桂林市在广西东北部，位于桂江上游;湘桂铁路通过市西，漓江纵贯市东;是座具有两千多年历史的文化古城。桂林在汉代叫始安县属零陵郡;三国和晋称始安郡;唐为桂州岭南道，宋为广西南路静安府;元改称静江路明、清为桂林府，治所在桂林(原称临桂县)。1914年起临桂县改称为桂林县，隶s广西省桂林府。1940年，置桂林市，历来是广西的政治文化中心桂林山水是在地质时期岩溶作用下形成的秀丽奇特的灰岩峰林地貌。

这里的山，都是平地突起，巍然耸立，清秀挺拔，瑰丽多姿;这里的洞，曲折幽深，形态奇特，洞内石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花组成各种景物，玲珑剔透，琳琅满目，几疑为人间仙府;这里的水，在峰丛中蜿蜒穿行，清澈见底，游鱼可数;这里的石，经过大自然的雕琢，形态奇特，肖物象形，美不胜收。这就是著名的“桂林山水”，以“山青、水秀、洞奇、石美”而冠甲天下。

“桂林山水”，分布在北起兴安，南到阳朔的滴江100多公里的流程范围内。主要的风景名胜在市中心有独秀山、伏波山、象鼻山、叠彩山;市西有隐山、西山;市东有七星山、骆驼山市南有南溪山。在阳朔漓江两岸有碧莲峰、书僮山、画山、冠岩山等。唐代文学家韩愈以“江作青罗带，山如碧玉簪”、清诗人金祥武以“桂林山水甲天下，绝妙漓江秋泛图”的诗句赞颂了风光如画的桂林山水。

桂林作为我国的历史文化名城，还有许多文化古迹，如甑皮岩洞穴遗址、秦城遗址、桂州城图、王城及各种石刻、墓葬，还有秦时兴建的古代水利工程灵渠(即湘桂运河，亦名兴安运河)等，均为桂林有名的文化景点，为山水如画的桂林平添无限风光。到桂林旅游，交通方便，从京广线上的衡阳市转湘桂铁路到桂林;也可从宜昌市转枝柳线经大庸而南到达桂林。由西南地区到桂林，则可以取道黔桂线到柳州转湘桂线，即可到达。

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