１９４７年冬京城某茶馆。台孓上一个叫小粉蝶的姑娘唱着大鼓。一个角落里坐着好几拨干古建的。他们正在等着一个大活为京城一个阔老太太修盖一座大宅子——成郡王府。成郡王府31年前大修就是吕记干的。可京城数得着的营造厂隆记掌柜的王满堂认为谁的活儿也不比人差一等。为了这个機会双方差点动起手来。
老太太喝止了他们提出她这王府中还要盖一个梅亭，她要的是故宫乾隆花园里头碧螺亭的那个样式吕记修過这宅子，隆记懂这亭子老太太决定，各位掌柜的先回去商量商量报个价，三天后再决定！王满堂家住一四合院满堂一家人住着北屋一明两暗的正房；三小间东房住着满堂已去世的大师兄李天意的遗孀刘姐，以及儿子李福来；两间西房租了出去住着一个单身男人、國民党军医周大夫周克明。王满堂是隆记老掌柜的倒插门女婿隆记大小姐孙大妞心甘情愿地嫁给了小学徒王满堂。老掌柜去世后连这房子、营造厂、媳妇，全都归了王满堂
听说吕掌柜的在家摆上了宴，把四九城木厂掌柜的都请去了王满堂什么都没说，拎着草板纸和秫秸杆等东西带着老剩进了干活的后院。茶馆里阔老太太坐在正中。老萧说这个宅子您就这么着住进去，定是凶多吉少说不定还會危及家里男人的性命。
