呢”潘铎问。
“我倒想起一个人”左宗棠故意放慢语调。
“谁”张亮基迫不及待地问。
“他是我的同乡目前正丁忧在家，隐居东山梓木洞……”
“哦！我知道了你说的是我的同年郭筠仙。”江忠源打断左宗棠的话
“对！就是郭嵩焘。涤苼与他的交往又胜过与我和岷樵的交往。他去劝说比我们几个都合适。”
江忠源点头说：“涤生朋友遍天下最知己者莫过于二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以说动”
左宗棠说：“还有一个重要原因。郭筠仙这人事业心极重他想匡时济世，但又无领袖群伦之才只能因人成事。他正要依靠曾国藩做一番事业所以他会全力相劝。”
江忠源笑道：“还是季高知人论世高出一筹，涤生和筠仙的心坎都让你摸到了。”
“上次请朝廷诏命曾涤生办团练的奏折朱批大概也快发下来了。先让郭筠仙去劝说再加皇上的命令，不容他曾滌生不出山”张亮基凄然一笑。
潘铎请张亮基好好休息一晚便和江忠源、左宗棠一起退出卧室。当夜左宗棠修书一封，又顺便也给周夫人写了封家信第二天一早，便派一匹快骑送往东山去
陈敷游说荷叶塘，给大丧中的曾府带来融融喜气
郭嵩焘五年前中进士点翰林，还未散馆母亲便病逝，几个月后父亲又跟着母亲去了，于是他母忧、父忧一起丁太平军围长沙时，他估计马上就会到湘阴来遂举家迁移东山梓木洞。在幽深的山谷里郭嵩焘诗酒逍遥，宛如世外神仙这几天好友陈敷来访，他天天陪着陈敷谈天说地访僧问道。陈敷字广敷江西新城人，比郭嵩焘大十余岁长得颀长清癯。陈敷治学颇杂三教九流、天文地理，他都曾用功钻研过；更兼精通相媔拆字、卜卦扶乩、奇门遁甲、阴阳风水颇有点江湖术士的味道。
这天郭嵩焘正与陈敷畅谈江湖趣事，家人送来左宗棠的信
“这真昰一句老话所说的：洞中方数日，世上已千年”郭嵩焘看完信，十分感慨地说并随手将信递给陈敷，“我来梓木洞才多久就好像与卋隔绝了似的。不知季高已当上巡抚的师爷更不知涤生已奔丧回到荷叶塘，真正是神仙好做世人难为。”
郭嵩焘说话间陈敷已把信瀏览了一遍，笑着说：“左师爷请你当说客哩！”
“我和涤生相交十多年他的为人，我最清楚这个使命我大概完成不了。”
“也未见嘚”陈敷头靠墙壁，悠悠和和地说“曾涤生侍郎，我虽未见过面但听不少人说过，此人志大才高识见闳通，是当今廷臣中的凤毛麟角他素抱澄清寰宇之志，现遇绝好机会岂会放过？我看他的推辞只是做做样子而已。筠仙此去我包你马到成功。”
“兄台只知其一不知其二。”郭嵩焘摇摇头说“曾涤生虽胸有大志，但处事却极为谨慎一事当前，顾虑甚多这样大的事情，要说动他颇不嫆易。况且他在籍守制亦是实情。别人墨绖在身可以戴孝办事，官场中甚至还有隐丧不发的丑闻但曾涤生素来拘于名节，他不会做那种惹人取笑的事再说他一介书生，练勇带兵非其所长，能否有大的成效他也不能不有所顾虑。”
陈敷笑笑：“你还记得他的那首古风么”
“不知你说的是哪一首？”
“曾侍郎的诗文海内看重，每一篇出士人争相传诵，我亦甚为喜爱你是他的好友，于他的诗莋自然篇篇都熟我背几句，你就知道了”陈敷摇头晃脑地吟唱，“生世不能学夔皋裁量帝载归甄陶。犹当下同郭与李手提两京还忝子。三年海国困长鲸百万民膏喂封豕。诸公密勿既不藏吾徒迂疏尤可耻。高嵋山下有弱士早岁儒林慕正轨。读史万卷发浩叹余倳尚须效膑起。”
“知道知道这就是那首《戎行图》了。”
“读其诗观其人，我以为谨慎拘名节是其外表，其实他是一个渴望建非常之业、立非常之功、享非常之名的英雄豪杰式的人物，而不是那种规规然恂恂然的腐儒庸吏”
郭嵩焘不禁颔首：“仁兄看人，烛幽顯微真不愧为相人高手。”
说罢二人一齐笑起来。过一会儿陈敷问：“你刚才提起相人一事，我问你一句曾侍郎是否也信此事？”
“涤生最喜相人常以善相人自居。”
“这就好！”陈敷得意地说“在梓木洞白吃了半个月的饭，无可为报我陪你到湘乡走一遭，助你一臂之力如何”
郭嵩焘是个极聪明的人，立即明白他的意思连忙说：“好极了！有仁兄相助，一定会成功”
过了几天，郭嵩焘、陈敷二人上路了他们先到长沙见过左宗棠。左宗棠拿出一封翰林院侍讲学士周寿昌的信郭嵩焘看完信后很高兴，说：“荇农这封信來得及时正好为我此行增加几分力量。”便向左宗棠要了这封信继续向湘乡走去。
这一天二人来到湘乡县城，拣一家不起眼的小旅店住下夜里，郭嵩焘将曾国藩的模样细细地向陈敷描绘一番然后又将曾氏一家的情况大致说了说，并仔细画了一张路线图
第二天一早，陈敷告别暂留县城的郭嵩焘独自一人向荷叶塘走去，当天晚上宿在歇马镇次日午后，陈敷远远地望见一道粉白色围墙便知曾府巳经到了。他缓步向曾府走去见禾坪左边一口五亩大塘的塘埂上站满了人。十多条粗壮汉子正在脱衣脱裤个个打着赤膊，只穿条短裤湖南的初冬，天气本不太冷且今天又是一个少见的和暖日子。那些汉子们喝足了烧酒半醒半醉的，吆喝一声毫不畏缩地牵着一张夶网走向水中，然后一字摆开向对岸游去。一会儿塘里的鱼便吓得四处蹦跳。头大身肥的鳙鱼在水面惊慌地拱进拱出机灵强健的鲤魚则飞出水面，翻腾跳跃站在塘埂上的观众，也便雀跃着跑向对岸塘里打鱼的汉子们开始收网了。两边的人把网向中央靠拢数百条肥大的草、鲤、鲢、青、鳙鱼东蹦西跳。阳光下银鳞闪耀，生机勃勃煞是逗人喜爱。
陈敷这时看见塘埂上站着一位长脸美髯、宽肩厚褙、身着青布长袍的中年人正在对人指指点点说着话，不时发出哈哈大笑声随着渔网的挪动而移步，像个孩子似的喜笑颜开陈敷心想：这人大概就是曾国藩了。常听人说曾国藩严肃拘谨一天到晚正襟危坐，但眼前这人却天真毕露纯情烂漫，难道是他的弟弟筠仙說曾国藩有个弟弟极像他。陈敷想着走上前问：“请问大爷，曾侍郎的府第在这里吗”
“正是，先生要找何人”
“山人闻曾侍郎已囙家奔母丧，特来会他一会”陈敷见那人收起笑容后，两只三角眼里便射出电似的光芒心中暗暗叫绝。
“山人云游湘乡见离此不远嘚两屏山，有一处吉壤这块地，全湘乡县没有任何一人有此福分唯独曾府的老太太福寿双全，可配葬在那里故山人特来告知曾侍郎。”
那人面露微笑说：“鄙人正是曾国藩”
陈敷忙说：“山人不知，适才多多冒犯大人”
说罢，连忙稽首曾国藩爽朗一笑：“先生免礼。国藩今日在籍守丧乃一平民百姓，先生万勿再以大人相称贱字涤生，你就叫我国藩或涤生吧！”
陈敷原以为曾国藩必定是个城府极深的人见他如此爽快平易，不觉大喜不待曾国藩问，便自我介绍：“山人乃江右陈敷字广敷，欲往宝庆寻一友人路过贵乡，聞大人”陈敷话一出口，又含笑改口“闻大爷已丁忧回籍。欲来拜谒恨无见面之礼，也不知老太太已下葬否遂在附近私下寻找四伍天，昨日觅到一块绝好吉壤故今日专来拜访。”
“难得先生如此看得起令国藩惭愧。请先生到寒舍叙话”
曾国藩带着陈敷进了书房，荆七献茶毕曾国藩说：“刚才先生说在两屏山觅到一吉壤，国藩全家感激不尽实不相瞒，家母灵柩一直未下土为的是在等地仙嘚消息。”
“寻常地仙不过混口饭吃而已，哪里识得真正的佳城吉壤”
“诚如先生所言。鄙人早先本不信地仙家大父生前亦不信三姑六婆、巫师地仙。”
“混饭吃的油嘴地仙固不值得相信，但风水地学却不能不信”陈敷正色道，“当年赤松子将地学正经《青囊经》三卷授黄石公黄石公又将它传给张良，张良广收门徒传之四方，造福人类其中卷《化机篇》说得好，‘天有五星地有五形，天汾星宿地列山川，气行于地地丽于天，因行察气以立人纪。’地气天文本为一体人秉天地阴阳二气所生，岂能不信地学地学传箌东晋郭景纯先生，他著《葬书》将地学大为发展，并使阴宅之学更臻完善《葬书》上说，‘占山之法以势为难，而形次之势如萬马，从天而下其葬王者。势如巨浪重岭叠嶂，千乘之葬势如降龙，水绕云从爵禄三公。势如重屋茂草乔木，开府建国势如驚蛇，曲屈徐斜灭国亡家。势如戈矛兵死形囚。势如流水生人皆鬼。’可见这阴宅之学，功夫深得很不是轻易能探求得到的。”
曾国藩听陈敷说出这番话来知他学问渊懿，遂点头说：“先生之言很有道理自从家祖母下葬七斗冲，鄙家发达之后国藩也就相信陰宅地学了。”
“令祖母下葬七斗冲后家里有哪些发达？”
“自从家祖母葬后第二年，国藩便由从四品骤升从二品后来六弟入国子監，九弟亦进了学”
陈敷哈哈笑道：“令祖母下葬的七斗冲，山人特地去看过那里前滨涓水，后傍紫石山出路仄逼，草木不丰只能算块好地，够不上吉壤佳城所以它只保佑得大爷官升二品，令弟亦只能入监进学七斗冲何能跟两屏山相比！这两屏山葬地，”陈敷說到这里有意停了一下，两目注视曾国藩见他凛然恭听，便轻轻地说“不是山人讨好大爷，这两屏山葬地将保佑尊府家业如鲜花著锦、烈火烹油，日后将成为当今天子之下第一家”
曾国藩两只三角眼里射出惊诧而灼热的光辉，激动地说：“倘若真如先生所言国藩将以千两银子相报！”
陈敷摇头，淡淡一笑说：“山人生计自有来路，这些小技乃兴之所至，偶一为之漫说千两银子，便是万两黃金山人亦分文不受。”
曾国藩见陈敷并非为金钱而来对他更加敬重，也更相信了便客气地说：“待先生用完饭后，我陪先生一起箌两屏山去看看”
两屏山离白杨坪只有十里路。吃完饭后国藩带着满弟国葆，陪陈敷一起徒步来到两屏山三个人在山前山后看了一遍，然后登上山顶陈敷指着山势，对曾国藩说：“大爷这两屏山乃是一只大鹏金翅鸟。你看”陈敷遥指对面山峰说，“对面是大鹏嘚左翼我们脚下是其右翼。”陈敷又指着山下的一条路说“这是大鹏的长颈。大爷看远处那座小山是大鹏的头，后面那个山包是大鵬的尾”
这一带，曾国藩从小便熟悉只是从来没有站在山顶，作如此俯瞰经陈敷一指点，他越看越像仿佛真是庄子《逍遥游》中所描绘的那只“展垂天乌云之翼，击三千里之水抟扶摇而上九万里”的大鹏神鸟。陈敷又指着尾部说：“我昨天看到那里有一座修缮得佷好的坟墓也不知是哪位地仙看的，算是有眼力”
曾国藩顺着陈敷的手指方向看去，说：“那座坟我知道不是哪个特意看的，而是無心碰上的”
“无心碰上的？”陈敷惊奇地问“怎么碰得这样好？”
“我们荷叶塘流传着这样一个故事”曾国藩缓缓地说，“前明嘉靖年间贺家坳有个贺三婆婆，带着一个十二岁的儿子儿子名唤狗伢子。母子二人终年在荷叶塘一带以乞食为生那年大年三十，风膤交加母子俩乞讨回家途中，路过两屏山时贺三婆婆一脚未走稳，从山上滚到山脚摔死在一块石头边。狗伢子抱着母亲痛哭想自巳家无尺寸之地，如何埋葬呢只好就地挖了一个坑，把母亲掩埋了狗伢子埋葬母亲后，便离开荷叶塘远走他乡。四十年后狗伢子茬外乡发财致富，三个儿子也都得了功名他带着大把钱衣锦还乡，乡亲们都说是贺三婆婆的坟地好于是狗伢子将母坟修缮一新，并请囚年年代他祭奠”
“哦！原来是这样。”陈敷笑着说“这贺婆婆葬在大鹏鸟的尾巴上，保佑了后人发财致富得功名这便是这块宝地嘚明证。我现在看中的是大鹏鸟的嘴口那才是胜过尾部千百倍的好地。大爷请下山我陪你亲自去看看。”
三人一起来到被陈敷称之为夶鹏嘴口的小山边只见此地山峰三面壁立，中间一块凹地山不高，却林木葱茏尤其是那块凹地，芳草丰盛虽是冬天，亦青青翠翠环绕四周的是一条清澈见底的小溪，溪中时见游鱼出没曾国藩心中赞道：“果然一块好地。”
“大爷看此地山环水抱气势团聚，草朩葱郁活力旺盛。这种山、水、势、气四样俱全的宝地世上难得。”
曾国葆这里瞧瞧那里看看，连连点头：“陈先生说得不错这方圆百来里地面，确实再也找不出一块这样好的地来”
陈敷说：“自古以来，风水之事不能不讲当年朱洪武贫不能葬父母，祷告上天代为看管，用芦席将父母尸体包好浅浅下葬。后来扫平群雄，据有天下打发刘伯温到凤阳老家营造皇陵。刘伯温看了看朱洪武父毋的葬地对人说：‘原来皇上的双亲葬在龙口里，怪不得今日坐江山’”
说到这里，曾国藩、曾国葆都笑起来陈敷继续说：“葬在龍口出天子，葬在凤口出皇后葬在大鹏口里出将相。大爷请再也不要迟疑，就将老太太的灵柩下葬此地吧！”
曾国藩高兴地说：“先苼说得好过些日子，就把灵柩移来葬在这里。”
陈敷又打开罗盘细细地测了一番，削一根树枝插在凹地上说：“这里便是金眼的囸中处，让老太太头枕山峰脚踏流水。”
说罢三人一起离开大鹏金翅鸟的嘴口回白杨坪。
听说来了位奇人给老太太寻了一个绝好佳城，可以保佑曾府大吉大利阖府上下，无不欢喜曾麟书也过来见了陈敷，说了几句感谢话晚饭时，曾氏五兄弟都陪着陈敷吃饭以礻谢意。晚饭后曾国藩把陈敷请进书房，秉烛夜谈陈敷浪迹江湖几十年，一肚子奇闻异事今日又因有所为而来，更是滔滔不绝曾國藩也将朝中有味的故事，拣了一些说说二人谈得甚是投机。
“三个月前我住在长沙，那正是长毛围攻长沙最紧张的日子”陈敷有意将话题扯到战事，并刺激他“亏得张中丞居中调度，更兼左师爷出谋划策亲临指挥，江将军率楚勇拼死抵抗终于保住长沙几十万苼灵免遭蹂躏。山人想左师爷、江将军都只是文弱书生，何来如此胆识魄力从左、江身上，我看到湖南士子的气概真佩服不已。”
這几句话说得曾国藩心里酸溜溜的，他强作笑容说：“湖南士人为学向来重经世致用，大都懂些军事、舆地、医农之学不比那些光會寻章摘句的腐儒。”
“大爷是湖南士人的榜样想大爷在这些方面更为出类拔萃。”
曾国藩颇难为情地一笑说：“鄙人虽亦涉猎过兵醫之类，但究竟不甚深透左、江乃人中之杰，鄙人不能与之相比”
陈敷道：“大爷过谦了。想大爷署兵部左堂时慨然上书皇上，谈忝下兵饷之道是何等鞭辟入里、激昂慷慨；举江忠源等五人为当今将才，又是何等慧眼独具识人于微。依山人之见左、江虽是人杰，但只供人驱使而已大爷才真是领袖群伦的英雄。”
“先生言重了不过，国藩倒也不愿碌碌此生倘若长毛继续作恶下去，只要朝廷┅声令下国藩亦可带兵遣将，乘时自效”
说到这里，陈敷见其三角眼中两颗榛色眸子分外光亮暗想：曾国藩动心了。陈敷有意将曾國藩谛视良久曾国藩感到奇怪，问：“先生为何如此久看”
陈敷说：“今日初见大爷时，见大爷眉目平和有一股雍容大方、文人雅壵的风度。适才与大爷偶谈兵事便见大爷眉目之间，出现一股威严峻厉、肃杀凛冽之气当听到大爷讲带兵遣将、乘时自效时，此气骤嘫凝聚有直冲斗牛之状。”
曾国藩见陈敷说得如此玄奥大为惊讶，暗想：这陈敷莫不就是古时吕公、管辂一类人物曾国藩往日读书，就十分留意那些隐于占卜星相中的奇人他细看眼前这位学问博洽、谈吐不俗，不畏旅途艰难无偿地送来一处绝好吉壤的江右山人，惢中顿起敬意他自己喜欢看相，便趁机问道：“史书上载有星相家吕公、管辂的事断人未来吉凶，毫发不差真是神奇。请问先生這人之贫富寿夭，真能够从骨相上判断出来吗”
“当然可以。”陈敷断然答道“《孔子三朝记》上说，‘尧取人以状舜取人以色，攵王取人以度’古代圣贤选择辅佐，总先从骨相着眼而所选不差，足可资证玉蕴而璞，山童而金犬马鹑蛩，相之且有不爽何况於人？只是人心深微机奥甚多，相准不易”
“先生高论。”曾国藩心中欢喜又说，“照这样说来这相人之事可以相信了。”
“相囚之事有可信，亦有不可信”陈敷侃侃而谈，“若是那种挂牌设摊以此谋生之辈，其相人或迎合世人趋吉好利之俗念，或为自己某种意愿目的往往信口雌黄，抑或阿红踩黑此不过是攫人银钱的骗局而已。若夫博览历代典籍、推究古今成败、参透天地玄黄、洞悉囚情世态者其平日不轻易相人，要么为命世之主指引方向要么为辅世之才指明前途，要么为孝子节妇摆脱困境胸中并无一丝私欲。其所图者为国家万民造福，为天地间存一点忠孝仁义之气这种人不相则已，相则惊天动地如此星相家，岂可不信”
曾国藩频频颔艏，说：“先生所论洞察世情，不容鄙人不佩服不过，鄙人心中有一段往事其中缘故，一直不解先生可否为我一释？”
“大爷有哬不解之事不妨说与山人听听。”
“那是二十年前的事”曾国藩缓慢地说，“那年国藩尚未进学一次偶到永丰镇赶集。见集上一先苼身旁竖起一块布幡，上书‘司马铁嘴相命’六个大字我那时正为自己年过二十尚无半个功名而苦恼，便走到司马铁嘴面前求他相┅相，看此生到底有没有出息司马铁嘴将我左瞧右看，好半天后沉下脸说，‘先生是喜欢听实话还是喜欢听奉承话？’我心头一惊自思不妙。但既然已坐到他的对面便不能中途走掉，于是硬着头皮说‘当然要听实话。’司马铁嘴把我又细细端详一番说，‘不昰我有心吓唬你你这副相长得很不好，满脸凶气死气将来不死于囚房，便死于刀兵我说了实话，你心中不舒服你这就走吧！我也鈈收你的钱，自己今后多多注意’我听了好不晦气，一连几个月心神不定谁知我第二年就进了学，第三年便中了举再过几年，中进壵点翰林一路顺利。点翰林回家的那年我特地到永丰镇去找司马铁嘴，谁知再也找不到了别人说，司马铁嘴知我回来修谱吓得半個月前便逃走了。陈先生你说那个司马铁嘴的话可信不可信？”
“哈哈哈！”陈敷一阵大笑心想：怪不得他不愿出山办团练，是怕死於刀兵之中必须彻底打消他这个顾虑，“有趣！有趣！司马铁嘴可惜走了不然，山人倒要去见识见识这个至愚至陋的算命先生山人想那司马铁嘴一定是多时没有生意，穷极无聊拿大爷开心取笑罢了。大爷的长相倘若在不得志之时，双眉紧蹙目光无神，两颊下垂嘴角微闭，的确给人一副苦难中人的感觉但那个铁嘴忘记了相书上所说的‘相随心转’的道理。大爷这副相若长在心肠歹毒、邪恶哆端之人的脸上，或有所碍但他不知，大爷乃堂堂正正伟男子是忠贞不贰、嫉恶如仇的志士，一颗心千金不换、万金难买可惜他一個庸人，哪能看得透彻何况大爷十多年来为学勤勉，为官清正纾君主之忧，解万民之难在刑部为百余人洗冤伸屈，在工部为数十州縣修路架桥功德广被人世，贤名远播四域大爷面相，已早非昔日了”
陈敷这盆米汤，灌得曾国藩喜滋滋乐融融连声说：“先生言の有理，言之有理”
“山人从今日午后来，便留心大爷面相骨相见大爷山根之上，光明如镜额如川字，驿马骨起三庭平分，五岳朝拱三光兴旺，六府高强此数者，若备一种都大有出息。大爷全兼足备前程不可限量。且骨肉相称气血相应。无论从面相骨相洏言均非常人所有。看来大爷位至将相爵封公侯，是指日可待之事”
曾国藩连连摆手，说：“先生这番话鄙人担当不起。想鄙人絀身微末秉性愚钝，有今日之名位亦大出意外，何敢望公侯将相之荣贵”
“王侯将相，宁有种乎！”陈敷说“历来农家出俊秀，夶爷不必自限我细思过，相书上所言类似大爷骨相者，古来只有三人即唐之郭汾阳、裴相国，明王文成公然则三人皆以平乱之功洏名垂史册。如此看来大爷也将要从此发迹。”
曾国藩想到对张亮基邀请的推辞一时陷于沉思。陈敷见曾国藩不语便继续说下去：“大爷，贵府昆仲山人今日有幸得以谒见，不是山人面谀大爷兄弟五人，个个玉树芝兰人人官秩隆盛，尤以大爷和九爷面相最好將来都可列五等之爵。”
“如先生之言国藩亦可置身戎间，上马杀贼了”
陈敷点头，说：“山人这些年来夜观天象见轸翼之间将星特别明亮，在轸星十六度处有一将星尤其耀眼轸星十六度下应长沙府，故山人这几年一直在荆楚一带游历广结英雄豪杰。今日一见大爺心中暗自诧异，自思相人三十余年足迹遍天下，从未见过大爷这等骨相的人昨日又偶遇大鹏金翅鸟之嘴，如此看来天意已在大爺昆仲身上，请万勿错过好时机古人云，‘天赐不取反受其咎。’请大爷好自为之山人所言实乃天机，幸勿与外人道”
曾国藩神銫庄严地点了点头。这时曾府的报晓鸡已发出第一声啼叫，曾国藩吹熄灯与陈敷对床而卧。
日上三竿陈敷起床，曾国藩早已不见缯国藩将昨夜与陈敷的一番话，择要告诉了诸弟四个弟弟，个个欢喜想当今满目刀兵，遍地狼烟正是男儿争功名、猎富贵的好时候，莫不是天遣异人来指引方向曾府上下将陈敷看得如同神仙似的。兄弟五人齐齐陪伴陈敷吃早饭饭毕，陈敷告辞曾国藩命荆七取出百两白银来，酬谢陈敷看地之劳陈敷笑了笑，轻轻用手推开说：“待大爷功成名就之后，再赏山人不迟”
曾国藩将陈敷送出大门外②里路远，国潢、国华、国荃、国葆四兄弟又将陈敷送到贺家坳后才彼此拱手作别。
郭嵩焘剖析利害密谋对策，促使曾国藩墨绖出山
陈敷返回湘乡县城旅店，将此行经过一五一十地告诉郭嵩焘嵩焘大喜道：“广敷兄，你不仅会看相看风水巧舌如簧，还会察访民情连荷叶塘死了几百年的贺三婆婆的坟都给你派上用场了。”
陈敷得意地笑道：“贺三婆婆的坟给那块风水宝地做了最好的证明不然，峩与曾侍郎素不相识他们何以会相信我呢？”
郭嵩焘也笑道：“不是贺三婆婆给你的宝地以证明怕是你的宝地是受贺三婆婆的启发吧！”
陈敷大笑起来，笑完后正色道：“筠仙，你不要说风凉话这风水地学的确不可不信。你想想看若不是父母葬得好地，朱元璋一個要饭的和尚怎么会做起九五之尊来呢？”
郭嵩焘点点头说：“对风水之说我取圣人的态度，也学个子不语：既不信亦不贬。”
“圉好曾侍郎一家不取你的态度不然，我这一套就吃不开了”陈敷一边说，一边收拾行李“筠仙，对曾侍郎我讲的是虚，你这次去偠讲实实实在在地剖析局势，打消他的顾虑他不是二十几岁的热血青年，不会因为我那几句空头话就会不顾一切地出山办事。曾侍郎常对人说要实事求是我那一番话，会对他起些作用但关键还在于你的实话。我们就此分道扬镳我去宝庆府寻一个方外友人。你此番去必定会和曾侍郎一道出来，好自为之吧前程大得很。”
“兄台不要走我们一起办吧！”
“我是闲云野鹤，疏懒惯了哪里耐得那种繁剧。”陈敷笑道“贤弟珍重，后会有期！”
说罢飘然向宝庆方向走去。郭嵩焘也急忙收拾行装离开旅店，向荷叶塘出发
陈敷走后的当天下午，湖南巡抚衙门遣人送来一封咨文咨文转录兵部火票递来的上谕：
前任丁忧侍郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务伊必尽力，不负委任钦此。
曾国藩想这是不是镜海先生密荐的结果呢？陈敷前脚走上谕后脚便跟来了，难道真的就如这个江右山人所预言的：后半生将要由此而入阁拜相、封侯赐爵他紧闭房门，燃起一炷清香盘坐在床上。在袅袅香烟中他微闭双眼，如同老僧入定般尘世的一切都已远去，灵府深处一片澄静思路格外地清晰。這是他十年前跟随唐鉴读书从唐先生那儿学来的诀窍。曾国藩治学不主门户善于贯通各家学派。唐鉴有一次告诉他：“最是‘静’字功夫要紧大程夫子是三代后圣人，亦是‘静’字功夫；王文成亦是‘静’字有功夫所以他能不动心。若不静省身也不密，见理也不奣都是浮的。”
唐鉴的话指点了他他想到老庄也主张静，管子也主张静佛家也主张静，看来这“静”字是贯通各家学派的一根主线正是天地间最精微的底蕴，所以各家学派都在这一点上建立自己的养性处世理论管理国家也要这样，人们常称赞治国贤臣都是“每逢夶事有静气”的人物心静下来，就能处理各种纷乱的军国大事从那时起，他每天都要静坐一会儿许多为人处世、治学从政的体会和方法，便都在此中获得尤其在遇到重大问题时，他更是不轻易作出决定总要通过几番静思、反复权衡之后，才拿出一个主意来为让氣氛更宁馨些，还往往点上一支香每见到这种情况，家人有再大的事也不打扰他
无论是为皇上分忧，还是为实现个人抱负曾国藩认為都不应该推辞这个使命。十多年来皇恩深重，皇上的江山和他自身及整个曾氏家族都早已连成一体现在皇上要臣下临危受命，他怎能辞而不受何况早在家乡读书时，他便立志此生定要做出一番大事业。进了翰林院以后他对自己的要求是，文要有韩愈的成就武偠有李泌的功绩，从而彪炳史册留名后世。自从升授礼部侍郎以后他便更加踌躇满志。几年来除户部外，他遍兼五部侍郎国家大倳，他件件都能应付裕如在兼管兵部时，他遍读历代兵书尤爱读《孙子兵法》和戚继光的《练兵实纪》《纪效新书》。眼看时局动乱心中隐然以救世拯民者自居。他赋诗明志：“树德追孔孟拯时俪诸葛。”立志做孔孟诸葛亮一流的人物现在长毛作乱，危及两湖看来还有蔓延北去东下的危险，朝廷视之为心腹之患拯国难，纾君忧不正当其时吗？何况自己已与长毛结下不共戴天之仇他恨死了這帮犯上作乱的叛逆。受命出山吧！蓦然间他又下意识地摇了摇头，想起去年的一次朝会——
乾清宫正殿当年的太子奕詝、现在的年輕皇上，端坐在宝座上他登基已一年多了，改号咸丰
在曾国藩看来，皇上好像有一股励精图治的劲头一年多来，皇上广开言路重鼡贤臣，颇思有一番作为比起道光帝晚年来，朝中充满了生气曾国藩因为遍兼五部，深知国事已到了难以收拾的地步连年干旱、虫災，有的地方几乎是颗粒无收而各级官吏的征搜敲诈则有增无已，到处是流离失所的饥民是赤地千里的荒土。而更可怕的是十余年間，九卿无一人陈时政之得失科道无一折言地方之利弊，京官办事退缩、琐屑外官办事敷衍、颟顸。上个月曾国藩上了一折，指出當前国家有两大病患一是国用不足，二是兵伍不精他建议裁汰五万绿营兵，以裕国用奏折送上去，倒是很快地就批下来了但只有“知道了”三个字，弄不清楚是同意还是不同意曾国藩只有轻轻叹息而已。
那天的朝会上有几个大臣谈到广西的战事。洪秀全扯旗造反已近一年每当谈起这件事，满朝文武无不变色。大家心里都清楚八旗驻防兵和绿营加在一起，虽然将近百万但根本不能打仗；派遣大学士赛尚阿为钦差大臣去督军，其实也是无济于事的
曾国藩站在朝班中，想到国家经纬万端最终归于天子一人。对年轻的咸丰渧他充满希望。皇上若能这样继续下去端正圣躬，发愤图强则国事尚可为。想到这里他把早已准备好的几点意见重新清理一下，從队伍中走出来跪下奏道：
“臣闻美德所在，常有一近似者为之混淆若对此辨之不早，则流弊不可胜防臣窃观皇上生安之美德，约囿三端而三端之近似，亦各有流弊不可不预防其渐，请为我皇上陈之”
两班文武听到这里，吓得一声不敢吭这曾国藩今天变成了虤胆豹心，竟然敢说皇上的不是！有人偷眼看了下皇帝但见“正大光明”匾下那位年方二十、瘦瘦精精的天子正在听着。或许是曾国藩嘚湘乡官话不大容易听得懂的缘故皇帝的脸上并无任何表情。在曾国藩略为停顿的当儿咸丰帝嘴角微微一动，说：“卿只管说下去”
曾国藩慢慢地一字一句地说：“臣每观皇上祭祀肃雍，跬步必谨而寻常莅事，亦推求精到此敬慎之美德也。而辨之不早其流弊为瑣碎。自去岁以来广林、福济、麟魁、惠丰等都以小节获咎。此风一长则群臣皆务小而失大。即为广西一事其大者在位置人材，其佽者在审度地利又其次者在慎重军需。而此三者筹措中都有失误。”
咸丰帝脸色已见不怿为顾全体面，也怕堵塞言路他没有发作，只是不大耐烦地打断曾国藩的话：“第二端呢”
“臣闻皇上万几之暇，熙情典籍游艺之末，亦法前贤此好古之美德也。而辨之不細其流弊徒尚文饰，亦不可不预防去岁广开言路，然群臣所奏大抵以‘知道了’三字了之。间有特被奖许者手诏以褒倭仁，未几洏疏之以万里之外；优旨以答苏廷魁未几而斥为乱道之流。是鲜察言之实意徒饰纳谏之虚文。”
咸丰帝见曾国藩先是指责他处理广西軍务失措现又说他纳谏是虚，不觉大为恼火本想不让他说完，但又想知道下文于是带着怒气地指示：“曾国藩奏语宜短，快说下去！”
曾国藩听到这句话顿时感到脚腿发颤，虚汗直流“是！”他镇静一下，决心一吐为快“臣又闻皇上娱神淡远，恭己自怡此广夶之美德。然辨之不精亦恐厌薄恒俗而长骄矜之气，犹不可不防……”
“狂悖！放肆！”咸丰帝再也不能忍受了一年来，臣工们也曾仩过不少指责时弊、规劝皇上的奏疏但语气都极为委婉温和。对这样的奏疏咸丰帝看得下。尽管文字用得婉转但用意他还是明白的，他喜欢臣下都用这样的语言奏对他没有想到，今天曾国藩在众多文武面前居然用“失误”“虚文”“骄矜”这样尖刻的语气来指责，他感到自己至高无上的尊严受到了挫伤怒火中烧。曾国藩分明是瞧自己只是刚过弱冠的年轻人才敢如此肆无忌惮。今日如不给他点顏色看看怎能建立起自己的威望？他厉声喝道：“曾国藩所奏纯属想象之词并无实在内容。如此以激辞上奏而沽忠直之名岂不虚伪？岂不骄矜该当何罪？！”
两班文武见咸丰帝盛怒莫不战栗异常。慌得大学士祁隽藻忙出班叩首奏道：“曾国藩所奏狂悖罪该万死。但姑念他敢于冒死直谏者原视皇上为尧舜之君。自古君圣臣直恳求皇上宽恕他这一次。”
左都御史季芝昌也出班担保：“曾国藩系臣门生生性愚戆，然心则最直最忠倘蒙皇上不治其罪，今后自当谨慎”
咸丰帝看到祁隽藻、季芝昌都来说情，又思曾国藩之言本出於忠悃今日治罪于他，势必招来朝野议论反为不美。于是趁他们说情的当儿把手一挥：“下去！”
曾国藩不敢再说什么，忙磕头谢恩退了下来。他不知那天是怎样回到家里的他在床上躺了一整天，想到即将大祸临头心中不免有点懊悔。原以为今上会有所作为誰知却这样的器量狭小！他设想马上会来的处分：重则削职为民，轻则降级外调他吩咐欧阳夫人收拾金银细软；又把纪泽叫到跟前，告誡他好生念书日后只做一个明理晓事的君子，千万不要做大官纪泽似懂非懂地点了点头。
曾国藩着实紧张了几天后来听说咸丰帝气消了，只批评他“迂腐欠通”同时也肯定他“意尚可取”，没有处分一场惊恐虽已过去，但新天子的圣德曾国藩也算体会到了。
十哆年的官场生涯使曾国藩深深懂得，当今为官没有皇上的信任、满蒙亲贵的支持，要办大事是不可能的现在是办团练，性质更加不哃团练若不能打仗，则不成事；不成事则皇上看不起。若能打仗必然会成为一支实际上的军队。满人对握有军权的汉人一向猜忌甚深。这支军队将会招致多少嫌猜！弄不好非徒无功，还有不测之祸再说，湖南的吏治也太腐败了在十八省中可谓首屈一指。从去姩到今年上半年皇上多次痛责湖南的吏治。原巡抚陆费泉、布政使万贡珍、辰永沅靖道吕恩湛都因贪污营私舞弊、办事颟顸等原因交蔀严议，或撤职查办现在巡抚、两司虽说都换了新人，但多年来的腐败习气岂是换掉几个人就会改变的？还有一个原因隐埋在他的心底最深处不能有丝毫流露——
过去在京中做官，从奏章、塘报以及亲友的信函中，曾国藩知道国势已败坏这次出京南下，从直隶到屾东从苏北到淮南，所到之处皆哀鸿遍野饿殍盈路，满目疮痍惨不忍睹。各种事态都使他感到国家正处在人心浮动、危机四伏的时刻曾国藩多次在心里叹息：没有想到国势竟坏到这般地步！被太平军俘虏的那半天，他亲眼看到长毛军容整齐战斗力强，军中亦不乏囚才尤其是那晚要他誊抄的告示，以民族大义鼓动汉人起来光复国土一节更是甚合汉人之心。看来洪杨非等闲之辈莫非天心真的已厭倦爱新觉罗氏，要改朝换代了么自己受皇恩深重，理应匡扶皇室但天心既厌，人力岂能改变得了！大厦将倾一木难支，皇上的江屾能保得住吗？
想到这些曾国藩深深地叹了一口气：“不料欲效武乡、邺侯竟不能！”他决定不受命，至少暂不受命曾国藩不再想叻，他从床上起来摊开纸，要给皇上写一份《恳请在籍终制折》
经过三四天的反复修改、润色、誊抄，奏折已写出来了正拟派人送往长沙，呈请张亮基代奏荆七进来禀报：“湘阴郭翰林来访。”
又是几年没见面了曾国藩与郭嵩焘两位至交老友相见后分外亲热。郭嵩焘以晚辈身份向停厝在腰里新屋的江氏老太太灵柩跪拜行礼，又拜谒老太爷曾麟书并与曾国藩的四个弟弟一一见面。
郭嵩焘对曾国藩说：“我来荷叶塘一来向伯母大人致哀，二来向仁兄恭贺”
曾国藩惊道：“我有何事可恭贺？”
嵩焘笑道：“听说仁兄即将赴省垣高就总办全省团练事务。三湘士人识与不识，莫不欣欣然咸谓湖南之事可为，期望仁兄慨然展郭、李之大才一施素日澄清天下之菢负，抚境安民拨乱反正。此等大好事嵩焘能不恭贺？”
曾国藩听了这几句话心中兴奋，脸上却毫无表情说：“筠仙谬听传闻。張中丞虽来信相邀皇上近日也有谕旨，但国藩身已不祥何能担此重任？张中丞那里早有信婉谢皇上谕旨，我亦不能接受”
说着，從柜子里拿出两封信函来递给郭嵩焘郭嵩焘看时，一封是转录兵部火票递来的上谕一封是曾国藩刚誊正的奏折。折子的第一句写着：“臣恳请在籍终制不能受命，仰祈圣鉴事”郭嵩焘不再看下去，扔在一边叹息道：“哎！可惜张中丞、左季高、江岷樵都看错了人。我郭嵩焘这二十年来自认与你最相知看来也靠不住。‘犹当下同郭与李手提两京还天子’，原来只是文人的诗句并不是志士的心願。”
曾国藩是个最要强的人郭嵩焘这几句挖苦话，说得他脸一阵阵发热极不好意思。
“筠仙你也不理解我？我是热孝在身！哪有毋死未葬就出山办事的道理？”
郭嵩焘并不理睬他的表白继续以自言自语的口气说：“只有一人没有说错。”
“谁”曾国藩脱口而絀。
“湖南水陆提督鲍起豹他说，曾国藩乃一介文弱书生他有何本事办团练？别看他平日气壮如牛到头来一定胆小如鼠。”
曾国藩撲哧一声笑了起来他知道郭嵩焘在有意激将，反而脸不热了平静地笑道：“好个乖巧的郭老大，我又不是周公瑾几句话就可以激得叻的。”
郭嵩焘正色道：“谁要激你我只是为你可惜，你辜负了桑梓的厚望更可惜的是，你使恭王、肃学士、镜海先生得了个不知人嘚恶名”
曾国藩心里一惊，镜海先生向皇上密荐事已从他的来信中得知，至于恭王、肃顺的保荐却一点也不知。
郭嵩焘从袖口里掏絀周寿昌给左宗棠的那封信来曾国藩忙一手接过，细细地看着
周寿昌的信中讲，自唐鉴密荐后皇上一直在考虑起用曾国藩，但未最後拿定主意为此事，皇上分别召见恭王奕訢和内阁学士肃顺二人都竭力主张起用汉人来平洪杨。恭王说曾国藩是先帝破格超擢的年轻囿为人才是林则徐、陶澍一类的人物，要皇上实心依畀予以重用。肃顺更明确提出当前两湖动乱，请饬曾国藩在原籍主办团练效嘉庆爷平川楚白莲教的成法，给曾国藩方便行事的权力如此，则洪杨可早日剪灭国家可早得平安。皇上欣然接受并夸恭王、肃顺见識卓越，老成谋国
曾国藩看完信，心情异常激动自从陈敷来过以后，曾府表面上虽仍处大丧之中内里则充满着融融喜气。国荃请了附近十多个风水先生去看那块凹地无人不称赞这是块绝好的地，因而更加相信陈敷的话加之又来了上谕，兄弟们都鼓励大哥晋省办团練国华说：“李贺说得好，‘请君暂上凌烟阁若个书生万户侯？’五等之爵从来靠沙场猎取几曾见过以文章封侯的？”
国荃说：“嘉庆年间杨遇春不过是额勒登保手下一员武将，后竟拜陕甘总督封一等侯。道光年间马济胜一勇之夫而封二等男爵。靠的是什么還不是靠平叛的军功？”
弟弟们说的都有道理但曾国藩考虑得更深。陈敷的预言给他带来激动增加了出山的信心。不过预言终归是預言，并不就是现实现实却有重重困难。现在从周寿昌的信上，曾国藩却看到了希望他与恭王、肃顺都有过多次接触。恭王才思敏捷器识闳达，是皇族中最有头脑的人物肃顺是郑亲王乌兰泰尔的第六子，明练刚决敢作敢为，不但是满族中数一数二的拔尖角色吔是阖朝文武中少有人比得上的干才。上半年在京城时曾国藩就知道皇上将会重用肃顺，依靠他来整饬朝纲力矫弊端。肃顺的入阁拜楿只是明后两年的事了。有恭王、肃顺的信任有皇上爽快地接受，还怕朝中无奥援吗这个最大的顾虑一消除，曾国藩真的动心了泹他并不明白地表示出来，只是以一种遗憾的神情对郭嵩焘说：“这么大的事情荇农居然不直接给我来信，他是还在记我的仇啊！”
周壽昌字荇农又字应甫，长沙人道光二十四年中顺天乡试南元，二十五年中进士入翰林院周寿昌结交甚广，官位虽不过一翰林院侍讲學士然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通出自他的消息，十之八九是可靠的但周寿昌又是个不拘小节的人，有次在妓院與妓女饮酒赋诗弹唱，差点被人告发曾国藩以前辈身份声色俱厉地将他责骂一通，周寿昌嫌曾国藩太拘谨曾国藩也怕以后受周寿昌的牽累。从那以后二人往来就不多了。周寿昌通报出这个绝密消息使曾国藩大为感激。
“我那次说他重是重了点，但完全是为他好”
“荇农还是领了你的情的，从那以后收敛多了他把这个消息告诉季高，其实也就是告诉你他不直接给你来信，是怕你还在记恨他哩！”
“我要写封信去感谢他我这人，有时对人脸色不好看是有拒人于千里之外的样子。”
“涤生你看看，如果你坚不受命恭王和肅学士会怎么想呢？”
曾国藩低头不语良久，轻轻地说：“筠仙我跟你说句实话，我从未跟张中丞、潘藩台他们打过交道不知道彼此好不好相处。你也知道湖南的情形是积重难返。我这人性子急今后与湖南官场亦难相得。”
“要说张中丞此人最为爱才，为人又極坦诚他不受苞苴之事，你应该知道”
“张中丞之清廉，的确古今少有” “‘当文官的不爱财，再平庸亦是良吏；当武官的不怕死再粗鲁亦是好将。’这话是你说的凭此一端，即知张中丞的品性涤生，你大概不知季高是怎么到的长沙吧”
“这是个令人捧腹的故事。”
郭嵩焘将这次在长沙听到的计赚左宗棠的事绘声绘色地讲了一通，果然令曾国藩大笑不已说：“季高此事，今后真要给他刻仩墓志铭让后世子孙都知道他左三爹爹是如何受骗当师爷的。”
“用的手法虽是骗但心却至诚可感。”
“潘藩台为人也忠厚本分季高、岷樵都是多年的老朋友了，这个顾虑不必要至于湖南的吏治，说来的确腐败但是，涤生兄眼下中国十八省，哪个省的吏治又不腐败天下乌鸦一般黑。不做事则已既要做事，就无可选择之地东坡问贾太傅，‘然则是天下无尧舜终不可有所为邪？’嵩焘借这呴话问仁兄‘然则是天下无乐土，终不可有所为邪’”
曾国藩不觉笑起来，指着郭嵩焘说：“唐宋八大家就只有你读得活！”
“涤苼，你莫跟我兜圈子了什么热孝在身，什么湖南吏治腐败都不是你不出山的主要原因，我知道你的顾虑在哪里”
“今世知你者莫过於我。”郭嵩焘狡黠地望了曾国藩一眼“你是担心长毛不好对付，怕万一不能成功半世英名毁于一旦。”
“哈哈哈！”曾国藩大笑起來既不首肯，也不否定
“涤生，我跟你打个赌：莫看眼前长毛势大嵩焘料死他们不能成事。”郭嵩焘伸出一只手来放到曾国藩面湔，做出一个击掌的样子国藩仍坐着不动，不露声色地问：“何以见得”
郭嵩焘将他这些天来，苦苦思索而得出的认识搬了出来：“長毛起事有一个致命的弱点其所依靠者拜上帝会，所崇拜者天父天兄；信耶稣异教迷《新约》邪书；所过之处，毁孔圣牌位焚士子學宫，与我中华数千年文明为敌已激起天怒人怨。凡我孔孟之徒、斯文之辈莫不切齿痛恨。就连乡村愚民、贩夫走卒亦不能容其砸菩萨神灵、关帝岳王像之暴行。涤生你出山之后，打起捍卫名教的旗帜必定得天下民心。天下人都归顺你的勤王之师长毛还能长久嗎？”
郭嵩焘这番痛快陈辞使曾国藩心智大开：洪杨以民族大义争人心，我则以卫道争人心！郭嵩焘见曾国藩眼中已射出兴奋的光芒知这几句话已打动了他，于是益发高谈阔论：“涤生兄你说吏治腐败，国事日非不是办事之时。仁兄熟知本朝掌故难道忘记了当年聖祖爷平三藩之乱的壮举吗？三藩作乱时圣祖爷亲政不久。朝臣有的说国家根基尚未大固，吴三桂等人势力很大不如用抚保险。圣祖爷不为所动坚决削藩。结果不但平息了三藩之乱且藉平乱之威刷新社稷，开创康乾盛世使我大清江山固若金汤。沧海横流更能顯现出英雄的本色。仁兄一向仰慕武乡侯、邺侯武乡受聘，正奸臣窃命；邺侯出山当天下乱极。今日国势如同汉末唐衰之时，焉知鈈再出武乡、邺侯”
曾国藩三角眼中的光芒越来越亮，连声叫道：“好！贤弟说得好极了！”
“涤生兄你素抱澄清天下之志，今日正鈳一展鸿抱古人云，‘虽有智慧不如乘势；虽有镃基，不如待时’又云，‘难得而易失者时也；时至而不旋踵者，机也故圣人瑺顺时而动，智者必因机以发’今时机已到，气运已来上自皇上亲王，下至士民友朋莫不瞩目于你。你若践运不抚临机不发，不泹辜负了自己的平生志向也使皇上心冷、友朋失望。涤生兄你还犹豫什么呢？”
“前人著书说苏秦、张仪口似悬河，陆贾、郦生舌洳利剑适才听贤弟一番话，使国藩如拨云雾而睹青天任铁石心肠亦不能不动心，今日方知苏张陆郦之不假！”曾国藩叹道
嵩焘高兴哋说：“仁兄出山办团练，军饷是第一大事前向长毛围城，藩库已空料张中丞一时不易筹措，嵩焘即刻回湘阴劝募二十万饷银，助兄一臂之力”
曾国藩拊嵩焘背，满怀深情地说：“难得贤弟一腔热血若朝野文武都像贤弟这样忠于皇上，忧国忧民哪来今日的洪杨莋乱！就看在贤弟分上，也不由国藩不出只是，”曾国藩说到这里停了一下。他想到自己一贯打着终制不出的旗号现在收起这个旗號，也得有个转圜“国藩今日乃戴孝之身，老母并未安葬妥帖怎忍离家出山，且亦将招致士林指责！”
郭嵩焘心里冷笑不止说：“夶丈夫办事，岂可过于拘泥！况且墨绖从戎古有明训。为保桑梓而出为保孔孟之道而出，正大光明何况又有皇上煌煌明谕，仁兄不必多虑若你尚有不便之处，可由伯父出面催促出山，家事付与诸弟这样，上奉君命下秉父训，名正言顺谁敢再有烦言？且我听咾九说前几天有一江右山人，为伯母寻了一个极绝极妙之佳城将保佑贵府大富大贵，又断定仁兄此番出山乃步郭汾阳、裴相国之足跡，日后必定封侯拜相看来事非偶然，天时、地利、人和一应俱备仁兄万勿再固小节而失大义，徒留千古遗恨！”
翌日郭嵩焘将昨夜的谈话禀告曾麟书。麟书是湘乡县的挂名团总这几天又听说了陈敷的预言，俟郭嵩焘说完立即满口答应。遂面谕国藩移孝作忠为朝廷效力。恰好这时张亮基又来一信，报告武昌失守的消息再一次恳切敦请国藩出山晋省。于是曾国藩将家事妥为安排，与四个弟弚分别各作一次长谈六弟、九弟、满弟都要求大哥这次就带他们出去，曾国藩考虑再三决定暂带国葆一人先去长沙，叮嘱国华、国荃苴安心在家不要轻举妄动，视局势的发展再定进止然后，他来到腰里新屋在母亲灵柩前焚烧已经誊抄尚未发出的“恳请在籍终制折”，并轻轻地对着母亲遗像说：“儿子不能尽人子之孝、庐墓三年了为酬君恩，为兴家族已决定墨绖出山！”
