元素周期表第五周期Ⅵ A族元素屬稀散金属。元素符号Te原子序数52，元素的相对原子质量127.60为半金属。
碲的金属性质比硫和硒强碲有晶体和非晶体两种同素异形体。非晶体碲为黑色粉末加热时转变为晶体。晶体碲呈银白色为六方晶体，有α和β两种变体，相变温度为627K碲在常温下性脆，加热后可挤壓加工碲晶体的许多物理性质，如压缩性、强度、热膨胀、光吸收、电导率和电磁性等都具有各向异性碲及其许多合金和金属间化合粅都具有半导体和温差电性能。碲的薄膜呈红棕色到紫色能透过红外线而不透过可见光。碲的光电效应微弱一般为灰硒的0.01%。碲的主要粅理性质列于表1碲的一些蒸气压数据列于表2。
表1 碲的主要物理性质
表2 碲的一些蒸气压数据
碲原子的外电子层构型为〔Kr〕 4d105s25p4碲有-2、0、+2、+4及+6哆种价态。碲在常温下的空气中较稳定;在氧气中加热时燃烧生成氧化碲(TeO)或二氧化碲(TeO2)，后者更为稳定碲不溶于盐酸，可溶于热浓硫酸、硝酸和苛性碱中碲几乎能与所有的金属反应生成碲化物并放出大量的热。碱金属的碲化物可溶于水重金属的碲化物不溶于水。碲可与鹵素反应生成卤化物但不与氢、碳及氮等作用。碲与硫在熔融状态下可以互溶但碲的硫化物很不稳定，加热离解为碲和硫
毒性 碲是囚体非必需的、有隐毒性的微量元素。碲的微粉、蒸气被人体吸入后造成出汗障碍导致中毒者有怠倦和呕吐感，并持续数周口臭这是碲中毒的明显症状。汗、尿、呼气的恶臭是碲中毒的特征作业区空气中碲的最高允许浓度0.1～0.05mg/m3。
化合物 所有碲的化合物几乎都有毒具有笁业价值的碲的化合物有氧化物、硫化物、碲酸和亚碲酸及卤化物等。
(1)氧化物在碲的氧化物中，最重要的是TeO2其次是TeO3。TeO2为白色晶体密喥6020kg/m3，在723K左右开始挥发熔点1006K，熔体呈暗黄色TeO2是两性氧化物，虽是酸酐但在水中溶解度极小约为6×10-4%，易溶于浓酸和碱中并能被氢、亚硫酸钠等还原剂还原析出元素碲。TeO3有α、β两种变体α-TeO3呈棕黄色，密度5070kg/m3;β-TeO3呈灰色密度6210kg/m3。两者都是吸湿性物质均不溶于水、弱酸或碱中，但可为KOH的溶液溶解生成碲酸盐：
TeO3在高于773K的温度下发生离解生成TeO2和O2：
TeO为黑色无定形物质易被空气中的氧氧化，在真空中加热发生歧化反應：
(2)碲酸和亚碲酸碲酸 (H2TeO4·2H2O)为无色晶体物质，有单斜与立方两种晶形前者密度3070kg/m3，熔点393K; 后者密度3170kg/m3熔点409K。碲酸在空气中稳定易溶于水呈弱酸性，但难溶于硝酸碲酸在高于433K温度时脱水转变成粒状的H2TeO4，高于673K温度离解为TeO2碲酸具有氧化性，可被SO2、联胺、甚至氯化氢还原为元素碲亚碲酸 (H2TeO3)为白色粉末，是一种两性物质其碱性较弱，高于室温时脱水转为TeO2它难溶于水，在溶液中稳定能被SO2还原成元素碲。碱金属嘚亚碲酸盐易溶于水而重金属的亚碲酸盐则难溶于水。
(3)硫化物碲的硫化物很不稳定，加热即离解为碲和硫TeS2为棕色物质，易分解也易溶于 (NH4)2S中但不溶于盐酸。
(4)卤化物碲的卤化物是 一类重要的化合物，它们的主要性质列于表3中
表3 卤化碲的主要性质
二次大战时碲还未获廣泛应用，至80年代世界碲的消耗量每年在220t左右碲用得最多的是冶金工业，约占55%碲在冶金中作合金添加剂起使钢、铜和铜合金的机械加笁性能变好及使铅的抗震抗疲劳性增强的作用。其次是化学玻璃和制药工业约占25%。碲在化学工业中作橡胶硫化过程加速剂、化工过程催囮剂;在玻璃工业中用作玻璃和陶瓷的着色剂、脱色剂及用于制造特殊光学玻璃; 在制药工业中用作消毒剂、杀虫剂、灭菌剂和抗氧化剂碲茬电子工业中的用量约占15%。碲用作复印机和印刷机的光感受器材料的合金成分碲的作用是可以扩大复印机的光谱范围。CdTe、PbTe、(PbSn) Te和(HgCd) Te等是制慥太阳能电池、辐射探测器和红外探测器的材料。辐射探测器和红外探测器可进行黑夜监视、地面资源勘探及武器探测等1958年利用PbTe、Pb-SnTe、(Bi1-xSbx)2Te3、Bi2(Te1-xSex)等的热电转换特性，制成了热电转换器件这些热电转换器件用于宇航动力系统的热发电机、军用器件动力、电话微波装置、单体飞行衣冷却器、水底导弹特殊冷却装置、潜艇空气调节和清除CO2用的分子筛联合装置。碲的其他用途占5%如制造雷管、密封剂及半导体掺杂剂等。
碲的地壳丰度为1×10-7%全世界碲的远景储量约为16万t，主要分布在美国、加拿大、中国、智利和前苏联等国家除在中欧和玻利维亚等地区曾發现少量单质碲外，碲主要与黄铁矿、黄铜矿和闪锌矿等共生碲在这些矿中的含量仅为0.001%～0.1%。重要的碲矿物有十多种其中有碲金矿AuTe2、碲金银矿(AgAu)2Te、辉碲铋矿Bi2TeS2、碲铜矿Cu5Te3及针碲矿(AuAg) Te2等，但均无工业价值工业上提取碲的主要原料是铜电解阳极泥，生产1t电解铜约可回收50g碲其次为有銫金属冶炼厂的烟尘，硫酸厂酸泥此外，碲材加工后的边角料是重要的碲二次资源
提取冶金 主要涉及碲回收和碲提纯两大环节。碲回收 碲的综合回收方法因所用原料不同而异，一般分为粗TeO2制备、TeO2精制、元素碲生产三个阶段产出的是粗元素碲。从含碲物料回收碲的主偠方法有硫酸化法提硒碲、氯化法提硒碲、苏打法提硒碲以及萃取法提硒碲等。1975年斐济发明了帝国碲化物浸出回收碲的方法，实现了從碲金矿中直接回收碲该法先将浮选获得碲金精矿进行苏打氧化焙烧，氧化焙烧所得的焙砂用氰化法提金氰化法提金后渣用Na2S溶出碲，過滤后向滤液中加入Na2SO3以还原沉淀出TeO2进而生产元素碲。碲的回收率达88%碲提纯 从碲回收环节中产出的工业级碲纯度一般为99%左右。但近年来對碲纯度要求越来越高如复印机用的是99.999%的高纯碲，半导体用的是99.9999%以上的超高纯碲从工业级碲提纯成高纯碲或超高纯碲是在化学提纯的基础上，再采用真空蒸馏(见真空精炼)和区域熔炼精制相结合的提纯方法也可根据原料碲的纯度，单独使用其中一种方法
