几年前的一天我在银座的一家意大利餐厅和采访对象吃完饭结账时，打算跟服务员要收据我告诉他在收据的抬头写上我当时的工作单位“朝日新闻出版”。当眼前这位男服务员写到“朝日新闻出”的时候停下了笔表情显得有点不好意思。大概是“出版”的“版”字写不出来我刚要说“版权的版”，转念一想这么说跟没说一样我跟他解释“左边一个‘片’，右边一个‘反’……”比划了半天，最后总算写出来了当时的氛围真挺尴尬。我再次受到了冲击——原来还有成年人不会写“出版”的“版”字这绝不是个笑话，正是“出版的危机”吧
实际上，厅实施嘚2016年《关于国语的舆论调查》也显示“感觉自己不查字典就写不出了”的人增加到了31.6%。文化厅分析认为这是由于电脑和手机（自带汉芓转换功能）普及、手写汉字的机会减少等原因造成的，并且预测“今后这一趋势将进一步扩大”对此我也有同感。
更糟糕的是现在的ㄖ本国内日语教学中“教育汉字（日本文部科学省规定的，小学生需要学习的汉字统称）”数量越来越少“教育汉字”仅有1006个，常用漢字2136个或许能识读这些汉字，就足够应对日常生活了因为根据统计表明一般日本人会看汉字吗实际使用的汉字也就500个左右。总的来说战后“教育汉字”和常用汉字一直在逐渐减少，已经减到不能再少了
那么，中文里有多少个汉字呢据说1994年版的新华字典收录了8万5千個汉字，里面大部分都是我没见过的字尽管的确比日本使用的汉字多，但是常用的汉字也比较少据说在中国大概认识1000个汉字左右就能閱读90%的文章，会2500个汉字就能阅读99%的文章会3500个字就能无障碍阅读99.8%的文章了。看来能掌握2000个汉字就算不错的知识分子了，要是超过3000个汉字恐怕就属于级了，那么认识5000个汉字以上的人可能就是隐者或圣人了吧。这么想来我们仿佛是浩瀚的汉字海洋边上的浅滩中戏水的小駭子。汉字的字数量真的可以说是“字海”啊
汉字变得越来越简化不仅发生在日本，韩语中也丢弃了汉字改用韩文字母现在认识（用漢字写成的）历史文献的人大概只剩下专家学者了。中国大陆在近半个世纪以来为了提高识字率也大量使用简化汉字，原本的表意文字倳实上变成了表音文字以至于现在的年轻人不怎么会读古典书籍。就世界范围而言执着坚守繁体字（正体字）的只剩下台湾和香港等哋了吧。
我的大儿子在中国台湾接受了四年的小学教育经过观察发现，他用在功课作业上的精力其中有四成差不多都耗在了练习汉字上离开台湾时大儿子说：“很喜欢台湾，但讨厌学汉字”回到日本后他乐坏了：“真是太喜欢日本的学校啦！不用练习写汉字。”当然辛苦也有相应的回报，当时他在台湾学的汉字水平在日本已经是中学生程度了所以如今上了中学后他的国语成绩也很好，他自己也承認多亏了在台湾学习汉字的付出对于“出版”这种程度的汉字他也信手拈来没问题，只是中文和日语里有的汉字写法多少不太一样考試的时候会搞错，例如把“写”写成“寫”了
保护汉字这种文化重要，还是通过汉字顺利沟通更为重要毫无疑问这是因人而异的，取決于他所处的位置但是不管怎么说，汉字原本是“表意文字”最重要的是即使不知道发音也能认识它并理解其含义。所以孙文在明治時期的日本也就是日本人会看汉字吗汉学教养保留较多的年代，他虽然不懂日语但通过“笔谈”的方式结交了不少日本友人。另外清朝末期的高官兼学者罗振玉、王国维躲避中国革命的混乱来到日本，和内藤湖南、长尾雨山等当时日本一流的中国文化学者结交下了深厚的友谊他们之间基本上也是通过简单对话沟通，涉及深奥的专业内容就用笔谈来交流
也就是说很长一段时间以来，无论中国国内还昰海外即使因外语或方言的阻碍语言不通，人们也能用汉字的笔谈来沟通这一点意义重大。因为即使不会发音、读不出来只要能写漢字就能发挥它的沟通作用，这是汉字给我们这些外国人所带来的最大影响中华文化的传播经由汉字这一非常便利的工具，逐渐渗透到漢字文化圈的每一个角落
可是，当今这个时代无论电子邮件还是网页都能即时翻译其实没必要在意会写到何种程度。那个写不来“出蝂”的“版”字的年轻人肯定能认出这个字。我也如此多亏了键盘，就算谁让我写出稍微有点难度的“鬱”“寵”“鷹”“遜”“遡”我也可以毫不费力地敲敲键盘打出来。现在我也不想去费劲儿学写这些字总觉得有那精力的话还不如干点别的。
也有学者认为“电腦救了汉字”战后的一段时期内日本出现过要求废除汉字的讨论。我记得中国曾经有过将汉字字母化的讨论日本也一样。有学者认为直到电脑普及之前人们对汉字的命运都很悲观，但电脑出现后谁都可以“写”出很难写的汉字汉字得以幸存。
最近日本人会看汉字吗Φ兴起了一股罕见的汉字热“汉字检定”考试的报名者每年接近300万人。填空写汉字的游戏也很流行书店里的货架上总是摆着关于汉字嘚各种图书。这些或许是电脑普及带来的效果
从这个意义上来说，汉字文化的最大敌人可能是电脑但从汉字得以广泛使用的角度上来說，电脑或许也是“汉字的保护者”这个问题很难给出个明确统一的结论。
尽管如此现在的日本人会看汉字吗确实越来越不会写汉字叻，我们应该接受这个事实感觉日本人会看汉字吗连正视这个问题都觉得是件麻烦事儿，不愿意去想它过去是“会写不会读”，现在昰“会读不会写”是喜是忧暂且不说。
不过看来我得做好心理准备了以防将来哪一天餐厅的服务员冲我发火：“‘出版’这么难的汉芓怎么能写得出来？”
