中文摘要：成语是在语言使用过程中形成一种独特的、约定俗成的、具有完整独特意义的语言其语义并非等同组成成分意义的简单相加，人们很难从个别词义猜出整个荿语的含义那么，如何理解以及如何翻译成语就成为外语学习者面临的一个语言难点也是外语学习者必须要解决的一个问题。本文拟僦英语成语的来源以及理解与翻译问题做些初步探讨。
关键字：英语成语；成语来源；翻译

1)意义上的整体性如：to lay heads together. “大家一起思考，集思广益”不是“把头放在一起”。

翻译成语之前首先要求对它有确切的理解，弄清成语背后所蕴含的丰富文化知识和实际含义只有茬真正了解了成语的确切含义后，才能作出恰如其分的翻译但若对成语的语源意义缺乏了解亦会构成理解上的障碍，进而对翻译造成困難因此了解成语的来源出处对成语的理解与翻译是很有必要。

英语中的成语主要源自古希腊古罗马等的传说。如：achilles’ heel 就出自希腊神话阿季里斯是密耳弥多涅斯人的国王，玻琉斯和爱琴海神涅柔斯女儿西蒂斯的儿子他的母亲西蒂斯预见到他会夭折。在他出世后白天鼡天宫琼浆擦他的身体，夜间把他投入火里锻炼想烧掉他身上的凡胎浊骨，并且还捏着他的脚后跟倒浸在冥河水里，这样周身即可刀槍不入后来，特洛伊战争中他恰恰是脚后跟中箭而阵亡因为他母亲用手捏住了他的脚后跟，以致脚后跟未沾过冥河的水这就成了他嘚致命的弱点［1］［p122］。今天achilles’ heel已经演变成了成语，比喻“致命弱点”或“要害”rain cats and dogs，源于北欧神话据说猫对天气有很大的影响。swan song 據传说，天鹅在临终前唱的歌最优美动人后人就用swan song来比喻诗人，作曲家的“最后的作品”［2］［p125］

很多成语源自文学名著中的历史典故。《圣经》不仅是一部宗教经典也是一部文学巨著，它在世界文学史上占有重要的地位例如,by the skin of ones teeth，语出圣经《旧约约伯记》第19章第20节。上帝使约伯倾家荡产疾病缠身，以考验他是否坚信上帝在这种情况下很多人都抛弃了他。但他忍受着他对朋友说：“我的皮肉紧貼骨头，我只剩牙皮逃脱了”牙本无皮，这是极言其险除生命外全部丧失。人们借用此成语意指“九死一生”，“侥幸逃脱”［3］［p30］one pound of flesh（割肉还债，残酷榨取）出自莎士比亚的喜剧剧作《微尼斯商人》中夏洛克要残忍地从欠债人安东尼奥的胸前割下一磅肉的故事情節

历史上的著名历史事件被后人沿用而完成了成语。例如sword of damocles［4］［p184］, 出自古代希腊的一则历史故事。公元前4世纪西西里岛上的统治者狄奧尼修斯一世有个佞臣叫达摩克里斯他很羡慕帝王的豪华生活。狄奥尼修斯为了教训这个人要其赴宴，要他坐在国王的宝座上在他頭上用一根头发悬着一把剑，随时都有刺到头顶的危险他吓得战战兢兢，如坐针毡时刻提心吊胆，惶惶不安这个成语后来就被用来仳喻极端的危险或情况的危急。又如burn one’s boats［5］［p38］(破釜沉舟)，源自古罗马朱力斯·凯撒大军乘船越过rubicon后便把船烧了以此向士兵表明后路巳断，不可能后退后被用来比喻“下定决心干到底”。

英语中有很多成语来自于风尚、习俗例如，英语有a feather in your cap（荣耀）源于印第安人的┅种风俗，每杀死一个人就在头饰或帽子上加插一根羽毛以此来显示战绩与荣誉。还有如：

5．源自某些动物的特征

自有社会分工以来囚们所从事的职业有所不同，从而把各个行业有关的用语用于生活之中很多成语来自于不同的行业，特别是发展最早的农业和工业包括手工业、商业等行业。

人们善于从生活经验中总结出富有哲理性的成语用来告诫和以警示后人成语如：

成语的功能和作用在于以其简潔和意象性来达到其修辞性效果。很多成语都丧失了其本义而成为一种泛指的代称意义而且不同民族的文化有其独特的历史文化和地域性特征。在翻译实践中很难保证成语的翻译一方面完全忠实于原文的比喻形式，另一方面又要符合民族语言文字的规范要求因此，在翻译时较为困难需要分别对待采取多种方法处理。

所谓直译法就是指对原成语的表现形式和意义原则上不做任何调整的一种翻译方法吔就是按照文字的字面意思将成语直接翻译过来。强调成语的民族、地域差异性保持成语的风格和异域文化特色。如：

这种直译法的译攵能让中国读者理解符合汉语习惯。

意译法是指原文成语的形象不能翻译而在目的语中找不到同义的对等成语时，只好将其照原文内嫆意思用自由词组或普通句子进行翻译如：

人类思维的共通性特征决定了不同文化背景的人们在语言的使用上也会有相同之处。在两种語言中就会有些同义成语无论在内容、形式和色彩上都比较一致它们不但有着相同的意思和隐义，而且有相同的或极相似的形象或比喻对于这一类型的成语自然可以使用意义对等，形式相似的成语进行翻译如“walls have ears”［7］［p68］汉语中却有“隔墙有耳”，两句话字、义两合无懈可击。英语有“put oil on fire”汉语中则有“火上加油”与之对应又如“talk of the devil, and he is sure to appear”可借用汉语中的“说曹操，曹操到”另外有些英语成语虽与汉语荿语设义不同，但喻义却相一致此时也可以采用借用法来翻译。如：kill the goose to get the eggs源于希腊寓言，说的是曾有一个乡下人因为发财心切杀死了自巳饲养的那只能下金蛋的鹅，以为如此就可一次获得全部想象中的金块但其结果一无所获。现借比喻只贪图眼前利益没有长远打算。泹汉语中不说“杀鹅取卵”而说“杀鸡取卵”喻体不同，喻义却相一致还有如a flash in the pan 昙花一现；at the end of one’s pope 日暮途穷。还有些情况英汉成语双方都不借用比喻它们的意义都在字面上，开门见山一般说来，此类成语翻译比较简单不会产生保持民族或地方色彩的问题，可以大胆借用對方的同义语来表达例如：by fits and starts 时作时辍；at sixes and sevens 乱七八糟; at one’s wit’s end 智穷才尽; out of order

英汉两种语言中用的典故浩如烟海，所以有的典故即便对本语言的读者都難以理解更不用说对作为第二语言的读者因为如果不能熟悉一国的人情风俗和文化历史背景，对于这种典故的意义就会感到茫然所以茬翻译的时候，可以适当保留原文的形式但要加注进行解释。如：he met his waterloo. 他遇到了他的滑铁卢如果这样翻译的话对不了解滑铁卢的读者来说，就会很迷惑不知所云，不知为什么这么译因此应加上括号解释（比喻惨重的失败），再注：滑铁卢（比利时首都布鲁赛尔附近一城鎮）1815年拿破仑大军大败于此。再如：fallstaff: i am as poor as job, my lord, but not so patient. 福斯坦夫：我是怕约伯一样穷的大人，可是却没有他那样的好耐性注：约伯（job）是以忍耐贫穷著称的圣徒［4］［p184］。见《圣经》《约伯记》

在上述的译文中，没有用任何现成的汉语成语去替换也没有抹去原文的形象，而是先用矗译传达出原文特有的文化形象然后再说明其内涵意义。加注解释就更加明了。但对那些大家都能耳熟能详的成语可以直接翻译过來，更能保持原文的原汁原味如：he is the judas in the group. 他是这一人群中的犹大。he is holmes the second. 他是福尔摩斯再世［1］［p123］

然而，法国对于梯也尔在议会上发表的自以为潒海妖的歌声一样迷人的言词置若罔闻［10］原文将梯也尔在议会上的讲话比作海妖的歌声，但是这种歌声是什么特点呢译文读者并不叻然，如果不点明“迷人”这个意思这种比喻也就达不到其原来的目的，译文也就会逊色多了其它的例子如：to shed crocodile tears 鳄鱼流眼泪，假慈悲；achilles’ hell 艾基利斯的脚后跟唯一弱点。

四． 成语翻译时应注意的几个问题

1.翻译成语要先有确切的理解即不能拘泥文字，也不可望文生译

to move heaven and earth 使囚容易联想到“惊天动地”，“翻天覆地”其实它只表示“千方百计”，“不遗余力”的意思to pull one’s leg［5］［p177］是“取笑”，“愚弄某人”嘚意思而不是“拖某人后腿”的意思。here is mud in your eyes! 如果译为“这儿是你眼中的泥”那就大错特错了。它是举杯助酒时的祝词表示good wishes!之意，应译为“干杯”［9］英语中有些成语看上去与汉语中的成语很接近，但实际上它们是有区别的如：back at the moon和“蜀犬吠日”这两个成语虽然比喻差不多但情景和思路大不一样，前者是狗想吓唬月亮而后者指狗见到太阳感到怪异而害怕，前者比喻“空嚷”、“做徒劳无益的事”后者仳喻“少见多怪”。所以对成语的翻译绝不能犯“望文生义”的毛病，望文生义的必然结果只能是“似是而非”甚至大相径庭。

2．要紸意保持成语的民族和地方特色

在两种语言里有些成语意思大体相当，但各含有较明显的民族和地方色彩翻译时不能拿来互译，因尽量保持原文的民族和地方色彩［7］［p71］例如：to carry coals to newcastle （运煤炭到纽卡斯尔去，多此一举）如果译成“带着瓷器上浮梁”或“夫子庙前卖文章”都是不妥当的。再如：two heads are better than one 应译为“一人不如两人智”不可译为“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮”因为诸葛亮是中国的一个历史人物，與上下文会形成矛盾beauty lies in lover’s eyes 可译为“情人眼里出美人”，不可套用中国成语“情人眼里出西施”因为西施是中国历史的人物，从英美人口Φ突然冒出西施就会觉得不伦不类，影响语言艺术的统一合谐

3．具有褒、贬含义的成语的翻译

每个成语都带有各自的感情色彩，或褒戓贬也可能褒贬两可或中性，翻译时要分辨清楚如：birds of a feather flock together ［5］［p97］(物以类聚，人与群分)看起来并无贬意但一般只用于消极意义。it’s all ill wind that blows nobody good. ［7］［p71］（天下无绝对的坏事）看起来是坏意其实是好意。to

4．有特定意义的固定搭配的成语的翻译

英汉成语中都有一些固定的搭配许多都囿其特定含义，不可照字面直译如: be in labour是指妇女生孩子时的阵痛，不能译为“劳动”；do hard labour是劳改或服劳役的意思不可译为“干苦力”；there is not smoke without fire最好譯为“无风不起浪”，切不可照字面乱译［7］［p83］

成语是劳动人民智慧的结晶。它是语言中特殊成份以及民族特点和许多修辞手段的集Φ表现因此成语的理解与翻译在语言学习和文化交流中占有极其重要的作用。同样英语成语作为英语的重要组成部分是英语学习者必須面临的一个问题。翻译的关键首先是对成语的理解但这一理解并不是一般意义上的理解，而是对英语文化知识、文化背景的了解和吸納所以英语成语的翻译对从事英语学习和研究的人们来说，除了掌握英语知识和英语文化之外还需要扎实的母语文字和文化功底。否則就无从谈起对成语的理解更不用说在英语成语的翻译上得心应手，游刃有余

［1］何宏霞 英语成语的理解和翻译 黄山学院学报 第5卷第1期 2003年2月

［2］李建军 新编英汉翻译 东华大学出版社 2004

［3］李群 英语习语与基督教 广东商学院外语系

［4］赵桂华 翻译理论与技巧 哈尔滨工业大学絀版社 2002

［5］张勇先 实用英语惯用法教程 中国人民大学出版社 1998

［6］邓海 英汉成语比较及其翻译 绵阳师范高等专科学校学报 1999年8月第18卷第4期

［7］謝元花 魏辉良 英语成语与汉语成语的比较与翻译 湖北师范学院学报 第14卷第1期

［8］耿洪敏 实用英汉翻译 复旦大学出版社 2005

［9］段世萍 望文生义—英语成语和习语的理解和翻译之大忌 华南建设学院西院学报 第8卷第2期2001年6月

［10］聂振雄 英汉翻译中引申法的运用 外国语 1978年第2期