2005 年暑假末梢，徐朗陪周尧骑着自行车在三江撒欢似的逛了一整天。
开学后，周尧就升高三了。
“整个学习生涯最黑暗的时期来啦！”
“就你那成绩，紧张什么呀！”徐朗安慰他，“你们学校是省重点，你还回回考班级第一，年级前五，我要是你，睡觉都得咧着嘴乐！”
徐朗初中毕业后进了商业职高，因表现太差，三年下来连张文凭都没混到，周尧这样的学霸在他眼里就是神。
周尧嘿嘿一笑，自信打心底溢出，他使劲蹬起车子，仿佛未来之路在他眼前疾速展开。
即将经过商友工业园，周尧突发奇想，扭头招呼徐朗，“哥们儿，咱进去瞅瞅怎么样？”
这是三江最早、规模最大的外资工业园，里面厂房连着厂房，各种企业林立，徐朗不感兴趣，但周尧想去，他只能陪着。
“将来我要到那里面找工作！先当工程师，然后做经理，总经理……说不定哪天我也能自己开公司！”周尧忍不住憧憬。
徐朗有点羡慕，“你肯定行的。等你当了总经理，我来给你做司机。”
周尧乐：“你就不能有点更高的追求么？”
徐朗忽然想到：“你上完大学还回来吗？肯定去北京、上海那样的大城市发展了吧？”
“当然回来！”周尧斩钉截铁，“你和霜霜都在三江，我一个人跑外面去干什么？”
说完一蹙眉，“回来也不好，还得对着我姐那只母老虎！”
徐朗笑，“你姐心眼挺好的，就是嘴巴凶一点。”
工业园门口，一名保安背手站着。
周尧翻身下车，意气风发走上去，礼貌地问：“我们能进去看看吗？”
保安上下打量他，“学生吧？”
“不能进。这人家上班的地方！”
“……哦。”周尧一下就蔫了，推着车子灰溜溜返身。
徐朗不干了，“凭什么不让进？那么多人他问都不问一声就给进了——我偏要进！”
周尧见他眼珠子都快弹出来了，慌忙拦住，“算了算了，快五点了，咱回家吃晚饭去！”
饭桌上，徐朗把保安阻拦的事一说，就惹得周岚哈哈大笑，伸手一拨周尧的脑袋，“我弟啊，书读多了，就是个榆木脑袋——你跟保安废什么话嘛，直接进去不就得了！”
周尧自尊心严重受损，“笑什么笑？我那叫有素养，做人就得堂堂正正，靠浑水摸鱼进去看一眼有什么意思？能在里面找着份工作才叫本事！”
周岚一听，立刻转身，从挂在衣架上的帆布包里掏出份表格，在弟弟面前来回晃着，得意洋洋说：“看到没有，艾斯的岗位申请表，我明天就去面试！”
周尧故作惊讶：“不是应聘工人吗？四肢俱全、脑袋不傻就能进了，还用面试啊？”
周岚一把掐住他耳朵，前后左右多角度使劲扭。
周尧甩不开，疼得大叫：“妈！周岚个笨婆谋财害命啦！”
母亲钱慧玲早已见怪不怪，人都没出来，只在厨房里喊：“吃饭别闹，容易消化不良！”
周岚啐弟弟，“你有个屁财，零花钱都是我给的！”
“你给了妈就是妈的了！”
徐朗劝道：“你俩别绕口令了，赶紧吃饭吧！”
两兄妹同时起身拉架，勉强把姐弟俩分开了，周岚意犹未尽，隔空威胁周尧：“臭小子，今天的碗你洗！”
“放屁！今天轮到你洗。”
徐朗笑着对周岚说：“咱们老早说好的，洗碗这事谁也不能耍赖皮。”
周岚瞪他，“你俩这么好，行，你替他洗。”
徐霜见状说：“我来洗吧！”如果有谁想耍赖不洗碗，总是她做接盘侠。
这回周岚没答应，正义凛然道：“不行！不能惯着这俩爷们！将来娶了媳妇，活儿全让媳妇干，我可看不过去！”
徐朗心一跳，迅速扫她一眼，“你想多了吧？不就洗个碗吗？”
徐朗的爷爷在门外摆个小方凳独酌，周家屋里的动静听了个满耳，忍不住恼火，“吃个饭都不让人清净！”
让徐家兄妹到周家吃饭是周岚的主意，徐朗父母离婚后，母亲不知所踪，父亲沉迷赌博，没给家里做什么贡献，倒是添了一屁股债，眼见扛不住了，也来了个脚底抹油，从此音信皆无。兄妹俩只能跟着爷爷过。
爷爷没钱，脾气又坏，哪有心情给孩子弄吃的，天天咸菜山芋的对付，一丝荤腥不见，周岚看不下去，硬是把他们拉自己家来了，照顾兄妹俩自尊，象征性地收一点饭钱——徐朗时不时会打点零工，手上有几个闲钱。
徐爷爷坚决反对，觉得合伙吃饭没规矩，为此没少跟钱慧玲牢骚，但钱慧玲作不了女儿的主。
周岚也曾招呼徐爷爷一起吃，但他很固执，不受嗟来之食，依旧顿顿咸菜山芋粥，外加时不时骂几句大街，聊作下酒小菜。
徐朗朝门外的爷爷喊：“我们开玩笑呢！”
爷爷一听有接茬的，更来劲了，“呸！你个没出息的，书不好好读，连顿像样的饭都混不上，还有脸开玩笑！”
徐朗被骂惯了，做个鬼脸没吭声。
周岚拔高嗓门喊：“行啦，爷爷！你家还有徐霜呢，霜霜成绩可好了，将来准有出息。总不能所有便宜都让你们一家占了吧，人得知足！”
爷爷气壮山河地吼：“女孩子读书好管屁用！将来都是别人家的！你也一样，什么事都要争出头，你一个女孩家，还想学公鸡打鸣儿呢？”
周岚噌地就站起来：“嘿！这老头，又跟我犯浑？”
徐朗忙拉住她：“犯不着跟他认真！”
周岚只管撸袖子：“我可不像你，能由着他骂，我跟他客气，叫他声爷爷，他要跟我混账，我就掀了他桌子，让他连咸菜都吃不上！”
周尧白了姐姐一眼，“你得啦！忘了上回跟老头掐完架，他差点把咱的房子给点了？”
徐朗也只管软声劝着，外面爷爷骂差不多了，已经进入总结，“这家里的男人，没一个中用的，全是废物点心！”
周尧噗嗤一声笑起来，“你们听听，他把自己都骂进去了，充分说明老人家很有反省意识。”
周岚这才坐下，气哼哼说：“他就配一个人吃。天天山芋粥，噎不死他！”
钱慧玲这时才从厨房里出来，嗔责女儿，“你少咒别人。”
边说边扫了眼几个孩子的饭碗，周岚周尧光顾着闹架，饭还没动几口，徐朗饭量大，得用海碗盛，一碗就够；徐霜的碗最小，她又是最乖的，从不跟其他人瞎闹，总是安安静静吃自己的，猫似的几口饭，已经见底了。
“霜霜，要不要再添点饭，你吃太少了。”
徐霜脆生生说：“不用了阿姨，你也赶紧来吃吧！”
“我不饿，你们先吃。”
钱慧玲在桌边站着，忧虑地盯住女儿，“你也该有个女孩样了，动不动就破口大骂，传出去名声坏了，将来还怎么嫁人。”
周岚骄傲地一仰脖子：“我这么漂亮，怎么可能嫁不出去？”
周尧闻言，哈哈大笑以示鄙夷，徐朗则飞快地朝周岚脸上和胸前扫一眼，赶紧又埋头扒饭。
周岚的自夸实非吹牛，她虽然皮肤不白，但长得饱满匀婷，一张鹅蛋脸，脸上全是胶原蛋白，两边各一个酒窝，笑起来能迷死人。一头乌黑浓密的长发，掰了根花色复杂的辫子甩在脑后，式样虽老式了点，架不住青春四溢。个子不高，但丰腴圆润，尤其胸前那富有弹性的一对，呼之欲出，格外惹人注目。
以前在学校至少有一打人追她，现在正打工的那家餐馆，从厨师到服务员，好几个眉清目秀的小伙子都羞答答向她表达过爱意。不过她一个都没看上，她才 21 岁，急什么，好日子还在后头呢！
钱慧玲笑起来，“你脸皮比城墙厚。”
周尧眉飞色舞比划出一个两尺的厚度，“至少这么厚——不提咱菜花巷啊，光这张桌上就有人长得比你漂亮！”
周岚立刻拧起双眉，“谁？”
周尧朝徐霜一指，“霜霜啊！长得比你漂亮，还比你白！”
他这么一说，众人的目光刷刷都冲徐霜奔过去，徐霜本就腼腆，被这么一打量，脸立刻红了，衬得肤色愈发雪白。
大家以前都拿她当小孩看，这会儿定睛一瞧，还真是，一张没有瑕疵的瓜子脸，唇红齿白，明眸善睐，虽然穿着洗到看不出本色的连衣裙，却难掩秀丽。她 14 岁了，嫩生生的年纪，好看得仿佛一截初藕。
周岚惊喜之余难免也多了一丝酸溜溜的味道，忍不住打趣周尧，“敢情咱们一屋子睁眼瞎，就你眼睛好使唤，暗戳戳给自己盯了个媳妇。”
徐霜大窘，脸快埋进碗里了。周尧饶是伶牙俐齿，这会儿也仿佛被戳中心事，讷讷地忘了反击。
周岚洗碗时，钱慧玲进来帮忙，周岚正色对母亲说：“妈，你别听那老东西胡说八道。今天我把话撂在这，你将来未必指望得上弟弟，但只要有我在，不会不管你。”
钱慧玲感慨：“我知道，你爸一走，多亏有你在，家里还有个样子，看看徐家，唉，那俩孩子够可怜的。”
外面有人喊徐朗，鬼鬼祟祟的，“阿朗！阿朗！”
周岚竖起耳朵听着，徐朗的声音很快传出来，“干嘛呢小七，探头探脑的，做贼啊？”
“你爷爷在不？我怕把他招出来咬我！”
“你他妈怎么说话的，你爷爷才咬人呢！”
小七嘿嘿笑两声，“晚上看电影，去不去？”
脚步声远了，周岚肩膀垮搭下来，把碗放在清水里一个接一个地过。
承诺过的悬疑爱情文来啦！
写这个故事其实蛮忐忑的，在我的规划中，这又将是个大长篇，而刚完成一个大长篇的本作者，对再次启程跑一场马拉松感到无比心虚，如果不是之前已经放话要写，很可能就耍赖皮拖着了，哈哈！大家喜欢的话就请多多支持，评论、投票、订阅都行，给我动力尽早跑完全程哈！
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徐朗随小七走到巷口，接过小七递上来的烟，低头凑打火机上接着了火，双手往兜里一插，娴熟地吞云吐雾起来。
小七说：“晚上九点，文化宫北门，跟老魔头他们干一架，约不约？”
徐朗眯眼：“不是说看电影么？”
“看个蛋电影！”小七往地上吐口唾沫，“再不给老魔头点颜色瞧瞧，咱们九中出来的快成笑话了！老三让我务必把你叫上，你到场了，咱们就有必胜的把握！朗哥，你怎么说？咱不能叫人给看扁啦！”
徐朗从嘴里吐出个烟圈，一副无所谓的表情，“打咯！”
小七兴奋地捶他一拳，“就这么定了！记着哈，八点半，文化宫北门碰头！我还得去通知其他人，回见！”
徐朗叼着烟，懒洋洋往回走，快到家门口时，不提防有人抓着盆出来泼水，哗啦一声，差点溅到徐朗身上，他刚要跳脚骂，一见是周岚，满脸的火气立刻烟消云散。
反倒是周岚，皱眉打量了他几秒，忽然冲上来，拔了他嘴里的烟往地上一扔，又抬脚踩灭，虎视眈眈瞪着他，“什么时候学会的？”
徐朗讪笑，“头一回。”
“你绝顶聪明啊，头一回就抽这么熟练了？”
徐朗心虚，“真是第一次。”
周岚命令道：“看着我！”
徐朗比她高半个头，只能垂着脑袋与她对视，周岚亮晶晶的双眼像刀子似的往他心里剜，他坚持不了两秒就把视线挪开了，脸通红。
周岚露出胜利的笑容，抬手在他头顶上狠刮了一下，“你撒谎我会看不出来？小小年纪不学好——再让我发现，罚你洗一个月的碗！”
“我都 19 啦！不是小孩子了！”
徐朗嘟哝着抗议，但周岚已经扭身进屋，他摸了把被周岚刮过的地方，心里又甜蜜又惆怅。
艾斯是一家皮具制造公司，以制作皮包、皮具饰物为主业，是两个中高端畅销品牌的指定制造商，规模虽不大，但因准入门槛不低，利润颇为可观，且订单量一直很稳定，业内口碑良好，又是传统制造型企业，遭受外界的冲击不像新兴行业那么直接，在商友工业园已经营十年之久，不出意外的话，还将继续四平八稳地发展下去。
周岚申请的是制造二部一个油边检验的岗位，她对这个岗位是干什么的并不了解，好在面试中也没人问及。
面试官有男有女，男的坐主位，女的靠边，看样子只是做做记录，她一进门，男士们刷一抬眸，眼神都有点直，这姑娘长得真叫一个正点，眉目俊俏，身娇腰软，最要命是一双又大又亮的眼睛，听讲话时忽闪忽闪的，快把人闪晕了。
周岚眼见面试官们脸部线条纷纷柔软下来，心里顿时有了底，牢记妈妈的话，态度要端正，讲话要和气。
问题很简单，无非户口、学历、工作经验等背景信息，三言两语就交待明白了。
一个看着像领导的男人跟她开玩笑，“长这么漂亮，分到线上去做工有点可惜了，你要是有大专学历，怎么也得把你放办公室里，就算什么都不会干，大家看着也心情舒畅啊！”
男人们借机哈哈大笑。
明知是玩笑，周岚还是突然后悔了一下，她高考是考取了一所大专院校的，但自作主张把通知书撕了，选择打工挣钱。并非她有多伟大的牺牲精神，而是早对上学这件事厌烦了。
“妈，咱们家只供得起一个人上大学，就让周尧去读吧！”
钱慧玲叹口气，没说什么。
周岚上午参加面试，下午就收到了录取通知，被分配在制造二部，这个部门主要生产票夹、零钱包等小皮具，周岚负责出货——有人来提货，点清数量交付，做好登记即可，比油边检验员轻松多了。
出货组一共六个人，分三组轮班，每组两人，共享一个狭小的办公室，虽然简陋，但多少享有点隐私权，看上去体面。据说线上的工人都以能混入出货组为奋斗目标。
周岚去部门报到那天，引来好些群众围观，都想看看让面试官们赞不绝口的美女长什么样，被周岚的搭档袁喜连推带搡驱赶了个干净。
“看耍猴呐！一群神经病！班不好好上，哪有热闹就往哪儿凑！”
袁喜三十多岁，长得浓眉大眼，虎背熊腰，因为经常跟质量部的人吵架，养成了一副粗嗓门和一个暴脾气，周岚不免头疼，这么暴躁的搭档，自己很难不踩雷啊！
不过几天相处下来，周岚发现自己多虑了，袁喜为人干脆爽利，心里不藏疙瘩，有事说事，跟周岚的脾气相仿佛，两人居然颇为合拍。
也是袁喜告诉周岚，把她安排在出货组是林清扬的意思，林清扬是制造二部分管成品和出货的经理，至于为什么，袁喜朝她挤眉弄眼，“你自个儿猜！”
不管怎么说，周岚还是对林清扬心存感激，虽然不知道对方具体是面试时的哪一位。
上班第三天，有个三十来岁领导模样的男人背着手走进办公室，袁喜敞亮地喊了声：“林经理，出差回来啦？”
周岚抬头一看，不就是那位跟自己开玩笑的面试官嘛，原来他就是林清扬啊！她忙起身，恭恭敬敬叫一声“林经理好！”
林清扬笑吟吟看着她，“还习惯吗？”
“袁喜有没有欺负你？”
周岚心里纳闷，自己看起来有那么弱不禁风，那么好欺负么？
“呵呵，那就好…….工厂参观过了吗？”
袁喜立刻抢答：“她来报到那天就参观过啦！”这是她的职责。
周岚也忙点头，所谓参观，就是袁喜领着她在车间里穿梭一番，给她简单介绍了各个工位的作用，诸如开料、油边、车位作业、打五金等等，周岚看得眼花缭乱，听得一知半解，不过对她的工作而言，不了解也没影响。
林清扬意犹未尽似的又问：“展品室也看过了？”
袁喜说：“那个我们可没权限进去，要 Linda 批准的呀！”
林清扬嘴角一弯，脑袋朝周岚一勾，“走吧，我带你去看看！”
展品室的门锁着，林清扬不知问谁去讨了把钥匙来，开门进去，先把灯全打开，周岚只觉得眼前一亮，像进了商场的皮包专柜，鲜艳的色彩堆砌出一个豪奢的世界。
实际上周岚很少去那些女包专柜转悠，知道自己买不起。但现在不一样，它们是艾斯的产品，也许以后会经过她的手送出去，抵达真正的专柜，很奇妙的感觉。
她在玻璃柜前缓缓挪步，“这些，都是我们艾斯做的包？”
林清扬跟在她身后，“对，不过都是委托制造，出厂前都会贴上委托方的品牌……这两个是意大利的牌子，那些是法国的。”
他随口报出一串周岚听都听不懂的名字，又补充说：“艾斯的货会全部发到欧美市场销售，不过中间要经香港总部转下手，以总部的名义发出去。”
“为什么？”周岚总算能插上话了。
林清扬耸肩，“一直这么做的。我们的订单、财务都由总部统一管理，这里只是艾斯的一个加工厂罢了。”
“那总部都干些什么？”
林清扬笑起来，但还是耐心回答了她，“艾斯总部是做贸易起家的，代理过不少欧美的服饰品牌在香港和东南亚的推广，八九十年代，艾斯在东南亚服装代理行可是很出名的，至于现在么，这些业务虽然还做着，但行业竞争激烈，业绩大不如从前了。”
周岚似懂非懂，点了点头。
林清扬又把话题转回来，“你喜欢哪款女包？”
周岚的目光从那些流光溢彩的女包上滑过，当它们成为一个整体呈现时，她觉得美极了，不过真要一个一个挑选，又很难定下来，不是说不好看，而是每个包似乎都跟她隔着点什么，也许因为它们过于华丽了，以至于有些不真实，她很难产生拥有它们的渴望。
视线最终落在一只式样极为简单的黑色女包上，似乎是一张整皮制成，没有花纹、配饰、铜钉，只在包口钉了块银色小钢牌，印着极小的字体。
周岚弯腰细细辨认，“J-a-s-m-i-n-e。”
她英语还没忘光，想起来是茉莉花的意思。
“我喜欢这个。”她指了指这只包。
林清扬有些意外，“这是艾斯自己的品牌，向总亲自设计的。在美国卖得还凑合，但亚洲地区的消费者太看重名牌，公司又没钱做推广，一直卖不动，现在已经完全退出了。”
“艾斯工厂的总经理。”林清扬一顿，“是个很有想法的老板，这个展室，这些展柜和灯光，也是按他的要求布置的。”
他手机响，接起来聊了几句，挂掉，扭头对周岚说：“走吧！我得去开会了，以后如果遇上麻烦，可以和袁喜说，也可以直接找我，我的办公室在二楼。”
袁喜偷偷警告周岚，“你要想在艾斯长待，和林清扬就别太近乎了。”
“他不是我们经理吗？”
“搞不好哪天就走了。”
“他得罪了 Linda，Linda 想把一朋友的儿子塞他手下当个小主管，但林清扬面试后觉得不合适，愣是给拒了，弄得 Linda 灰头土脸的，她心眼小，有仇必报，而且习惯连坐。”
周岚噗嗤：“连坐？”
“清宫戏看多了呗——瞧你人不错，我才提醒你，别给牵连了，不划算。”
“我打小就有个绰号。”
袁喜大笑：“得！你跟我真投缘，脾气都犟得一模一样！”
午饭时间到了，袁喜招呼周岚一起去餐厅。艾斯不供应伙食，员工三餐得自备。
袁喜告诉周岚，一开始公司也是供餐的，但大家普遍对伙食不满，个别能算的还头头是道分析出五元一餐的饭成本几何，被供应商黑了几何，行政部经办人员又雁过拔毛了几何——
“这么一顿饭，说五块钱，吃到咱们嘴里，至多也就两块！”
这些话渐渐传到行政人事总监 Linda 耳朵里。Linda 最爱讲民主，民主的后果便是取消供餐，每人每天五元餐费补贴，自己想办法解决去吧。
公司的餐厅还保留着，此外增加了一块能够热菜热饭的地方，简朴的员工为了省钱大都自己带饭。
周岚初来乍到，事事都爱跟着袁喜，吃饭当然也是两人一块儿。袁喜爱扎堆，周岚于是旁听到不少公司逸闻，大家议论最多的是管理层，其中首推 Linda，简直是最佳佐餐小菜。
“Linda 原先在总部就是个小文员，混了半辈子，终于逮着个机会来大陆做总监，干劲可足了，她在那个什么香港商友俱乐部里好像还是理事，忙得不得了！”
“反正她没结婚，有的是闲工夫！”
“哎，她是不是暗恋向总来着？”
“少胡扯，她都快五十了吧？向总才四十！再说，向夫人可是大美人，向总怎么可能看得上 Linda！”
“向总和向夫人基因好，才生得出向公子那样的小正太，天呐，不要太漂亮哦！”
袁喜掐指算，“五年前向公子来参加家庭日是上初二，现在应该上高三了吧，17 还是 18 岁来着？不知道现在长什么样了！”
“肯定更帅了呗！哎呀，那年家庭日，围观他的人里三层外三层，把人孩子给吓坏了，以后再没敢来！”
袁喜忽然转头看周岚，“对啦！向照一在一中，和你弟弟一个学校！”
周岚诧异，“是嘛！我回去问问我弟！”
袁喜特地给她在桌上把向照一的名字描画了一遍。
周岚问：“公司里香港人多吗？”
“四五个吧——除了向总，就是行政部的 Linda，销售的程珣，财务的何泰……”
有人补充，“还有小向总呢！”
袁喜一嘬嘴，“他来了没俩月，大门不出二门不迈的，谁记得他呀！”
周岚听得晕，“小向总又是谁？”
“向总的弟弟，不是一个妈生的，现任向董夫人是小向总的妈……”
正聊得欢，忽然有道阴影压在饭桌上，周岚扭头看，吓一跳，一个高大的中年男人杵在她旁边，铜铃似的眼睛正瞪着她细瞧，仿佛她是橱窗里的标本。
有人扯嗓子问：“程总怎么跑这儿来啦？”
“吃过饭散个步咯！”那人讲一口港味很浓的普通话，说话时目光依然赤裸裸盯着周岚，没有挪开的意思。
周岚扛不住，抓起饭盒先撤了，袁喜赶紧跟上来。
“程珣啊，销售部总监，老顽童，特爱发神经。”
周岚皱眉，“这里的领导有正常人吗？”
袁喜想了想说：“向总啊，向总人很好的，对员工客气，讲话斯斯文文，我从没见他发过火。可惜，向夫人是个病美人。”
“尿毒症，刚动完换肾手术，命算保住了。”
袁喜给周岚带来程珣对她的评价，“漂亮是漂亮的，就是胖了点。”
周岚最恨人说她胖，震怒之下，发了狠，要减肥！
她说到做到，回家翻箱倒柜找出只上学时用的饭盒来，粉色的，小小只，用洗洁精洗了三遍，往钱慧玲面前一拍，“妈，以后拿这个饭盒给我装！”
钱慧玲皱眉，“这么小的饭盒，你能吃饱吗？别听那些人胡说，你骨架小，显得肉多一点，哪里就胖了？把自己弄成一副骷髅有什么好看的？”
但不管母亲怎么劝说，周岚矢志不渝。
周尧放学回家后得知，便说：“妈你理她干什么！说她别的都要和你顶，一说她胖立马没脑子——哎，姐，上次你减肥，把自己折腾得反而胖了三斤，这回你打算长几斤？”
“周尧你欠揍是不？”
周尧对母亲做鬼脸，“放心，等她饿上三天，准又偷偷把饭盒换回去！”
周岚从房间里蹿出来，双手叉腰，铿锵有力，“我要是换大饭盒我是你孙子！”
周尧纠正她：“你当不了孙子，只能当孙女。”
吃晚饭时，周岚总算也逮到周尧的痛处了。
“向照一？原来他是你们老板的儿子啊，他是跟我同班。”
周岚双眼发亮，“是不是很帅？是不是很帅？”
周尧鼻孔朝天，“花痴！”
周岚则心情舒畅，“那就是真的帅啦，瞧把你酸的！”
徐朗说：“再帅也没用，成绩肯定没阿尧好。”
周尧脸色忽然阴沉下来。
周岚见状，“啊”了一声，对弟弟无限同情，“完蛋了，长得比你帅，成绩还比你好，周尧，你的劲敌终于出现了啊！”
向明诚刚出现在接机口，何泰和长叔就同时迎上去，何泰的目光朝向明诚身后撩了眼，神色颇为复杂，目光与向明诚的碰上时，两人心照不宣笑了笑。
司机长叔接过向明诚手上的行李箱和电脑包，向明诚说了声谢谢，便与何泰并肩走在长叔身后，三个人一起往停车场方向去。
何泰问：“宇仔没一起回来？”
“嗯，回去的路上就跟我抱怨，在工厂这两个月和坐牢没分别，快憋出病来了。”
何泰想起向星宇天天无所事事的样子，日子的确难熬，忍不住笑，随即又收敛，“方总还是会让他回来吧？”
向明诚轻拍两下他肩膀，“果然是方总的老部下，对她很了解。”
明诚赶飞机前，照例去父亲向乔然的办公室道别，出来时在走廊上“撞见”方静菊。
方静菊 31 岁嫁给向乔然，嫁的时候就不年轻了，但她素来争强好胜，又懂得保养，如今年近六十，依然保持着窈窕身姿。
很多年以来，明诚一直暗地里猜度着她能够驾驭父亲的原因，或许就是这股从不放弃的好胜心让向乔然最终屈服于她，当然还有旺夫运的说法——娶方静菊之前，向乔然的生意始终半死不活，两人结婚后，没几年就蒸蒸日上起来。
方静菊含笑招呼他，“巧啊明诚，我正有点事要和你说，来，到我办公室坐坐。”
说的就是向星宇的事。
“宇仔年轻，读了这么多年书，一点实际经验没有，本来我想让他在总部跟着我学，可你爸爸坚持要让他去工厂锻炼，说放在身边他永远独立不了，我也没办法，你爸爸是董事长嘛！”
明诚微笑听着，心里自然明白她的话全是胡扯。
十年前方静菊怂恿父亲把他踹到大陆去自谋发展时，完全没料到有一天他能成气候，现在艾斯在三江发展得越来越好，方静菊看在眼里怎能不如坐针毡？把星宇安插到他身边，显然是争夺工厂控制权的第一步。
明诚并不点破她，也没表明任何立场，只礼貌地问：“那么，宇仔什么时候再去三江？”
方静菊一脸镇定，“很快。到时你这个做大哥的可不能再让他闲着，就是去做流水作业也是很好的锻炼嘛！”
他在方静菊的财总办公室待了十分钟，然后赶赴机场。方静菊把时间掐得很好，星宇的问题，十分钟敲山震虎足矣，除此之外，他们之间没别的话可说，从来没有。
长叔阖上后备箱盖子，紧接着拉开后座车门，明诚与何泰相继钻进去。
“下季度的开支费用拨过来了吗？”明诚问。
“今天上午刚到账。”何泰抱怨，“现在拨款的时间越来越随意了，全看方总心情，这样下去真吃力。”
三江工厂的财务归总部管理，营收和工资全由总部结算、发放，何泰只负责理清工厂账目，定期做预算和请款，对于一家发展中的工厂而言，无异于给人掐住了脖子。明诚与父亲谈过多次，但因为方静菊不松口，这种状态只能持续下去。
何泰的抱怨没有让明诚脸上流露出愤慨，只淡淡地说：“实在来不及周转，先用小金库的钱顶一下。”
何泰点头，抬眸朝专心开车的长叔扫了眼。长叔给向明诚当司机快十年了，明诚很信任他，但何泰还不习惯在第三人面前提及诸如小金库这样的秘密。
“照这么说，扩建厂房的事也谈不到了？”
明诚“嗯”一声，心里想，即便方静菊同意扩建，大概也要等到星宇接手后，这笔钱才能批得下来。
何泰摇头叹，“宁愿把钱拿去炒金融，也不肯花在实际建设上。”
“炒股来钱快，我们做实体的，一年挣到的钱还不如人家在股市里翻一个跟头。”
“呵呵，98 年金融风暴吃的亏还不够？”
何泰也是金融业出身，早年替方静菊做投资，帮她赚到不少钱，金融危机他也被波及，找方静菊求门路，正巧明诚在三江的工厂刚建成，方静菊便介绍他过来做财务总监，明着算帮手，实为替她做眼线。
不过何泰的脾气是跟着谁就忠于谁，他与明诚合作了八九年，钦佩明诚的为人，不但不再把明诚的消息透露给方静菊，还经常帮明诚出主意与她对抗。
“干脆我们截留三分之一订单，自己接自己收钱，以后不用再看总部的脸色。”
明诚说：“我也想过，但那样等于撕破脸了……董事长不会支持我们，反而给了方总收回管理权的借口，到时我们会很被动。”
何泰一听也有道理，只得闷不吭声。
明诚反过来安慰他，“现在的业务量，我们可以应付过来，其他事不急，慢慢再作打算。”
到了家里，保姆长婶赶忙往二楼跑，要去通知李欣茹，被明诚制止了。
“我自己上去吧。”
长婶汇报说：“照一今天也回来了，在太太房里说话呢！”
明诚点头，脱了外套交给长婶挂起来，自己走到楼梯口，拾级而上。没到二楼就听见李欣茹和儿子的说笑声。
李欣茹动过手术后，身体状况虽在控制之中，但她天生体质弱，恢复得慢，整天闷在家里，心情也不好，明诚本来可以在香港多待几天的，但今天是欣茹生日，他无论如何得赶回来，不光为了妻子，更是为了照一。
照一平时住在学校附近的公寓里，周末才回家，他拒绝找保姆去公寓照顾自己，明诚到那里看过一眼，照一把东西收拾得井井有条。
照一和母亲感情极好，逢母亲有事，他即便学业再忙也会赶回来。李欣茹刚动完手术，明诚因公务实在脱不开身，赶着出了趟差，照一整整两周没理他。
“你爸爸年轻时在香港，也是商圈里的红人，长得一表人才，又温文知礼，好多人想把女儿介绍给他，他都看不上，偏偏挑了我。那时候我初到香港，什么都没有，也什么都不懂，遇上你爸爸，真是我的福气……”
这是李欣茹一辈子的骄傲，明诚选了自己，而非一个正宗的香港女孩。
明诚在楼梯口收住脚，李欣茹的话像飞来一掌，将他推回二十年前，他俩初相识的一刻。
那天，他坐在一家干净朴素的茶餐厅里，手边放着早报，边吃早点边翻看。
“先生，您的咖啡。”
一个紧张兮兮的声音在他耳边响起，讲的是普通话，他抬头扫了对方一眼，多少有些意外，那女孩长得很漂亮，他不懂她为什么甘心在这里端盘子。
等两人相熟后，明诚问过她这个问题，欣茹告诉他，她还梦想着上大学。
李欣茹是 80 年代末到香港的，她在内地高考不顺利，上了两年大专，心有不甘，靠亲戚的关系赴港，想要继续求学，给几所大学递了申请，都没有音信，亲戚也不富裕，帮不了她太多，只能一边打工一边等。
期间也有星探看她长得漂亮介绍她去拍电影，但试镜时她手足无措，而且粤语也说不好，没能吃上演艺的饭。
明诚对她的梦想颇为赞赏，热心帮她联系了学校，下半年便顺利考入，李欣茹如愿以偿上了一年学，最后还是辍学嫁人了。
“欣茹，生日快乐！”
明诚出现在房间门口，李欣茹终日灰暗的脸上立刻浮起一层光芒，“刚下飞机吧，公司去了吗？”
“没有，今天休息，专门陪你。”明诚笑着走进去。
照一起身，朝父亲点了下头，便算打过招呼。
明诚的视线从妻子脸上移到儿子身上，照一 18 岁了，个子很高，已经超过自己，他长得像母亲，白净清秀，短寸头又让他看上去不失英气，眉宇间的神情却酷似父亲，笼着一层薄雾，给人恰当的距离感，他很沉静，平时话不多，这一点也像父亲。
明诚知道他在学校很受欢迎，负责接送照一的长叔告诉过明诚，经常有女孩子追到车边给照一塞纸条和各种小礼物。
“妈，我去温一下功课，吃饭叫我。”
照一帮母亲拉了拉被子，转身出去，看都没看父亲一眼。
“我跟他说，学校忙就别回来了，他不听。”李欣茹的埋怨里透着喜悦。
“功课很紧张吗？”明诚问，多少有些落寞，但掩饰得极好。
“怎么不紧张，高三了嘛！”
照一小学读的是国际学校，升初中时，明诚拿了张三江最好学校的考卷给他做，得分很低，明诚认为国际学校教授的知识太浅，学风也不够扎实，便把照一转入本地初中，在李欣茹的督促下，照一考进了全市最好的高中。
“他说大学还是想出去读。”
“也行。想读哪所，等敲定了我给他找推荐人。”
李欣茹要下床，明诚忙欠身扶她，“要不，就在楼上吃吧？”
李欣茹笑，“长婶今天做了好多菜，都是你和照一爱吃的，还是下楼吧，人多热闹，我没那么脆弱。”
客厅里，长叔帮着长婶已将一桌菜摆好，夫妇俩没有子女，特别喜欢照一，从他还是个小男孩开始就悉心照顾，看着他长大。两人在向家服务了近十年，彼此情同亲人，吃住都在一起。
餐桌中央是明诚定的生日蛋糕，上面有“庆祝新生”的字样。
全部摆好后，长婶才去叫照一下楼，五个人围桌吃着，给李欣茹庆生。
家里难得凑这么齐全，欣茹高兴，话也多了不少，大家看她爱说，也都摆出感兴趣的样子听，虽然她已很难讲出新鲜话题，颠来倒去都是些老黄历。
“当年不少港人来大陆做生意，很多家属不愿跟过来，可我觉得家庭比什么都重要，一家人在一起，明诚才能安心做事，就带着照一过来了。可惜我不争气，生了这么麻烦的病……”
明诚扫了眼儿子，这些往事照一应该听母亲说过很多遍了，但他从不打断，专注倾听，在该需要他安慰的地方软声细语安慰。
分吃完蛋糕后，照一坚持要回学校晚自习，由长叔送他去。
照一不许母亲起身，李欣茹只得坐着叮嘱他，“要认真学啊！”
照一弯腰抱了抱母亲，在她耳边说：“放心吧妈妈，为了你我也会好好学的。”
明诚陪儿子走到车库，长叔进去把车开出来，明诚心血来潮说：“我送你过去吧。”
“不用了。”照一依旧不看他，静默了片刻才说，“对我妈好点。”
明诚无言，看着儿子上车，又离去，消失在夜色里。
他们父子原本感情不错的，忽然起转折是在两年前，明诚与女友在异国街头闲逛，不其然被照一撞见——他参加了游学夏令营，而明诚根本没记住儿子会去哪些地方。
他不常做那种事，只是那时候李欣茹的病经年不见好转让他心烦，香港那边，方静菊不仅不会提供援手，还会在背后幸灾乐祸，他非常需要宣泄。
可他无法向 16 岁的儿子解释清楚，对照一来说，背叛妻子等同于背叛整个家庭。
那以后，明诚没再找过女朋友，但照一对他的感情再也回不到从前了。
深夜，明诚把李欣茹扶上床，转身要走，手被欣茹抓住，“你不陪我吗？”
明诚低头，吻了吻她的额头，柔声说：“等你身体好了再说。”
明诚刚认识欣茹时，她光彩照人，眼里闪烁着对未来的憧憬，他喜欢上她，不光因为她的美，更因为她眼里那股对成功的渴望。
可惜结婚后，那种光芒在欣茹眼里消失了，她的世界只剩下明诚，有了照一后，又终日围着儿子转。
在多数人看来，这不算坏事，只是明诚总觉得缺了点什么。
他关房门时，不小心看到李欣茹伤心的眼神。他知道自己很残忍，但他对妻子的爱，早在她生病前就消磨光了，而他早已厌倦，不想再欺骗彼此——他做不到，留在她房间，违心装出还爱她的模样。
