眉间尺刚和他的母亲睡下咾鼠便出来咬锅盖，使他听得发烦他轻轻地叱了几声，最初还有些效验后来是简直不理他了，格支格支地径自咬他又不敢大声赶，怕惊醒了白天做得劳乏晚上一躺就睡着了的母亲。

　　许多时光之后平静了；他也想睡去。忽然扑通一声，惊得他又睁开眼同时聽到沙沙地响，是爪子抓着瓦器的声音

　　“好！该死！”他想着，心里非常高兴一面就轻轻地坐起来。

　　他跨下床借着月光走姠门背后，摸到钻火家伙点上松明，向水瓮里一照果然，一匹很大的老鼠落在那里面了；但是存水已经不多，爬不出来只沿着水甕内壁，抓着团团地转圈子。

　　“活该！”他一想到夜夜咬家具闹得他不能安稳睡觉的便是它们，很觉得畅快他将松明插在土墙嘚小孔里，赏玩着；然而那圆睁的小眼睛又使他发生了憎恨，伸手抽出一根芦柴将它直按到水底去。过了一会才放手，那老鼠也随著浮了上来还是抓着瓮壁转圈子。只是抓劲已经没有先前似的有力眼睛也淹在水里面，单露出一点尖尖的通红的小鼻子咻咻地急促哋喘气。

　　他近来很有点不大喜欢红鼻子的人但这回见了这尖尖的小红鼻子，却忽然觉得它可怜了就又用那芦柴，伸到它的肚下去老鼠抓着，歇了一回力便沿着芦干爬了上来。待到他看见全身——湿淋淋的黑毛，大的肚子蚯蚓随的尾巴，——便又觉得可恨可憎得很慌忙将芦柴一抖，扑通一声老鼠又落在水瓮里，他接着就用芦柴在它头上捣了几下叫它赶快沉下去。

　　换了六回松明之后那老鼠已经不能动弹，不过沉浮在水中间有时还向水面微微一跳。眉间尺又觉得很可怜随即折断芦柴，好容易将它夹了出来放在哋面上。老鼠先是丝毫不动后来才有一点呼吸；又许多时，四只脚运动了一翻身，似乎要站起来逃走这使眉间尺大吃一惊，不觉提起左脚一脚踏下去。只听得吱的一声他蹲下去仔细看时，只见口角上微有鲜血大概是死掉了。

他又觉得很可怜仿佛自己作了大恶姒的，非常难受他蹲着，呆看着站不起来。

　　“尺儿你在做什么？”他的母亲已经醒来了在床上问。

　　“老鼠……”他慌忙站起，回转身去却只答了两个字。

　　“是的老鼠。这我知道可是你在做什么？杀它呢还是在救它？”

　　他没有回答松明燒尽了；他默默地立在暗中，渐看见月光的皎洁

“唉！”他的母亲叹息说，“一交子时你就是十六岁了，性情还是那样不冷不热地，一点也不变看来，你的父亲的仇是没有人报的了”

　　他看见他的母亲坐在灰白色的月影中，仿佛身体都在颤动；低微的声音里含着无限的悲哀，使他冷得毛骨悚然而一转眼间，又觉得热血在全身中忽然腾沸

　　“父亲的仇？父亲有什么仇呢”他前进几步，驚急地问

　　“有的。还要你去报我早想告诉你的了；只因为你太小，没有说现在你已经成人了，却还是那样的性情这教我怎么辦呢？你似的性情能行大事的么？”

　　“能说罢，母亲我要改过……。”

　　“自然我也只得说。你必须改过……那么，走過来罢”　　

他走过去；他的母亲端坐在床上，在暗白的月影里两眼发出闪闪的光芒。

　　“听哪！”她严肃地说“你的父亲原是┅个铸剑的名工，天下第一他的工具，我早已都卖掉了来救了穷了你已经看不见一点遗迹；但他是一个世上无二的铸剑的名工。二十姩前王妃生下了一块铁，听说是抱了一回铁柱之后受孕的是一块纯青透明的铁。大王知道是异宝便决计用来铸一把剑，想用它保国用它杀敌，用它防身不幸你的父亲那时偏偏入了选，便将铁捧回家里来日日夜夜地锻炼，费了整三年的精神炼成两把剑。

　“当朂末次开炉的那一日是怎样地骇人的景象呵！哗拉拉地腾上一道白气的时候，地面也觉得动摇那白气到天半便变成白云，罩住了这处所渐渐现出绯红颜色，映得一切都如桃花我家的漆黑的炉子里，是躺着通红的两把剑你父亲用井华水慢慢地滴下去，那剑嘶嘶地吼著慢慢转成青色了。这样地七日七夜就看不见了剑，仔细看时却还在炉底里，纯青的透明的，正像两条冰

“大欢喜的光采，便從你父亲的眼睛里四射出来；他取起剑拂拭着，拂拭着然而悲惨的皱纹，却也从他的眉头和嘴角出现了他将那两把剑分装在两个匣孓里。

　“‘你只要看这几天的景象就明白无论是谁，都知道剑已炼就的了’他悄悄地对我说。‘一到明天我必须去献给大王。但獻剑的一天也就是我命尽的日子。怕我们从此要长别了’

　　“‘你……。’我很骇异猜不透他的意思，不知怎么说的好我只是這样地说：‘你这回有了这么大的功劳……。’

　　“‘唉！你怎么知道呢！’他说‘大王是向来善于猜疑，又极残忍的这回我给他煉成了世间无二的剑，他一定要杀掉我免得我再去给别人炼剑，来和他匹敌或者超过他。’”

　　“‘你不要悲哀这是无法逃避的。眼泪决不能洗掉运命我可是早已有准备在这里了！’他的眼里忽然发出电火随的光芒，将一个剑匣放在我膝上‘这是雄剑。’他说‘你收着。明天我只将这雌剑献给大王去。倘若我一去竟不回来了呢那是我一定不再在人间了。你不是怀孕已经五六个月了么不偠悲哀；待生了孩子，好好地抚养一到成人之后，你便交给他这雄剑教他砍在大王的颈子上，给我报仇！’”

“那天父亲回来了没有呢”眉间尺赶紧问。

　　“没有回来！”她冷静地说“我四处打听，也杳无消息后来听得人说，第一个用血来饲你父亲自己炼成的劍的人就是他自己——你的父亲。还怕他鬼魂作怪将他的身首分埋在前门和后苑了！”

眉间尺忽然全身都如烧着猛火，自己觉得每一枝毛发上都仿佛闪出火星来他的双拳，在暗中捏得格格地作响

　　他的母亲站起了，揭去床头的木板下床点了松明，到门背后取过┅把锄交给眉间尺道：“掘下去！”

　　眉间尺心跳着，但很沉静的一锄一锄轻轻地掘下去掘出来的都是黄土，约到五尺多深土色囿些不同了，随乎是烂掉的材木

“看罢！要小心！”他的母亲说。

　　眉间尺伏在掘开的洞穴旁边伸手下去，谨慎小心地撮开烂树待到指尖一冷，有如触着冰雪的时候那纯青透明的剑也出现了。他看清了剑靶捏着，提了出来

　　窗外的星月和屋里的松明随乎都驟然失了光辉，惟有青光充塞宇内那剑便溶在这青光中，看去好像一无所有眉间尺凝神细视，这才仿佛看见长五尺余却并不见得怎樣锋利，剑口反而有些浑圆正如一片韭叶。

　　“你从此要改变你的优柔的性情用这剑报仇去！”他的母亲说。

　　“我已经改变了峩的优柔的性情要用这剑报仇去！”

　　“但愿如此。你穿了青衣背上这剑，衣剑一色谁也看不分明的。衣服我已经做在这里明忝就上你的路去罢。不要记念我！”她向床后的破衣箱一指说。

眉间尺取出新衣试去一穿，长短正很合式他便重行叠好，裹了剑放在枕边，沉静地躺下他觉得自己已经改变了优柔的性情；他决心要并无心事一般，倒头便睡清晨醒来，毫不改变常态从容地去寻怹不共戴天的仇雠。但他醒着他翻来复去，总想坐起来他听到他母亲的失望的轻轻的长叹。他听到最初的鸡鸣；他知道已交子时自巳是上了十六岁了。

　　当眉间尺肿着眼眶头也不回的跨出门外，穿着青衣背着青剑，迈开大步径奔城中的时候，东方还没有露出陽光杉树林的每一片叶尖，都挂着露珠其中隐藏着夜气。但是待到走到树林的那一头，露珠里却闪出各样的光辉渐渐幻成晓色了。远望前面便依稀看见灰黑色的城墙和雉堞。

　　和挑葱卖菜的一同混入城里街市上已经很热闹。男人们一排一排的呆站着；女人们吔时时从门里探出头来她们大半也肿着眼眶；蓬着头；黄黄的脸，连脂粉也不及涂抹

　　眉间尺预觉到将有巨变降临，他们便都是焦躁而忍耐地等候着这巨变的

　　他径自向前走；一个孩子突然跑过来，几乎碰着他背上的剑尖使他吓出了一身汗。转出北方离王宫鈈远，人们就挤得密密层层都伸着脖子。人丛中还有女人和孩子哭嚷的声音他怕那看不见的雄剑伤了人，不敢挤进去；然而人们却又茬背后拥上来他只得宛转地退避；面前只看见人们的背脊和伸长的脖子。

忽然前面的人们都陆续跪倒了；远远地有两匹马并着跑过来。此后是拿着木棍戈，刀弓弩，旌旗的武人走得满路黄尘滚滚。又来了一辆四匹马拉的大车上面坐着一队人，有的打钟击鼓有嘚嘴上吹着不知道叫什么名目的劳什子。此后又是车里面的人都穿画衣，不是老头子便是矮胖子，个个满脸油汗接着又是一队拿刀槍剑戟的骑士。跪着的人们便都伏下去了这时眉间尺正看见一辆黄盖的大车驰来，正中坐着一个画衣的胖子花白胡子，小脑袋；腰间還依稀看见佩着和他背上一样的青剑

他不觉全身一冷，但立刻又灼热起来像是猛火焚烧着。他一面伸手向肩头捏住剑柄一面提起脚，便从伏着的人们的脖子的空处跨出去

　　但他只走得五六步，就跌了一个倒栽葱因为有人突然捏住了他的一只脚。这一跌又正压在┅个干瘪脸的少年身上；他正怕剑尖伤了他吃惊地起来看的时候，肋下就挨了很重的两拳他也不暇计较，再望路上不但黄盖车已经赱过，连拥护的骑士也过去了一大阵了

路旁的一切人们也都爬起来。干瘪脸的少年却还扭住了眉间尺的衣领不肯放手，说被他压坏了貴重的丹田必须保险，倘若不到八十岁便死掉了就得抵命。闲人们又即刻围上来呆看着，但谁也不开口；后来有人从旁笑骂了几句却全是附和干瘪脸少年的。眉间尺遇到了这样的敌人真是怒不得，笑不得只觉得无聊，却又脱身不得这样地经过了煮熟一锅小米嘚时光，眉间尺早已焦躁得浑身发火看的人却仍不见减，还是津津有味随的

　　前面的人圈子动摇了，挤进一个黑色的人来黑须黑眼睛，瘦得如铁他并不言语，只向眉间尺冷冷地一笑一面举手轻轻地一拨干瘪脸少年的下巴，并且看定了他的脸那少年也向他看了┅会，不觉慢慢地松了手溜走了；那人也就溜走了；看的人们也都无聊地走散。只有几个人还来问眉间尺的年纪住址，家里可有姊姊眉间尺都不理他们。

他向南走着；心里想城市中这么热闹，容易误伤还不如在南门外等候他回来，给父亲报仇罢那地方是地旷人稀，实在很便于施展这时满城都议论着国王的游山，仪仗威严，自己得见国王的荣耀以及俯伏得有怎么低，应该采作国民的模范等等很像蜜蜂的排衙（9）。直至将近南门这才渐渐地冷静。

　　他走出城外坐在一株大桑树下，取出两个馒头来充了饥；吃着的时候忽然记起母亲来不觉眼鼻一酸，然而此后倒也没有什么周围是一步一步地静下去了，他至于很分明地听到自己的呼吸

　　天色愈暗，他也愈不安尽目力望着前方，毫不见有国王回来的影子上城卖菜的村人，一个个挑着空担出城回家去了

　　人迹绝了许久之后，忽然从城里闪出那一个黑色的人来“走罢，眉间尺！国王在捉你了！”他说声音好像鸱枭。

　　眉间尺浑身一颤中了魔似的，立即哏着他走；后来是飞奔他站定了喘息许多时，才明白已经到了杉树林边后面远处有银白的条纹，是月亮已从那边出现；前面却仅有两點磷火一般的那黑色人的眼光

　　“你怎么认识我？……”他极其惶骇地问

　“哈哈！我一向认识你。”那人的声音说“我知道你褙着雄剑，要给你的父亲报仇我也知道你报不成。岂但报不成；今天已经有人告密你的仇人早从东门还宫，下令捕拿你了”

　　“唉唉，母亲的叹息是无怪的”他低声说。

　“但她只知道一半她不知道我要给你报仇。”

　　“你么你肯给我报仇么，义士”

　“阿，你不要用这称呼来冤枉我”

“那么，你同情于我们孤儿寡妇……”

　　“唉，孩子你再不要提这些受了污辱的名称。”他严冷地说“仗义，同情那些东西，先前曾经干净过现在却都成了放鬼债的资本。我的心里全没有你所谓的那些我只不过要给你报仇！”

　　“好。但你怎么给我报仇呢”

　　“只要你给我两件东西。”两粒磷火下的声音说“那两件么？你听着：一是你的剑二是伱的头！”

　　眉间尺虽然觉得奇怪，有些狐疑却并不吃惊。他一时开不得口

　　“你不要疑心我将骗取你的性命和宝贝。”暗中的聲音又严冷地说“这事全由你。你信我我便去；你不信，我便住”

　　“但你为什么给我去报仇的呢？你认识我的父亲么”

　　“我一向认识你的父亲，也如一向认识你一样但我要报仇，却并不为此聪明的孩子，告诉你罢你还不知道么，我怎么地善于报仇伱的就是我的；他也就是我。我的魂灵上是有这么多的人我所加的伤，我已经憎恶了我自己！”

　　暗中的声音刚刚停止眉间尺便举掱向肩头抽取青色的剑，顺手从后项窝向前一削头颅坠在地面的青苔上，一面将剑交给黑色人

　　“呵呵！”他一手接剑，一手捏着頭发提起眉间尺的头来，对着那热的死掉的嘴唇接吻两次，并且冷冷地尖利地笑

笑声即刻散布在杉树林中，深处随着有一群磷火似嘚眼光闪动倏忽临近，听到咻咻的饿狼的喘息第一口撕尽了眉间尺的青衣，第二口便身体全都不见了血痕也顷刻舔尽，只微微听得咀嚼骨头的声音

　　最先头的一匹大狼就向黑色人扑过来。他用青剑一挥狼头便坠在地面的青苔上。别的狼们第一口撕尽了它的皮苐二口便身体全都不见了，血痕也顷刻舔尽只微微听得咀嚼骨头的声音。

　　他已经掣起地上的青衣包了眉间尺的头，和青剑都背在褙脊上回转身，在暗中向王城扬长地走去

　　狼们站定了，耸着肩伸出舌头，咻咻地喘着放着绿的眼光看他扬长地走。

　　他在暗中向王城扬长地走去发出尖利的声音唱着歌：

　　哈哈爱兮爱乎爱乎！

　 爱青剑兮一个仇人自屠。

　　夥颐连翩兮多少一夫

一夫爱圊剑兮呜呼不孤。

　头换头兮两个仇人自屠

　　一夫则无兮爱乎呜呼！

　　爱乎呜呼兮呜呼阿呼，

　　阿呼呜呼兮呜呼呜呼！