“游戏行业亏欠任天堂良多，不过显然，这个事实一直被人遗忘。”2016年12月16日， 垂直游戏媒体Polygon在一篇评论文章中这样写道。
在竞争激烈，节奏极快的商业世界，辉煌的过往可能并不是值得夸耀的资本，但玩家显然不这么想。就在Polygon文章发表的一天前，这家公司真正意义上的第一款手游《超级马里奥跑酷》上线，短短四天里，下载量就突破了4000万，而在12月23日，这个数字是5000万。
同样，另一款让人联想到任天堂名字的游戏也在2016年刮起了类似旋风，基于个人地理位置的增强现实手机游戏《精灵宝可梦GO》席卷全球，成为一种新的文化现象。
有关这家公司的大新闻不只是手游：10月20日，在其任天堂官方Youtube主页上，正式发布了最新一代游戏主机Nintendo Switch，别致的家用机-掌机混合形态让它成为游戏界的一枚核弹，打动了无数感叹这个行业创新不再的玩家。
讽刺的是，我们依然很难因为这几件事情为任天堂期许一个美好的未来。在彭博一篇新闻标题上，作者用“tepid”一词描述了玩家对《超级马里奥跑酷》的冷淡反应，他确实有理由这么说，比起绝对下载量上的庞大数字，铺天盖地的差评反而更有些扎眼。具体到付费率，根据应用分析机构Apptopia提供的数据，下载了游戏的用户中，有4%-5%左右的用户付费解锁了游戏的全部关卡，这个数字不算好看。
至于Switch，兴奋冷却后，最大的担忧是，这款游戏机是否依然会重复Wii U的命运。比起索尼和微软，任天堂在主机玩法上虽然具有持久的“创新”能力，不过，在这个讲究“留存”、“月活”、“转化率”的时代，创新已经不是成功的必要条件了。
一年过去了，这家公司仍在想办法战胜自己。
转型与布局，从2015年就开始了
时间倒回至2015年，不难发现“手游”二字，和任天堂几乎是绝缘的。尽管在当时的手机应用商店上，打着“口袋妖怪”、“马里奥”旗号的游戏不胜枚举，它们当然是所谓的“换皮”之作。彼时，任天堂的主要精力，还是放在家用游戏机及掌机两个主要市场，和索尼与任天堂进行艰苦的近身肉搏。
鏖战下来，这些巨头却发现，原有的盘子并未扩大，反而越来越小了。
最先被敲碎的是掌机，这个满足了人们随身娱乐需求的游戏设备，在智能手机侵袭下，突然之间，几乎失去了存在的价值。3DS似乎正在衰落，无论是硬件销售还是游戏作品的发布计划都无法令人满意。更果决抽身的是索尼，几乎不再在PSV掌机上推出新的游戏，更多是让第三方的独立开发者填充门面。
主机方面，也许任天堂也没有预料到2015会是Wi U生命周期的倒数第二个年头，这台概念新颖的游戏主机2012年发售以来，就被笼罩在上代Wii的阴影之下，成为任天堂历史上表现最差的游戏机：Wii U至今全球销量约为1300万台，远远落后Wii的1亿余台。
两大主要业务持续不振和萎缩，让任天堂最终还是决定要做手游了。2015年3月17日，任天堂和DeNA共同宣布，将联手DeNA把任天堂的经典游戏形象搬上手游，未来两家公司将共同为移动设备开发游戏。
而这项协议，就成了任天堂过山车般2016年最初的起点。
拥有最令人艳羡的游戏品牌，却不知道年轻人是否还喜欢它
在国内，“IP”概念喊得最响的这两年，“马里奥”和“精灵宝可梦”两个名字，就是无可非议的最大IP。也就是说，在手游市场的准入上，任天堂持有两张最宝贵的贵宾票。
实际上，光是任天堂本身，就有着难以想象的巨大市场号召力。第一弹的《Miitomo》于2016年3月上线，这是一款充满任天堂风格的手机社交互动应用，或者说是一款“社交游戏”，由玩家在任天堂游戏世界的虚拟化身，即Mii，在应用内进行互动交流，打扮自拍。其累计下载量已经突破了1500万。在最新一次更新中，Mii拥有了自己的小房间供玩家装饰，并被允许拜访好友。
不过这并不意味着《Miitomo》已经成功，任天堂在手机上的首次试水似乎说明了，它仍不会如何好好经营自己的粉丝，或者说，如何让一款手机应用变得更加有趣，并吸引玩家付费。甚至目前出现在《超级马里奥跑酷》身上，高下载量并不意味着足够收益的尴尬，在这款应用上早有端倪。
玩家的喜新厌旧是一方面原因，最大的问题是，《Miitomo》很难让用户保持兴趣，在调研公司SurveyMonkey
Intelligence针对2016年前5个月调查数据中，观察这一指标的每周平均进行游戏天数上，《Miitomo》的每周游戏天数仅是《皇室战争》的一半。如果以周活跃用户数(WAU)作为判断指标，《Miitomo》的WAU下降最快，比最高的时候下降了74%左右，而同期上线的手游《糖果果冻传奇》是32%。
作为一款应用，《Miitomo》虽然是试水，但任天堂仍难掩失望，CEO君岛达己曾表示“从盈利角度来讲，《Miitomo》对公司并没什么影响”，这款应用被戴上了“靠任天堂品牌冲榜”的帽子，
那么，不“靠任天堂品牌冲榜”的其他游戏，会不会好一点?
这很难说，不管是精灵宝可梦还是马里奥，都很难与任天堂脱开关系，甚至是更年轻的Mii，也是这家公司在Wii时代积累下的品牌，而任天堂已经明确，未来的手游，将基于现有品牌进行开发，差别也只是更休闲，或是更“硬核”一点而已。这和它的竞争对手索尼，模式没有太大差别。
马里奥与精灵宝可梦，他们一次又一次占领了社交网络
2016年是《精灵宝可梦》20周年，对前一年刚刚过完30岁生日的马里奥来说，这一年同样是精彩的“大年”。
在8月21日里约奥运会闭幕式上，日本首相安倍晋三Cos成马里奥登场后，我们知道，这位大胡子，穿着吊带工装裤的水管工大叔已经不再专属于任天堂，他已经跳出孩子们的童年，成为日本的国家名片。
马里奥还是2016年苹果新品发布会上的明星，比起早已知根知底，例行汇报般的新iPhone亮相，突然出现的“马里奥之父”宫本茂更让观众们惊讶，玩家们头一次真正看到马里奥在手机上的样子。随后，《超级马里奥跑酷》在App Store上展开预约登记，很快就打破了记录。
一切顺理成章了，两场引人瞩目的公众事件让所有人都注意到（或回想起）了马里奥，以及随之推出的手游。不管是从小玩红白机长大，现在步入社会主流的80、90后，还是热爱新兴事物，喜欢酷东西的千禧一代。
人们的怀旧情绪也帮了大忙。提起马里奥，人们更多的是回想起8位红白机时代，吃蘑菇变大，踩着板栗仔前进的像素小人。与童年捆绑起来的马里奥让其自带光环，甚至许久不再接触游戏的人们，也愿意尝试马里奥在手机上的新游戏，高下载量也不奇怪了。
不过，在手游上，真正的主角还是宝可梦。
2016年7月11日上午，《精灵宝可梦GO》突然在中国可以用了，随后的两个多小时里，这个消息传遍了中文网络。在微信朋友圈里，人们奔走相告传递消息的同时，也顺便po出了自己捕获宝可梦的炫耀截图。
事后证明，这场狂欢般的全民抓捕，也仅仅持续了两个小时而已。
在谷歌的社交网络Google+上，游戏制作方Niantic亚洲市场总监须贺健人称中国区的开放只是一次技术意外，“至于什么时候能够发布，请大家继续期待。”
这算是《精灵宝可梦GO》全球狂热下的小小插曲了。在谷歌的2016年度全球搜索热词排名上，人们关心如何在游戏里抓捕宝可梦精灵，甚至超过了美国的当选总统特朗普。它让任天堂的股价在3天内几乎翻了一倍，以及，在一周时间里，让4500万人走上了公园、街头。
对任天堂来说，这实在是一种有些尴尬的幸福，尤其是当人们意识到某种事实后——严格来说，《精灵宝可梦GO》并不能算任天堂发布的手游，而是“宝可梦”这一IP的运营公司The Pokémon Company，与AR游戏制作公司Niantic合作推出的产品。后者在2012年就做了让人走出家门对战的游戏 《Ingress》，而《精灵宝可梦GO》，更像是一款可以抓捕宝可梦的
《Ingress》。至于任天堂，它仅支援开发了附属硬件设备Pokémon GO Plus。
当然，由于持有The Pokémon Company公司近三成的股份，按照日本的会计准则，《精灵宝可梦GO》的收益同样也会计入任天堂的财报中，尽管，这款2016年最热门手游的为它带来的业绩可能实在不算多。一个数据是，在2016年10月26日公布的财报中，任天堂从The Pokémon Company手中获得的收入是120亿日元，这还是包括了其他《精灵宝可梦》产品情况下的数字。
《精灵宝可梦GO》带来的收入，还不及今年发售的《精灵宝可梦 太阳/月亮》。
发售于3DS上的《精灵宝可梦 太阳/月亮》是掌机上《精灵宝可梦》系列的最新正统续作，无疑，它承载的是《精灵宝可梦》20年的历史，也可能是3DS上最后一款《精灵宝可梦》游戏了，对于陪宝可梦长大的一群人来说，这才是真正的情怀游戏。
任天堂为这款游戏设计了新舞台，以及一个全新的图鉴系统。事实证明，从Gamboy黑白屏幕最初代继承下来的玩法仍然历久弥新，在Metacritic上，它的媒体综合评分为87分，已经足够优秀。在销量上，《精灵宝可梦 太阳/月亮》是3DS销售速度最快的游戏，两周内，累计销量就突破了370万份。
中国的宝可梦粉丝们更值得兴奋，因为，任天堂终于为它加入了中文语言支持。
复刻红白机，有人说任天堂在残喘
迷你红白机（美版名称为NES Classic Edition），现在来看，更像是任天堂为了应对圣诞假期没有产品可卖的无奈之举： 3DS步入生命周期的收尾阶段，尚有《精灵宝可梦》支撑；Wii U已被宣告死刑；Nintend Switch直到明年三月才有眉目；新出的《超级马里奥跑酷》手机游戏没有达到预期。
这让迷你红白机有了一些不同的意味，这款小尺寸游戏机内置30款经典游戏，包括《超级马里奥兄弟》、《吃豆人》、《大金刚》等，用户不需要运行任何卡带，售价也与一款标准3A级游戏相同——它是一款适合送给孩子们的礼物，热销甚至频频断货也就不意外了。社交网络上，到处是人们买不到这款游戏机的抱怨。
迷你红白机远超出预期的表现，这让玩家和游戏媒体猜测，任天堂已经计划推出新一代的迷你经典游戏机了。
不过，即使依靠复刻经典再度打造了现象级产品，任天堂需要做的，还是用新产品挽救公司日益下滑的业绩。任天堂给出的答案是Nintendo Switch，这款游戏机将在今年3月发售。
尽管Switch的概念极为吸引人，但任天堂在家用主机已经失势已久，玩家们目前更青睐对手微软和索尼的产品，尤其是后者均对旗下游戏主机进行了更新，展现了更优秀的游戏画面的情况下。从现有Switch公布的性能来看，不容乐观。
但这并不意味着任天堂需要使用画面取胜，好玩的游戏才是判断一款游戏主机是否成功最主要的标准，任天堂自身并不缺少游戏品牌，而目前来看，主流第三方厂商的支持也不缺乏。
唯一的悬念是，已经逐渐远离任天堂游戏的玩家们，是否会再次为这次“创新”买单了。
中国的“局外人”:对手已经入场，它还在旁观、犹疑
2016年2月26日，任天堂宣布，《精灵宝可梦》最新作《精灵宝可梦 太阳/月亮》成为系列20年来首款确定中文化的游戏，“七国语言没中文”从此成为历史。而在三年前的6月18日，香港任天堂上线的《精灵宝可梦》中文官网在介绍《X/Y》时，还特意注明：包含七种语言，繁体中文不包含在内。
中国玩家一下就炸了，“七国语言没中文”成为了人们普遍对任天堂在中国市场的认识。
实际上，这样的指责，对任天堂有些不公平。
2016年5月31日，神游科技官方网站发布公告称，即日起停止DSi商店的iQue点卡充值服务。同年12月底，其游戏机产品“神游机”服务终止。这是一家少有人知道的公司，甚至在2013年12月21日游戏禁令解除后，微软一马当前，索尼趋步而入，将Xbox One和PS4先后引入中国市场的时候，很少有人知道，这家游戏公司，已经旁观了整个行业近14年。
任天堂就是神游科技的主要股东之一， 它投入技术、专利、软件版权等无形资产，占股49%。这意味着，在中国，任天堂有了一块跳板。
实际情况却有些复杂，触乐报道称，最开始神游的财务、销售都是独立的。即任天堂只是这家公司商业合作伙伴，不存在行政上的从属。甚至神游自己的游戏类产品，也去掉了任天堂的Logo，而冠之以iQue（神游的商标）。
这家中国合资公司看起来更像是任天堂的一场实验：在其推出的游戏机产品“神游机”中，没有实体的卡带或光盘介质，而是采取主机捆绑游戏的策略，游戏销售方式有些类似Steam，玩家购买充值卡，通过互联网下载游戏。这在任天堂以后推出的游戏主机中在线商店和点卡的模式几乎一致。
神游出品的小神游行货版GBA掌机。
除了中国特色的神游机以外，神游还推出过GBA、NDS以及3DS的大陆行货版游戏机。
最终，随着任天堂全资控股神游，后者特别的游戏引进之路依然没有打开：审核缓慢、盗版横行，以及更糟心的政策变动，而任天堂自身，对中国方面也信心不足。这些问题，微软Xbox One和索尼PS4的国行版本也不同程度遭遇过，对神游造成的后果是，其在之后的几年，在中国形同隐身，最多只是一个外包机构而已。
可能许多人不知道的是，《精灵宝可梦 太阳/月亮》简体中文版的汉化就是由神游负责的。
2014年5月，任天堂前社长岩田聪在接受路透社采访时曾透露，该公司针对收入较低，接触游戏较少的发展中国家，采取的策略是，将设计特制的游戏主机。而这个计划，随着其后该公司进军手游，披露代号“NX”的新主机（即任天堂Switch），“发展中国家专用机”的研发被暂停。
任天堂在中国的存在，依然显得有点远。
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