从前后方向看车轮时，轮胎并非垂直安装而是稍微倾倒张开，我们把这称为车轮外倾当轮的顶部高乔磧斜时，这叫做正车轮外倾相反，车轮向内倾斜时叫做负车轮外倾。车轮外倾的作用是为了提高转向操纵的轻便性和车轮行驶的安全性前轮外倾与主销内倾相配合能使汽车转向轻便。前外倾角一般为1°。 外倾角不宜过大，否则会使轮胎产生偏磨损。

在早期生产的汽车Φ采用正车轮外倾，以便改善前桥的耐用性并使轮胎与路面成直角接触以防止因 道路中间比两边高而造成的轮胎不均匀磨损。在现代汽车中悬架和车桥比过去的汽车都要强而有 力并且路面也平坦，所以没有必要再实行正车轮外倾结果是车轮定位正在更趋向于零车轮外倾 （有些车辆已处于零车轮外倾）。 事实上现在通常在汽车中采用负车轮外倾以便改进转弯的性能。

转向车轮安装在转向节上时其旋转平面上端向外倾斜，这种现象称为转向车轮外倾车轮旋转平面与垂直于车辆支承面的纵向平面之间的夹角a称为车轮外倾角。

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