近年来，60岁以上人群出现听力下降的情况越来越多。家里的老人最近说话嗓门大，爱打岔，还容易发脾气？如果有这样的表现就要引起重视，它可能在提示：老人的听力正在下降。
明天是3月3日全国“爱耳日”，也是国际“爱耳日”，我们趁此来说一说跟年龄增长、器官老化有关的听力下降是怎么回事，老年人排斥配戴助听器又该怎么办？
听力下降的常见病因有外耳畸形、鼓膜穿孔、中耳炎、鼓室硬化、听骨链断裂、退行性改变、耳蜗病变，以及听神经病变、听觉中枢病变等。其中，耵聍栓塞是引起听力下降的常见原因之一。正常耵聍(俗称耳屎)平时借助咀嚼、张口等动作，多可自行排出，若耵聍逐渐凝聚成团，阻塞于外耳道内形成耵聍栓塞，可引起听力下降。
很多人在早期听力下降时没有重视，等听力下降程度影响到与人交流时才考虑就医，这时多半已经到了重度听力障碍的程度，错失了最佳的康复时机。事实上，听力障碍的进展很缓慢，从听力开始下降到患者自觉有明显听力障碍，这个过程可能长达15年，如同“温水煮青蛙”。
根据国家标准，听力损失程度分为以下六大类。
1、正常听力：小于25dB(分贝)。属于正常听力范围。
2、轻度听力损失：25至40dB。患者没有或仅感觉轻微的听力下降，一般不影响言语交流能力。
3、中度听力损失：41至55dB。在距离稍远、有背景噪音、集体谈话的环境下会发现听不清;电视音量开得较大;出现打岔现象，听力分辨率开始降低。
4、中重度听力损失：56至70dB。对于较大的谈话声、汽车声感到听力模糊。
5、重度听力损失：71至90dB。患者可在近距离听到大的声音或谈话，甚至可以辨别环境噪音或元音，但不能察觉辅音。
6、极重度听力损失：大于90dB。患者已不能仅仅依靠听力与他人交流了，多需要唇读和肢体语言的帮助。
与听力正常的老人相比，听力受损的老人思维能力和记忆力更差。听力下降，大脑接受声音的刺激减少，需要耗费更多能量来处理声音，因而会牺牲一些本来用于处理记忆和思维的能量，长此以往就会导致老年人的思维能力和记忆力下降。在生活中, 老年人会出现沟通困难、交流减少等情况，直至失去社交的兴趣，逐渐将自己与外界隔离，变得沉默寡言，出现自卑心理。
因此，在发现老人听力下降时，家人要及时带老人到医院耳鼻咽喉头颈外科进行相关检查(常规进行病史询问、耳部检查及纯音听阈测试)，弄清听力下降的原因。
助听器“依赖”并不存在
经过检查，排除了器质性病变以后，如果医生的诊断是老年聋(指因听觉系统老化而引起的耳聋。医生通常将老年人出现的双耳对称的渐进性感音神经性耳聋，在排除其他原因后诊断为老年聋)，一般会建议配戴助听器。
从医学角度上看，配戴助听器很有必要。听力不好对老年人的生活质量、社会行为及交往能力都会产生不良影响，最重要的是还会降低老年人的独立生活能力。但医生在临床中发现，很多老年人发现耳朵不好使了，都认为是岁数大了的正常表现，而不愿意配戴助听器。总结起来无外乎几个原因：一是认为助听器较贵;二是觉得每天摘摘戴戴太麻烦;三是自尊心受损，怕戴出去就证明自己有缺陷。
其实换个角度来思考，眼睛不好使了会借助近视镜、老花镜，腿脚不利索会使用拐杖，为什么听力下降却不愿意配戴助听器呢？
配戴助听器的主要目的是提供听力补偿，让听力接近正常水平，患者对此要有正确、科学的认识。当大脑习惯了助听器带来的便利后，一旦停止使用助听器，大脑会变得“不知所措”，甚至反应迟缓，造成听力变差的“假象”。有很多患者认为这是一种不良“依赖”。事实上不是，这种现象只是一种惯性作用导致，并不是与药物副作用等同的“依赖”。
有不少患者认为“助听器越晚戴越好”或“等实在听不清再配”，这些观点是错误的。听力损失的时间越长，对听神经的刺激就越少，听力下降就越明显。拖得越晚，配戴助听器的效果越不理想。
从理论上讲，“任何一位听力损失者都可能成为助听器的使用者。”一般而言，超过40dB(分贝)的听力损失者就需要配助听器，而且越早选配越好。
每个老年人对助听器都可以有主观上的要求，因为只有选择了喜欢的并适合的，他们才会愿意配戴。这些主观要求包括助听器的外形、舒适度、清晰度等。助听器一般分为耳背机和定制机，定制机又可细分为耳内式、耳道式和深耳道式助听器。
助听器当然不是越贵越好，关键在于适不适合。在选配之前，要了解清楚自己的需求和助听器功能。比如，一位70多岁的老年人很少外出，平时就爱在家看电视，我们建议给他选配普通的经济型助听器;一位50岁的中年人为中度听力损失，平时工作繁忙，社会交流频繁，我们建议给他选配具有蓝牙功能可接听电话、具有无线功能可看电视的助听器。
提醒大家，不要在大街上随便找个店铺配助听器。助听器验配是一项专业性很强的工作，必须由具备一定康复听力学专业资质的人员，使用相应的听力学评估、测试、诊断设备，在测听室等特定的声学环境中完成。
“三高”患者耳聋风险较高
临床中，有不少老年人使用助听器有个习惯，家中不戴，出门才戴。他们觉得家中环境相对安静，勉强可以听见家人说话，没必要使用助听器。这种想法也是不对的。
耳朵负责收集声音信息传递给大脑，大脑通过收集各种感官信息作出适当反应，如果想让大脑持续作出准确分析，耳朵就必须不间断传递信息给大脑。不戴助听器也能勉强听到家人说话，并不等于能听到声源的所有音频。因此，不能把听到声音作为判断是否戴助听器的唯一因素。
耳鼻咽喉头颈外科专家提醒，患有高血压、高血脂、糖尿病(高血糖)等慢性病的老年人一定要按时用药，积极治疗。因为引起耳聋的病因之一就是血管硬化、骨质增生使内耳供血不足、发生退行性病变。这类人群平时要重视耳部的保健，可对耳廓做揉搓按摩，以增强耳部的血液循环;保持健康的心态，合理安排日常生活;注意调节饮食，戒除不良的生活习惯;远离噪音污染。
双耳听力损失不能只戴一个助听器
一些双耳听力都损失的患者，常常纠结于配戴一个还是两个助听器。经医生诊断，两个耳朵都出现明显听力损失的患者，应该双耳同时配戴助听器。
因为双耳听力都不好，只戴一个助听器不仅会影响聆听效果，听到的声音也没有方向感，而且会导致另外一只没有配戴助听器的耳朵听力下降更快。如果其中一只耳朵只是听力略有下降或正常，则可以只为听力不好的那只耳朵配戴助听器。
另外，不要去使用家人或朋友的助听器，因为每个人的耳道弯曲度和听力都不一样，带来的助听效果是存在差别的。
