新冠疫情让美国大学损失惨重,为来年的财政规划带来压力。据福布斯网的预测,受疫情影响,美国十大联盟各校将累计亏损超过17亿。
Big Ten十大联盟是美国大学体育联合会下属的大学体育联盟之一,共有14所成员校,包括西北大学、密歇根大学等中国学生耳熟能详的综合类大学。
以下是福布斯提供的 十大联盟各校亏损预估,包含十大联盟中13所学校,预计17-23亿美元(普渡大学的亏损预估暂时缺失)。
西北大学:因在春季学期提供食宿退款,亏损2500万美元。
俄亥俄州立大学:因提供住房、餐饮和其他费用的退款,亏损3500万美元。
宾夕法尼亚州立大学:亏损2.6亿美元。
罗格斯大学:亏损2亿美元。
伊利诺伊大学:亏损7100万美元。
爱荷华大学:亏损7600万美元,其大学医院亏损7000万美元。
马里兰大学:亏损8000万美元。
密歇根大学:亏损4亿到10亿美元。
明尼苏达大学:亏损至多3亿美元。
内布拉斯加大学:亏损至少5000万美元。
威斯康星大学:亏损1亿美元。
印第安纳大学:宣布在下一财年减少5%的普通基金预算,总计8500万美元。
密歇根州立大学:亏损6000万美元。
当然,面临财政危机的远不止十大联盟的这几所高校,这是整个美国高校界当下面临的普遍问题。此前《纽约时报》报道称,美国秋季的高校新生入学人数预计下降15%,其中国际学生将锐减25%,或将造成230亿美元的经济损失。
事实表明,越有钱的学校,损失就越大。那些更有钱的学校,光投资收入就损失不少。
今年更早时候,坐拥近400亿美元校友基金的哈佛大学就表示将取消或推迟可任意支配支出,缓建所有基建项目,以对抗财政危机。学校三位高职也各自削减工资缓解校方财政压力。受疫情影响,截至6月30日的学年,哈佛大学的预期收入将下降4.15亿美元,而7月1日开始的学年,收入将下降7.5亿美元。
为什么综合类大学会亏更多?因为疫情带来的亏损不仅来自于学生退款,还来自于大量的“非学费损失”,比如关停的线下继续教育项目、无法开张的实验室和停止举办的体育活动赛事。而综合类大学的营收相比规模较小的大学更依赖于这些“非学费收入”。
以哈佛大学为例,2017财年的本科项目学费收入为3.2亿美元,仅占同年运营总收入的6.5%;而文理学院St. John's College在2017财年的学费净收入占总营收的29.2%。因此疫情对综合类大学造成的经济冲击也更复杂。
对这些家大业大的综合类大学来说,巨额亏损很肉疼,未来财政规划很难做,但不足以致命。以哈佛大学为例,虽然在总统公开喊话、舆论攻击和政策动向之下,哈佛最终“拒绝”了将近900万美元的高等教育紧急救援基金,但鉴于政治人物和社会其他人士对哈佛“高度关注”,以及哈佛本身底子深厚,应该还是能逐步走上正轨。
而对另一些学校来说,疫情成为了压垮他们的最后一根稻草。
哈佛大学表示,“希望教育部能迅速采取行动,将原本计划分配给哈佛的资源重新分配给最需要的学校。”斯坦福大学表示:“这场危机对许多小型学院和大学构成了生存威胁,而这些学院是美国高等教育结构的重要组成部分。我们坚信保持这些机构生存的重要性,以便为尽可能多的学生提供接受高等教育的机会。”
疫情冲击之后,一些美国大学正在死去,另一些美国大学亟需回血。在今年秋天如期线下开学,是帮助他们走上正轨的第一步。
截止6月10日,美国排名前50的综合类大学和前40的文理学院,多数决定在一定条件下“照常开学”。
在疫情尚不明朗之际,为防止疫情在大学校园扩散,线下开学需要搭配抗疫措施。Chronicle of Higher Education针对大学秋季学期的开学问题,向300余名大学领导发送了调查问卷。调查结果显示,92%受访者认为需要增加保洁投入,80%认为需要降低校园人口密度,79%认为需要强制戴师生佩戴口罩。
受访者眼中“线下开学”需要的前提条件
而完成这三项“必要程序”会带来多少经济支出呢?以下数据告诉你,疫情之下,没点实力是不敢轻易开学的。
以加州州立大学长岛分校为例,其2019年的支出预算一共1,342万美元,如果要保证约3万7千名学生安全开学,只是清洁消毒支出一年就要600万美元。因此,校长Jane C. Conoley直接表示:我们开不起这个学。
所以美国大学会涨学费吗?
大学缺钱了,必然要开源节流。落实到具体操作,无外乎缩减开支和上调学费。年年都会上涨的学费,会不会因此加快增速呢?大概率不会。
首先,大学不敢冒险。对美国国内学生而言,如果有一所学校大幅上涨学费,学生很有可能就直接不去了。即使是顶尖大学也不敢确定学生是否愿意返校上课。 今年秋季学期的线下课程,美国的大学会暂时失去大量州外学生,以及更大量的国际学生。保证下半年的入读率已经很困难,这时候再涨学费搞不好是对学生的“直接劝退”。
其次,学生负担不起。受疫情冲击的不仅是大学财政,也为家庭带来经济危机,大学生们不得不想办法缩减各类支出。虽然学生和家庭会尽可能保证教育费用,但又有 承担高额学费的风险 ,而且全民 网课的新学期,更是让学生产生了“先入读一所学费较低大学”的动摇。福蒙特大学校长David Rosowsky认为:疫情之后,美国大学“高投入高回报”的学费模式有望发生一些改变。
不管怎么说,疫情带来的经济动荡远没有结束,美国大学为保证入读人数的政策调整也将持续发生。招生政策上,校方会提供更大的灵活性,更多迎合学生的入读需求。课程设置上,校方也会不断优化“线上营业”质量,尽量服务好学生。
与其涨学费,不如想办法减少学费损失,多招点国际生。后疫情时代的大学校园将会发生哪些改变?我们怕是又要见证历史了。
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