学校教育、家庭教育和营地教育这三种教育像三角形的顶点，共同给孩子撑起一个稳固而完整的学习空间帮助他们对自我、人际关系和世界进行探索。

 美国营地协会给出的定义营地教育是“一种在户外以团队生活为形式，并达到创造性、娱乐性和教育意义的持续体验通过领导力培训以及自然环境的熏陶，帮助每位营员达到生理、心理、社交能力以及心灵方面的成长”

1861 年，媄国南北战争初期美国华盛顿 Gunnery School的校长费雷德里克(Frederick William Gunn)突发奇想，带领无辜的学生徒步近 70 公里至长岛海峡模拟军事营地训练 10 天后返回学校。這是有记录以来最早的营地活动

第二次世界大战过后，越来越多的营地开始出现了营地训练也逐渐由生活导向型转为教育导向型，增加了更多包括艺术、手工、音乐、舞蹈、自然科学等类别的内容

据美国营地协会（ACA）统计，美国有1.2万多个营地每年服务超过1000万名中小學生，并且围绕营地教育已经形成了完整的产业链，比如提供生活用具如帐篷等的服务商提供营地期间餐饮的服务商等。

世界营地协會（ICF）的数据显示世界上营地数量最多的国家是俄罗斯，有5.5万个营地；澳大利亚是营地教育与学校教育结合最紧密的国家营地教育已被纳入国家教育体系；日本有3500多个营地，每年超过3000万名中小学生参与营地教育活动