德州小院地窖内惊现女尸 系18年前情夫用尼龙绳杀害
来源：齐鲁网
[提要]在禹城市的南街有一处普通的小院儿，院中已经七八年无人居住，然而就是在这个荒凉的小院中却隐藏着一个惊天的秘密，而这个秘密的发现却是因为一件非常偶然的事情。
视频来源：山东广播电视台公共频道》
　　12月17日讯 据山东广播电视台公共频道报道，在禹城市的南街有一处普通的小院儿，院中已经七八年无人居住，然而就是在这个荒凉的小院中却隐藏着一个惊天的秘密，而这个秘密被发现却是事出偶然。
　　小院地窖现女尸 死亡15年以上
　　一家施工工地的工人准备收拾这处房子时，意外地发现院子里有一个地窖， 工人们拿来工具，七手八脚的开始在地窖中打捞，不一会儿，就有东西被钩了上来。而让工人们大吃一惊的是，这些东西很像死人的衣物和骨头。
　　当地民警迅速赶到现场，对井底物品进行了提取，加上工人们钩上来的衣物和骨头，民警做出了初步的判断：井中就是人骨。民警随后调来挖掘设备，对地窖进行了挖掘，并借助专业设备下到井底进行了仔细的勘查，结果发现了不少衣物和大量的骨头。这些尸骨大多是包在衣物内或者散落在泥土之中，死亡时间较长，为了获取更多有价值的线索，民警将提取的部分尸骨送到了上级公安部门进行检验鉴定。而根据骨盆等检验结果，公安部门鉴定，该死者死亡时间在十五年以上。 　　这具女尸到底是谁？为何15年来都被长埋井下？是自杀，抑或他杀？从这具死亡时间十五年以上尸体身上，民警们无法获得更多有价值的线索，只好从房屋主人开展调查。
　　小院主人有嫌疑 辗转抓捕归案
　　民警了解到，小院儿的主人姓禚，常年在外打工，已经有7、8年没有回过家了，房子一直由禚某的弟弟代管，找到禚某成了民警首要的任务。
　　民警向禚某的情人王某某进行了认真的询问，然而王某某却说自己并不知道禚某的去向，也不清楚禚某家中的情况，和禚某家人也没有联系。然而民警调查发现，王某某在发现尸骨的当晚，曾与禚某的弟弟通过电话，于是对王某某重新进行了问讯。确凿的证据面前，王某某终于向民警交代了自己所知道的情况。王某某说，她在禚某离开时给其准备了7500元钱，而禚某告诉她，家中出事了，要回老家看看。经过调查，民警发现禚某并没有回到老家，于是随即赶往菏泽，在当地警方配合下，终于掌握了禚某的踪迹。民警连夜行动，将正在睡梦中的禚某抓获。
　　抓获禚某以后，民警连夜将他押解回了禹城。起初，面对民警的审讯，禚某统统用沉默来应对，既不和民警交流，也不说与案件有关的任何问题，民警耐心的跟他讲事实、摆证据、拉家常，终于，当天中午，禚某承认了自己的所作所为。
　　卖肉摊主：遭情人勒索 尼龙绳行凶
　　在禚某的交代下，这场发生在十八年前的凶杀案渐渐明晰。那时的禚某30岁出头，在市场上卖猪下货，虽然忙忙碌碌，但是收入也算可观。1995年春节刚过，同在一个市场上干活的程某找到了他，提出了借钱的要求。程某是个打扮入时的妙龄女子，二十岁出头，见禚某没有要借她钱的意思，程某脱口而出了一句话，就是这句话，给自己引来了杀身之祸。
　　在这一年多以前，程某通过朋友介绍，认识了禚某，在之后的交往中，两人一来二去，发生了男女关系。而程某很清楚，这个禚某本身是有家室的，因此，她想以此为把柄，让禚某把钱借给她。&要没这个钱，她就说把这个事儿说出去。&禚某说。然而，这并没有让禚某乖乖就范，反而让禚某萌生了杀意。&搭上绳（尼龙绳）以后，一个手一根，&&就没收住手。&禚某交代，这一过程中程某一度放弃了呼喊，然而感觉脖子上的尼龙绳稍松，程某又大声喊起救命。&一开始就是吓唬吓唬她，就是没收住手，就成这个结果了。&　　面对死去的程某，禚某并没有投案自首，而是把尸体藏到了自家储存猪下货的地窖里。而且，为了掩盖犯罪事实，禚某在当天傍晚将程某的自行车存到了禹城火车站，然后又去程某家中谎称程某去济南打工，让自己捎个信儿。
　　据悉，禚某小时候生过一场病造成了右腿残疾，因此他也一直没能成家，母亲也因为这事儿愁白了头发。为了不再让母亲操心，后来经人介绍，禚某与一位患有脑部后遗症的女子结了婚，虽然不称心，但也算成了家，然而儿子出生后不久，也被查出遗传了母亲脑部疾病，禚某对生活彻底失去了希望。&这是95年下半年的案子，到现在已经是18年半的时间如果从法律的角度讲，20年的追诉期，他差一年半就要过追诉期了。&民警李磊表示，这样的案子，之前在&全德州市都从未有过&。
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我有更好的答案
梦里梦见去世的亲人或朋友，这都属于神鬼托梦！是他们去世后过的并不好，所以请你救助，赶紧为他持诵地藏经一至七遍最好！如果不会，就为他念佛号108遍，然后回向给他，都是帮助他最好的方式！
——另外，也顺带普及一下做梦的原理。在佛教的眼里，梦分为四种：
一、宿业梦：即过去生中所造的经历的重现，有时候梦中梦的这个境界，从来也没有见过，也没有想到过，为什么会作这个梦？这一生没想到没见过，前生曾经想过做过，我们的阿赖耶识里头有种子，种子起了现行。人在清醒时，意志比较容易控制；睡眠时意志控制能力就很弱，于是多生多劫之前的宿业，有时会现行，就会作很多奇怪的梦。
二、妄想梦：这个就是“日有所思，夜有所梦”而导致，最为常见。
三、预兆梦：预见未来要发生的事情的梦。原理很简单，就是三世因果所导致，只不过我们常人不能理解而已。在我们所处的空间，时间犹如只向前延伸而不回头的轴线；而在更高的维度，时间可以一览无余。
四、鬼神入梦：鬼神来托梦，这个也是有因缘的。假如我们要是梦到过去的，或者是家亲眷属朋友，那地藏经上有说得很明白的。凡是梦到这些，都是他有困难，他有痛若的时候，想来求你帮助。
你奶奶想你了，你快烧香拜祭她老人家吧！
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赵公子落榜困京师&&&
张桂贞卖身逢良缘
话说明朝万历年间，苏州府有一赵姓人家，祖孙三代同堂。祖父赵武，曾任礼部侍郎，年迈致仕，在家闲居，家私数十万，号称巨富。其子赵平，幼读诗书，无奈文运不佳，屡试不第，自三十五岁上便息了功名之念，在家管理产业。赵武知其子不是成大器之料，也不奢望了。赵平娶妻郑氏，生下一个儿子，起名赵涛，时年十八岁了。那赵涛生得眉清目秀，面白唇红，一表人材，性情与乃父大不相同，一心攻读诗书，文章诗赋均优，琴棋书画，无有不能。祖父爱若珍宝，常叹道：“儿子不成器，幸喜有这个孙儿，赵家有望了。”
赵涛刻苦攻读，幼中贡元，继中解元，列为乡试第一，好不荣耀！举家无不欢喜，大摆酒席庆贺，亲友都来道喜，甚是热闹。本县的知县也啧啧夸赞，称赵涛将来前途无量。
是岁，京都举行进士考试，赵涛亦辞家赴京。一家人送到城门口，千叮咛，万嘱咐，叫他路上保重，考中了固然欢喜，若考不中亦不必难受，可速回家攻读，日后再考。赵涛一一答应着，上马而去了。
于路非止一日，到了京都顺天府。京师繁华，贾客云集，看不尽那车水马龙，说不完那灯红酒绿。赵涛无心观看街市，寻了个客店住下。那客店内住的，多是赴京赶考的举子，有山西来的，陕西来的，山东来的，湖广来的，乡音相混，好不嘈杂。赵涛偶遇一举子，说的是浙江口音。千里之外，在京都碰上浙江举子，也好算是老乡了。赵涛倍感亲切，忙上前作揖，问道：“老兄尊姓何讳？祖籍何处？”那举子约二十来岁，生得一表非凡，忙答礼道：‘小生名叫刘清，浙江湖州人氏，敢问仁兄宝乡何处？”赵涛答道：“小生名叫赵涛，苏州人氏，来京赴考。此处人多，说话不便，请仁兄至小生房内一叙如何？”刘清欣然从命，随赵涛同至房内坐下。
茶毕，二人交谈。自古今中外，文章诗赋直至风俗人情，无所不谈。刘清侃侃而谈，应答如流。赵涛大喜，大有相见恨晚之感，乃问道：“仁兄今年贵庚？”刘清道：“虚度二十一个春秋了。”赵涛道：“长小弟二岁。今日与兄相会，实乃三生有幸！倘蒙不弃，你我结为弟兄如何？”刘清大喜道：“正合吾意！”即命茶房取猪牛羊三牲来，焚香祭祖，与赵涛结为异姓弟兄。
结义已毕，二人交换了礼物：刘清送赵涛一柄玉如意，赵涛送刘清一把珍贵的古扇。然后，赵涛作东，请刘清共进晚膳。吃饭时，刘清忽问道：“贤弟今番赴考，带了多少银子来？”赵涛道：“不多。大约百余两，足够在京盘桓之费。仁兄若有需求，只顾取去，小弟可写信问祖父取。”刘清摇头道：“贤弟，你误解我意了。我要用银子，自己腰包里尽够，何必问贤弟借？但贤弟，你此次进京，是想考取进士么？”赵涛不禁笑道：“仁兄，你这话问得好奇怪！不想考中进士，来京作甚？”刘清道：“你若想考取进士，这一百两银子是不够的，快快写信去，请你祖父再寄几千两来。”赵涛莫名其妙，便请教其故。
刘清冷笑道：“贤弟，你连这个也不知道么？朝廷开科取士，说的是'量才录用'其实却是'量财录用'，那些考官黑眼珠里只认得白银子，若送上一万两银子，便是粪土般的文章也可录取；若送上五千到八千两，那便要看你的文章好不好，就是中了也要你写张借券，叫你做官后再偿还他。若少于五千两，任你是锦锈文章，想考中进士好似骆驼穿针孔——难上加难哩！不瞒贤弟：愚兄到京这几日，到处奔走钻营，已用去了六千多两银子哩！”赵涛愕然：“此话当真？！”刘清正色道：“你我兄弟，我还骗你不成？”赵涛忿然道：“要几千两银子不难。只要小弟派人回家去取，祖父必然送来。但以此得中，何足为贵？小弟宁死不肯奉承这班赃官！”刘清劝道：“贤弟，莫太认真了。人生一世，草木一春，若硬到底，必然是苦到死！还是随波逐流，趋依风俗的好。岂不闻‘识时务者为俊杰’？你我寒窗十年，所为何事？岂可吝惜银子，坏了锦绣前程？”赵涛听了，连连摇头！
正说着，茶房推门而入道：“赵相公，范老爷差人送了份请柬来。”双手递上，退了出去。
赵涛感到奇怪，边拆开请柬边问道：“范老爷是谁？素不相识，何故请我赴宴？”刘清笑道：“范老爷是主考官吴大人的帐房，他耳目众多，打听到你住在这里，请你去赴宴是‘投石问路’，看你会送他多少银子。”话犹未了，赵涛勃然作色道：“他把我看作什么人了？”一咬牙，“嚓、嚓”二声，将那份请柬撕得粉碎！刘清阻拦不及，急得直跺脚，连声叹气：“贤弟，你真鲁莽，哎！”
赴考那日，各地举子们鱼贯而入，经门卫检查，没有夹带，方可闭入小舍之中答卷。赵涛学富五车，才高八斗，这些试题，都无甚难处，一挥而就。但到了最后一道题时，他却怔住了！原来是个怪题：“回也一壶。”看官，你道这是何意？原来。八股出题，极为古怪：把孔老夫子、孟夫子的话截头去尾，挖取一句，当作题目，叫人答题。“回也一壶”本是孔夫子称赞他的门生颜回的话：“贤哉回也，一壶浆、一箪食……人不堪其贫，回也不改其乐，贤哉回也！”中的几个字，却拿来做了题目，这却叫人如何答对？即使答上了，是优是劣，也全凭考试官一句话！这便要看你事先送过多少银子了。
赵涛冥思苦想，绞尽脑汁，好半天仍不得要领，眼看时辰将到，又气又急，心想：“我苦读寒窗多年，自以为可以一举成名，不想如此命薄！看来，这八股取士，是误尽人家子弟了。”一咬牙，拚着考不中，写下了六句：“回也一壶浆，去也一杯酒；攀高不若猫，奔走不如狗！未送银万两，辜负才八斗！”写毕，把笔一扔，掩卷长叹三声！
发榜那天，自然名落孙山。刘清因已送了银子，高中了进士，被授官江西南昌通判，喜气洋洋，与赵涛告别后，便走马上任去了。赵涛灰心失望，百无聊赖，一时也不想回家去，欲在京再多住几天，先写封信回去告知。
京都顺天府虽是个繁华地方，但穷苦百姓实也不少。时见年老乞丐在街头求乞，瘦骨伶仃，衣衫褴褛，惨不忍睹。赵涛信步走到一条小街旁边，忽听有人嘻笑之声：“这小娘的脸蛋可真美，二爷，您买了去作妾吧。”“五十两身价银太贵了，我可买不起啊！”“五十两银子事小，恐怕是得罪不起你家的大娘子吧？”接下来一阵大笑，十分刺耳。赵涛扭转头去，一看，只见一个少女，年约十六七岁，脸若桃花，眼若秋波，眉若远山，唇若樱桃，虽打扮得破破烂烂，却掩不住她天生丽质。她头上插着一根稻草，标明身价银五百两，低着头站在路边。旁有几个纨绔子弟，正指手划脚，任情调笑。赵涛见了，怜悯之心，油然而生，自思：“谁无父母，谁无亲人？若非万分无奈，岂会卖身？我倒要上前去问上一问。”主意已定，他迈步上前，问道：“小娘子，你姓甚名谁？何故竟要卖身？”那少女抬头看了看他，哀声告道：“相公容禀：奴叫张桂贞，本山西昔阳人氏，因家乡遭了旱灾，生计无着，和父母来京投亲。不料京城的亲人已经搬走了，奴和父母走投无路，只得居住在一家小客栈内。一住半年，欠下房饭钱甚多。那店主人好生厉害，本上加利，要我们偿还三十多两！相公，你说，奴家本来寒微，却从哪里去寻这好大一笔银子来？母亲一急成病，三天前死了，欠下一口棺材，又无力偿还；老父病饿交加。躺在床上起不来。目睹此状，奴心如刀割，万分无奈，瞒了父亲，出外卖身，想偿还债务，剩些银两，助父还乡。奴一身微贱，也顾不得许多了。”言毕，放声大哭。闻者无不恻然下泪。
赵涛闻言，不禁凄然长叹：“天啊天！人之富贵贫贱，悬殊若此，成何世道？一般皆是父精母血，怀胎十月，乳哺三年，有人锦衣玉食，有人颠沛流离！若见死不救，于心何忍？！”便对张桂贞道：“小娘子，你莫悲伤了，我替你偿了这债务。”张桂贞含泪告道：“若相公替奴偿还了这债务，奴以身服伺相公一世！”赵涛道：“小娘子，你又错了！我岂是奸贪小人，乘人之危？我愿白赠你银两，助你父女还乡，如何？”张桂贞听得呆了：“相公，您……莫非取笑奴家么？”赵涛一把扯掉了她头上的稻草：“谁取笑你？走吧，随我去取银子！”张桂贞如梦初醒，忙跪下叩头，涕泪交流：“深感相公救命之恩！生当衔环，死当结草以报！”赵涛慌忙扶起道：“起来，起来，你行这等大礼，真要折杀我了！快走吧，跟我去取银子。”张桂贞哽咽不成声，连叩了三个响头才站起来，跟赵涛而去。围观众人，目送二人远去，仍对赵涛的义举赞叹不已。
赵涛偿清了张家父女的债务，张家老感激不已，挣扎着要跳下床来叩头，赵涛连忙按住：“老伯千万莫如此！灾难祸患，何人没有？救灾济急，人之常情，何必过谢？”张老儿流泪道：“我老拙活了几十年，从没遇见过象相公这样的好人，这叫我父女何以为报？”赵涛又安慰了他一番，给了他十两银子安心养病：“我住的客店离此不远，我会时时过来看觑你父女的。待你病好了，我就资助你们还乡。”张家父女感激不已。
赵涛果时时过来看望张家父女，或送米，或送药，问寒问暖，象照料亲人一样。过了一个多月，张老儿渐渐愈可，他心中暗想：“我走南闯北，活到五十多岁，看见的富家子弟也多了，哪一个不是趾高气扬，欺压穷人的？想不到赵公子如此仗义！倘若桂贞嫁了这个好丈夫，不但她终身有托，我老头子晚景也有依靠了。只是贫富悬殊，门不对，户不当，这事怎生启齿？”
张桂贞见赵涛非亲非故，却如此体贴，也感激入骨髓，且年貌相当，相处日久，渐生爱慕之情了。但她亦碍于身份，不敢开口。
赵涛本是出于怜悯，无心男女之情的，但张家父女亲切殷勤，也渐生好感，何况桂贞美貌动人，日子一久，他不禁也动了心。
一日，赵涛置酒与张家父女小酌。张老儿多饮了几杯，乘着几分醉意，信口说道：“赵公子，老拙有句不知轻重的话，不知可说得么？”赵涛忙道：“老伯，你又见外了！有话尽管说，小侄无不遵命的。”张老儿道：“我父女不幸，在京落魄，只道是万无生理，谁知上苍有眼，遇上了公子，慷慨仗义，救了我父女二条性命！叹老汉一贫如洗，实无可为报；若蒙公子不嫌贫寒，愿将小女许与公子，不知意下如何？”桂贞听了，羞得满脸通红，低首不语。赵涛听了，心中大喜，却故意推托道：“小侄才疏学浅，此次进京赴考又不中，惟恐有误令爱终身。”张老儿道：‘公子说哪里话来？如今朝政不明，哪一个官儿不要钱？公子骾直，不肯行贿，以故未中，岂是你才学不好？公子仗义疏财，如此人品，世上少有！小女若能伺奉公子，也是她天大的福气了。既然公子推托，想是嫌我父女贫寒，不允婚事了。”赵涛连忙起立，整了整衣冠，对张老儿深深一揖道：“既蒙错爱，恭敬不如从命了。本该就叫泰山，但家中尚有祖父、父母在，须回家去禀命方可，还望见谅！”张老儿大喜，忙命桂贞：“我儿，快过来与公子见过礼，他已允婚了呢！”桂贞心花怒放，忙站了起来，款款地走到赵涛面前，红着脸道了个“万福”。
张老儿一心要乘热打铁，便道：“公子，天已黑了，你也莫回去了，就和桂贞一同进房去吧。”桂贞一听这话，脸羞红得象一朵桃花，心中埋怨父亲：“如何忒性急，这事如何使得！”但又不好开口拒绝，只得低头不语。
谁知赵涛却不从，说：“老伯，婚前苟合，君子淑女皆不为。待小生回到家中后，禀明祖父和父母，堂堂正正地迎娶令爱进门才可。”张老儿一怔，随即说：“也是，也是。公子毕竟读书知礼，是老汉失言了。”
赵涛见天色不早，告辞了张家父女，自回客栈去了。张家父女见他如此，更加钦敬。
次日一早，赵涛起床，盥洗毕，正欲去和张家父女共进早餐，只一个小厮推门进来，背着一个包裹，跪下向他叩头。
赵涛一看，认得是家里的仆人四福，便问道：“四福，你不在苏州伺候老太爷、老爷、太太，却来京作甚？”四福道：“回小爷的话：自接到你的信，知你本科未中后，老太爷、老爷、太太都甚不放心，惟恐你一人在京抑郁，闷出病来。老太爷再三要小的转告小爷：科场失意，本是常事，不要过于放在心上，要小爷快回家去，好好攻读，下科再考。老太爷惟恐小爷乏钞使用，特送来银子五十两，还有书信一封在此。”解开包裹，将银子一封封地放在桌子上，又双手递上老太爷的家书。赵涛看了家书。对四福道：“我在京很好，想多住几日再回去，你就回苏州去禀复老太爷吧。”四福哪里肯依，说：“老太爷惟恐小爷在京寻花问柳，极为操心，定要小的陪小爷一同回去。若是小的独自回去了，要遭老太爷责打的！”赵涛无奈，想了想，只得说：“既然如此，你先去雇船吧，今日便回苏州。”四福欢喜道：“小爷真明事理！小的这就去雇船。”便出店门走了。
赵涛包了银子，关了房门，便往张家父女住的客栈而来。父女俩已等他多时了，一见他来，忙招呼他坐下吃饭：“公子今日来迟了。”赵涛叹气道：“家中今日派人送信来了。”父女俩一惊，忙问道：“怎么说？”赵涛既把书信递交给张桂贞。桂贞拆阅，念道：
“涛儿，科场失意，事本寻常，不必过于为念。尔来日方长，前途无量，切莫怏怏于一时之短长，忧烦自伤。京师人杂，非久居之地，望接此书后即日返家。尔年已十九，理应完婚。家有佳偶，望速回家成亲。切切，祖字。”
桂贞念完书信，已是呆了。那信纸直滑到地上，两眼中的泪水“扑簌簌”地直往下落。张老儿也默然无语，双目直望着天花板。赵涛见状，忙安慰他们道：“他父女不必忧虑。我赵涛是极重言诺的！既已允了婚事，决不反悔！既然祖父命我回去，正好乘此禀明他老人家。你父女且在京安住几日，到时我定接你俩去苏州享福！”张老儿苦笑道：“这事实是老拙不好：公子本是官宦子弟，书香门第，我父女贫寒孤苦，怎可高攀？实是我们拖累公子了。”桂贞闻言，再也忍不住了，“哇”一声哭了出来，哭得全身直抖动！赵涛又苦又急，连忙说：“你们不信我的话？那我起个誓给你们听……”张老儿急忙截住道：“莫，莫！赵公子，这誓可是轻易赌得的？你人品，我父女岂有不知之理？你就回苏州去禀明老太爷吧，我和桂贞在京静候佳音。”桂贞抹了抹泪，哽咽道：“我既已许了你，就再不字他人了！望你切莫抛弃我，早去早回，莫叫我和父亲倚门长望，肝肠寸断！”赵涛一一答应了，把几封银子放在桌子上道：“祖父今日送来五十两银子给我使费，正好你父女在京盘桓。你们安心等着，多则二月，少则半月一月，我必返京来接你们。”
张家父女含泪，送赵涛到了河边码头，看着他上了帆船，渐渐远去了。赵涛亦立在船头，望着张家父女，心似刀绞，几乎流下泪来。四福不知趣，凑上来问道：“小爷，这讨饭一样的老头和他的女儿，你却和他们相与甚么？莫非你看上了那小娘子了么？”赵涛厉声喝道：“闭嘴，你这狗才！”四福吓得一伸舌头，再不敢多说了。赵涛望不到岸上的人了，也只得回船舱去了，一路上郁郁闷闷，寡言少笑。
非止一日，到了苏州。家中众人见他回来，恐他落榜难过，纷纷安慰。赵涛哪里在乎这件事？也不多言，去书房向祖父请了安，见过了父母双亲，推说身体不适，胡乱吃了几口饭，便回自己的房里睡了。
祖父见状，心中疑虑，便找四福来问道：“小爷在京许多日子，你可知他作何勾当？为何心事重重？我看他也不象是为了落榜难过，究竟为了何事？”四福道：“老太爷不问，小的也不敢说。小的这次进京，听客店里的人传说，小爷和一个讨饭老头的女儿打得火热，离京时，那老头和他女儿送到码头……”祖父一听，急得直跺脚：“糟了，糟了！涛儿也太糊涂了！这是什么事？怎可如此？”命四福：“快叫小爷来，我有话要问他。”
赵涛听得祖父呼唤，急忙来了。祖父问道：“涛儿，你在京相与了一个什么女子？可从实告诉我，不要隐讳。”赵涛毫不隐瞒，一一从实说了，并道：“求老太爷作主，玉成我与张桂贞的事。”祖父勃然大怒，厉声喝道：“你是什么人，她是什么人？门不当，户不对，怎可相配？快息了此念，邻村陈员外之女陈淑娟，美貌温柔，又与你自幼青梅竹马，堪称一对！”赵涛闻言，不禁心头火发，也叫道：“老太爷，若非张桂贞，别的女子我都不要！”祖父气得发昏，连连挥手道：“好，你去吧，你去吧！既然你不愿意，我也不勉强你。”父亲也慌忙道：“涛儿，你快回房去吧，莫惹老太爷生气了。”赵涛以为祖父松口了，如获大赦，叩了个头，慌忙退了出来，回自己的书房去了。
谁知从这一天起，祖父就不再进食了，整天躺在床上。一家人都慌了，齐来床前劝说。赵涛一听，也慌了手脚，连忙到祖父床前，百般苦劝，但祖父只是摇头不应。
到第三天早晨，祖父已是气息奄奄，呼吸微弱了。父母都急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转，责骂赵涛道：“你这不孝的东西！为了一个贫贱的女人，就叫你祖父活活饿死吗？你还不快快去向你祖父叩头谢罪，迎娶陈小姐进门？”赵涛心如刀绞，但左思右想，无二全其美之计，眼看祖父要绝食而死，又实于心不忍，只得跪在祖父的床前哭求道：“老太爷，您就饶恕了孙儿吧。我答应与陈小姐成婚了。”祖父一听，猛地睁开了双目，一把拉住了他的手，问道：“你言可真？！”赵涛哭道：“老太爷您就放心吧，我决不说半句谎话来欺骗您."祖父一听，破涕为笑：“好孩子，我没有白疼你。”父亲乘机奉上食品，祖父方才吃了。
过了几天，祖父派人去陈家行聘，陈员外十分欢喜，一口答应将女儿嫁给赵涛，并择定了黄道吉日。赵涛暗暗叫苦，却又无可奈何。又过了一个月，赵家就派花轿迎娶陈小姐过了门，与赵涛拜了天地，成了夫妻！
赵涛想起桂贞在京苦等，心如油煎，但他又不敢违抗祖父和父母之意，只好屈从了。陈小姐年方二九，生得眼似银星，脸若桃花，美色真是千里难寻，更难得的是，她虽是独生女儿，却并无骄娇二气，待公婆十分孝敬，对丈夫也百般温存体贴，对下人更是宽厚。因此，不出一月，赵家上上下下，无人不夸她好！但赵涛心中有气，故意冷落她。陈淑娟并不追问，只是低头忍受委屈，并不显露于色。
一日夜间，赵涛读书疲倦，口干唇焦，欲去倒茶喝。淑娟忙止住他道：“官人安心读书，为妻的替你去取茶来。”便往外间去了。
不一会儿，她斟满了一杯香茶，双手送到丈夫面前道：“官人，请用茶。”赵涛心中有气，喝了一口，便乘机发作道：“茶水这么热，你想烫死我么？”淑娟忙道：“待为妻的替郎嘘冷了再喝吧。”便坐了下来，轻轻地用口嘘气，过了半天，将茶吹冷了，又双手奉上道：“官人，茶冷了，请喝吧。”赵涛气冲冲地接过来，一看又骂了起来：“你这死坯！竟把唾液也滴入茶里去了！这么脏的东西，叫我喝得下去么？”淑娟还未答言，赵涛手一扬，“砰”一声，那茶杯就重重地摔在她的脸上，茶水流了她一身！淑娟又痛又委屈，不禁大哭起来。
祖父和父亲听见了，急忙进来问。淑娟只是哭，不肯说话。祖父便问赵涛道：“涛儿，你这是何故？新婚才一月的夫妻，便这般打闹，岂不惹人笑话？”赵涛自知理亏，并不作声。祖父和父亲又问何事？淑娟边哭边说了出来。祖父听了，直摇头叹气！
赵平却勃然大怒，喝骂儿子道：“陈小姐过门，上上下下，无不和顺，有哪些儿怠慢了你？你如此待她，天良何在？”命他跪下，又喝令：“取家法来！”
淑娟忙跪在赵平面前，哭道：“公公息怒！夫妻无隔宿之怨，官人一时之误，切莫重责！否则，打在官人身上，却痛在媳妇身上啊！”
众人闻言，无不嗟叹。赵平怒气稍息，喝令儿子：“快向你妻子陪罪，否则决不饶你！”赵涛心虽不愿，但迫于父命，又见淑娟如此贤慧，也觉问心有愧，只得走上前来，正要向淑娟行礼陪罪，却被淑娟一把扶住，哭道：“世上哪有夫拜妻之理？但愿从今夫妻和睦，奴于愿已足，岂敢受官人之礼？”
众人闻言，皆夸陈淑娟贤淑爱夫，又劝解了一番，各自散去。从此后，赵涛因淑娟如此相待，过意不去，亦稍稍收敛，不闻吵闹之声了。众人以为夫妻和睦，俱各欢喜。半年多后，淑娟怀了身孕，祖父和父母得知，更加欢喜。
谁知“天有不测风云，人有旦夕祸福”，不久后，年迈七十的祖父突患重病。一家人急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转。到处请医买药，淑娟更不辞劳苦，亲自伺奉汤药。无奈老太爷天年已尽，病情日甚一日了。他自知病重难好，把赵涛唤到床前，喘着气嘱咐道：“涛儿，我年已七十三岁，死也无憾了。我死后，你要刻苦攻读，考中进士，可光宗耀祖！若实在考不上，则尽心照看家业，也可度日。你妻贤慧，切不可辜负了她！你若听了我言，我死也瞑目了。”赵涛不忍违拗祖父，便含泪答应了。老祖父见爱孙答应了，即点了点头，闭了双目，顿时咽气了。一家老少，顿时号哭起来，陈淑娟更哭得象泪人儿一样！&&&&&
丧事既毕，赵涛心思一转：“当初与陈淑娟成婚，原为祖父所逼。今祖父已死，何必再守着她？不若外出去寻桂贞吧！”正是：
久病原无贤子孙，捆绑难成好夫妻！&&
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第二回& 陈淑娟受辱遭休弃& 贤府尹仗义释故友
却说赵涛迎娶陈淑娟，虽出自祖父和父母之意，却也并非全由长辈包办。他和陈淑娟自幼相识，在私塾同学。赵陈两家又是世交，往来甚密，二人可谓青梅竹马，两小无猜。年岁渐长，两家长辈便欲议亲，并问二人愿意否？说：“如若不从，决不强迫你们的。但若订了婚约，那就要白头偕老，不可反悔的！”二人心中早已乐从，故订下了婚约。
一年中秋，陈父带淑娟到赵家贺节，宾客云集，欢呼畅饮，十分热闹。淑娟本不饮酒的，被众人劝不过，强饮了几杯，觉得头晕耳热，避席而去，欲在庭院里散步醒酒。
正逢赵涛也迎面而来，一见淑娟酒后脸色腓红，比平时更添了几分美色，一时按捺不住，推说送她去内室休憩，将她引入自己的卧室，便抱住淑娟，强求云雨之欢。淑娟大惊，忙推托道：“涛哥，这可使不得的——让人看见，颜面何在？”坚执不从。但赵涛哪里还忍得住？强把她抱上床去。淑娟挣扎了一番，自思早晚是他的妻室，便顺从了。
当时陈淑娟才十六岁，比赵涛小一年。淑娟既已以身许之，自然死心塌地，忠贞不二；赵涛也立誓，永不相负。
不料，才过了一年，淑娟带着丫环梅香，同上山去采野花，捉迷藏，在山上失散了。淑娟独自一人在山上迷了路，正在着慌，只见山下来了一匹马，马上骑着一个白面书生，年约二十，生得风流倜傥，一表非凡，驱马奔上山来。那书生一见淑娟，翻身下马，施礼问道：“请问小姐：往扬州去该走哪条路？”淑娟心慌，道：“奴迷了路，也不知该怎么走呢！相公若能指点迷津方好，怎反问起我来了？”那书生笑道：“原来如此！请问小姐家住何处？待小生陪你回家去。”淑娟便从实相告。那书生道：“既然如此，小姐跟我走就是了。”淑娟年轻不知世事，信以为真，便跟他而去。
谁知那书生引她到一僻静无人之处，竟扑到她身上强行非礼。淑娟大惊，拚命挣扎反抗，无奈气力不加，渐渐不支，大声呼救，又无人听见，终于被那书生淫辱了。
事后，淑娟呼天抢地，将头乱撞山石，痛哭不休。那书生跪在她面前，顿首谢罪道：“小生见小姐美色，一时难以自持，做出此事，实有辱斯文，愧对神明！但小生本非歹人，亦书香门第，尚未婚娶；若蒙小姐不弃，愿结秦晋之好，不知意下如何？”淑娟哭骂道：“你这淫乱之贼，奸污了良家女子，还敢花言巧说么？我身已污，心决不从你！宁以一死谢我家人！”纵身便欲往山下跳！那书生大惊，慌忙拖住，亦哭道：“此事实是小生害了小姐，小姐如此刚烈，实在难得！小生虽碎尸万段，亦何以赎罪？若小姐跳崖而死，小生必愧悔终生！求小姐万勿寻此短见！小生既已干了此没廉耻的事，愿担罪责，即随小姐去见官。”淑娟哭道：“若见官自首，把这丑事传开去，叫我以后怎做人？横竖迟早一死，还是让我跳崖身死吧！”又欲往山下跳。
那书生死死地扯住，流泪苦劝道：“小姐万勿如此！有话好说。你要小生如何赎罪，虽赴汤蹈火，在所不辞！”淑娟道：“你也知罪么？既要我不死，你就跳下悬崖去吧——如此方可消我心头之恨！”
淑娟说的原不过是一句气话，谁知那书生一听此言，并无二话，即放了淑娟，纵身便往山下跳！淑娟大惊，止之不及，奔到悬崖边看时，那书生已血肉模糊，横尸崖下了！哀哉，一个堂堂品貌的书香子弟，只因贪恋女色，一时失足，落此下场，岂不悲哉！
淑娟见状，恨气渐消，心想：“想不到这奸淫贼还有几分烈性！既然他死了，也足以雪吾被污之恨了。”但想到自己本来清清白白，一朝竟被奸人玷辱，不禁又珠泪纷纷。眼见天色已晚，山上冷风阵阵，松涛呼啸，令人好不害怕！淑娟只得一步步挨下山来。
行不上五里，只见一长串灯笼火把，还有人声呐喊——陈父见女儿久久不归，带人来寻了。淑娟听得父亲声音，连忙答应。
回到家中，淑娟只感浑身不适，发高烧，说胡话，躺在床上起不来，一连三、四天如此。陈父急了，连忙请医买药，全然无效。赵涛得知了，也急忙来探望：“数日不见，何故世妹身体不安？着了甚病？”淑娟见四周无人，坐了起来，拉着他的手，哭道：“涛哥，你我虽未成礼，但我早是你的人了。我有事，
可瞒别人。但不可瞒你。今天我全告诉你，你可要宽恕我淑娟。”赵涛大惊道：“世妹，，究竟出了甚事？你有话可直说，何必吞吞吐吐？”淑娟边哭，边将山上受辱之事说了出来：“此事并非淑娟淫乱。实事出无奈，望郎见谅。”谁知赵涛一听，脸色顿时胀得通红，继转青白，从牙缝里迸出了一句话：“你这贱人！”站起来，拂袖而去，连头也不回！淑娟见赵涛毫不体谅，心痛欲碎，大声哭唤，见赵涛不回，哭得昏倒在枕头之上。
陈父听得哭声，出来询问。淑娟怎好意思说出来？只是痛哭不休。
赵涛回家，便对祖父提出退婚。祖父闻言，大吃一惊：“退婚不是小事，你且说知原因。”
赵涛虽因陈淑娟受了玷辱，心生厌恶，却还存几分良心，不肯把她受辱之事说出来，以免她以后难找人家，但一口咬定淑娟品貌不端，脾性不合，难成良缘。祖父大怒道：“你这小畜生疯了！你与淑娟相处非止一日，她的品貌、脾性你莫非还只今日才知道？当初订亲时，你为何没有异议，今日却要反悔？我赵家世代以守信为重，虽寻常事，一言既出，亦不反悔，何况这婚姻大事，岂同儿戏？更何况陈赵世交，悔了婚约，怎对得起陈家？快快息了此念，不要再胡说八道了！”赵涛道：“当初只是泛泛之交，未知其详。订亲后，交往密切了，才知她不好，故要退婚。”祖父冷笑道：“交往密切了，才知她不好？你且说说：这‘交往密切’四字作何解释？那年中秋，淑娟和她父亲到我家来贺节，你把她拖到自己卧室去干了什么勾当？早有人看见来告诉我了。你还当我不知道？你做出这等事来，本该好好责罚你一顿！姑念你情窦初开，酒后难制，传出去也不好听，我把此事隐下了。如今你玩厌了她，就要退婚？世上哪有这样的事？你也读诗书，若要退婚，你扪心自问吧：天理良心可容得下你么？你若定要退婚，我开了祠堂门，召集众位族人，当众责打你这不孝子孙，淫乱贼子！”
赵涛一听祖父说破“隐私”，满脸通红，哑口无言，只得低着头退了出来。但他心中并未释然，对淑娟仍存厌恶之感。故在京遇见张桂贞，又动心了。如今祖父死了，他觉得无人再能管束他了，心中思念桂贞，便留下书信一封，悄悄地收拾了包裹，独自出门，坐船直往京城去了。
家中不见了赵涛，急得到处乱找，终于在桌上发现了那封书信，信中只说夫妻不睦，无心在家，出外云游去了，请父母不必挂心。淑娟阅信，哭得死去活来，几次昏厥过去。赵涛父母亦连声叹气，责骂儿子不孝不爱，百般安慰淑娟，叫她好生将息孕躯。
赵平估计儿子必然去京城找张家父女，当即亲自坐船，前去京城追寻儿子回家。
却说张家父女在京居住，一住大半年，加上请医服药之用，囊底资斧，看看告罄，日盼赵涛回来，如大旱之望云霓，却绝无音信。张老儿又愁又急，旧病复发，卧床不起，日夜咯血。桂贞不辞劳苦，伺候老父，亦形容憔悴，精疲力尽了。
此日，张老儿咳嗽了一阵，便问女儿道：“儿啊，囊底还有多少银两？”桂贞答道：“还有十五两。”张老儿叹道：“只有十五两了么？赵公子一去苏州大半年，并无音闻。看来，他是不会再回来了。我父女不可再等下去，你快去雇车来，今天便回山西。我这把老骨头，总得归葬故乡才好。”桂贞道：“爹，你莫急：我看赵公子是至诚之人，他既已答应了，是快不会欺骗咱们的，还是再等他一等的好，否则，我们一走，他来了扑空，岂不糟了？”张老儿摇头道：’不会来了，不会来了。说起来，这事原是为父的糊涂：赵家是何等人家，我张家又是何等人家？怎可高攀？就算赵公子不忘咱们父女俩，他家里人又怎肯答应？桂贞我儿，你也莫再痴心等他了。乘现在还有几两银子，作速回山西，否则我这把老骨头，真要扔在异乡了。”桂贞心中暗暗叫苦，但仍说：“爹，就算要动身，你这病体也动身不得啊！”张老儿道：“我这病只会一日重于一日，决无愈好之望，眼前还可勉强挨上几步，再过几天，只怕一步也走不动了。桂贞，你莫再违拗我了，快去雇车吧。”桂贞心酸欲裂，禁不住两行泪流，心中暗叫：“赵公子，你真忘了我们了么？”只得对父亲道：“既然父亲执意要走，儿不敢违拗，就去雇车吧。”转身往外走去。
她刚出门，几乎与一个人碰了个满怀。那人定睛一看，惊叫道：“桂贞！”桂贞一看，这人正是赵涛！她一时惊喜交集，涕泪交流，也不顾众目睽睽，一下扑入他怀里，哽咽道：“可把你盼回来了！”赵涛无暇告诉别事，只说：“快领我去见你父亲，作速安排诸事。”桂贞拭了拭泪，忙领他去了。
见了张老儿，赵涛匆匆说了前事，道：“我是私逃而出，家中必然来追。事不宜迟，还是作速安排走路，同回山西吧。”桂贞闻言，不禁迟疑道：“你既已和陈小姐成了亲，再与我私逃，恐于理有碍吧？”赵涛着急道：“那陈小姐，我是不喜欢的，迫于祖父之命，才勉强与她成了礼，今祖父已死，我抛却家产，前来寻你们，你怎不信我？”桂贞还要说话，张老儿截住道：“难得赵公子一片好心，我儿，你还犹疑什么？还不快去雇车来，咱三人一齐回山西去！”桂贞见父亲这样说，只得依了，对赵涛道：“父亲咳嗽，我留在店中照料他，就请你出去雇车接我们吧。”赵涛点了点头：“既然如此，你们在店中稍候。”急匆匆往外而去。
附近几条小巷，并无车马，赵涛便向永定门一带寻觅，遥见一位客人正在永定门下车。正与车夫谈论车资。赵涛心想：“好了，就雇这辆车吧。”便三步并作两步，奔上前去，叫道：‘车夫……”那客人一听喊声，扭头一看，失声惊叫：“涛儿！”原来正是赵平来京寻找儿子！
赵涛一见父亲，头顶飞了三魂，脚下走了七魄，扭转身，飞也似地奔逃。赵平一步不让，连声叫道：“我儿，你且站住，为父的有话要说！”赵涛哪里肯听，飞步急奔！赵平也急步赶来。
赵涛一步奔入店内，喘着气道：“不好了！”张家父女大惊，问道：“怎的了？”赵涛道：“我父亲追来了！如之奈何？”张老儿吃了一惊，忙道：“你二人快扶我起来，从后门走了吧。”赵涛和桂贞急忙来扶。可是，张老儿走不了二三步，一阵头晕，又坐倒在椅子上了，咳嗽咯血不止。
赵涛和桂贞又苦又急，问道：“父亲，您怎么了？”张老儿连连摇头道：“我走不动了。你二人不要管我，快走吧！再等下去就走不了了！”桂贞哭道：“爹，你病重如此，我决不能走！”张老儿道：“傻孩子，莫发痴了！赵老爷是来寻儿子的，不是来抓我的。我没犯法，莫非他抓我去见官不成？你二人快走吧，只要留些银子给店家，店家自然会照顾我的。等我病稍稍愈可，我自会回山西来找你俩的."二人一想，也只有如此了，一齐跪下，向他叩了几个头，哭道：“既然如此，您老人家多保重！我们走了，以后会来接您的。”张老儿点头道：“快走吧，莫再拖延了。”
二人急匆匆收拾了行李，算清了店钱，又另外再多给了那店家五十两白银，嘱咐他多多照料老人。店家见了银子，自然满口答应。
二人开了后门，恰好路边停有一辆马车，立即跳上去，叫车夫快赶车。车夫加了一鞭，那匹马拉着车，飞也似地跑了。
且说赵平遥望儿子逃入了一条侧巷，也跟了进来，料知他必住在客店之中。但巷内客店不止一家，他一一寻问下来，因此慢了。等他寻到这家客店，一问，店家答道：“赵公子和张小姐方才算清店钱走了，姓张的老头因生病走不动，还住在店内。”赵平道：“既然那老头仍在，便可寻问涛儿的下落了。”命店家：“快领我去。”
推门而入，只见张老儿正靠坐在椅子上喘气。赵平气不打一处来，一把揪住张老儿的衣襟，厉声喝道：“好你个张老儿，竟敢诱骗我儿子和你女儿私奔，该当何罪？”张老儿心知这是赵涛的父亲了，忙说：“赵老爷，请坐！有话可慢慢说。”赵平道：“慢慢说？这事可慢不得！若等上一年二年的，只怕二人连孩子也生下了。快，”他一把将张老儿抓起来：“快带我去找我儿子和你的宝贝女儿！”张老儿竭力挣扎，叫道：“赵老爷，你好没道理！儿女相爱，是他们自己的事！连我也管不了我的女儿，你怎可强做？且不说他二人去了哪里，就是我知道，我也不会告诉你的。”赵平大怒，厉声骂道：“这死老头儿可不气死俺？我儿子是有妇之夫，你和你女儿却勾引他私奔！我儿媳妇有孕在身，在家苦等丈夫，这等事我怎可不管？你这老儿家教不严，放纵女儿胡为，勾引我书香子弟，今日我找上门来，你还敢满口胡说？！走，走，走！我与你上顺天府衙门折辨去来！”
赵平拖着张老儿要走，张老儿不肯去，一拖一挣，相持不下。赵平一时性起，骂声：“死瘟老头儿，你想干甚么？”用力一推！那张老儿年迈久病，身体衰弱，被赵平一推，站脚不住，连退了几步，一跤跌倒了，再也挣扎不起，滚了几滚，再也不动了。
赵平余怒未息，尚指手划脚地骂：“你这老儿，起来！我与你上顺天府衙门去！”倒是店家看出样子不妙，慌忙奔过去，将张老儿扶起，连声叫唤：“老伯醒醒，老伯醒醒！”哪里呼唤得醒？店家用手一探老儿的鼻孔，竟是气息全无，浑身冰冷了！吓得大叫一声：“人死了，人死了，天啊，这可怎么办啊？”一听“人死了”，赵平也慌了手脚，转身要往外走，却被店家一把扯住：“哪里走？你走了，连累我吃官司不成？快跟我上衙门去！”
这时，众街坊都哄动了，聚了许多人来看，店家命两个伙计抬着尸体，跟他们同上衙门而去。京都顺天府尹听说出了人命大案，不敢怠慢，连忙升堂，命带犯人上来审问。
赵平、店家等一干人上堂跪下，将情形一一禀明。府尹听了，说：“这等看来，是赵平误伤人命了。既是店家亲见，且一一按下手印来。”赵平、店家都一一按了手印。
府尹又问道：“那张老儿的女儿和赵平儿子却往何处去了？也须叫来问一问。”店家道：“赵平来前，他俩便双双出逃了。不过一顿饭的功夫就出了人命。至于他俩逃往何处去了，小人实不知情。张老儿必知他俩的行踪，但他已死了，无可对证，望大老爷明断。”府尹听了，便命：“赵平误伤人命，当堂拘押，听候发落。店家等人且回家去，有事再来传唤。”众人叩头而退。
退堂后，府尹将赵平请入后堂，叱退众衙役，含笑施礼道：“赵世兄，还认得小弟么？”赵平仔细一看，不禁失声叫道：“你，不是先父的得意门生陈时雨么？在舍下会过几次，数年不见，一时竟认不得了。听说你在山西为官，几时来京的？实在是失瞻了！”
陈时雨请赵平坐下，命家僮献茶，道：“小弟蒙恩师提拔，任山西巡抚多年，此恩此德，无时不敢忘怀。上月奉诏命任顺天府尹，因公务烦忙，许久未来府上拜望恩师，甚是怠慢。世兄方才称恩师为‘先父’，莫非恩师已作故了么？”赵平指着身上的白孝衣道：“世兄不必多问，只看这身孝衣便知。可叹家门不幸，先父方去世，逆子便弃家而逃，害小弟来京吃了这场官司，还望世兄周全为盼。”陈府尹闻言，凄然下泪道：“恩师作故，小弟未及送终，实是大罪！今世兄蒙难，一切由小弟作主，不必多虑！请世兄安心在衙门宽住数日，弟即备车马，送兄回苏州，若何？”赵平闻言，又惊又喜，忙问：“世兄仗义，弟不胜感激！但人命大案，如此宽纵，岂不有违朝廷法度？若日后连累吾兄，奈何？”陈府尹笑起来：“世兄只管宽心：莫说世兄只是误伤了人命，就是故意杀人，弟也有法使兄无事：只消从死囚牢中提出一个无亲人的单身汉，顶兄之名去处决了就没事。恩师大德，弟未报他生前，今当报于世兄身上，请兄只顾放心。”赵平闻言，心中的一块大石头落了地，连忙站起来向陈府尹作躬打揖，千恩万谢，道：“难得世兄如此周全，弟感恩不尽！欲了却这场官司，须多少银子，请兄只顾吩咐，弟无不遵命的。”陈府尹道：“赵世兄又见外了。恩师提携之德，弟尚未报；他老人家过世，又未及送终，怠慢之罪，倘世兄见谅，弟已大幸，怎敢要吾兄破费？这些事都在弟身上，不劳多虑了。只是一件：官司了后，吾兄作速回苏州，不要再逗留京师寻找令郎，以免众目睽睽，招人物议，令小弟为难。令郎的事，待过几时，风声平息了，弟也会派人助我兄打听的。”赵平感激不已，连声称谢。陈府尹即请赵平入内室，叫夫人、子女出来拜见，并设宴为他压惊，兼作接风洗尘。
过了几日，陈府尹派人寻得张老儿在京的一个乡亲，命他将张老儿尸体送回山西老家安葬，一切使费，全是陈府尹私囊拔给。桂贞已随赵涛回山西，别无苦主，店家等众人只图没事就好，谁来多问？陈府尹又装模作样，把赵平提到公堂之上，判道：“赵平误伤人命，流配云南三年。”当堂杖责四十——衙役都手下留情，何敢伤及赵平皮毛？草草断毕，押入牢狱。
至夜，陈府尹便派人直送赵平至船上，嘱他速回苏州，不可耽搁：“来年弟定来府上拜望。”赵平如漏网之鱼，哪里还顾得上再去寻找儿子？上了船就吩咐船家快开船，匆匆奔回苏州去了。
且说赵涛和张桂贞离了京城，匆匆直奔山西。在路上行了几日，二人却是极规矩的：各住各的房间，从不及身。何故？赵涛因婚前与陈淑娟苟合，后来不得不与之成礼，引为大耻，不敢再行第二次了。
路上只听人沸沸扬扬地传说：京城出了人命大案，一个姓赵的公子和一个姓张的女子私奔，结果，二人的父亲在客店里打了起来，张老儿一跤跌倒，中风死了。那姓赵的已发配去云南充军三年云云。二人听了，暗暗心惊，但不辨虚实，不敢信以为真，仍往山西而去。
到了张家口，传说的人越来越多，而且说得有枝有叶，有鼻子有眼，活灵活现！有个自京城来的客人，说他就住在那家客店，亲眼看见张老儿的尸体被抬往衙门的。
桂贞听了，惊得双眼泪流，对赵涛说：“这个客人，和我们同住一店，我也见过的，看来此言不虚！我俩还是作速回京打探一番，若果有此事，你我不孝之罪何辞？”赵涛也心慌意乱，只得依了她，一同又回京城而来。一路上，双脚生风，急似星火！
回到京城，二人不去别处，径投那家客店。店家一见二人，大惊道：“赵公子，张姑娘，你俩去了甚处？你二人一走就了事，可你俩的父亲却遭了罪：一个死了，一个入了狱！”
张桂贞一听传言是真，如五雷轰顶，大叫一声：“爹，你死得好苦啊！”哭昏在地。赵涛也捶胸顿足，嚎啕痛哭！店家慌忙劝慰，又叫伙计用热汤来灌救桂贞。桂贞醒来，只是痛哭，一句话也说不出来。
店家又告诉他们：“张老伯的尸身已由乡亲护送回山西安葬了。赵老爷仍被关在牢房里，
不日就要解往云南，赵公子，你不去看一看么？”赵涛听说父亲入狱，心似刀割，便对桂贞道：“你且在店内宽坐片刻，我去探监。”未等桂贞答言，拔腿便走。
到了牢房门口，赵涛说明来意。那狱卒把手一伸：“拿来！”赵涛用手往身上一摸，慌乱中忘带了银两，只得道：“来时匆忙忘带了，改日加倍补上如何？”狱卒冷笑道：“我们这里不是叫卖的小贩，允你赊帐。人一走，茶就冷，知你几时再来？若没有银两，就休想进去，休怪休怪！”赵涛气愤不过，和他争吵起来，声音很大，惊动了里面的人。一个小官模样的人出来问道：“你们吵什么？这是什么地方，允你们胡闹？！”赵涛说了来意，并说狱卒勒索，这般无礼，因此与他争吵。那官儿闻言道：“原来你就是赵公子么？府台大人早有吩咐，等你多时了。走吧，跟我去见府台大人。”拉着他就走。
陈府尹听说赵涛来了，慌请入内室相见：“我的爷，你怎的这会儿才来？险些害死你父亲了！”赵涛忙问：“大人。你把我父亲作何发落了？”陈府尹一一告诉，并说：“令尊此刻已回苏州了。你也快回去见你的父母妻子吧，切莫再叫他们操心了。今夜你就住在我这里，明早我派船送你直回苏州。”赵涛一听父亲无事，心中的一块大石头落了地，急于回去见张桂贞，便道：“既然父亲没事，深感世伯大恩！但小侄的行李尚在客店，要回去取来。”说完便要告辞。
陈府尹哪里肯放：“我的爷！这可使不得！令尊动身前，再三叮嘱下官要找到你送回苏州。你若一走，叫我怎样回复你的家人？你不要走，就坐在这里！你要取行李，把哪一个客店告诉我，派人去取来就是了。”赵涛哪里肯依？定要亲自去客栈，想乘机与桂贞一同溜之大吉。陈府尹只得派了两个衙役和他一同去取行李：“快去快回，下官摆了酒筵为你洗尘呢！”
赵涛口里漫应一声，便急步往外而去。两个衙役紧紧跟来。
一进店门，不见桂贞踪影。赵涛大吃一惊，忙问店家：“张姑娘往哪去了？”店家道：“公子出门不久，张姑娘便雇了一辆马车，往安定门外去了。临行时，她写了一封书信，托小人转交公子。公子的行李，仍放在房内，一件不少。”便双手奉上桂贞的书信。
赵涛大吃一惊，连忙拆看，但见信中说：“贱婢张桂贞百拜致书赵公子：谬蒙厚爱，继长街相救，又许以婚姻，实感愧无地！但桂贞与公子私奔，竟致吾父身死，令尊入狱，于心何忍？况公子家有贤妻，与我私奔，于理不合。望公子作速还乡，桂贞从此远去。”正是：雪压冬云百花凋，棒打鸳鸯二头飞！
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第三回& 赵涛喜新竟弃旧& 廖宿弄巧反成拙
赵涛阅书，放声大哭，对两个衙役道：“烦两位大哥回报陈老爷：赵涛不能再回苏州，定要走遍天涯海角，找到张桂贞。”衙役道：“老爷吩咐小人拿了相公行李，同回府衙。若相公不回去，老爷必然见罪小人。”赵涛道：“不妨事的。我作书一封，让你二人带回去复命，老爷必不见责你二人。”
& 衙役无奈，只得等赵涛写了回信，唱了个喏便回府衙去复命了。
& 赵涛既写了回书，又算清了店钱，取了行李，便去山西寻访张桂贞了。
后人评论此事：赵涛与陈淑娟自幼相恋，青梅竹马。及长，又是赵涛情欲难禁，强与陈淑娟行了男女之事，本应恪守山盟海誓，白首偕老方为正道。淑娟游山迷路，为人所污，非出自本心，且以实情告诉赵涛，若非真心相爱，忠心不二，孰能为之？其时，二人虽未成亲，实与夫妻无异，淑娟遭人淫辱，赵涛理应劝慰安抚方是，怎可因此遂生嫌弃之心？且婚后，淑娟待长有礼，待夫尽责，有何过错？赵涛竟不顾妻有身孕，抛家外出，另寻新欢，实亦薄情之至矣！若因妻曾被人污而嫌弃之，试问另娶新妇后，万一不幸，新妇又遭意外，如何处之？岂亦弃之如敝帚乎？张桂贞明晓此理，毅然离去，实亦深明大义矣！赵涛饱读诗书，何反不若女子之明事理也？噫，若他能如愿以偿，抛妻另娶，这老天岂不瞎了双眼，人世间全无正理公道了么？因此，要生出种种磨难来，令他吃尽苦楚，方才回心转意。看官且请耐心，慢慢地看下去。
赵涛离了京城，一路前往山西，于路说不尽那饥餐渴饮，晓行夜宿。一日，已来到山西地界，眼见红日西沉，天色将晚，遥见前面有一村落，赵涛决定前去投宿。
叩门三下，一个庄客出来开门，问道：“客人从哪里来？”赵涛施礼道：“小生苏州人氏，前来山西投亲，因天色已晚，特来借宿。明日早行，房钱拜纳，还望方便。”那庄客道：“庄上现有主人在，小人不敢作主。你且稍候，待我入报来。”赵涛领诺。那庄客匆匆入报。
且说那庄主名叫廖宿，年约四十余。平生嗜财好色，奸贪无厌，若有过路单身客人，往往诱入庄内，下毒手结果了性命，掠取财物。因此，短短数年，顿成暴富。
是日，他正与姬妾饮酒，那庄客入报，笑容满面地道：“老爷，有一头肥猪上门了。”廖宿把眼一睁：“猪有多肥？”庄客道：“且莫说他的行李沉重，就论他骑的那匹马吧，浑身火炭似的红，没一根杂毛，确是一匹好马！”廖宿大喜道：“好，好，好！宰了这头大肥猪，金银财宝自家受用，那匹好马送给本县太爷，日后他也好看顾咱们。”众人无不欢喜。
廖宿吩咐大开庄门，亲自出迎，笑容可掬道：“公子不远千里，来至敝庄，顿使寒室生晖！”赵涛再三不安道：“过往之客，何劳庄主厚意？”遂跟廖宿入内。
&& 廖宿吩咐大摆酒席，款待赵涛。
席间，廖宿以言语挑逗赵涛道：“赵相公是读书人，想必是深通书史的了。今日酒宴间无以为乐，咱何不以诗书对课为乐？若输了，便以千金为赌注，不知赵相公意下如何？”赵涛喝了几杯酒，不禁耳热酒酣，心痒难熬，便道：“既能蒙东翁美意，小生自然从命。”廖宿心中暗喜，便随口吟道：‘宋朝失天道，赵桓死朔方。”赵涛一听，心中怒起：“这分明是在嘲弄我赵家祖宗了。”略一思索，反唇相讥道：“蜀中无大将，廖化当先锋。”窘得瘳宿满脸通红。
过了片刻，他又道：“这几日，休说夜间，连白天也是阴沉沉的，赵相公可知其故？”——这句话，看起来平常，其实问得极恶：连日来阴雨，天色昏沉。若赵涛酒后失言，说了句：“阴雨绵绵，自然日月无光。”廖宿立即命人将赵涛拿下，打个半死，夺了金银财宝，赶出庄去。何故？明朝时，忌讳极多，若说错了一句话，就会大祸临头！“日”、“月”二个字拼起来是个“明”字，若说“日、月”无光，便可硬说你诽谤大明朝廷，还不任他摆布么？偏偏赵涛十分机警，回道：“天多风云，天色自暗；人多奸恶，人情自险。”这几句无懈可击，说得廖宿又气又恼，便把眉头一皱，又生一计，满脸堆笑道：“相公远来劳苦，不必再对诗了。吃了饭就休息吧，千金赌注，明早奉上。”赵涛笑道：“蒙主人留宿，足感盛情。赵某囊中自有资斧，足够盘缠。席间对诗，聊以为乐，岂真会要主人千金？此话便休提了。”廖宿连声道：‘相公大度，相公大度！”即命撤席，叫人陪赵涛去休息了。
待赵涛走后，廖宿暗命手下人：“今夜三更时分，你们准备器械，把这小子活活打死，装入麻袋，沉入河中……”话未毕，有一人从屏风后闪出，连声道：“不可，不可！此人不可杀，另有用处。”廖宿一看，原来是妻陈氏，便问道：“你是妇道人家，有何见识？留着这小子有何用处？”陈氏道：“老爷，你忘了？咱们的三儿子至今还未婚配，几次向邻村的周员外求亲……”廖宿还没等她说完，就“呸”了一声。骂道：“你莫‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’了！周员外家的二小姐、三小姐都是天仙般的美貌，多少人家上门求婚都不成，三儿子生得尖嘴猴腮的，又拐了一条腿，这门亲怎攀得上？你做什么白日梦！”陈氏笑道：“老爷，三儿子从不出门，周员外也未必知道他面丑腿拐呀！”廖宿道：“可是，周家那老儿精得很呢！定要男的上门求亲让他看过，当面口试。三儿子且莫说他面丑腿拐，肚子里的墨水先没几点！怎禁得起周老儿的考问？你莫想媳妇想疯了！”陈氏道：‘就是呀！就为这一点，我才叫你刀下留人，莫杀那姓赵的小子。我告诉你，”就附着廖宿的耳旁：“如此，如此……”说了一大篇：“只要骗得媳妇进门，拜堂成亲，还怕人飞上天去？就告到官里，只要多送些银子，县太爷也会向着咱们的呀！”廖宿一听，眉开眼笑，连声夸赞道：“好主意，好主意！智妇人真胜过男子汉了！就这么办，听你的！”夫妻俩都哈哈大笑起来了。
次日，赵涛告辞，廖宿苦留道：“相公远来劳苦，稍住几日，误不了你的行程。”家中众人也一再苦留，不肯放去。赵涛无奈，只得留下了。廖宿三日一小宴，五日一大宴地款待赵涛，百倍殷勤。赵涛甚觉不过意，一日，便问廖宿：“东翁如此厚待，莫非有用赵某之处？”廖宿一听此言，竟双膝跪下，五体投地，连连叩头道：“廖某款留公子数日，蒙此一问，实乃天高地厚之恩也！”赵涛大吃一惊，急忙离座，双手来扶道：“东翁何故如此？若用赵某之处，请明言相告。若可效力，虽赴汤蹈火，在所不辞！”廖宿叩头道：‘相公先答应了，我才敢说。”赵涛只得说：“小生从命就是了。”廖宿大喜道：“相公，你这言可真么？”赵涛道：’君子一言，驷马难追！读书人最重信义，岂可言而无信？请东翁起来明说。”廖宿又叩了一个头，才站起来，就座道：“相公容禀：廖某欲请相公操劳小儿的婚事……”赵涛吃惊道：“操劳婚事？这是何说？”廖宿编谎道：“相公听了：廖某的三小儿廖国德自幼与邻村周小姐指腹为婚，却未有婚书凭证。不料小儿长成后，一条腿拐了，周家父女竟欲毁婚，这叫我家如何是好？耳闻小儿哭泣，为父的心烦如麻，故请相公设法，事成之后，廖某定以重金酬谢。”赵涛大惊道：“这叫赵某如何设法？我又不是医生，治不了令郎的那条病腿！”廖宿心中暗骂：“书呆子，真是死心眼！”但表面仍堆满了笑：“若是医生治得了小的病腿，廖某拚着这份家私也豁出去了！可这病腿岂是治得好的？就是八仙中的李铁拐吧，莫看他背着一个葫芦，这葫芦里有什么灵丹妙药没有？他还不是照样拐着他那条腿？”赵涛点头道：“是啊，那你叫小生怎么帮令郎的忙？莫非叫我割下一条腿，接到令郎的腿上去么？也没有这么高明的医生啊！”廖宿道：“赵相公，你说到哪里去了？莫说医生不会截腿再接上，就是会，我廖某又岂能干此不仁不义之事？我要借重相公的才貌！”赵涛忙问：“怎么说？”廖宿道：“小儿虽面丑腿拐。好在他从不出门，周家从不知道。现在欲请赵相公冒小儿之名，登门周家求亲，若娶得周小姐进门，你就是我家的大恩人，廖某必有重谢！”赵涛大惊道：‘哎呀，你要我替你去拐骗人家的女孩儿么？这可使不得，这可使不得的呵！”廖宿见赵涛不从，双膝跪下，涕泪交流，叩头如捣蒜道：“赵相公，读书人以信义为重！你刚才已答应帮忙了，怎可反悔？再说，小儿与周小姐指腹为婚，怎云拐骗？若你不从，小儿必相思而死！赵相公啊，佛经中有言：‘救人一命，胜造七级浮图’，还望你三思啊！”
赵涛被他苦苦哀求，心中甚不过意，自思：“他家既与周小姐指腹为婚，也说不上拐骗。再说，我与廖宿萍水相逢，素无交情，蒙他如此厚待，何以为报？就答应了他吧。”便道：“东翁请起，小生从命就是了。”廖宿大喜，连叩了三个响头，才站了起来。
赵涛道：“只有一件不好办：周家既知令郎面丑腿拐，欲毁婚约，一见我上门，若问起来：‘廖相公啊，怎么你人变俊了，腿也不拐了？’这叫我如何回答？”廖宿忙道：“他们决不会问的。小儿从不出门的，他们怎知小儿面丑腿拐？”赵涛奇怪地问：“方才你不是说：因令郎面丑腿拐。周家才欲毁婚约么？”廖宿一愣，知道自己说漏了嘴，只得支吾道：“万一问起来，就说是请了个名医治好了。若他们不问，请相公也不要说。”赵涛闻言，笑了笑，也不多言了。
早饭后，廖宿吩咐家仆替赵涛装扮一新。赵涛本是个美男子，此刻更显得气宇轩昂，与众不同。俗话说：“马靠鞍装，人靠衣装”，确实一些儿不假！
廖宿雇了一顶四人抬的轿子，将赵涛抬往周家庄，登门向周家三小姐求亲。临出门时，廖宿再三叮嘱：“周家二小姐日前已经许人，四小姐是个癞头，一根头发也无！我的三小儿想娶的是三小姐，千万莫弄错了！”赵涛点头笑道：“东翁宽心吧，小生知道了。”
&& 廖宿目送赵涛远去，心中却是忐忑不安。
周家庄依山傍水，庄前有几十亩良田，栽着一片修竹，郁郁葱葱，白色的围墙上隐隐而出的是无数间房屋，真好大气派！
赵涛到庄前下轿，呈上帖子，口称：“廖家三少爷登门求婚，望通报。”家丁见赵涛衣冠鲜明，气宇轩昂，俨然是一贵公子，不敢怠慢，连忙入报。
那周员外，年约五十余，精神尚好，头发漆黑，说话之声洪亮，正与一教书先生闲谈，听了家丁传报，又看了帖子，道：‘廖员外虽在邻村，却素无来往，如何他的儿子却上门求婚？”便问家丁：“那廖公子长得什么模样？”那家丁忙答道：“面白唇红，眉清目秀，是个白面书生，依小人看来，与三小姐恰好是一对……”周员外忙喝道：“胡说！小姐的婚事，是你们这帮奴才议论得的么？”家丁吓得忙闭了口。
周员外沉吟半晌，吩咐；‘请廖相公书房稍坐，我和张先生同去见他。”那家丁忙去了。
赵涛在书房坐下，那书房却也清静优雅，但见窗明几净，书架子上满放着书，墙上贴着一张正楷书写的刘禹锡的“陋室铭”：
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵；斯是陋室，惟吾德馨；苔痕上阶绿，草色入廉青；谈笑有鸿儒，往来无白丁；可以调素琴，阅金经；无丝竹之乱耳，无案牍之劳形；南阳诸葛庐，西蜀子云亭；孔子曰：何陋之有？
书法苍劲有力，旁有一行小楷，题着落款：周洪亮敬书。赵涛不禁肃然起敬：“想不到周老先生如此书法，真令人敬佩！看来，他学识渊博，不可轻觑，考问时还得小心在意啊！”少顷，周老员外和教书的张先生一同进来，赵涛连忙起立施礼。周老员外和张先生还礼道：‘廖公子莫多礼，且请坐下说话。”
茶罢，寒暄数句，话入正题，提及求婚之事。周老员外见赵涛气宇轩昂，心中已喜，便考问他诗词歌赋。赵涛侃侃而谈，应答如流。周老员外更喜，一口应允了婚事，愿将三小姐嫁与他，并命大摆酒席，款待赵涛。
席间，张先生问道：“廖相公，咱国朝苏州有四大才子，姓甚名谁？”赵涛哑然作笑道：“张先生休得取笑小生：这四大才子天下闻名，何人不知？是祝枝山、唐伯虎、文征明、周文炳是也。”张先生点头道：“是便是了。但四大才子平时趣事甚多，廖相公何不说些给众人听听以助酒兴？也好让在座诸亲友一饱耳福，如何？”众亲友闻言，纷纷赞同附和。赵涛心想：“这分明仍在考问我。我何不施展胸中才学，也好让他们更加敬重？再说，我本是苏州人氏，四大才子的事，晓得不少，说些听听，乃信手拈来，有何难哉？”便乘着酒兴道：“小生遵命。众亲友先请听一段祝枝山的故事吧。”众亲友洗耳恭听，连眼也不眨一眨。
赵涛清了清嗓子，开讲道：“话说那祝枝山，本是苏州府第一才子，学富五车，才高八斗，但他生性诙谐，专好戏弄那些为富不仁之人。那一年，苏州大旱，遍地饥民。他首倡募捐，自己出钱一百吊，官府中人直到民间，按贫富不等，或三五十吊，或者六七吊，或钱把银子，也凑了些银子救济灾民。偏偏有个姓陆的富户，尽管家里钱过北斗，粮高南山，却吝啬得要命！他硬是一毛不拔，看着那难民嗷嗷待哺，无动于衷。祝枝山为此，心中怀恨。但那陆富户并未犯法，祝枝山虽是知府，一时也无奈他何，只能静等机会。唐伯虎是祝枝山的好友，得知了消息，也深恨那富户太无道理，愿意助祝枝山一臂之力，敲那陆富户一记竹杠。
“诸位知道：唐伯虎的画是很有名的。那陆富户仰慕已久，托他画上一幅。唐伯虎一口答应了，画了一幅渔人雪夜垂钓江滨图。，出价自然不会低。那陆富户得了唐伯虎的画，乐得闭不陇嘴，挂在客厅中，看了又看，连声叫好。偏偏有人对他说：‘老爷，唐伯虎的画虽好，可总得有人题上一首诗才好啊！’陆富户一听：对呀！有画无诗成何模样？一定得题上！但叫谁题诗才好呢？这人必要文才好，书法也好才行啊！于是，又有人对他说：‘老爷，何不请祝知府来？如果他肯题诗，这画岂不锦上添花了？’陆富户一听，此言有理，连忙亲自去府衙，恭请祝知府去他家看画题诗。
“祝枝山知是机会来了，十分高兴，立即坐着轿子到了陆宅，看了画后，就皱了皱眉，对陆富户说：‘陆老员外，按说呢，我这父母官为府中士绅题首诗也算不了什么。但我是朝廷命官，每年的官俸有限，还抵不上你陆宅一个月的租息收入。因此嘛，因此嘛……’陆富户早听出了弦外之音，忙道：‘府台大人放心！小民决不让老爷白费笔墨的，’命家仆立即捧出雪花花的十两银子作润笔之资。十两银子，嘿，可值钱呐！足抵乡民半年食用！祝枝山看了一眼，便命人收起这十两银子，展开画卷，饱蘸墨汁，往上面就写。陆富户和众人的眼睛直盯着他的笔转。
“只见祝枝山写道：‘渔翁不知何许人，披雪垂钓来江滨。’这几个字写得笔饱墨酣，龙飞凤舞，极有笔力，看的人无不啧啧称赞。陆富户更是捋着山羊胡须，洋洋得意，连声叫好。
“可七绝有四句，祝枝山只写了这二句，下面就来了花样，存心敲一下这个陆富户。”众人听得屏气凝神，连眼也不眨一下！“只见他笔一转，在第三句开头处写了一个大大的‘龟’就把笔一甩，说声：‘写不下去了，到此为止吧！’众人骇然，陆富户更急得汗如雨下：这好好的画面上写个乌龟的‘龟’字，这可怎么是好？岂不把画糟蹋了？但已到了这一步，只得作躬打揖道：‘祝府台啊，千万行行善心，莫作弄小民了！’又命人送上银十两。
“祝枝山见了银子，才笑眯眯地点了下头，提笔写了下去：‘龟蒙昔有天睡厅’，这一句写毕，众人一齐鼓掌——他把画中江畔那个凉亭比作名士陆龟蒙的私居‘天睡厅’了。陆富户这才转忧为喜，央求祝知府续完最后一句。“谁知祝枝山写了‘君如龟’三个字，又把笔丢了！这一下子啊，不但众人一片哗然，那陆富户更急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转：写个‘龟’字已经了不得了，再写个‘君如龟’，那我陆某岂不成了一个大乌龟了？可我家里的妻妾中，有哪一个背着我在偷汉子，叫我戴绿头巾了？”
&& 众亲友听了，发出一阵哄笑！
“陆富户知道祝枝山故意敲竹杠，只得又送上十两银子，苦苦央求他设法。祝枝山这才把大笔一挥：‘君如龟蒙身后身！’众人一看，又乐啦！龟蒙姓陆，这富户也姓陆；说他是龟蒙转世，岂不是大大的抬举了他吗？纷纷赞好！可那陆富户却哭笑不得：为了一幅画，竟付出了三十两白银！末了，他还被祝枝山训了一顿：‘陆员外，你为了题一幅画，不惜破费巨资！可看着饥民乏食少衣，你却无动于衷，这真是本末倒置了！’陆富户只得红着脸，连连称是。”
众亲友听了，拍手笑道：“妙，妙！就该这样教训教训那个姓陆的，谁叫他不近人情呢？”
张先生笑道：“赵相公，你总是称颂苏州四才子的好处！可我听说他们平时品行也有不如人意之处，风流韵事甚多，你何必为他们隐讳？也说些给我们听听，好吗？”赵涛听了，想了一想，道：“正是，这些事确是有的，唐伯虎、文征明、周文炳有次还被村俗小民戏弄了一番呢！”众亲友听了。兴趣倍增，请赵涛说下去。赵涛道：“先说唐寅吧，‘唐伯虎点秋香’的事广为流传，众亲友想必也听说了，我也不多讲。我就讲一个他被木匠戏弄的故事吧。
“唐寅从江西宁王府作客回来，有一天，他在村中散步，恰逢大雨，到一农家躲避。农家恰有一个木匠在敲打制作家具，还请了一个裁缝在做衣服，一见这赫赫有名的唐先生，热情招待，邀他同进午餐。农夫家贫，只有素酒一壶，几碟熟菜。木匠、裁缝都吃得津津有味。但唐先生在江西宁王府作客时，吃惯了珍羞美味，一见这些菜肴，心中老大不乐。恰巧，那农家也粗通文墨，请三人各吟诗一首，以助酒兴，三人从便谦让主人先吟。那农家早想好了，当即吟道：‘草字三头葱菜豆，水字三旁淡泊酒；吃我葱菜豆，饮我淡泊酒。’农夫以此表示家寒，无有盛宴款待佳宾，略示歉疚之意。
“裁缝抢着念道：‘衣字三旁裙衫袄，女字三旁姑娘嫂；若无裙衫袄，难煞姑娘嫂！’
“主人笑道：‘师傅的诗不坏，但不该抢在唐先生的面前，唐先生莫怪，也请吟一首。’唐寅心中不乐，也信口吟道：‘鸟字三字鸡鹅鸭，宝字三盖官家客；没有鸡鹅鸭，怎待官家客？’吟毕，冷笑一声，众皆愕然。
“那木匠气不过，心想：主人好意请你吃酒，又不曾收你一分钱，怎反嫌菜不好？便也吟道：‘木字三旁栏杆楼，撇字三旁先生牛。我造栏杆楼，关他先生牛！’”
众亲友听了，又一阵大笑，有的笑得连饭菜也喷出来了，连声道：“这原是唐寅的不是，该骂，该骂！这个笑话有趣，请廖相公再说一个周文炳的故事吧。”
&& 张先生亲手为赵涛斟满了酒：“廖兄，请！”
赵涛呷了一口酒，又吃了一口菜，才慢慢地说：“周文炳这人，品行并不坏，平时也干些济贫抑富的事，但他极爱女色，见了美妇人，真是连性命也不要的！定要千方百计的弄到手为止。一日，他在苏州街上走，忽见街口楼上坐着一个美女，年约二九，正对镜梳妆，不禁欲火顿起，口里念道：‘楼上那个女子，拿着一把扇子，照着什么镜子，何不做我的妻子？’谁知那美女是有夫之妇，见他如此轻狂，也回敬他道：‘楼下那个小子，戴着一顶帽子，哼着什么歌子，好象是我的儿子！’骂得周文炳满面通红，悻悻而去，再不敢到此轻狂了。”
众亲友听了，又是一阵哄笑。张先生又为赵涛斟上一杯，要他讲文征明的故事。
赵涛道：“讲到文征明，有一次，他与一个和尚、一个妇女同乘一艘小舟航行。那和尚是去五台山佛寺的，那妇女是走娘家后又回夫家的，三人在船中闲谈聊天，借此消遣。忽然，前面矗立着一座桥，上写着：‘清水桥’三字。那和尚眨了眨眼，暗暗和文征明咬着耳朵商量定当，再对那年青妇女说：三人以‘清水桥’为名，各赋诗一首，若那妇女作不出来，就得把娘家、夫家的底细全说出来——这对于妇女来说是很难为情的事。和尚和文征明是欺她没有文才，故意为难她。谁知那少妇一口应允，并要他二人先作。那和尚便念道；‘清水桥门向我开，二岸桃花为谁栽？轻舟送我上五台，我去修个活佛来。’文征明接着念道：‘清水桥门向我开，二岸桃花为谁栽？轻舟送我上北京，我去中个状元来。’念毕，他与那和尚眨了眨眼，就等着看那妇女的笑话了。谁知那妇女不慌不忙，也念道：‘清水桥门向我开，回家生下两个男：一个中了状元郎，一个修了活佛来。’臊得那和尚和文征明满脸通红！”
众亲友听了，一个个笑得仰头哈腰，有的连眼泪也流出来了。是夕，尽欢而散。周老员外留赵涛在书房安宿一夜。
次日，赵涛辞行，周老员外道：‘多多拜上令尊大人，说我老汉已许婚了。此是大喜事，理应早办，请速来下聘，交换年庚八字，择过吉日，尽快来迎亲。”赵涛连声应诺，上轿而去了。
自从赵涛去后，廖宿心似猫抓，何曾安稳？一闻赵涛回来了，三步并作二步，奔到门外，满脸堆笑，连声道劳，将赵涛拖入书房询问：“此事究竟如何？周老员外可曾许婚？”赵涛点头道：“一切妥贴了。”便把前事一一叙述了一遍：“他一口应允，还催早办呢！”廖宿大悦道：“难得赵相公如此厚意！小儿娶得如此美女，全仗大力！廖某定不忘报恩。相公且请宽住数日，待喜事毕后，定当重酬！”赵涛道：“既然事已办妥，小生再在此也无益了。还是让我告辞，去办我自己的事吧。”廖宿慌忙阻拦道：“赵相公且慢走！万一周家婚前还要你再去应酬一番，奈何？千万再宽住几日，廖某必不怠慢。”便命下人：“送赵相公回书房休息。”赵涛无奈，只得去了。
廖宿对妻儿一说，皆大欢喜：“眼看此事有七八分的火候了，但还须谨慎，不可露出马脚来。目下最要紧的是速去下聘择吉，免得周家反悔。”慌忙派人送去了聘礼和三儿子廖国德的年庚八字。周老员外收下了，把女儿的年庚八字也托来人带回，并道：“老汉已请人算过，七天后是个黄道吉日，最宜办喜事。请你家老爷速速筹办，七天后我亲送女儿过门。”
廖宿闻言，喜出望外！虽然时间紧了些，但娶了一个如花似玉的儿媳妇，还有何说？此时此刻，只恐周家察出真情反悔，岂会计较时间太急？慌忙操办婚事：分发请柬，遍请至爱亲朋，命下人到处采购东西，杀猪宰羊，忙得不亦乐乎！那又丑又瘸的廖国德更是乐不可支，就等着洞房花烛做新郎了。
七天一瞬而过，廖府张灯结彩，大办喜事，笙乐齐奏，宾客盈门，好不热闹！众亲友说了无数贺喜的话，廖宿父子乐得闭不上嘴——但不敢让赵涛也出来，将他留在书房里。
眼看新娘的花轿进门，新娘蒙着盖头软缎，在傧相的搀扶下下了轿，到喜厅内行大礼。廖国德穿着新婚的盛装，喜气洋洋，一拐一瘸地出来拜堂。亲友中未免有人在心中叹息：如此美貌的周小姐，配给廖瘸子，实在太可惜了！
拜堂已毕，新郎、新娘进入洞房。廖国德色欲似火，巴不得一把新娘搂入怀中取乐！他关上房门，急不可耐地便去揭新娘的盖头软缎，谁知揭开一看，惊得他大叫一声——竟是一个又黑又丑的癞头女子！
廖国德勃然大怒，厉声喝问道：“你是什么人？”那女子微微笑道：“我是你娶的周四小姐啊！郎君因何发怒？”廖国德火冒三丈，叫道：“我娶的是周家三小姐，谁要你来着？快滚出去！”周四小姐仍微微笑道：“莫非郎君嫌妻貌不美？可郎貌亦不佳啊！妻虽癞头，郎却瘸腿啊！比起来，妾仍胜郎一筹啊！既成夫妻，何必计较？”廖国德怒叫道：“我不要你这丑婆娘，你快滚出去！”用手来拖拉：“快滚，叫你三姐姐来！你再不走，我就打死你！”
周小姐也翻了脸，用手一推，廖国德立脚不住，“扑通”一下摔倒了。周小姐一手叉腰，另一手指骂道：“象你这样的东西，也想配我的三姐姐？若不是四姑娘有这个癞头皮的毛病，叫你舔我的屁股还嫌脏呢！如今已行过聘，交换过年庚八字，拜了堂，谁不知你我已是夫妻了？你想赶我出门，哪有这么容易？我须不犯七出之条，你凭什么在洞房之夜欺辱我？今夜若不给你点颜色看看，今后我怎做人？”她一下子便骑在廖瘸子身上，抓过一把鸡毛掸子，没头没脸地乱打。廖瘸子杀猪般大叫起来，拚命挣扎，无奈周四小姐十分强健，挣脱不了，只得哭爹哭娘地乱叫救命！
廖宿夫妇正在招待众亲友吃酒，听得洞房内大声打闹哭喊之声，吃惊不小，连忙和众人来看，连连敲门，叫道：“新婚夜，小夫妻做甚么闹？快开门，快开开门！”周四小姐哪顾门外呼喊，只顾乱打乱骂廖国德。那瘸子腿脚不便，无力反抗，只好任她打骂！
廖宿急得满头大汗，和众人破门而入，一见是个又丑又癞头皮的女人骑在儿子身上，用一根鸡毛掸子夹头劈脸地乱打乱骂，连忙奔过来拉住：“你是什么人？做甚么打我的儿子？”
周四小姐腾地跳起来，扑向廖宿，用手扯他的胡须，边哭边骂：“你这老杀才，当初是你央人向我父亲求婚，交换了年庚八字，下了聘礼，用花轿抬我过门的！须不是我自己送上门来的！如何新婚洞房，你儿子就如此欺辱我？你养的好儿子，老狗才，你还我一个道理来！”廖宿不明所以然，一时被骂呆了，但随即醒悟过来，亦大怒道：“好没道理的周老狗才，如何以癞头皮的四女儿来顶替三女儿？快与我赶出去！我要和周老狗才见官评理去！”
廖家众人正要来驱赶周四小姐，但送周四小姐过门的周家兄弟、家仆、丫环一齐不依，发作起来道：“你们廖家仗人多势众，想欺辱我家四小姐么？莫看你们廖家势大，我周家也不是好惹的！若要打，今夜就把你廖家打个稀烂！还是偃旗息鼓，莫伤了亲家和气的好。”廖宿见势不好，只得忍气吞声，命儿子去别处休息，让周小姐独处洞房，当夜且把事压下，等明日再说。
次日，廖宿带着一行人，气势汹汹，直奔周家。周老员外见了，笑容可掬，命下人看茶、备饭，道：“亲家光临寒舍，有何见教？”廖宿怒道：“周老兄，你莫装聋作哑，今日我特来接你的三女儿过门，请你把四女儿接回去！否则，我是决不依你的。”周老员外假装吃惊道：“亲家，你是疯了还是痴了？婚姻大事，岂同儿戏？你儿迎娶的明明是我家四丫头，怎变成了三丫头？快快息了这话头，莫让外人听了笑话。”廖宿气得跳了起来，叫道：“周洪亮，你莫敬酒不吃吃罚酒！惹恼了我廖某，告到官府里，没有你的好处！快把你的三女儿唤出来，免伤和气。”周老员外冷笑一声，反问道：“廖宿，你说你儿子娶的是我三女儿，有何凭证？”廖宿道：“是你亲口许婚，还有年庚八字，还算不得硬证么？”周老员外哈哈大笑道：“这是我四女儿的年庚八字啊！我正愁这个女儿又丑又泼辣，嫁不出去呢！你廖家来求婚，我岂有不许之理？如今生米已煮成熟饭，我看你也就算了吧！”廖宿听了一惊，随即怒叫道：“周洪亮，你欺人太甚了！你亲口答应许嫁三女儿，却把四女儿的年庚八字送过来，这非行骗而何？”周老员外闻言，捋须冷笑道：“你说我行骗，那老夫也要问你：你儿子明明面丑腿拐，你却叫一个白面书生上门来冒充，这又非行骗而何？”廖宿闻言，大吃一惊：“周洪亮，你……”周老员外正色道：“廖兄，你太轻觑老夫了！儿女婚事，做父母的岂有不关心之理？我家三丫头，品貌才艺俱佳，岂能配你那丑瘸儿子？你欺我不曾与你儿子会过面，叫外人来混骗冒充。若是别人，早已上了当！无奈我周某，亦非等闲之辈！早派人将邻村财主底细打探得清清楚楚。若是你儿子果真配得上我家三丫头，不必等到今日，我老汉早派人来向你家求亲了！那日，你叫那白面书生登门来求婚，我早看出苗头，本想当场赶出。但转念一想：四丫头亦已十七岁，又生着癞头，婚事颇难，何不将计就计，配与你那瘸儿子？因此才虚与委蛇，演了这一场戏！如今木已成舟，我劝你老兄也别闹了！我家四丫头虽是癞头，但你家儿子却是瘸腿，自问还配得过。你还是劝你儿子和我女儿和和美美过日子，将来生下一男半女，也未必是瘸子、癞头！也好承袭你家香火。若是你想虐待我女儿，我可把丑话说在前头：我周家不是好欺侮的人家，我四丫头也不是良善之辈，可任你们摆布——你莫后悔！”
廖宿被周老员外一席话，抢白得脸上红一阵，白一阵，半晌才迸出一句：“好你个周老头儿，你竟敢行骗！我要去县衙门告你！”周老员外冷笑道：“悉听尊便！送客！”
廖宿怒气冲冲，离了周家，回家后，写了个帖子，带了几百两银子，去县衙告周家一个“诈骗婚姻”之罪。知县是廖宿的拜把子兄弟，受过他不少好处，一见义兄来访，又带来了大把银子，慌忙接入私衙，动问来意。廖宿详说了一遍，请知县速发拘票，严惩周洪亮之罪，并把他家三女儿断配给自己的儿子。知县听了，皱眉道：“廖老兄，这事不好办——你自己先叫人去行骗，反叫他骗了。现在怎么告他？若要治罪，你自己岂不先受罪？”廖宿怒叫道：“正因如此，才叫你想法啊！”知县道：“廖老兄，你若和别人打官司，哪怕你输理十分，我也护着你！可你知道周洪亮的胞弟是什么人？是新上任的吏部尚书周洪清！”廖宿大吃一惊，瞪着双眼，说不出话来。
知县反劝廖宿道：“老兄，莫嫌四小姐貌丑，还是劝令郎好好与她相处。你想：巴结上了周家，以后还不是有你的好处？何必计较周小姐的相貌？若令郎心爱美女，老兄又有钱，尽可去秦楼楚馆寻花问柳，只要做得隐蔽些，莫让周家知道就是了。”廖宿仔细想来，果然有理，道：“老公祖之言甚当：攀上了周家，犬子一世有靠！”知县点头微笑道：“这才是了。”
廖宿在县衙吃了午宴回家，儿子又来吵闹，哭着要退婚，反被他骂了一顿：“你晓得什么？回房去向你媳妇陪罪！以后件件都要顺着她，不许再争吵！她叔叔是新上任的吏部天官，满朝官员的升降大权都在他手！就是总督、巡抚也得罪他不起！攀了这门贵亲，欢喜还来不及，怎么还要哭闹？再要胡闹，当心
我打死你！”丑瘸儿子被骂得哑口无言。只得悻悻离去，忍气吞声地和周四小姐过日子了。
这时，家丁送来一封信：“老爷，是表姑奶奶的信。”廖宿看了信，猛地又想起赵涛来，急命家丁：“去请赵相公来。”家丁领命去了。正是：人间奇事古来多，善人偏被恶运磨！
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第四回& 得人助因势出魔窟& 凭兽力乘夜入盗穴
却说赵涛在廖家已住多日，正欲告辞，恰好廖宿派人来请，便来书房相见。
赵涛先谢罪道：“不意周家行骗，以四小姐顶替三小姐，小生未可为力，望乞海涵。”廖宿苦笑道：“赵相公莫多心了。这事我已备知底细：三小儿足不出门户，家丁个个忠心耿耿，那周老儿从何处得知他面丑腿瘸？分明是他另有诡计：他的三女儿才貌俱全，不愁嫁不出去；而四女儿既泼又丑，高不来低不就的，若耽搁下去，难免要做老姑娘的。因此他设下骗局，以桃代李，我家不察，中了圈套，与赵相公何干？但相公今日辞行，欲往哪里去？”赵涛道：“小生也不知张桂贞的下落，欲去太原寻访。今当告辞，容图后会。”廖宿听了喜道：‘相公要去太原，必路过姜家庄，可顺便捎封信给我的表姐姜老太太么？”赵涛道：“些须小事，何足挂齿？”
廖宿大喜，设盛宴为赵涛饯行。宴毕，他又送白银二百两为“程仪”，并奉上书信一封。赵涛收了书信，辞谢道：“在贵庄多日，蒙东翁盛情，已经十分相扰，怎能再收程仪？”廖宿道：“若是相公不收，就是见怪廖某了。”赵涛推辞不得，只好收了程仪，一揖而别，往西而去了。
在路上行了几日，到了姜家庄，但见该庄的气派比廖家庄更大，方圆足有五里，庄门口一条流水，上架一座小石桥，庄门口还有不少人持刀枪守卫，俨然一座城堡。
到了庄门口，赵涛呈上书信，请通报庄主。不一刻，庄客出来说：“姜老太太请你进去呢！”
进了庄门，看不尽那花园曲径，亭台楼阁，回廊曲折，说不尽那奇花异景，足见这姜老太太十分富有，比廖宿更胜数倍。
迎面来了一群丫环，一见庄客引着赵涛而来，忙问：“大哥，这位从哪里来？”庄客答道：“是廖员外新引荐来的。”那群丫环听了，都看着赵涛，嘻嘻哈哈地直笑。赵涛被笑得“丈二和尚，摸不着头脑”。
进了正房，只见一个老太太坐在藤椅上。她年约五十多岁，形容枯槁，但穿戴华丽。赵涛情知这就是姜老太太了，忙上前施礼。姜老太太眯着眼睛，上上下下，打量了他一番，笑着连连点头：“廖表弟有眼力，送来的人不错。”便命庄客：“引赵相公去吃饭、休息、更衣，好好伺候，不许怠慢。”
赵涛忙道：“不劳多费心。小生只求草草一饭，饭后便走，老太太切莫过于厚待。”姜老太太道：“说哪里的话来！既然来了，岂能轻易就走？”命庄客：“快领去！”庄客奉命，对赵涛说：“赵相公，跟我走吧。”赵涛不好多说，只好跟他而去了。
庄客把赵涛引入一个摆设得富丽堂皇的房间，说：“赵相公，以后你就住在这里。要什么东西，只顾吩咐。”赵涛点头答应。
不一刻，有人送来了午饭，饭菜很丰盛：一大碗红烧肉，再加上一大盘黄河鲤鱼，还有一大碗鲜汁水汤，一大碗蔬菜，再加上两大碗白米饭。赵涛早饿了，狼吞虎咽，吃了一个饱。仆人收拾了餐具，退出房去，顺手关上房门。赵涛路上疲乏，躺上床休息，一睡就是大半天。
醒来一看，床边的衣服全不见了。赵涛吃惊不小，大叫：“有贼，有贼！”
一个丫环推门而入，道：“赵相公，大呼小叫什么？这么深的庄园，哪来的贼？你要衣服，这不就来了么？”双手奉上。赵涛定睛一看，不禁惊呼起来：“你……不是那庄客么？”那“丫环”咯咯大笑起来：“是啊，是啊！进了这庄园，除了守大门的以外，都要男扮女装。请赵相公也快换上这身女儿装吧。”赵涛惊疑不止，问道：“这又是为什么呢？”“丫环”笑个不止，说：“你还不知道？廖员外没有告诉你？好吧，谅你也逃不了！我就告诉你吧。”
原来，这姜老太太，丈夫早死，女儿庄梅英十七岁上出嫁，不上年余，也象她母亲一样守了寡。姜老太太家大业大，自身又学就一些武艺，体格强健，但没个男人作伴，熬不得寂寞，便时常派人掳掠过路独身美男子，关在庄中供她淫乐。玩厌了就送到女儿家供庄梅英享用。庄梅英也在家中畜养男妾十余名，也时常拣几个好的进奉母亲，以尽“孝心”。姜老太太在东大院共有十五个房间，都编了号，每间让一个男妾居住，每夜供她淫宿，一一轮转来刚好是半个月。前不久，第十个房间的那个男妾（中国古代称为“面首”）试图逃走，被姜老太太察觉，打了个半死！但他仍不肯屈服。姜老太太一怒之下，将他处死了，又到处物色新面首。无奈，新找来的那几个面首都不中姜老太太之意，只得写信给廖宿，以千金相谢，要他找一个色、才、艺俱全的面首来。廖宿一想：这赵涛不是一个现成的好货么？假称要他送书信，将他骗到此地，就似鱼入网，鸟入笼中了。但为何又叫面首和那些服侍他们的庄客也穿上女儿装呢？这又是姜老太太的诡计：万一有生人来庄，可掩人耳目，再者，把面首一一制服后，再教他们学会女人的声音、走路姿势、以色迷人之手段，令他们出去勾引少爷公子到庄上来当新的面首，以供姜老太太之淫乱。
赵涛