近几十年来人类寿命快速增加,未来人能普遍活过100岁吗?
近几十年来,我国国民平均预期寿命快速增加,从1960年平均仅有43岁快速增加到现在的75岁,接近翻倍。
照此趋势发展下去,未来会不会像黄帝内经上说的,“春秋皆度百岁”呢?
近年来,很多人,特别是没有生物医学背景的超级富豪们纷纷发表激动人心的“人类长寿宣言”,比如像马云、孙正义等都先后宣称“我们这一代人就可以不如百岁、甚至200岁社会”。
几乎可以说,绝无可能。
就目前的情形来看,还没有迹象显示人类有任何办法甚至方向来解决自身的衰老问题,人类最大寿命似乎已经达到了极限;也没有趋势显示人类有任何办法解决慢性病的发生、进展和死亡问题,这进一步限制对人均寿命的预期。
就目前的数据来看,北欧、澳大利亚、日本等国家地区人口平均预期寿命似乎已经无限接近了可以达到的最高极限水平,就是已经触及了人类寿命的天花板。
而这一天花板不过在85岁左右,看趋势很难突破90岁关口,离百岁还有非常大的差距,几乎是不可逾越的鸿沟。因此,未来人类全人口平均预期寿命达到100岁可以说是不可能的。
人们谈到寿命话题,总是说“平均寿命”如何如何。
事实上,人类几乎没法计算出人口的(算术)平均寿命。
目前使用的是一个人口队列的平均预期寿命,指的是一个队列人口按照当前各个年龄、各种原因的死亡率,推算出这个队列人口 平均可能活到的平均年龄。
其中,最常用的是出生队列平均预期寿命。比如,现在媒体都在说,我国人口的平均寿命已经接近75岁,实际上说的是推算出的2019年出生的人口将平均可能活接近75年。
而实际上,这个队列的人口还都刚出生不到一年,甚至很多还没有出生。
可见,这个平均预期寿命反应的并不是人口的实际寿命,而是当前社会的发展水平对人类健康和死亡率的影响。
如果要计算这个队列的平均寿命,必须要等到这个队列所有人都死亡后。假设其中最大寿命的一个人活到110岁,那么,需要等110年后才能计算出2019年出生人口的平均寿命。
世界范围内人口平均预期寿命经过快速增长后早已增长乏力
这是世界各大洲自1770年代以来人口平均预期寿命的趋势变化图。
图中可以看出,欧美发达地区从19世纪,其他地区从20世纪开始,人口平均预期寿命开始出现快速增加,从30~40岁的水平快速增加到70~80岁水平。
但是,这种增加趋势在最近20年来已经显示出明显乏力,进入缓慢爬升节段。
而在欧美(包括日本),这种缓慢攀升已经持续很多年。
从下面几张1960年代后我国与世界、我国与美日人口平均预期寿命变化图来看,这种趋势更为明显。
1960年以来我国与世界人口平均预期寿命变化趋势图
1960年以来我国与美国人口平均预期寿命变化趋势图
1960年以来我国与日本人口平均预期寿命变化趋势图
这是因为,早期人口寿命的快速增加,主要是由于社会趋于稳定,温饱问题的初步解决,更重要的是公共卫生有时是疫苗的普遍接种极大限度的降低了婴幼儿死亡率。
而后期的增加乏力是因为,平均预期寿命增加已经转变成依赖老年人口慢性病死亡率的降低。
由衰老决定的人类最大寿命似乎以及趋于达到极限
关键是,即使解决了包括目前来看根本不可能解决的慢性病问题,因病死亡现象“被消灭”。但是,衰老问题不能解决,也注定人类必然有一个最大寿命极限。
而这个极限似乎早就已经达到。
瑞典,从16世纪中期就开始高质量地收集国家人口数据,数据显示最近150年来人口预期寿命一直在增长。
这种增长导致了大量老人活到100岁,甚至110岁。
世界上一些发达地区也同样出现瑞典这种情况。
世界上第一个经过验证被公认的超级老人(110岁及以上)是Geert Adrians-Boomgaard,他于1899年去世,享年110岁零4个月。
第一位经过验证的女性超级老人Margaret Ann Neve,于1903年去世,享年110岁10个月,并将这一记录保持了23年之久。
下一位超级老人是Delina Filkins ,1928年逝世,享年113岁7个月。她的这一纪录保持了超过半个世纪(达52年)。
目前最长寿纪录保持者是题图中的法国人Jeanne Calment,她于1997年8月4日去世,享年122岁5个月。
除了Jeanne Calment的122岁是一个例外(统计学上称坏点),超级老人们最大寿命似乎维持在110岁多一点已经超过一个世纪。
因此,有学者坚定地认为,110~115岁这个平台就是人类不可逾越的最大寿命极限。
比如,最近发表的一项有关1870年至1904年间瑞典出生的10955名百岁老人的研究显示,平均的最大寿命不但没有继续增加反而出现降低趋势。
很多人动辄说人类寿命极限是150岁,200多岁,甚至宣称人口平均(预期)寿命将会超过百岁,甚至超过200岁,纯属毫无根据的意淫。
人口平均(预期)寿命达到100岁,咋个意思?
为了便于理解,就以简单的算数平均值来说,整个人口或者一个队列人口平均年龄达到100岁,意味着有很大比例的人口必须活过110岁,120岁,150岁,甚至更高。
因为,一个新生儿死亡,就需要10位110岁超级老人才能把他的平均寿命值拉抬到100岁。
即使一位70岁老人死亡,也需要3位110岁超级老人才能把他拉抬到100岁。
就目前来说,甚至可以或不可预见的未来来说,这都是不可能实现的。
因为,人类似乎对无论衰老还是慢性病,几乎一筹莫展。
人口平均(预期)寿命达到100岁,似乎只是永远不可实现的美好愿望、憧憬。